Эмили Дрейк - Дракон на страже

• Название: Дракон на страже
• Автор: Эмили Дрейк
• Издательство: АСТ: Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-038600-1, 5-271-14193-4, 0-7564-0141-0

Юные МАГИ и ВЕДЬМЫ.

Обычные парни и девчонки, обладающие даром ТВОРИТЬ ВОЛШЕБСТВО. Их жизнь — череда приключений, иногда веселых, но чаще — СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫХ.

Потому что Светлой магии испокон веку противостоит магия Темная.

Потому что безжалостный Орден Черной Руки снова и снова пытается подчинить своей власти ВЕСЬ МАГИЧЕСКИЙ МИР.

И снова и снова вынуждены противостоять ему ВЕЛИЧАЙШИЙ из юных магов ДЖЕЙСОН АДРИАН и его друзья Трент и Бейли!

…Летний лагерь для юных ведьм и волшебников Рэйвенвинг РАЗРУШЕН. Его обитатели вынуждены скрываться среди ОБЫЧНЫХ ЛЮДЕЙ, и теперь для них уже НЕ СУЩЕСТВУЕТ БЕЗОПАСНОГО МЕСТА, куда не могли бы проникнуть адепты Черной Руки и их чудовищные союзники — волкошакалы ПОЖИРАЮЩИЕ МАГИЮ.

Единственная надежда для Адриана. Бейли и Трента — открыть таинственные Драконьи Врата, ПОСЛЕДНИЕ ВРАТА ведущие в мир СВЕТЛОЙ МАГИИ.

Но КАК это СДЕЛАТЬ?!

---

— Мы знаем, что ты делаешь все возможное. Но дело в том, что никто из нас не может чувствовать себя в безопасности, пока не будут открыты последние Врата. Железные Врата, Водные Врата и какие-то еще, чтобы стабилизировать наше пребывание здесь. — Трент спрятал венок в карман. Заметив удивленный взгляд Бейли, он пояснил: — Он должен завянуть через какое-то время. Я хочу посмотреть, когда и как это произойдет.

— Научный эксперимент, — усмехнулась Бейли.

Трент кивнул.

Джейсон между тем немного успокоился и произнес:

— Это была не Черная Рука. Так что, возможно, никто не заблокировал твой кристалл; ты просто слишком испугалась и не сумела сосредоточиться.

— Возможно, — неохотно согласилась Бейли.

— С другой стороны, Трент может быть прав. Возможно, есть кто-то еще, кто очень опасен для нас, и о ком мы ничего не знаем. Нам всем нужно быть очень осторожными с нашей Магией. Те клятвы, которые мы давали, не спасут нас от собственной глупости. — Все согласно кивнули. — И еще, — продолжил Джейсон, — мне нужна помощь, и я прошу об этом всех вас. Я не думаю, что смогу найти безопасное место в одиночку.

В воздухе раздался какой-то грохот. Земля под Бейли зашевелилась, и она вздрогнула. Джейсон и Трент увидели, как камень, на котором сидела Бейли, поднимается. Девочка завизжала, пытаясь ухватиться за выпуклости нагретого солнцем камня…

— Мое ухо! — раздался громовой голос.

Бейли слетела на землю, беззвучно открывая рот от ужаса. Выпуклости камня приобрели форму треугольной головы ящерицы. Необычно большой ящерицы!

— Это… дракон! — закричала Бейли.

Она отпрянула назад, натолкнувшись на Трента.

Прямо перед ними поднималось огромное туловище рыжевато-бурого дракона. Его большие, светящиеся глаза уставились на детей.

— Не двигайтесь, — проговорил он. — Советую вам: замрите! — Пасть дракона приоткрылась в зловещей ухмылке. — Впрочем, если бы я был голоден, вы бы и не успели двинуться с места. — Дракон приподнял когтистую лапу, которая до этого казалась ребятам мощными древесными корнями, сползающими по берегу к самой воде. — Вообще-то я действительно голоден. Но не очень.

Бейли вновь взвизгнула. Дракон перевел взгляд на нее и зашипел, источая запах серы:

— Прекрати.

— Не смотри ему в глаза, — сумел выговорить Трент, но было уже поздно.

Бейли прямо затягивало в эти блестящие зрачки дракона. Ей было жутко, как тогда, когда она попыталась ощутить себя Лейси. Только теперь перед ней не крыса. Это огромный и очень старый дракон, гревшийся на солнце.

Дело не в том, что тебе нельзя здесь находиться. Тебе нельзя здесь находиться СЕЙЧАС. Убирайся отсюда и забери с собой второго парня. Или всем вам несдобровать.

Бейли глубоко вздохнула. Были еще какие-то слова, но она уже не разобрала их, хотя почему-то знала, что сможет понять их потом, позднее, когда успокоится и вспомнит. Но она ясно различила: Ухода. Немедленно, и забирай Трента, или случится несчастье.

В голове Бейли возник образ ее квартиры, которая теперь казалась такой уютной и безопасной. Надо вернуться туда.

В одной руке она сжала аметист, другую — протянула Тренту.

— Нужно уходить. Нам с тобой. — Бейли взглянула в кристалл и избавилась от гипнотического взгляда дракона.

— Но… — начал Джейсон.

Это все, что она успела услышать.

Джейсон посмотрел на опустевшее место, где только что были его друзья, и перевел взгляд на дракона.

— Какие торопливые, — заметил дракон. — А я собирался пригласить их выпить чаю. И закусить.

Он рассмеялся, показав раздвоенный язык.

