Блейн Пардоу - Рев чести

• Название: Рев чести
• Автор: Блейн Пардоу
• Жанр: Боевая фантастика

Анжела Беккер – восходящая звезда в клане Призрачного Медведя. Посвященная долгу и чести, неустанная в достижении безупречной победы, живой пример превосходства клана. Получив приказ сформировать новый тринарий с нуля, она ухватила шанс получить своё подразделение. Тем более, что они должны быть размещены на планете Тоффен на границе территории Призрачных Медведей.

Но то, что честь для некоторых, является возможностью урвать кусок для других. Во главе с кровожадным Дирком Радиком силы клана Волка атакуют, чтобы захватить планету у неопытных войск. Но охотники скоро становятся добычей, поскольку «Наседающие Медведи» соответствуют своему названию.

Только, когда дым развеивается, Анжела понимает, что большая честь стоит большей цены, которую она, возможно, не захочет заплатить…

---

Голос Дирка Радика был почти неслышен – Условия услышаны и приняты, звёздный полковник Радик, – сказала Анжела, скорее из уважения к традициям, чем к Радику.

– Условия услышаны и приняты, звёздный капитан Беккер Анжела вскинула руку «Экзекутора» в победном салюте.

– «Наседающие медведи», – объявила она. – Наши противники признали в этом испытании победу за нами. Стоим, и позволяем им выйти из огня.

28

Равнины Фалмут

Тоффен

Доминион Призрачного Медведя 21 апреля 3062 года

Силы Призрачных Медведей и Волков выстроились друг напротив друга на выжженных равнинах Фалмут. Дым по-прежнему клубился в воздухе, когда два ряда боевых мехов выстраивались в каких-то тридцати метрах друг от друга. Строй Анжелы были немногочислен, и демонстрировал на себе все следы жестокой битвы. Рядом с нею был Констант Цзэн в «Тимбер Вульфе», покрытом сажей и серьезно покалеченном в бою. «Кингфишер» Нэки, с отсутствующей рукой после последних секунд боя, стоял следующим. Спрэнг стоял в строю без меха, по прежнему в хладожилете и шортах, покрытый пылью и сажей с ног до головы. Его мех лежал на верхушке холма в километре поодаль, упав, снеся с ног «Уорхок», чьего пилота Спрэнг объявил связанной. Следующее место в строю было за «Саммонером», пилотируемым новичком «Наседающих медведей», Бартелоу, с ногами, почерневшими от горящего тростника. По-следней стояла Кейт, доктор Дроган пытался обработать её раны, а она от него отмахивалась, игнорируя его, дабы насладиться процессом. Её меха больше не было, равно как и некоторых членов тринария «Наседающие медведи». Никто так ещё не нашел останков Скарри или Бридфелта.

Волков было больше, но выглядели они хуже. Семь мехов – вот и всё, что пережило инфернальное полымя, стояли обугленными сверху донизу, и большинство потеряло существенные куски бронезащиты. У некоторых, вроде «Экзекутора» Дирка Радика, не хватало рук. В его случае левая рука была перерублена у плеча. От пойнта элементалов осталось трое черных воинов, казалось, готовых свалиться там же, где и стояли.

Сидя в кабине, Анжела смотрела на «Экзекутор». В бою шансы их были бы равными, но насколько больше людей пострадало бы или было убито?

Но она продолжала держать «Экзекутор» на месте, смотря на вражеских воинов, побежденных ею и её людьми.

– Ну, вот мы и отбываем, – хладнокровно заметил звёздный полковник Радик. – Я так надеялся взять вас связанной, Анжела Беккер. Из вас вышел бы выдающийся Волк.

– Сомневаюсь, звёздный полковник, – отозвалась она в микрофон нейрошлема. – Вы бы быстро обнаружили, что я скорее хранитель, чем крестоносец в своих убеждениях. И как вы видите на примере нашего клана, защитником человечества стать несложно, гораздо легче, чем перековать защитника в крестоносца.

– Возможно, – откликнулся Радик. – Вы хорошо старались, но теперь у нас обеих одни и те же проблемы.

– Это какие же? – полюбопытствовала она – Наше верховное командование Анжела была озадачена. Проблемы? Она преуспела. Её «Наседающие медведи» выиграли испытание владения, исполнили свой долг. Тоффен по-прежнему был частью доминиона Призрачного Медведя.

– Я не понимаю вас, звёздный полковник.

– Должен сознаться, что я пытался отобрать Тоффен без одобрения моего руководства, и провалился. Я понес потери, восстанавливать которые придется долго. Моё командование и мой хан будут злы на меня, в этом я уверен. Я встречался с ханом Уордом множество раз, и его гнев отнюдь не то, чего стоит добиваться.

Помедлив, он продолжил:

– Что же насчет вас, звёздный капитан Беккер, скажите мне, отчего ваш тринарий был оставлен защищать Тоффен в одиночестве? Где были остальные Призрачные Медведи, пока вы противостояли нам? Каждый день я ожидал засечь прибытие посадочных судов клана Призрачного Медведя, но они так и не появились. А что насчет огромных запасов снаряжения, накопленных здесь, зачем они хранителям? Уверен, что теперь вы и сами осознаете истинную причину, по которой вас вообще направили на Тоффен.

