Кристофер Голден - Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

• Название: Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома
• Автор: Кристофер Голден
• Жанр: Ужасы и Мистика

Оборотни и тролли, дождь из жаб и прочие штучки указывают на атаку темных сил. Что ни говори, а адская армада должна быть найдена и закупорена пробкой — для этого и существует славная команда Баффи. Правда, положение в этот раз осложняется тем, что тысячи комнат имеют дверные проемы для проникновения самых низких сил ада.

---

- Иди в дом Баффи, - велел Оз. - Возможно, ты им понадобишься. В любом случае она тебя прикроет. Хотя бы на несколько часов. Если к тому времени ты не получишь известия от нас… Значит, все кончено.

Ива мрачно кивнула и тихо произнесла заклинание.

Внезапно появился провал, который оставался видимым достаточно долго. Ангел быстро вошел туда. Его нелегко было чем-то напугать, он уже повидал всякое.

Оз подошел к Иве, взял ее руки в свои, поцеловал сначала в губы, затем в лоб. Их глаза встретились.

- Возвращайся домой, - прошептала Ива.

- Мой дом там, где ты, - ответил Оз. Потом он ушел.

- Ты не видишь их? - спросил Ангел, украдкой оглядываясь и стараясь не останавливать взгляд ни на одном лице.

- Я вижу их. Но трудно сосредоточиться на чем-то, - ответил Оз.

- Пока еще они, наверное, не хотят, чтобы ты видел их. Когда же подойдут ближе и попробуют связаться с нами, тогда станут более видимыми.

Ангел видел бесконечные толпы духов, блуждающих по Другому Миру в поисках своего пути: на Небеса или в Ад, или в Пустоту.

Он видел их всех так же ясно, как они видели его. Оз тоже их видел, но не столь отчетливо. Они заметили его, но не пытались ему мешать. Ангел же был плохо знаком с ними. Они тянули к нему свои руки, проходящие сквозь плоть и заставляющие дрожать от холода, которого он не чувствовал уже давно. Они думали, что Ангел один из них. В конце концов, он тоже был мертв.

- Убирайтесь! - сердито закричал вампир. - Назад!

Тогда один из духов, вздрогнул, уставился на него в ужасе и шепнул что-то другому. Голос отозвался эхом, как будто разом заговорили все они.

- Проклятый.

Ангел почти улыбнулся. Они не знают и половины…

Потом улыбка исчезла с его лица. Вперед вышел призрак. Белый туман сгустился вокруг него

- Ангел!

Мертвая назвала его имя, ее губы двигались, но только он слышал ее голос. Ее звали Тереза Класмейер. Она умерла в его руках, она была здесь, это он сделал ее вампиром. Из-за него она все еще искала свой Путь на Дороге Призраков к Небесам или в Ад.

- Я… Я сожалею, - сказал Ангел мягко, осторожно. Оз остановился, вернулся назад и схватил Ангела за плечо:

- Пойдем, приятель, пойдем.

Ангел пошел и скоро понял, что его имя узнали остальные призраки. Другие убитые им стояли вдоль дороги. Он знал, что должно случиться. Она здесь.

Она действительно здесь!

Темные блестящие волосы обрамляли ее лицо. Взгляд нежный, понимающий. Дженни не проронила ни слова. Ангел попытался остановиться, но Оз подтолкнул его.

- Мы почти пришли! - закричал он. - Иди, Ангел, пожалуйста! Ты нужен Баффи!

Ангел бросил последний взгляд на Дженни и устремился вперед.

Ледяные кровавые слезы потекли по его щекам, но Ангел не вытирал их. Это ничтожная расплата за печаль и ужас, которые он приносил своими близким.

- Почти пришли, - сказал Оз.

- Они пришли! - крикнула Баффи. - Джайлс, вернитесь!

Когда Сыновья Энтропии начали бить окна па фасаде дома, Корделия закричала. Тот светловолосый, бородатый, похожий на святого просто вошел через парадную дверь, не обращая внимания на фиолетовую магию.

- Вверх по лестнице! - скомандовал Ксандр. - Доберитесь до Привратника!

Он толкнул Корделию, и она, застонав, побежала по лестнице на второй этаж. С верхнего пролета лестницы ей махал рукой призрак Антуанетты Рене, подзывая ближе к Привратнику, чтобы воспользоваться его защитой.

Ксандр, Джайлс и Баффи бежали позади нее. Она слышала их шаги, слышала проклятия Джайлса и крик Баффи, насмехавшейся над нападавшими.

- Джайлс! - вдруг закричала Баффи.

Корделия обернулась.

Джайлс, цепляясь за край второго лестничного пролета, держал за левую руку Баффи, висевшую в двадцати футах над мраморным полом холла первого этажа. Под ней стоял светловолосый волшебник, его руки пылали: он вызывал магическое оружие, которое использовал и прежде. Другие кричали на Баффи, даже бросали в нее обломки двери.

Лестницы исчезли. Дом просто стер их. Возможно, это сделал Привратник.

- Ксандр! - заревел Джайлс. - Дай мне руку, быстрее!

