Эмили Дрейк - Дракон на страже

• Название: Дракон на страже
• Автор: Эмили Дрейк
• Издательство: АСТ: Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-038600-1, 5-271-14193-4, 0-7564-0141-0

Юные МАГИ и ВЕДЬМЫ.

Обычные парни и девчонки, обладающие даром ТВОРИТЬ ВОЛШЕБСТВО. Их жизнь — череда приключений, иногда веселых, но чаще — СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫХ.

Потому что Светлой магии испокон веку противостоит магия Темная.

Потому что безжалостный Орден Черной Руки снова и снова пытается подчинить своей власти ВЕСЬ МАГИЧЕСКИЙ МИР.

И снова и снова вынуждены противостоять ему ВЕЛИЧАЙШИЙ из юных магов ДЖЕЙСОН АДРИАН и его друзья Трент и Бейли!

…Летний лагерь для юных ведьм и волшебников Рэйвенвинг РАЗРУШЕН. Его обитатели вынуждены скрываться среди ОБЫЧНЫХ ЛЮДЕЙ, и теперь для них уже НЕ СУЩЕСТВУЕТ БЕЗОПАСНОГО МЕСТА, куда не могли бы проникнуть адепты Черной Руки и их чудовищные союзники — волкошакалы ПОЖИРАЮЩИЕ МАГИЮ.

Единственная надежда для Адриана. Бейли и Трента — открыть таинственные Драконьи Врата, ПОСЛЕДНИЕ ВРАТА ведущие в мир СВЕТЛОЙ МАГИИ.

Но КАК это СДЕЛАТЬ?!

---

Трент взглянул на Гэйвена, какое-то время они молча смотрели друг на друга, затем Элеонора подплыла к Тренту и прошептала:

— Прошу тебя, постарайся сейчас не расстраивать Дженнифер. Ей и так очень грустно.

Трент вздохнул и направился к девочкам, сидевшим на траве; присел рядом с Дженнифер и положил ей руку на плечо. Она улыбнулась ему, ее глаза излучали невероятное тепло, и на мгновение он забыл о том, что должно произойти.

Тинг сняла свой браслет с амулетами — фигурками лягушки, медведя, мыши, светлячка и сердечком. В каждый амулет был вделан маленький кристалл.

— Мышь эта на самом деле — кенгуровая крыса, — фыркнула Бейли.

— Ты обязательно напоминаешь об этом, — рассмеялась Дженнифер.

Словно в ответ на ее смех из кармана куртки Бейли высунула свою усатую мордочку Лейси и стала принюхиваться к вечернему воздуху. Этот маленький зверек когда-то воровал все, что можно, из их коттеджа в летнем лагере, пока его не поймала и не приручила Бейли. Кенгуровая крыса с любопытством уставилась на девочек; ее глазки так искрились, как будто она смеялась. Потом Лейси нырнула обратно в карман, оставив снаружи лишь хвостик с кисточкой на конце.

— Спасибо, — сказала Дженнифер, принимая браслет у Тинг и надевая его на свое тонкое запястье.

Джейсон взял Дженнифер за руку.

— Друзья навеки, — сказал он, задержав ее руку в своей.

И вдруг его обожгла боль, заныл серповидный шрам на руке и ныл, пока мальчик не выпустил руку Дженнифер. В замешательстве Джейсон отошел в сторону.

— Не понимаю, что с ним, — заметил Трент.

— Зато я понимаю. — Дженнифер слабо улыбнулась улыбкой умудренной жизнью женщины, наклонилась и поцеловала Трента, очень быстро и легко. Трент тут же густо покраснел.

Бейли, Тинг и Джейсон рассмеялись.

— Извини, — пробормотала Дженнифер, опять улыбнувшись.

— О, нет… Я не имел в виду… Спасибо…

Трент, по-прежнему красный, немного отступил назад, продолжая смотреть на Дженнифер.

В это время Элеонора пристально следила за Джейсоном.

— Что случилось? — тихо спросила она его.

Он как бы невзначай убрал руки за спину.

— Ничего. Просто весь этот предстоящий обряд, Напиток Забвения… Я волнуюсь.

— Действительно?

Разговор их прервался, потому что Гэйвен Рейнвотер начал читать над Дженнифер заклинание, которое должно было защитить ее, насколько возможно, от Черной Руки, хотя теперь, без своих магических сил, она уже не представляла интереса для Бреннарда.

Джейсон снова потер свой шрам.

— Что происходит? — вновь спросила Элеонора.

— Шрам, — тихо ответил он. — Он весь горит. Либо что-то приближается к нам, либо…

Элеонора взглянула на Дженнифер.

— …либо это из-за нее, — закончила она за юного Мага.

— Да.

— Мне это знакомо. Я боролась за Дженнифер с той ужасной ночи прошлой осенью. Это одна из причин, почему она покидает нас. Дженнифер уверена, что может случиться что-то страшное, если она останется.

Элеонора дотронулась до него, и Джейсон почувствовал, как боль отпускает.

Гэйвен закончил плести магическую сеть вокруг Дженнифер и ударил посохом по земле.

— Да будет так! — провозгласил он.

С этими словами Дженнифер почувствовала, как на нее снизошла легкость. Гэйвен протянул девочке чашу, и Тинг с Бейли инстинктивно отшатнулись, когда Дженнифер взяла ее, а крыса Лейси испуганно пискнула в кармане у Бейли.

Дженнифер глубоко вздохнула.

— Прощайте, — сказал она слабым, совсем не своим голосом, поднесла ко рту чашу и быстро выпила густую, сладковатую жидкость.

