Марианна Лесли - Мой любимый босс

• Название: Мой любимый босс
• Автор: Марианна Лесли
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2547-4

Кэтрин Крэнфилд, журналистка с блестящим послужным списком, приходит работать в маленькую газету небольшого городка. Что побудило ее к этому? Проблемы на предыдущей работе? Осложнения личного характера? А может, она подослана конкурентами, чтобы нанести вред газете? Эти вопросы предстоит решить издателю Адриану Челтенхему, как и то, почему его так неодолимо влечет к этой женщине…

---

– Какой пирожок посоветуешь попробовать мне сегодня, Ромео? – попыталась отвлечь она внимание хозяина кафе.

Ромео взглянул на нее с понимающей улыбкой.

– Моя Джульетта сегодня просто превзошла себя. Тесто получилось пальчики оближешь, просто во рту тает. Так что бери любой – не пожалеешь. Да вот хоть с вишневым или яблочным джемом. Ну, что тебе дать?

– Давай с вишневым, – попросила Кэтрин.

Услышав, как зазвенел колокольчик над входной дверью, она оглянулась и увидела входящую в кафе Дженифер. Подруга была одета в спортивный костюм, а ее рыжие волосы были собраны на макушке в хвост, который забавно раскачивался, когда она двигалась.

– Надеюсь, ты не просидела в своей редакции всю ночь, – сказала Дженифер, усаживаясь на табурет рядом с Кэтрин. – Впрочем, зная тебя, я бы этому не удивилась.

Кэтрин улыбнулась.

– Нет, я закончила приметно в одиннадцать, – сказала она, подумав, что в Дженифер есть что-то от курицы-наседки. Во всяком случае, ее она всегда старалась опекать. Переезд в Портленд не изменил этой ее привычки. – А что делала ты в это время? Уже видела десятый сон, полагаю? Насколько я помню по колледжу, ты всегда ложилась спать рано.

– Ошибаешься, дорогая, – усмехнулась Дженифер. – Прием в отеле закончился только в двенадцатом часу, а мне надо было оставаться до конца, так что вчера при всем желании я бы не могла лечь рано.

Ромео поставил перед Дженифер чашку черного кофе и тарелку с миндальным печеньем и заварными пирожными.

– Вы, девочки, слишком много работаете, – пожурил их хозяин, совершенно не стесняясь, что встревает в чужой разговор. Он со всеми своими завсегдатаями вел себя так, словно чувствовал, что имеет право принимать участие в любой беседе, имеющей место в его кафе. Но никто никогда не протестовал и не обижался на него. Все привыкли и воспринимали это как само собой разумеющееся. Кэтрин такая доверительная атмосфера кафе тоже импонировала. – И чего, спрашивается, вы хотите этим достичь? Добиться славы или разбогатеть? Или и то и другое вместе?

– Лично меня слава не интересует, хотя от парочки миллионов я бы точно не отказалась, – пошутила Дженифер.

– Ну, у тебя еще все впереди, Сладкоежка, – заверил ее Ромео. – Такими темпами к тридцати годам ты точно станешь миллионершей.

– Увы, поздно, – вздохнула Дженифер. – Нам с Кэт уже стукнуло по тридцать, а миллионами пока даже и не пахнет.

– Вот именно – пока, – вставила Кэтрин, зная, что дела у подруги идут очень даже неплохо. – Кстати, кто бы говорил о чрезмерной нагрузке. Вы с Джульеттой работаете день и ночь, разве не так?

– Ну это совсем другое дело, – возразил Ромео. – Мы делаем это с большим удовольствием. Кафе для нас не просто средство зарабатывать деньги. Это наша жизнь.

– То же самое я чувствую по отношению к своей работе в отеле, – сказала Дженифер, откидывая назад упавшую на лоб прядь волос.

– А я – в отношении своей работы в газете, – заметила Кэтрин, хотя немного покривила душой. Она не собиралась ни строить свою жизнь, работая в «Городских новостях», ни даже делать карьеру в компании, руководимой Адрианом Челтенхемом. Она пришла сюда набраться опыта и намеревалась уйти, когда наступит подходящее время. Но то, что она любит свою работу, абсолютная правда.

Посетителей в кафе прибавилось, и, когда Ромео отошел, чтобы обслужить их, Дженифер повернулась к Кэтрин.

– Ну, как дела с этой твоей версткой и чем ты там еще занималась… редактированием?

– Все в порядке, – бодро ответила Кэтрин, откусив кусочек невероятно вкусного пирожка. – Мм, какая вкуснятина!

Однако провести Дженифер было не так-то просто.

– Ну не знаю, – с сомнением протянула подруга. – По твоему изможденному виду этого не скажешь. Ты что, соврала, что закончила в одиннадцать, а на самом деле просидела в редакции всю ночь? Там возникли какие-то проблемы?

Возникли, мысленно согласилась с ней Кэтрин. Только не те, что ты думаешь.

