Кристофер Голден - Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

• Название: Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома
• Автор: Кристофер Голден
• Жанр: Ужасы и Мистика

Оборотни и тролли, дождь из жаб и прочие штучки указывают на атаку темных сил. Что ни говори, а адская армада должна быть найдена и закупорена пробкой — для этого и существует славная команда Баффи. Правда, положение в этот раз осложняется тем, что тысячи комнат имеют дверные проемы для проникновения самых низких сил ада.

---

- Корди! - Ксандр был рядом с палкой в руке. Он поднял палку, но даже если бы Ксандр не пронзил червя, тот все равно погиб бы от перегрева.

Корделия почувствовала ужасное зловоние Татзельвурма; ощутила жар, исходящий от него, когда он резко упал перед ними. Раздался взрыв.

…Они оказались в крошечной, душной комнате. Стены были оклеены древней пожелтевшей бумагой с цветочным рисунком. В углу стояло старое, шаткое деревянное инвалидное кресло. Тихо играл вальс.

- Да, ужасная смерть, - заметила Корделия, с отвращением сморщив нос.

Ксандр впился в нее взглядом.

- Я уверен, что могу придумать что-то более приятное для тебя, Корди.

Корделия разозлилась на него, как обычно.

Инвалидное кресло начало двигаться.

Они встретились в аэропорту, когда полуденное жаркое солнце светило в окна. Оз пытался успокоить Иву:

- Послушай, я же скоро вернусь. Почти плача, Ива попробовала смело улыбнуться, у нее ничего не вышло. Ей казалось, что никто из тех, кто отправился в Бостон, не возвратится.

- Будь осторожен, - попросила она. - Пожалуйста, позвони нам.

Оз поцеловал ее и крепко обнял. Она слышала биение его сердца и чувствовала пульс на его шее.

- Прости, - начал он, затем пожал плечами. - Ты сама понимаешь за что.

- Ты никогда не должен просить прощения за то, что ты не просто человек.

Ива коснулась его волос. Слезы потекли по ее щекам.

Потом он поспешно ушел вниз к воротам, чтобы успеть на последний рейс до Бостона. Когда самолет взлетел, Ива еще несколько минут стояла неподвижно, пока мама Баффи не подошла к ней. Ива слабо улыбнулась.

- Оз нормально улетел? Ива кивнула.

- Мы приехали вовремя. Большое спасибо, что привезли нас. Оз оставил свой фургон Ангелу, вдруг понадобится.

- Правильно сделал, - ответила миссис Саммерс.

- Угу… - И вдруг она поняла, что случилось. Она отсутствовала всю ночь и не произнесла перед этим обязательные заклинания! А ее родители, вероятно, уже обратились в полицию.

Она, должно быть, изменилась в лице, поскольку миссис Саммерс пробормотала:

- Ох, Ива! - И обняла ее.

Ива, не сдержавшись, разрыдалась, и Джойс Саммерс терпеливо успокаивала ее.

- Я отвезу тебя домой, - сказала она.

В машине Джойс предложила замечательную отговорку, объяснившую бы все родителям Ивы: подруга сбежала из дома и жила на улице, а Ива пыталась убедить ее пойти в дом Конни де Марко.

- Это лучшее, что можно придумать, - сказала миссис Саммерс, мягко улыбаясь. - Родители не очень удивятся.

Ива неловко пожала плечами. Они остановились на красный свет и автоматически высматривали через окно мужчин в длинных плащах, у которых теперь было имя. Сыновья Энтропии. Так или иначе, это делало их еще более ужасными.

- Да, это, конечно, неправда, - сказала Ива. - Но я не могу выложить все начистоту. Все, что я могу сказать им, так это то, что Оз… - Она затихла: говорила ли Баффи своей матери об Озе? - То, что он действительно хороший гитарист.

Миссис Саммерс покачала головой.

- Вы, дети, определенно более сообразительны, чем взрослые. - Она усмехнулась. - Но тогда как я узнала, что моя дочь - Истребительница вампиров? Когда девочки еще маленькие, они мечтают стать балеринами или участвовать в группе болельщиц. Правильно? - Джойс поглядела на Иву. - Кем ты хотела бы быть, когда вырастешь?

- Мари Кюри, исследовательницей радия, - мечтательно сказала Ива.

Миссис Саммерс засмеялась и покачала головой.

- Ну, я, конечно, нет. А Баффи… - Она вздохнула. - Никто не знает, кем хотела стать Баффи.

Загорелся зеленый.

- Не будь слишком жестокой со своими родителями, Ива. Они просто дети, которые выросли. Ты - их мечта, ставшая реальностью.

Ива была озадачена.

- Я об этом никогда не думала.

- Только ты можешь воплотить их мечты, реализовать надежды. - Джойс поморщилась. - Это тяжелая ответственность, я понимаю. И несправедливая.

Ива пожала плечами.

- Я полагаю, мы тоже ожидаем кое-чего от наших родителей.

Джойс кивнула.

