Уолтер Хант - Темное Крыло

• Название: Темное Крыло
• Автор: Уолтер Хант
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Хи'иджу... - повторил он, словно пытаясь понять, как это слово произносится.

- Для народа зоров это единственный способ принять исход войны, се Эйех: признать, что вся наша раса стала иджу. Кроме того, для нас это единственный способ избежать Ур 'та лейсса.

Мы должны признать, что Всемогущий эсЛи намеренно послал нам Темное Крыло в образе наЗора'и. Если Он хочет, чтобы народ зоров был уничтожен, Он не позволит ему спастись. Однако этот адмирал, это воплощение Темного Крыла, приносит нашей расе не смерть, но проклятие дальнейшей жизни.

Тот, кто был призван нас погубить, становится нашим спасителем. Именно поэтому, когда пол-луны назад се Ка'але нарушил пределы Внешнего Порядка при А'анену, я не стал назначать нового гъяръю'хар. Именно поэтому я приказал Пталу и Макра'а пойти навстречу требованиям Темного Крыла.

Все это сделано на тот случай, если эсХу'ур сам прибудет на эс'Йен. Он примет народ зоров, хи'иджу, в свои руки. В качестве дани он получит все, что пожелает. Кроме того, мы вручим ему гьярью - Меч Государственной Власти, с которым он направит нас в новый полет.

- Нас возглавит наЗора'и! - с недоверием спросил Эйех.

- Для нас это единственная возможность, мой младший брат. Мы избрали это направление полета во времена моего деда. Мы сами создали эту затруднительную ситуацию. Или помогли создать ее. Всемогущий эсЛи послал нам этого наЗора'и-адмирала, чтобы он принял мудрое решение и вывел нас из тупика.

Убедив таким образом представителя молодых и посвятив его в некоторые другие подробности своих снов и знамений, Ссе'е наконец позволил своим крыльям слегка поникнуть, а своему уставшему горлу говорить тише. После этого Эйех, никем не сопровождаемый, удалился, оставив Верховного Правителя одного в Зале Одиночества.

Вещие сны Верховного были теми вехами, по которым народ зоров выбирал свое направление полета. Так было всегда; годами тренируя свои способности экстрасенса и изучая мифы, легенды и исторические хроники, будущий Верховный Правитель учился толкованию и разгадке своих снов. ЭсЛи не всегда направлял Верховного словами; иногда Его воля принимала образ загадочных символов. Сейчас Ссе'е сделал все возможное, чтобы раскрыть истинный смысл этих символов и донести его до Эйеха и других зоров.

Но о своем последнем сне Верховный ничего не рассказал Эйеху. После того как перед его закрытыми глазами промелькнули сцены великого катаклизма, его посетило еще одно, последнее видение. В нем все происходило в Зале Одиночества, но при этом сам он был и героем, и наблюдателем. Он увидел Ссе'е со стороны - только более молодого, похожего на своих сыновей - Э'ера или Дра'а. Он стоял на самой верхней жерди Зала, словно при медитации, а потом, воздав хвалу эсЛи, стал снижаться, описывая медленные круги.

Однако примерно за десять взмахов до самого низа, его фигура напрягла крылья и полетела вперед, и вместо того чтобы плавно спланировать вдоль изгиба стены, она устремилась прямо в нее. Как это часто бывает в снах, он не смог заставить себя закричать. Он мог только в ужасе наблюдать за тем, как его фигура ударилась головой в стену, а потом, отброшенная ударом, рухнула на пол. При виде своего безжизненного лица и обломанных крыльев у него пробежал холодок по спине; это ощущение, которого он никогда не испытывал прежде, нельзя было выразить словами или положением крыльев.

Его безжизненное тело символизировало наГассе - слепоту ясновидящего. Лицо экстрасенса даже после смерти сохраняет спокойствие, поскольку его хси устремляется прямиком в Золотой Круг эсЛи. А этот зловещий образ, этот разрыв Внутренней Гармонии намекали на самую страшную опасность для экстрасенса: на то, что великий дар эсЛи покинет его еще до того, как его хси покинет его тело, оставив слепым его рассудок.

Для простого экстрасенса это было бы весьма болезненно, для Верховного Правителя - гибельно.

Этот сон посещал его дважды, и каждый раз сцена падения в подробностях повторялась. В ней скрывалось некое символическое послание, которое он не мог понимать иначе, как предсказание будущего. В нем присутствовала горькая ирония. Народ зоров находился на низшей ступени отчаяния, он не видел пути к надежде и переменам, которые могли отвести его от Урталейсса. В то же время его видение безоблачного будущего омрачалось предзнаменованием смерти Верховного Правителя, ослепленного и отлученного от Внутреннего Порядка Всемогущим эсЛи.

