Кристофер Голден - Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

• Название: Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома
• Автор: Кристофер Голден
• Жанр: Ужасы и Мистика

Оборотни и тролли, дождь из жаб и прочие штучки указывают на атаку темных сил. Что ни говори, а адская армада должна быть найдена и закупорена пробкой — для этого и существует славная команда Баффи. Правда, положение в этот раз осложняется тем, что тысячи комнат имеют дверные проемы для проникновения самых низких сил ада.

---

- Чтобы предостеречь меня от чего? - спросил он сурово.

- Пожалуйста, - сказала она и накрыла своей ладонью его руку. - Не сердись, что я не открываю тебе правду. Знаешь… - Она пожала плечами и улыбнулась. - Совет настолько скучен и специфичен, что, ну, в общем, я не ожидала… что так быстро… увлекусь тобой.

Джайлс сердито фыркнул, не глядя на нее.

- Ты фантазерка, - заметил он раздраженно.

- Нет. Я действительно увлеклась. Подумай об этом, Руперт. Я работаю на Совет Хранителей и сама - Хранитель. Но пока только учусь, - добавила она с оттенком смирения в голосе. - У меня нет возможности разговаривать с интересными мужчинами па балконах гостиниц в городах, подобных этому. Я была… Я только хотела побыть обыкновенной девушкой, прежде чем мы начали работать.

- И каков характер этой работы? - перебил Джайлс. Ему не хотелось разговаривать, но в то же время хотелось ей верить, ведь ее улыбка была такой искренней, манящей. Притом ему тоже хотелось оказаться на некоторое время обычным человеком.

- Характер, - сказала Микаэла грустно, и показалось, что она вдруг отдалилась. - Хранителей разыскивают и на них нападают. Мы не думаем, что это случайность.

- Господи! Кто умер? - спросил он быстро.

Люди, которых ты знаешь и о которых заботишься. Мэри Ламонтейн. Джулиан Спринг.

- Боже мой!

Джайлс покачал головой, оплакивая уход коллег, дорогих ему людей. По молодости они вместе с Джулианом несколько раз выползали из паба, в прямом смысле слова. А Мэри была самым лучшим Хранителем, которого он когда-либо знал; она была способна попомнить все незначительные детали из истории Истребителей и Совета Хранителей, даже упомянутые вскользь.

- Поскольку ты - Хранитель и Куратор действующей Истребительницы, мы полагаем, что ты - главная цель.

Джайлс согласился:

- Меня уже столкнули с лестницы.

Микаэла кивнула:

- Кто знает, что еще могло случиться, если бы я не услышала шум?

- Действительно, хорошо, что ты остановилась на том же этаже, что и я. - Джайлс вдруг задумался. Может, это было не так уж и хорошо. По ее лицу он понял, что она думала о том же.

Медсестра, женщина средних лет с ярким букетом, быстро вошла в палату. Микаэла тотчас же поднялась и как бы случайно столкнулась с ней. Как Куратор Истребительницы, Джайлс отлично знал этот прием, медсестра же не обратила никакого внимания.

- Мне нужно узнать, у нас знаменитость в отделении. Вы знаете, кто такой Т-Минус-Айс? - спросила она, мило улыбаясь. У нее был чистый бруклинский акцент. - Он поступил вчера вечером с многочисленными огнестрельными ранениями. Ему прислали много цветов, сейчас мы переправляем их на четвертый этаж. Это отдел онкологии. - Она взяла цветы Микаэлы и бесцеремонно воткнула их в вазу. - Очень серьезный случай.

- Понятно, - протянул Джайлс, уставившись на криво стоящий в зеленой стеклянной вазе букет.

- Я не собиралась сообщать вам о мистере Айсе, сказала медсестра заговорщически. - Но вы не похожи на того, кто хотел бы взять автограф, вы же англичанин, так что я полагаю, - все будет в порядке.

Джайлс вежливо улыбнулся, начиная чувствовать боль в боках. Он устал и был сильно обеспокоен не давней скрытностью Баффи. Доктора не торопились выписывать его, и Джайлс хотел просто подняться и уехать.

- Да, конечно, все будет в порядке, - подтвердил он, а медсестра улыбнулась в ответ.

Она прошла мимо Микаэлы и проверила внутривенную капельницу.

- Болит? Нужен укол?

Она как будто хотела склонить его к этому. С тех пор как ему перестали колоть морфий, он получал порцию болеутоляющего в наиболее мягкую часть тела.

- Нет, спасибо, сестра, - сказал он, затем поправил себя, - я имею в виду, медсестра.

В Великобритании медсестер называют «сестрами», как будто они монахини.

С другой кровати послышался стон. Внимание медсестры переключилось на соседа Джайлса, и она сказала:

- Нажмите кнопку вызова, если будет что-то нужно.

- Спасибо. Я так и сделаю.

- Итак, мистер Руссо, как мы себя чувствуем? - спрашивала медсестра, суетясь за ширмой.

Ответа не было.

- Он все еще без сознания, - объявила она вслух. - К счастью для вас. Когда он проснется, то станет настоящей проблемой.