— Я не знаю, как мне вести себя с тобой, — произнес Джейсон.

— Тогда присядь, и мы побеседуем. Есть тема для серьезного разговора. К тому же у нас не так много времени, потому что я действительно начинаю ощущать голод.

Джейсон присел, последовав совету дракона, и по совету Трента старался не смотреть чудовищу в глаза. Интересно, что у дракона к чаю? Кусочек Мага или два кусочка?

Один со справедливостью

Дракон выпустил острые когти; Джейсон подумал, что точно так же это проделывают кошки — вроде бы лениво потягиваются, но в то же время демонстрируют как бы невзначай свою силу. Глядя на гладкую, словно отполированную поверхность когтей, мальчик представил, как они все разрушают.

Между тем дракон положил голову на лапу, и она оказалась на уровне глаз Джейсона — теперь было трудно не смотреть дракону в глаза. От узких, ярко-оранжевых зрачков дракона, словно от раскаленных углей, исходил жар.

— Итак, — начал дракон, — насколько я могу судить по выражению твоего лица, ты чем-то озабочен.

Джейсон подумал, что ему как раз удалось сохранить большее спокойствие, чем Бейли и Тренту. Он наклонился и взглянул на свое отражение в воде, увидел глубокие морщины у себя на лбу, и удивился. Старый? Как Мак-Интайр. Или как отец. Он смутно его помнил. Да, точно, у отца на лбу были глубокие морщины. Джейсон потер лоб рукой, старясь разгладить морщины, но это не помогло.

— Похоже, ты прав, — согласился мальчик, стараясь все же не показывать, насколько неприятно ему соседство с голодным драконом.

— А сюда вы пришли в поисках?.. — Дракон не закончил свой вопрос.

— Безопасного Убежища.

— Я кажусь тебе безопасным? — фыркнул дракон.

— Пожалуй, нет, — признался Джейсон, оглядывая длинное туловище рептилии и удивляясь, как раньше он мог его не заметить. — Ты выглядишь очень внушительно. Но это место… — Джейсон окинул взглядом долину. — Я открыл Врата, ведущие сюда, значит, для этого есть какая-то причина. Нам нужно собственное пристанище, и я думаю, что это оно и есть.

— Я хочу уточнить, чтобы лучше во всем разобраться. У вас такая же ситуация, как у первых переселенцев, которые перебрались в Новый Свет? Вся земля, и все, что на ней есть, становится вашим Убежищем?

Джейсон кивнул.

— Но не следует забывать, что континент уже был заселен до вас, не так ли?

— Ну… В общем, да.

Дракон выпустил когти, опять напомнив Джейсону довольного кота.

— Так что же вам угрожает?

— Ну, например, Черная Рука.

— Это последователи иного учения?

— Можно и так их назвать.

— Закон природы, Джейсон, мой мальчик, Вселенское равновесие. На каждый плюс есть свой минус. Любому свету противостоит тьма. И так во всем.

— Это значит, что мы должны терпеть их? Смириться с тем, что они готовы нас уничтожить?

— Разве я это посоветовал тебе?

— Нет.

Джейсон был очень не уверен в себе, словно шел по скользкому склону и мог в любой момент упасть.

— А в вашем собственном мире никто не может вас защитить?

— В моем собственном мире… — Джейсон тяжело вздохнул. — В моем собственном мире нас разберут по частям, чтобы посмотреть, что у нас внутри, и выяснить, что такое Магия.

— Ничего себе, — нахмурился дракон. — Неужели все так плохо?

— Увы. Там не верят в Магию, она существует лишь в сказках и фантазиях, по крайней мере, для большинства людей. Я очень боюсь, что нас разоблачат. Страшно представить, что тогда начнется.

— Понятно. — Дракон повернул голову и посмотрел туда, где прошел сквозь Врата Джейсон. — Кто-нибудь может пройти вслед за тобой?

— Нет, конечно, нет, — рассмеялся Джейсон, Но вдруг понял, что вопрос задан очень серьезно, и смех застрял у него в горле. — Нет, — тихо повторил он, — никто не может последовать за мной. — Он не высказал своих опасений, как будто не существовало Черной Руки.

— Ты воин?

— Я? — Джейсон оглядел себя и увидел, что на нем по-прежнему его перепачканный спортивный костюм, в котором он тренировался к завтрашней игре, и усмехнулся: — Не совсем.

— Объясни, что значит «не совсем»?

Джейсон пустился в объяснения, что такое футбол, бейсбол и вообще спорт. Дракон с интересом расспрашивал детали. К удивлению Джейсона, он знал про гольф, хотя другие виды спорта были ему незнакомы. Дракон разгорячился, стал настаивать, что спорт, который описывал Джейсон, напоминает сражение, где есть победители и побежденные, союзники и противники, и, в конце концов, Джейсон сдался.

— Возможно, ты прав.

— Значит, ты все же воин, — заявил дракон.

— Наверное.

— Но ты сражаешься во имя справедливости, а не ради насилия. Впереди предстоят трудные времена, Джейсон. Одна лишь справедливость будет на твоей стороне. Одна лишь она против тех, кто противостоит тебе. Да, жестокие времена.

— Но справедливость восторжествует?

— Остается надеяться на это.

Джейсон откинулся на траву и уставился на плывущие облака, напряжение покидало его. Воин, сражающийся за справедливость. Это его устраивало, шла ли речь о футболе или о Черной Руке. Конечно, многое потребуется от него, но юный Маг полагал, что готов к этому.