Он призвал себя быть терпеливым. "Со временем эсЛи даст тебе объяснение, - сказал ему внутренний голос. - А сейчас у тебя немало неотложных дел".

Это было не слишком убедительное утешение, но ничего другого ему не оставалось.

ГЛАВА 18

Начало видеофрагмента 210811-0143502.

Закадровый голос: "Официальный представитель Адмиралтейства коммодор сэр Кеннет Тамори в ответ на публикации, касающиеся вражеского космического флота, сделал следующее заявление.

"Эти слухи совершенно не соответствуют истине, - заявил коммодор Тамори. - Несмотря на материалы, появившиеся в глобальной сети, мы располагаем полной информацией о составе и тоннаже вражеского флота по нашу сторону Разлома Антареса. Наш флот в зоне боевых действий вывел из строя все корабли и захватил все космические базы противника, включая его главную базу на А'анену. База, с которой полгода назад было произведено нападение на Пергам, находится в наших руках. Отныне зоры лишены возможности вторгаться в пределы космического пространства Империи".

К заявлению коммодора Тамори прилагаются фрагменты видеозаписей, запечатлевшие поражение зоров, в том числе под А'анену. Ответить на вопросы представителей прессы Адмиралтейство отказалось.

Официальный представитель Партии Содружества назвал заявление коммодора Тамори намеренным искажением фактов. "Адмиралтейство не имеет представления ни о реальном ходе военной кампании, ни о местонахождении флота адмирала Марэ. Он может находиться в Разломе, в районе Исконных Миров зоров либо на пути в Солнечную Систему, чтобы впоследствии захватить трон".

В императорском дворце воздержались от комментариев по этому вопросу.

- Неизвестный корабль у точки прыжка № 3, капитан.

Шэрон Мак-Эван, капитан "Сан-Мартина", подняла глаза от доклада машинного отделения, который она просматривала вместе с его начальником.

- У вас есть подтверждение этого?

- Это может подтвердить "Икегай", капитан. Он находится ближе всех, вахтенный штурман "Сан-Мартина" Митч Сандерс окинул взглядом панель приборов. - Чуть дальше находятся "Сарасота" и "Пирей", они уже готовы к перехвату.

- Входящее сообщение с "Икегая", капитан, - сказал офицер связи.

- Примите его, Митч. Джек! - обратилась Мак-Эван к связисту, переходя к креслу пилота. - Держите связь с обоими кораблями и дайте сигнал "общего сбора"!" - Она села в кресло. - Соедините меня с "Икегаем".

По всему кораблю раздался звон колокола. "Сан-Мартин" вышел на боевую позицию. Над панелью приборов появилась голограмма Юрия Окоме.

- Я рассчитал маршрутс наименьшим расходом энергии, чтобы перехватить нарушителя, Шэрон.

- Ты установил, что это за корабль?

- Это "Камерон", - тихо сказал Митч Сандерс.

- По моим данным это корабль Имперского флота "Камерон", - сказал Окоме, бросив короткий ревнивый взгляд на штурмана "Сан-Мартина" и его боевой пост. Продолжая слушать Окоме, Шэрон не могла сдержать улыбку. - Это легковооруженный патрульный корабль. Для нас он не представляет опасности.

- Он отвечает на наши запросы?

- Да, они сообщили мне, что хотят говорить с кем-либо из высших офицеров, находящихся здесь, у А'анену. - В голосе Окоме не чувствовалось признаков волнения, но по его покрытому шрамами лицу было заметно, что он раздражен. - Я ответил, что передал их просьбу и жду дальнейших распоряжений.

- Какой курс и скорость у "Камерона"? Окоме назвал курс, следуя которым корабль явно шел к гравитационному колодцу.

- Он идет на высокой скорости, но быстро ее гасит.

- Хорошо. Прикажите им лечь в дрейф. Если потребуется, дайте предупредительный залп. - Шэрон заметила на лице Юрия Окоме кривую улыбку: он и сам знал не один способ заставить чужой корабль остановиться. - И пусть они там поварятся в собственном соку. Я отдам такие же приказы двум другим нашим кораблям, которые находятся поблизости. Всем остальным приказано быть начеку.

Если они хотят говорить с нашим командиром, пусть высылают шаттл на орбитальную базу. А я готова встретить их на "Сан-Мартине" через, - она посмотрела на Митча Сандерса, который поднял вверх два пальца, - два часа. Да, Юрий, если они попытаются ускользнуть, стреляй на поражение. Если же они пришли сюда, чтобы что-то разнюхать, им придется задержаться здесь намного дольше, чем они предполагали.

- Приказ понятен. Конец связи.

- Хорошая работа по опознанию цели, Митч, - сказала Мак-Эван своему штурману, когда голограмма Окоме исчезла. - Теперь ты должен проложить курс через пояс астероидов к орбитальной базе. Мы должны пройти быстро и без проблем, потому что очень спешим.