Она вышла из-за ширмы и оставила их одних.

После паузы Микаэла сказала:

- Я буду твоим телохранителем. Как ты думаешь, что они искали в твоих вещах? Что-то определенное?

Джайлс задумался.

- Я купил вчера две книги, старые тексты.

- Ты можешь сказать мне названия? - спросила она, голос ее звучал очень официально.

- «Проклятые предметы». Издание Ковей. Я долго искал ее, - ответил он. - А также брошюра о наиболее часто посещаемых местах в Нью-Йорке. Вероятно, не слишком нужная, в стиле Ганса Хольцера, если ты знаешь, о чем я говорю.

- Для общего пользования, - добавила она.

- Да, но никогда не знаешь, где найдешь драгоценный камень.

Микаэла улыбнулась.

- Хорошо сказано. Джайлс улыбнулся в ответ.

- Но ни один из них не был еще найден.

- Хорошо, хорошо. Было бы ужасно потерять Ковей, - Она взглянула на часы. - Я должна вернуться, жду факс из Совета, мне должны рассказать о полицейском отчете.

Микаэла подошла к цветам и расправила их в вазе, затем отошла в сторону и придирчиво осмотрела букет.

- Вернусь через пару часов.

- Буду ждать с нетерпением, - искренне сказал Джайлс, прижимая книгу к груди.

- Я тоже. - Микаэла наклонила голову. - Ты знаешь, не было иного способа встретиться с тобой, - сказала она, дерзко посмотрев на Джайлса.

Она была просто очаровательна.

- Несмотря на все, я очень рада, что встретила тебя. В конце концов, ты тоже знаменитость. В какой-то степени. - Она засмеялась восхитительным, нежным смехом. - Возможно, я еще попрошу у тебя автограф. Джайлс усмехнулся в ответ.

- Или свидание. Когда все это закончится. - Микаэла наклонилась и поцеловала его. - В конце концов, нам так и не удалось позавтракать вместе.

- Это всего лишь мечты, - сопротивлялся он. Губы его дрожали.

- Да перестань. - Она широко улыбнулась и поднялась. - Я скоро вернусь. Будь осторожен.

- Буду. Ты тоже. В конце концов, ты - Хранитель.

- Да. - Она с нежностью посмотрела на него.

Микаэла вышла, а запах ее духов все еще витал в палате.

Джайлс лежал, улыбаясь.

Потом он положил книгу на тумбочку, взял телефон и сказал в трубку:

- Внешнюю линию, пожалуйста. Междугородный звонок.

Джайлс звонил в штаб-квартиру Совета в Лондон и был немного раздражен, обнаружив, что ни один из фактических членов Совета не мог говорить с ним. Вместо этого он поговорил с человеком по имени Ян Вильямс, ассистентом, совсем недавно работающим в основном филиале.

Джайлс не знал, расскажет ли Совет или этот Вильямс Микаэле о его звонке. Если он действительно ей небезразличен, для нее это будет неважно. Однако ему хотелось для начала убедиться, что ей можно доверять.

Вильяме сообщил, что Микаэла действительно находится там для охраны Куратора. И действительно Хранители, которых Джайлс знал и о которых беспокоился, убиты.

В Совете считали, что ему угрожает серьезная опасность.

Джайлс набрал еще одни номер, он звонил Баффи.

- Как вы? - спросила Баффи, прижав трубку к щеке и расхаживая по комнате.

- Они что-то говорят… О внутреннем кровотечении и еще о каких-то пустяках.

- Пустяках?

- Я повторяю, Баффи, - продолжал он, не слушая се. - Если я в опасности, можно предположить, что вы тоже скоро окажетесь в опасности.

- Знаете, Джайлс, - сказала она, шагая по комнате, - это мое обычное состояние.

ГЛАВА 5

Конец недели был очень спокойным, суббота из воскресенье прошли без потрясений. Рано утром в воскресенье прошел небольшой дождь, но грома не было, и, кроме капель воды, с неба ничего не падало. Баффи была свободна, могла отдохнуть.

Но все было не так просто.

Для нее это было подобно затишью перед бурей. Она сидела молча, закрыв глаза, на заднем сиденье автомобиля Корделии. Впереди, также молча, сидели Корди и Ксандр. По радио, популярная рок-певица пела о своих проблемах. Ксандр подпевал ей. Враждебность между ними утихла и превратилась в неудовлетворенность жизнью вообще. Тишина в автомобиле не имела к этому никакого отношения. Это было больше похоже на беспокойство, чем на гнев.

Новости быстро распространялись по городу в виде слухов… по радио и наконец по телевидению. Нечто ужасное случилось в доках. Нечто страшное.

Фары автомобиля Корделии прорезали темноту. В небе висел полумесяц. Полнолуние наступит только через несколько недель. Баффи думала об Озе.

Фары машины осветили полицейский автомобиль, нагородивший им дорогу. Полицейский вышел на середину дороги и, подняв обе руки, приказывал им остановиться. Через мгновение Корделия притормозила и опустила стекло.