Ксандр рванул к ним. Но было слишком поздно. Баффи упала на разбитый мраморный пол, где Сыновья Энтропии ожидали ее, чтобы уничтожить.

ГЛАВА 17

Так вот как я умру, подумала Баффи, когда твердый мраморный пол несся ей навстречу. Мужчины в мантиях помчались к тому месту, куда она должна была приземлиться, и протягивали руки, будто собирались разорвать ее на части.

Это будет больно…

Кто- то, одетый не в мантию, пробрался сквозь толпу мужчин и подбежал прямо под ее падающее тело. Она успела рассмотреть пятна краски на его рубашке -темно-коричневые, зеленые, красные - и упала на спину этого человека. Этот некто шлепнулся на пол, раздался хруст сломавшейся кости, но у Баффи повреждений не было.

Сыновья Энтропии помчались к ней. Почти мгновенно придя в себя, она перекатилась на спину и вскочила на ноги. Человек, который смягчил ее падение, неподвижно лежал на полу. Истребительница взглянула на него.

- Оз! - прошептала она испуганно.

Она схватила его за руку, чтобы оттащить с места борьбы, и услышала голос:

- Баффи, они идут к тебе!

Это был Ангел, в обличье вампира. Он уже уничтожил одного из Сыновей Энтропии, поэтому лицо его было измазано кровью.

Баффи встревожилась, но не могла ничем помочь. Помощники бросились к ней со всех сторон. Она ударила, угодив в челюсть плотному мускулистому мужчине со стрижкой ежиком, и тот тяжело осел на пол. Потом на нее напали сзади, схватив за запястье. Истребительница увернулась и ухватила свободной рукой руку нападавшего. Потянув за нее, присела и перебросила его через себя. Голова нападавшего ударилась о мраморную колонну - он вышел из борьбы.

Однако нападающих было слишком много.

- Не убивайте ее! - закричал светловолосый мужчина в мантии из другого угла комнаты. - Она нужна Маэстро!

Моя популярность стала мне надоедать! - прохрипела Баффи, ударив пяткой в лицо атакующего.

- Баффи, бери старика! - крикнул Ксандр. - Он лидер!

Баффи отразила удары другого противника и отправила его в бессознательном состоянии на пол, светловолосый человек с отброшенным на спину капюшоном мрачно улыбнулся ей, закатывая рукава.

- Сдавайся, Истребительница! - предупредил он ее. - И я оставлю твоих друзей в живых.

- Обещания, одни обещания, - парировала Баффи, уворачиваясь от другого нападавшего. - Странно, но когда я доверяю вам, у меня возникают неприятности. Кстати, прежде вы не предлагали оставить моих друзей в живых.

Он пожал плечами.

- Что ж, поступай как знаешь.

И поднял руки. Сфера синей магии начала формироваться между его ладонями. Голос повышался, повторяя раз за разом заклинания. Горящая сфера вылетела из рук. Баффи вздрогнула и помчалась вверх по лестнице. Наверху Корделия закричала от ужаса.

Светловолосый мужчина поднял голову, на мгновение отвлекся, и Баффи воспользовалась моментом, чтобы напасть. Мужчина отскочил назад.

Баффи собиралась схватить его, но натолкнулась на невидимый барьер. Сильный удар потряс ее от головы до пальцев ног. Было больно. Очень.

Истребительница покачнулась и, вероятно, упала бы, если бы не самодовольная ухмылка светловолосого. Гнев закипел в ней, и она, собрав все силы, попыталась снова добраться до него.

Вверху раздался взрыв. Инстинкт самосохранения советовал не отводить взгляд от светловолосого колдуна, но Баффи не выдержала: там были Джайлс, Корделия и Ксандр. Привратник, поддерживаемый Джайлсом, парил на заново созданном лестничном пролете. Зеленая энергия потрескивала в его ладонях. Остатки синей шаровой молнии зашипели и вспыхнули, подобно догорающей римской свече. Наконец он указал на невидимый барьер и закрыл глаза.

- Попытайся теперь ты, Истребительница, - сказал он дрожащим голосом.

Баффи бросилась к барьеру.

Он быстро восстанавливался, посылая толчки энергии сквозь ее тело. На сей раз она упала на колени, а двое Сыновей Энтропии схватили ее за руки.

- Нет, Баффи! - закричал Ангел. Один помощник обхватил его колени, другой рванул к нему с длинным, острым ножом.

- Ангел! - закричала Баффи, изо всех сил пытаясь освободиться, чтобы помочь ему.

Один из схвативших ударил Баффи кулаком в лицо - на мгновение все вокруг потемнело.

Когда ее глаза снова открылись, она увидела что-то невозможное. Ангел летел.

- Что вы делаете? - спросил Ксандр у Привратника, когда тот притянул к ним Ангела. - Он нам необходим, потому что его трудно убить! Баффи не может выиграть эту битву самостоятельно. Вы оставляете ее беззащитной!

- Я ничем не могу помочь, - ответил Привратник, с усилием произнося слова. Ксандр еле расслышал его. Старик выглядел ужасно. Лицо стало цвета цемента, и он с трудом держался на ногах. Джайлс поддерживал его, перекинув руку Привратника себе через плечо.