- Чтобы мы всегда поступали правильно, были сильными и справедливыми и так далее. Боюсь, что я никогда не была такой. - Она понизила голос. - Ангел приказал мне уехать из Саннидейла. Он говорит, что ситуация может ухудшиться прежде, чем они исправят ее. Это правда?

- Возможно, - рискнула предположить Ива. - А вы… вы собираетесь уезжать?

Женщина вздохнула и поправила волосы.

- Как я могу? Я должна быть там, где Баффи. Или где она может найти меня. Когда вернется.

Джойс взглянула на Иву, и по ее щеке скатилась слеза.

- Ты правда думаешь, что она вернется, а?

- Ну да, конечно, - заверила ее девушка. Наступила пауза.

- Послушай, я могу выполнять какую-то работу для вас. - Джойс застенчиво пожала плечами. - Я брала несколько уроков по Интернету. Уверена, что смогу чем-нибудь помочь.

- О, большое спасибо, - поблагодарила Ива, когда они уже подъехали к дому. - Кстати, о той беглянке. Вы думаете, они мне поверят? Я действительно не хочу лгать.

Джойс пригладила волосы девушки.

- Иногда правда слишком жестока, чтобы говорить ее, - произнесла она мягко. - Если ты думаешь, что это поможет, я пойду с тобой и поговорю с твоими родителями.

- О, я… - Ива кивнула с благодарностью. - Я думаю, поможет. Немного.

Но на самом деле это помогло всерьез.

Джойс чувствовала себя усталой, когда вернулась домой. В Саннидейле все было как-то не так. Ее дочь находилась в большой опасности. Ива ужасно нервничала. Даже Ангел был напряжен.

Ее раздражал сам факт существования Истребительниц. Если бы только у Баффи была возможность вырваться из этого круга!

Джойс припомнился один- случай. Баффи тогда была еще совсем ребенком. Они с Хэнком устроили ужасную ссору - ничего нового. Она устала и расстроилась, но едва задремала, как закричала Баффи - требовала есть.

Джойс выбралась из постели и отправилась вниз в холл. Толкнув открытую дверь в комнату Баффи, она пробормотала:

- Я уже иду.

И тут она увидела своего ребенка, свою дочку, которая через слезы улыбнулась ей. Сердце матери наполнилось любовью. Она сделала бы все для этого ребенка.

Она убила бы любого за этого ребенка.

Так поступила бы любая мать.

Так поступила бы и мать Истребительницы.

ГЛАВА 12

- Джайлс! - Баффи звала Куратора, но напрасно. Она пробовала последовать за ним, но этот сумасшедший дом мешал ей снова и снова. В итоге она просто свалилась на покрытую ковром лестницу. Оглядевшись, Баффи поняла, что упала из ниоткуда, из какого-то туманного хаоса, наполнившего дом.

Дом немного успокоился. Она слышала уже не крик, а лишь какой-то шепот или шипение - так дом дышал. Ему требуется время, чтобы оправиться и собрать силы для следующего нападения.

Все же, как бы то ни было, пол и стены казались достаточно твердыми. Потолок был просто потолком. Поглядев в окно в конце коридора, Баффи поняла, что наступила ночь. Она очень надеялась, что хаос, царящий в доме, не проник наружу.

- Джайлс! - снова позвала она. Она не могла понять, на каком этаже находится. С лестницы не было видно ничего, кроме площадки и поворота на другую лестницу. Коридор был красивый, но очень старомодный. В каждую комнату вела дубовая дверь, украшенная потрясающей резьбой. Все двери были закрыты.

- Ксандр! Корделия!

Кто- то отозвался эхом. Вместо своего голоса Баффи услышала еще чей-то, монотонный, подражающий ей. Трудно было понять, откуда он доносился.

Баффи замерзла. Она села на пол, скрестив ноги, и закрыла лицо руками.

- Господи, я хочу домой, - прошептала она. Некоторое время она сидела неподвижно, надеясь

на чудо. Ей хотелось, чтобы Джайлс, Ксандр или Корделия внезапно появились, упали бы с потолка и шлепнулись на ковер рядом с ней.

Ничего подобного.

Со вздохом, чувствуя ужасную боль в плече, ушибленном при падении, Баффи поднялась с пола и снова пошла вниз по коридору, зовя Куратора. Было слишком тихо. Баффи не могла поверить, что находится в том же самом доме, который окружил их, захватив в водоворот хаоса и безумия. Все казалось… слишком реальным.

- Джайлс! - Баффи сделала паузу. Коридор был гораздо длиннее, чем казался поначалу. Возможно, мое восприятие изменилось, подумала она. Наверное, при падении я получила сотрясение.

Она оглянулась назад. Дом был большой. Но она видела его снаружи - коридор в этом доме не должен быть таким длинным, и здесь не может быть так много комнат. Это невозможно… Но в этом доме все было возможным. Колдовство сделало все реальным. Внутри дом намного больше, чем снаружи, заключила она.

Потрясающе. Значит, найти друзей в этом сумасшедшем доме стало еще менее вероятным.

Ну и черт с ним, решила она и схватилась за ручку ближайшей двери.

Баффи было страшно открывать дверь, но ей нечего было терять.