Михаил Высоцкий - Последняя Баллада

• Название: Последняя Баллада
• Автор: Михаил Высоцкий
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0017-1

Похищен Огонь Прометея, божественный артефакт, способный подарить власть над сущим? В неделе пути несметные полчища мятежного Люцифера? Во тьме подземелий плетут заговоры изменники-некроманты? Надежды нет?

Значит, самое время вспомнить, что где-то на белом свете живет добрый в душе вампир по имени Олег — уж он-то никогда не откажет в помощи обездоленным и совершит подвиг во имя человечества. Если, конечно, правильно попросить…

---

— Писчие принадлежности, книги! Вспомните о вечном, покупайте книги! Книги с картинками, книги для взрослых, лучшие книги в городе, покупайте книги!

— Мне два фунта лягушачьих лапок, пинту крови девственницы и вон тот корешок, пожалуйста.

— Мам, купи мне этого песика! Ну купи! Ну, мам! Ну купи! Уа-а-а!..

— Держите вора!

— Старший дозорный за порядком Питх-Рау, ваши документы!

— Любимая, я долго готовился произнести эти слова: ты выйдешь за меня?

— Да, любимый! — Долгий звук поцелуя.

— Вот молодежь пошла, совсем бесцеремонные, при людях таким непотребством занимаются! Вот в наше время…

— Говорю же я тебе, это не простая псина! Вишь, как уши навострила! Говорю тебе, это оборотень, самый настоящий оборотень!

— Дяденька, отпустите меня! Я больше не буду! Ну пожалуйста! Ну я больше никогда воровать не буду! Ну отпустите меня, дяденька!

— Читал последние небылицы, это, как его, Мари- фотеля? Якобы Земля круглая, вокруг Солнца крутится? Вот ведь чудаки бывают, и почему его до сих пор в Дом Осененных не упрятали, только умы молодежи смущает…

— Тихо! Нас никто не видит? Смотри, вот — «Деяния Прометея», «Зевс и Иные Легендарые Боги», вчера вынес из библиотеки, едва ушел! Двадцать пять золотых каждая. Берешь?

— Молодой человек, помогите бабушке до дому корзину донести, так спину прихватило…

— Да вы на зубы этого коня посмотрите! Зверь! И по хозяйству поможет, и от любой погони уйдет! Сами понимаете, скоро нам всем, быть может, бежать придется, от себя, можно так сказать, отрываю, почти даром отдаю…

— Вам не нужны услуги нашей бригады? Дрова порубить, крышу обновить, починить чего… За кров да харчи работаем!

— Моим топорам, вьюноша, реклама не нужна. Клеймо мастера видишь? Это и есть лучшая реклама…

— Слушай, а что это за светящаяся штуковина, которой Фальсимониа вчера хвасталась? На Огонь Прометея похожа, не знал бы я, что он в Храме, подумал бы, что это именно он…

— Фрукты заморские, дивные, редкие! Сладкие, вкусные, хоть неприметные. Фрукты, фрукты покупай, праздник вкуса получай!

— И это таки мешок? Десять золотых? Да что вы мне сказки рассказываете! Я что, не знаю, что такое мешок? Мне таки мама всегда говорила, что с вами всегда надо держать ухо востро, а то каждый норовит обмануть честного человека! Два золотых, и вы мне должны быть еще таки благодарны, что не написал на вас жалобу! А шо такое, я могу.

— Мягкое постельное белье! С нашим постельным бельем ваш сон будет спокойным!

— Ой, не говорите, совсем сувениры плохо идут… Тяжелые времена настали…

— Представляешь, иду я вчера из Храма домой и, знаешь, что вижу? Прямо посреди площади голая девица стоит, а формы, какие формы! Только я к ней подойти хотел познакомиться, как какой-то хмырь из трактира выходит, одежду несет… Извращенцы!

— Это еще ничего, мы вчера только ужинать сели, как смотрю, с крыши сущий дьявол спрыгивает! Весь в черном, цепями и шипами блестит, грязный, как сам черт. Спрыгнул и пошел, шатаясь, в сторону центра…

— Крысиный яд. Лучшее средство от грызунов и тараканов — избавляет раз и навсегда! Лицензия Ордена!

— Карты, лучшие карты! Покупайте карты, только с нашими картами вы не заблудитесь даже в далеких краях. Проявите предусмотрительность — купите карты…

— Слушай приказ того, кому мы служим: вот это зелье ты должен вылить в чан Дворца Ордена, и проследи, чтоб Магистр из него обязательно выпил хотя бы глоток!

— Господин Архимаг, опять вы под чужой личиной в народ пошли? Вы себя поберегите — сейчас времена опасные, враг не дремлет, а вы — наша главная защита и опора…

— Говорю же тебе: какой-то подозрительный тип сегодня весь день по Храму шатался! Так его сам Паладин Стражей Огня проверял, ничего не заподозрил.

— Эх, песик, никто меня, ик, слушать не хочет, давай хоть тебе я расскажу, ик, свою историю. Я ведь родился, ик, под другими звездами, ик, в Киеве, все мое детство, ик, прошло на зеленых кручах Днепра, ик, пока однажды, ик… Куда же ты, ик, песик? Ну вот, даже псы меня избегают, ик… Пойду выпью, ик, с горя…

— Внимание! Наш рынок закрывается! Прошу всех покупателей покинуть площадь. Внимание! Наш рынок закрывается!