Чаша выпала из рук Дженнифер, ее лицо побледнело, и она судорожно сглотнула — тело девочки затряслось. Тинг и Бейли как могли поддерживали ее с двух сторон. По их лицам текли слезы. Джейсона от этого пробрал озноб.

Трент больше не мог выносить это зрелище, достал свой кристалл, будто собирался покинуть их, и застыл. Бейли и Тинг взглянули на него, они знали, что он не сможет исчезнуть. Видя мучения парня, Гэйвен отвел его в сторону.

— Иногда приходится видеть вещи и похуже. Надеюсь, ты с этим не столкнешься.

Вдруг Дженнифер неуверенно проговорила:

— Я должна… Мне нужно идти домой. Мама с папой ждут… Надо упаковывать вещи. А вы кто? Мы знакомы? Что вы здесь делаете?

Элеонора мягко улыбнулась ей:

— Мы просто пришли попрощаться с тобой и пожелать удачи.

— О, это очень мило с вашей стороны.

Дженнифер откинула волосы со лба и направилась к дому. Браслет тихо позвякивал на ее руке в такт походке. Бейли и Тинг как стояли, так и остались стоять на месте.

— Еще одно, — окликнула девочку Элеонора.

— Что? — обернулась Дженнифер, растерянно глядя на женщину.

— Это, — твердо сказала Элеонора. Она протянула руку и приложила пальцы ко лбу Дженнифер.

И все почувствовали это (позднее Джейсон удивлялся, что это сумел почувствовать и Трент). Как удар молнии, что-то темное и мощное накрыло Элеонору, бросив ее на землю. Это была магическая энергия, которая несла в себе зло. Элеонора забрала ее у девочки. Энергия струилась в воздухе темными, мутными потоками, выходила из Дженнифер, устремлялась к Элеоноре и растворялась в ней. Маг прижала руку к груди, словно зажимала полученную рану, она вся дрожала.

— Уведите ее в дом, быстро! — крикнула она, показывая на Дженнифер.

Трент взял Дженнифер за руку и ощутил холод льда. Он повел ее через лужайку к крыльцу в дом. Там все было заставлено коробками и мебелью, упакованной для перевозки. Как только Дженнифер присела на коробку, из другой комнаты раздался голос:

— Дженнифер, это ты? Твои друзья ушли?

— Мы уже уходим, — откликнулся Трент.

Девочка взглянула на него и улыбнулась:

— Спасибо вам.

Трент через силу улыбнулся ей в ответ, повернулся и быстро вышел.

Элеонора лежала на земле, Гэйвен, склонившись над ней, держал ее за руки.

— Это пройдет, — повторяла Элеонора, тяжело дыша, — это пройдет.

Маги с кристаллами в руках окружили ее. В магическом свете Трент увидел, как у Элеоноры появляются все новые и новые седые пряди, новые морщинки вокруг глаз и у рта… За несколько минут она постарела лет на десять.

Трент и Джейсон переглянулись.

— Физзивиг, — одними губами сказал Джейсон.

Но Гэйвен все равно его услышал.

— Нет! Она не… — Его голос сорвался. Он поднял посох, и лунный свет отразился в кристалле. — Нет!

Луч света вырвался из посоха, осветил двор, и в стороны бросились какие-то тени, словно кто-то подсматривал за ними. Джейсон слышал в ночи чье-то горячее дыхание, скрежет когтей по земле, рыскающие движения чьих-то сильных тел. Потом его что-то укололо сзади в шею, сверкнули два зеленых глаза и исчезли с глухим рычанием.

Джейсон весь напрягся, стал оглядываться, чувствуя, ощущая присутствие зла и хаоса, всегда предшествующее появлению волкошакалов. На мгновение все в ночи замерло. Джейсон уже хотел было крикнуть, бросить вызов, но тут в темноте что-то задвигалось, и юный Маг приготовился встретить опасность.

Появился Мур Халил и пристально оглядел всех. Он был в своем обычном одеянии жителя пустыни.

— Приветствую всех, — произнес Мур своим глубоким, мягким голосом.

— Ты был здесь все это время? — спросил его Гэйвен и стиснул зубы, словно хотел еще что-то добавить, но сдержался.

— Более-менее. Хотел посмотреть, как вы справитесь с ситуацией. — Халил наклонился к Элеоноре и осторожно положил ей руку на лоб. — Все было неплохо, пока не случилось это.

— Помоги ей! — Гэйвен умоляюще смотрел на Халила.

— Я могу сделать лишь одно.

— Нет! — крикнул Гэйвен.

Элеонора слабо запротестовала, чтобы Гэйвен не мешал.

— Все хорошо, — тихо сказала она. — Я согласна.

— Нет! Ты не должна! — снова крикнул Гэйвен.

Халил опустился на землю и положил голову Элеоноры к себе на колени. Он что-то забормотал: ни Джейсон, ни другие молодые Маги не могли разобрать, что он говорит, кроме Гэйвена, который вздрагивал при каждом слове. Когда Халил закончил, Элеонора лежала, уже полностью погрузившись в сон. Лицо ее было бледным, дыхание еле уловимым.

— Сколько это продлится? — спросил Гэйвен.

— До тех пор, пока не найдешь способ излечить ее, или пока не разбудишь, чтобы позволить ей умереть.

Халил поднялся, держа на руках обмякшую Элеонору.

— Совсем как Спящая Красавица, — тихо и печально сказала Тинг, осторожно дотронувшись до кружева на ее рукаве.

— Получается, что проклятие заключено в самой нашей Магии, — горько заметил Гэйвен.

— Может, мы просто чего-то не понимаем. Нам нужно уходить отсюда, пока мы не привлекли к себе внимания. Мы должны найти безопасное место, чтобы спрятать Элеонору, — напомнил всем Халил.