Клаудия Грэй - Звездная ночь

• Название: Звездная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Новый роман увлекательной трилогии о вампирах «Вечная ночь», повторившей успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке! Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови... Дитя вампиров, юная Бьянка всегда знала, что рано или поздно ей суждено стать такой же, как ее родители. Однажды убив человека, она переступит роковую черту и навечно будет принадлежать миру ночи. Но встреча с охотником на вампиров Лукасом меняет всю жизнь Бьянки. Ради любимого она готова скрываться и лгать, отречься от близких и даже, подвергая себя смертельной опасности, встретиться с могущественными охотниками на вампиров из организации Черный Крест. Но когда на академию «Вечная ночь» обрушивается таинственная сила, Бьянка узнает, что у нее есть куда более опасные враги...

---

Кортни раздраженно топнула ногой.

— Отлично! Теперь мне придется его печатать!

Я пожалела, что не могу рассказать об этом Ракели. Та терпеть не могла Кортни так же сильно, как и я, а после первого дня в ненавистной школе наверняка находилась в отвратительном настроении. Однако тем вечером мы с ней просто сидели в своей комнате и болтали обо всем на свете, но только не о том, что происходило на занятиях.

К сожалению, за целый вечер Ракель лишь один раз вышла из комнаты в туалет. Времени мне хватило только на то, чтобы сделать два глотка крови, чего, конечно, было совсем недостаточно. Голод мучил меня все сильнее и сильнее, и в конце концов я заставила Ракель рано выключить свет.

Когда она наконец-то заснула, я откинула одеяло и выскользнула из постели. Ракель не шевельнулась. Я осторожно вытащила термос с кровью из тайника, на цыпочках вышла в коридор и огляделась. Никого не было.

Немного подумав, я торопливо пошла по коридору в сторону лестницы. На мне были только шорты и хлопчатобумажная маечка на бретельках, а ночью на лестнице было прохладно. Зато вряд ли кто-то явится сюда и увидит, как я пью кровь.

«Чуть теплая», — с отвращением подумала я, сделав первый глоток. Днем я ее подогревала, но даже термос не в состоянии хранить тепло вечно. Ладно, не важно. Каждый глоток с медным привкусом вливался в меня, как электроэнергия, но мне этого не хватало.

Я хотела более горячей крови. Я хотела живой крови.

В прошлом году Патрис все время ускользала из спальни и ловила в лесу белок. Может, и мне так делать? Как это — вгрызаться в белку? Мне всегда казалось, что я не смогу. Всякий раз, воображая это, я думала, как ее мех будет застревать у меня в зубах. Фу-у!

Но сейчас, когда мне это пришло в голову, все выглядело по-другому. Я совсем не думала ни про их мех ни про то, что белки будут пищать. Совсем наоборот — я представляла себе, как быстро колотится крохотное сердце, и просто чувствовала это тук-тук-тук на кончике языка. И когда я вгрызусь в нее и тонкие косточки затрещат, звук будет просто чудесным — как попкорн в микроволновке...

Неужели я такое подумала? Омерзительно!

То есть я считала, что это омерзительно, но при этом ничего омерзительного не чувствовала. Мне по-прежнему казалось, что кровь белки — это самая восхитительная вещь на свете, за исключением человеческой крови.

Закрыв глаза, я вспомнила, каково это было — пить кровь Лукаса, когда он лежал подо мной, сжимая меня в своих объятиях. С этим ничто не сравнится.

Внизу лестницы что-то затрещало.

— Кто там? — вздрогнув, окликнула я. Эхо повторило мои слова. Я позвала уже спокойнее: — Кто там? Эй?

Мне снова показалось, что я услышала этот звук — странный треск, будто лед ломается. Треск приближался, словно двигался вверх по лестнице. Я торопливо завинтила крышку термоса, чтобы ни один человек не увидел, как я пью кровь, нырнула в коридор и попыталась понять, что может вызвать такой звук.

Может, какая-нибудь девочка улизнула из спальни, как и я, чтобы подкрепиться? Звук немного напоминал тот, который возникает, когда бросаешь в воду кубики льда. Тут я подумала, что это может быть парень, решивший втихаря навестить свою девушку, и подавила смешок. Может, это и вовсе не человек. Просто старое здание так реагирует на осеннее понижение температуры.

Треск все приближался. Внезапно потянуло холодом, словно я открыла дверцу морозильника. Волосы у меня встали дыбом, руки покрылись мурашками. Дыхание изо рта вырывалось паром, и я снова почувствовала, что за мной кто-то наблюдает.

И тут внизу, на лестнице, я увидела колеблющийся свет. Он трепетал подобно свече, но при этом был ярким, голубовато-зеленым, как вода в бассейне. Ленты странного света струились по каменным ступеням. Выглядело это жутковато, будто «Вечная ночь» оказалась под водой.

К этому времени я уже дрожала от холода, и термос выскользнул у меня из рук. В тот миг, когда он загремел, ударившись об пол, свет исчез, а воздух мгновенно потеплел.

«Это не отражение, — подумала я. — И не мое воображение».

Так что же это за чертовщина?