До позднего вечера, пока не разошлись последние покупатели, не сложили свои товары последние продавцы и не вышли на работу первые «ночные бабочки», пробегала Мария по рынку. Сотни лиц, тысячи запахов, десятки тысяч разговоров — даже мозг окто- боротня, который, как известно, намного вместительнее человеческого, устанет от такой нагрузки. Но и информации было получено немало. Большей частью бесполезной, вроде расценок местных жриц любви, но среди груд подобного навоза иногда встречались настоящие жемчужины, золотые самородки, добыть которые можно, лишь промыв тонны речного песка.

Уставшая, голодная, но довольная собой девушка вернулась в трактир, гавкнула Олегу, бросила мельком взгляд на напряженно думающего в углу Хара и побежала к себе в комнату преображаться обратно в человека. Через полчаса в трактир спустилась уже бодрая, умытая, улыбчивая красавица, пленительница мужских сердец, в которой тяжело было опознать давешнюю плешивую дворнягу.

Лучше всего Хару думалось под тяжелый рок, и чтоб обязательно была чашка крепкого, горького кофе. Увы, до рок-культуры местное общество еще не доросло, зато аналог кофе, пусть не из кофейных зерен, а то ли из женьшеня, то ли из цикория, варить умело. Заказав себе чашку сего напитка, Хар задумался.

Кто бы ни украл Огонь Прометея, думал парень, он должен быть как-то связан с Храмом. А значит, лучше всего начинать искать с самого верха. Наместники. Три человека. Первый — Яниос Кариан, девяносто три года, из них более шестидесяти Наместник. Фанатичен, безгранично предан своему делу, одинаково почитается и в Ордене, и среди людей. Не женат и никогда не был женат, детей нет, в порочащих связях не замечен, всю свою жизнь провел в Храме, не покидает его даже по большим праздникам. Абсолютно замкнутый в себе человек, единственный, кто имеет к нему доступ — личный секретарь, Роп Араклас. Личность серая, крайне подозрительная, но со своими обязанностями справляется на «отлично». В Ордене не состоит, а значит, никаких карьерных перспектив, удерживается на своей должности только благодаря покровительству Наместника Кариана. В прошлом, говорят, учился в Академии, проследить былые связи в Академии не удалось.

Второй Наместник — Багги Халиош, шестьдесят шесть лет. С ним как раз я встретился лицом к лицу. Бывший солдат, в Наместники попал случайно десять лет назад, прямолинеен, открыт. До сих пор предпочитает общество ветеранов Храмовникам. Вдовец, имеет двоих детей. Сын Ариан Халиош — Паладин Стражей Храма, всю свою жизнь доказывает всем и каждому, что заслужил свое положение сам, а не по протекции отца. Дочь Ниа Халиош учится в Академии Магии, у самого Архимага. Опять Академия? Ничего удивительного, у них тут, похоже, все тесно переплетено. Среди друзей Наместника выделяется Мазос Ивер, боевой офицер, которого все пророчат в будущие Магистры Ордена, чему не рад нынешний Магистр, продвигающий своего ставленника. Как все запутано. Вот и готовая связь с Дворцом Ордена, и готовый мотив — опорочить Наместника и все, что с ним связано, протащив своего человека.

Еще одна чашка местного кофе.

Третий Наместник — Эраф, просто Эраф. Двадцать пять лет, должность получил в прошлом году, став самым молодым Наместником в истории Ордена. Вундеркинд, шут и балагур, в пятнадцать лет поступил в Академию Магии, в семнадцать окончил, четыре года прослужил в армии, получив титул Огненного Стража, вроде нашего полковника, что ли. У них здесь на Огне все помешаны. Слухи ходят про него самые разные, голову даю на отсечение, что он же сам две трети из них и распустил. Предан своему делу, но иногда бывает слишком легкомысленным, неоднократно приводил в свои покои девиц легкого поведения, местная вера это не осуждает. Судя по всему, увлекается магическими опытами, иначе ничем не объяснить странные явления в его покоях. Судя по всему, поддерживает постоянные связи с Академией Магии, многие волшебные ингредиенты здесь можно добыть лишь через Академию, будь ты хоть самим Магистром Ордена. Странные порядки. Опять Академия? Слишком много на ней завязано в этом городе… Семьи у Эрафа нет, круглый сирота, вернее, найденыш, воспитывался в приюте, но уже лет десять туда не наведывался.

Ключ могли украсть у любого из троих. Но… Яниос Кариан со своим никогда не расстается, держит на цепочке, снять можно разве что во сне. И то очень осторожно, чтоб не потревожить старика. По слухам, Кариан страдает бессонницей и, чтоб хоть как-то заснуть, регулярно принимает магические снотворные зелья, которые ему добывает все тот же секретарь, Роп Арак- лас. Через Академию. Мог выпить более крепкую, чем обычно, порцию? Вполне вероятно: зелье для Наместника готовит лично Архимаг, но, пока его доставляют, могут подмешать что угодно. Хотя это уже целый заговор выходит — маловероятно. Кто бы ни украл Огонь — это один, в крайнем случае несколько человек.