– Тем самым, – продолжил он, – именно поэтому я и говорю, что проблемы у нас общие.

И, словно бы по какому-то неслышимому сигналу, волчьи боевые мехи развернулись, направившись в дым и марево. Им потребуются часы на то, чтобы добраться до посадочного судна и затем отбыть с Тоффена, но это велит им честь. Анжела следила за тем, как последний волчий мех, обожженная, матово-черная «Нага» шагнула в дым и исчезла из виду.

Да, Волки проиграли, но именно Дирк Радик нанес в этом испытании последний удар. Его слова попали точно в цель. Она тоже слишком часто подымала голову к небесам, надеясь увидеть суда Медведей, прибывшие деблокировать её, но всё, что могла там увидеть, это лишь холодные звезды.

От намека Радика Анжелу пробила дрожь, и пока остатки тринария ликовали, Анжела Беккер обдумывала немыслимое и неоспоримое.

Поле чести

Альшаин

ЭПИЛОГ

Доминион Призрачного Медведя 25 июня 3062 года

Анжела стояла по стойке «смирно» вместе с остальным тринарием «Наседающие медведи» Восьмых медвежьих кирасиров, галактика Дельта. Не было больше испачканных и изорванных униформ времен кампании, сменившихся новыми серыми мундирами. Исчезла с лиц переживших бои воинов усталость, некоторые ещё демонстрировали лубки на конечностях или следы ожогов, но на лицах читалась решимость и ответственность. Даже у Бетани, с рукой на перевязи и бионическими имплантатами, осторожно приживленными на руку. Одно уже это помогало немного унять дикую смесь из гнева, расстройства и смущения, испытываемых Анжелой.

Они стояли на возвышающейся каменной платформе, яркое солнце Альшаина заливало их своими лучами. Мерцающая трава парадного плаца перед ними была заполнена всеми доступными воинами всех чинов и рангов. Позади них собрались представители низших каст. По зову хана здесь собрались все Медведи и стояли по стойке «смирно», ряд за рядом, смотря на платформу, где стояла Анжела, смотрящая на них в ответ.

Последние несколько месяцев после их победы на Тоффене показались какими-то разочаровывающими. Войска на замену, целый кластер, прибыли сменить её тринарий спустя две недели после финальной битвы с Дирком Радиком и Волками. «Наседающих медведей» загрузили на прибывшие суда, вернувшие их на Альшаин, похоже, по приказу хана Бьёрна Йоргенссона. Анжела несколько раз просила о разговоре с командованием, но её запросы почему-то игнорировались.

И теперь она их видела на платформе. Звёздный полковник Дана Вишио стояла рядом с командиром галактики Роберто Снукой, и оба ободряюще ей кивнули. Сахан Алета Кабрински стояла с ними рядом, молчаливая и суровая.

Хан Йоргенссон двинулся к маленькой колоннообразной трибуне по центру платформы. На нем было традиционное для его ранга облачение – меховая накидка и капюшон, скроенные из шкуры призрачного медведя, и наброшенные поверх темного комбинезона. Вокруг шеи ожерелье из клыков призрачных медведей, поверженных им в ходе его ритуала когтевания годы назад. Хан не смотрел ни на Анжелу, ни на членов её тринария, вместо этого повернувшись к людям клана, скинув меховой капюшон так, чтобы все могли видеть его лицо – Для меня, как для хана Призрачных Медведей, нет больше чести, чем та, что предстоит мне сегодня. Несколько месяцев назад я одобрил формирование нового тринария Восьмых медвежьих кирасиров. Звёздный капитан Анжела Беккер получила над ним командование. Новое подразделение, неопытное и не испытанное боем. В качестве первого задания они отправились на планету Тоффен, где одни приняли гарнизонные обязанности. Обладающая и родовым именем и когтеванная, Анжела Беккер представляет собой лучшее из того, что делает нас Призрачными Медведями, и назначение на столь ответственное задание должно было стать честью для нее и тех, кто был под её началом.

Хан продолжил:

– Наши бывшие собратья, клан Волка, рыщущие у наших границ, явились на Тоффен, чтобы отобрать этот мир у Доминиона. Противостоя «Кровопийцам», одному из лучших подразделений, что только есть у Волков, звёздный капитан Беккер и её неопытное подразделение сцепились с ними в испытании за планету, и битва их продолжалась не час, не два, но целых сорок шесть дней. Анжела Беккер и её тринарий «Наседающих медведей» победили не просто тринарий Волков, но также и дополнительный бинарий сил клана Волка. Невзирая на потери, её подразделение сохранило целостность, я приказал пополнить их новым снаряжением.

– И в то время как Волки тщетно пытались отобрать у нас и у этих храбрых воинов Тоффен, мы, Призрачные Медведи, начали собственное наступление против Волков. Победа была сладостна, поскольку мы забрали у них миры Нокс, Саталис, и бились за Альтенмаркт, планету, что «Кровопийцы» звали своим домом. Звёздный капитан Беккер помогла сделать это возможным, и потери, понесенные её подразделением, принесли ей еще больше чести.