– Да нет, никаких особенных проблем. Просто дело продвигается медленнее, чем хотелось бы. А тут еще раньше времени из поездки вернулся Адриан Челтенхем и застал меня на рабочем месте в неурочное время. – Взглянув на Ромео и убедившись, что он занят с другими клиентами и не слышит их разговора, Кэтрин поведала подруге о событиях предыдущего вечера, не упомянув, однако, о тех сложных и противоречивых чувствах, которые вызвал у нее Адриан. Они были слишком неожиданными и тревожащими, чтобы обсуждать их даже с лучшей подругой. – Короче говоря, – подвела она итог, – Адриан проводил меня домой, хотя я и заверяла, что в состоянии сама дойти, и пообещал сегодня утром помочь закончить редактирование и проверку.

– Гм, интересно. – Дженифер задумчиво постучала пальцами по стойке. – Думаю, не всякий издатель стал бы так надрываться ради своего нового работника. – Она бросила на подругу лукавый взгляд. – По крайней мере, не ради всякого работника.

Кэтрин почувствовала, что краснеет, и разозлилась на себя.

– Глупости! – отрезала она. – Во-первых, он делает это не ради меня, а ради своей газеты, а во-вторых, если ты намекаешь на какой-то его личный интерес ко мне, то, уверяю, ты ошибаешься. Он обращался со мной скорее как с неопытной зеленой пигалицей, чем с взрослым, компетентным работником.

– А при чем тут твоя компетентность, дорогая? – усмехнулась Дженифер. – Мы говорим о его интересе к тебе как к женщине, а не как к работнику газеты.

– Такового не существует, поверь. Однако его помощь, должна признаться, будет очень кстати, потому что, честно говоря, я несколько переоценила свои силы. Нет, я, конечно, знаю, свое дело, но…

– Не сомневаюсь, что Адриан-то уж точно прекрасно знает, что делает, – заверила ее Дженифер.

Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл ее слов дошел до Кэтрин.

– Ты тоже знакома с ним? Такое впечатление, что его весь город знает. Конечно, Портленд не такой уж большой город, но все же удивительно…

– Ничего удивительного. Дело не в размерах города, а в масштабах тех проблем, которые Адриан поднимает в своих изданиях, – пояснила Дженифер. – Его «Городские новости» очень популярны среди всех слоев населения, а он сам известен своей честностью и неподкупностью.

– А ты хорошо его знаешь? – поинтересовалась Кэтрин.

– Не могу сказать, что очень хорошо, но мы здороваемся. Работники отелей и газетчики часто встречаются на пресс-конференциях и других подобных мероприятиях.

– Эй, я слышал, что Черпак вернулся. Это правда? – снова встрял в разговор Ромео, подходя с кофейником, чтобы подлить кофе подругам?

Кэтрин рассмеялась. Очевидно, Черпак и есть Адриан. Этим прозвищем журналисты часто награждают своих коллег, которые умеют добывать сенсационные новости раньше других.

– Правда. А ты тоже его знаешь? – Есть ли хоть один человек в этом городе, который не знает Адриана Челтенхема?

– А то как же, Тростинка, конечно знаю. Я знаю всех в этом городе, во всяком случае в этой его части. Как и Черпак. Кроме того, он ест у меня по крайней мере три раза в неделю, если только не уезжает куда-нибудь по делам. А моя Джульетта знает его родителей. Они одно время жили по соседству. Адриан хороший человек и отличный профессионал. Жалко, что он прогорел.

Кэтрин чуть не подавилась пирожком.

– Прогорел?! – переспросила она, ошеломленно уставившись на Ромео. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, может, это просто болтовня, но двое молодых бухгалтеров несколько дней тому назад зашли сюда выпить кофе. Ребята хвастались друг перед другом тем, что им стало известно. Один из них утверждал, что «Городские новости» закроются еще до конца года. Вот я и жду, когда появится Черпак, чтобы обо всем ему рассказать. Не в моих правилах передавать сплетни, но, по-моему, эти двое болтали не о том, что нужно, поэтому я им ничем не обязан. – Он пожал плечами. – Кроме того, они не постоянные клиенты.

Кэтрин была настольно ошарашена, что просто утратила дар речи. Она застыла как изваяние, испытывая в душе какое-то странное болезненное ощущение.

– А я не верю, что компании Адриана грозят какие-то серьезные неприятности, – спокойно возразила Дженифер. – «Городские новости» ужасно популярны среди горожан, и их популярность постоянно растет. Уверена, Кэтрин, в ближайшем времени тебе не грозит потерять работу.

– Да вовсе не о своей работе я беспокоюсь, – не задумываясь ответила Кэтрин. – Гораздо больше меня волнует… – Она осеклась, понимая, что едва не выдала себя, сказав, что беспокоится об Адриане. Но, как ни странно, так оно и было. Несмотря на их сумбурное знакомство, на то, что он пока что явно не доверяет ей, она тревожится о том, что может случиться с Адрианом Челтенхемом и, кажется, готова очертя голову броситься за него в борьбу, если понадобится. И это всего лишь после мимолетного знакомства? Как странно, если не сказать глупо. – Меня беспокоит судьба газеты, – нашлась она и, в сущности, не солгала. – «Городские новости» делают большое и полезное для всех дело, и всем нам будет стыдно, если мы позволим такой газете закрыться.