Ближайшая к лестнице дверь резко распахнулась, и появилась Кортни в ярко-розовой ночной сорочке, со спутавшимися белокурыми волосами.

— Что тут происходит?

— Извини, — пробормотала я, наклонилась и подняла термос. — Мне пришлось уйти из комнаты, чтобы поесть. Я... просто выронила термос.

Конечно, раньше или позже мне придется кому-нибудь рассказать, что я видела, но меньше всего мне хотелось посвящать в это Кортни. Услышав, что я уронила термос, она закатила глаза.

— Боже, просто пойди и поймай мышь, как все, понятно? — Вместо того чтобы захлопнуть дверь, она переступила с ноги на ногу и внезапно сказала: — Я считаю, что это ужасно противно.

— Уронить термос?

Кортни нахмурилась:

— То, что приходится прятаться, чтобы поесть. Тебе, конечно, не повезло с соседкой, к тому же она такая зануда.

— Ракель не зануда!

— Да пожалуйста! — Кортни захлопнула дверь.

Постойте, она что, только что мне посочувствовала?

Мысль о том, что Кортни пытается вести себя дружелюбно, оказалась настолько дикой, что я почти забыла про таинственный свет на лестнице. Но не совсем.

Когда я в пятницу сказала родителям, что собираюсь ночевать в лесу, чтобы наблюдать за метеоритным дождем, они ничуть не обеспокоились. Территория школы была местом безопасным, во всяком случае, если ты вампир. Я точно знала, что они не станут проверять, есть метеоритный дождь или его нет, и это очень хорошо, потому что никакого дождя не ожидалось. Но они задали мне целую кучу других вопросов, и я невольно задумалась, с чего бы это.

— Мне кажется, ты могла бы пригласить с собой нескольких друзей, — сказала мама, когда мы сидели за воскресным обедом: лазанья для меня и большие стаканы крови для всех нас.

Со стереопроигрывателя доносился голос Билли Холлидей, рассказывающей о своем возлюбленном, которому она когда-то верила.

— Например, Арчану. Вроде бы она неплохая девушка.

— Гм, да, наверное. — Арчана была индийским вампиром лет примерно шестисот. В прошлом году мы с ней вместе ходили на уроки истории, но едва ли обменялись десятком слов. — Да только я ее почти не знаю. Если бы я кого и пригласила, так это Ракель, но она совершенно не интересуется астрономией.

— Ты проводишь слишком много времени с Ракелью. — Папа сделал большой глоток крови из своего стакана. — Не лучше ли завести себе и других друзей?

— Ты имеешь в виду — друзей-вампиров? Сам всегда говорил мне, что нельзя быть снобом, что мы больше походим на людей, чем утверждает большинство вампиров! Что вдруг случилось?

— Я говорил только то, что думал, и сейчас я совсем не об этом, — мягко произнес папа. — Факт остается фактом — ты станешь вампиром. Через сто лет Ракель умрет, а твоя жизнь еще только начнется. И кто будет с тобой тогда? Мы привезли тебя сюда, чтобы у тебя появились друзья, которые никогда не покинут тебя, Бьянка.

Мама ласково положила ладонь мне на руку.

— Мы-то всегда будем с тобой, милая. Но ты же не захочешь все время проводить с родителями, правда?

— Это как раз очень даже неплохо. — Я говорила правду — но не совсем так, как могла бы сказать когда-то. Еще в прошлом году я нуждалась только в одном — навечно спрятаться от мира в нашем уютном доме. Только мы втроем. Но сейчас я хотела большего.

Балтазар шагнул на край фехтовальной площадки, держа маску под мышкой. В белом фехтовальном костюме он выглядел просто ослепительно, костюм обтягивал мощное тело так, словно оно было вытесано из мрамора.

Я взглянула в зеркало, висевшее на стене, и вздохнула. Ослепительно — это не про меня. Я выглядела как заблудившийся белый одутловатый телепузик. Кроме того, я понятия не имела, как держать рапиру. Однако заявить, что мне второй год подряд требуется посещать класс современных технологий, я никак не могла, а фехтование оказалось единственным факультативом, соответствующим моему расписанию.

— У тебя испуганный вид, — заметил Балтазар. — Учти, здесь тебе не придется сражаться на дуэли, защищая свою жизнь.

— Это понятно, но все равно... биться на рапирах... Не знаю.

— Прежде всего, до этого еще не скоро дойдет. И никаких настоящих шпаг. По крайней мере до тех пор, пока ты не научишься двигаться. Во-вторых, я устрою так, что мы будем партнерами, хотя бы поначалу. Так ты будешь чувствовать себя спокойнее.

— Ты хочешь сказать, что на самом деле предпочитаешь фехтовать со слабым противником, чтобы точно победить?

— Может, и так. — Он ухмыльнулся и натянул маску на лицо. — Готова?

— Еще секунду.

Я немного повозилась с маской. К моему удивлению, сквозь нее все было отлично видно.

Ну и конечно же, мы вовсе не начали сразу фехтовать. По правде говоря, весь первый урок ушел на то, чтобы научиться правильно стоять. Думаете, легко? Нет.