Александр Даган - Дело Белки

• Название: Дело Белки
• Автор: Александр Даган
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0749-1

Можно ли представить более страшный водительский кошмар, чем насмерть сбить случайного пешехода на ночной улице? Оказывается, можно. Особенно если попавшее под колеса существо оказывается жутким монстром и само кидается на незадачливого шофера. И даже внезапное появление команды спасателей приносит лишь временное облегчение. Потому что за оказанную помощь надо платить, а платой становится новая должность, на которой тебя то и дело хотят или убить, или съесть, или заколдовать. И в отставку подать не получается, ведь шефом на этой работе является самый что ни на есть настоящий бог, а до бога, как известно, далеко. Зато до неприятностей очень и очень близко.

---

– Слушай, Хан, – обратился я шепотом к напарнику. – А может быть так, что она просто хочет нас отравить.

– Зачем? – удивился узбек. – От Куберы ей без нас не спрятаться. Да и к чему мучаться. У нее свой яд есть.

– Пожалуй, – нехотя согласился я, и вдруг до меня дошло. – Ну, конечно! Яд! Пошли быстрее. Я прибавил шагу, и вскоре мы с напарником снова нагнали змею, которая очередной раз сделала боевую стойку над семейством лисичек. Я склонился над грибами в изобилии словно аллергия высыпавшими из толщи мха. Сомнений не оставалось – лисички были ложными.

– Это… Кобра! – обратился я к нашему горе-интенданту. – Есть вопрос…

– Вообще-то меня зовут Ишит’авара! – проворчала рептилия, и мне показалось, что постоянные неудачи с поиском грибов привели ее в мрачное состояние духа.

– Иши… Как? – переспросил я змею, решив, что не будет большой беды, если я стану по имени обращаться к существу, способному одним укусом навсегда избавить меня не только от голода, но и ото всех других чувств.

– Ишит’авара! – важно повторила змея.

– Язык сломаешь? – мрачно заметил егерь.

– Это точно! – согласился я, умолчав, что на мой взгляд рядовое узбекское имя, типа Касымджана Тузмухамедова русскоязычному человеку произнести ничуть не легче.

– Мы будем звать тебя «Шит»! – объявил кобре узбек. Я внимательно вгляделся в его смуглую физиономию. Было ясно, что он не шутил. Видимо, в его родной школе изучение английского языка остановилось на словах «pencil» и «table».

– Ладно. Пусть будет «Shit»! – равнодушно согласилась кобра, и я получил искреннее удовольствие, так как с ее произношением в значении этого имени можно было не сомневаться.

– А что за вопрос? – вернула нас змея к изложению посетившей меня гипотезы.

– Тут вот какое дело… – начал я. – Ты не подскажешь, каким образом ты грибы ищешь?

– В смысле? – не поняла Шит.

– Ну, я к тому, что если верить ученым, ты должна плохо видеть, а охотишься, чувствуя температуру добычи.

– Все правильно, – подтвердила змея. – Можешь верить своим ученым.

– Но у грибов-то, – продолжил допытываться я. – Температура, как у любого другого растения. Как же ты их находишь?

– А-а-а… Ты вот про что! – наконец, поняла меня кобра. – Ну, так это просто. Запах. Они пахнут тем же, что и я.

– М-да, – протянул я. – Нечто в этом духе я и предполагал.

– Что ты предполагал? – не понял егерь.

– Подобное тянется к подобному! – важно изрек я и, не увидев понимания ни в раскосых глазах Хана, ни в круглых гляделках кобры, разъяснил. – Шит, ты не грибы ищешь. Ты яды вынюхиваешь!

– А что, есть какая-то разница? – удивилась змея.

– Дура! – в сердцах обругал рептилию узбек.

– Злобные человекообразные шовинисты! – отозвалась в ответ, не пожелавшая оставаться в долгу кобра.

– Все! Хватит! – пресек я наметившуюся ссору. – Обойдемся без перехода на личности.

– Конечно! – едва слышно прошипела змея. – Переходить-то не на что!

– Тихо, я сказал! – пришлось мне повысить голос. – Шит, иди, поищи что-нибудь съедобное для себя.

– Только много не ешь! – крикнул вдогонку направившейся вглубь леса кобре егерь.

– Мне тебя еще на себе нести.

– Не переживай! – заверил я Хана. – Скоро у тебя сил прибавиться. Заинтриговав таким образом своего напарника, я снова вернулся к ложным лисичкам и стал раскидывать опавшие на них ветки лапника и разрывать оказавшийся под ветками дерн, обнажая замеченное мной ранее отверстие в земле. Вскоре мои труды были вознаграждены…

– Не может быть! Орехи! – радостно завопил подошедший посмотреть, что я такое делаю, узбек.

– Они самые! – тоном Дэвида Коперфильда, сотворившего очередное чудо, произнес я.

– Видимо, беличья кладовая.

– Крупная, должно быть, была белка, – предположил Хан, взвешивая на руке грецкий орех размером с наступательную гранату «Ф-1».

– Да они здесь все мутанты! – заметил я, прикидывая, чем бы расколотить доставшиеся нам припасы. – Прямо не лес, а филиал Чернобыля!

– Короче, чем быстрее вскроем орех, тем меньше шансов, что он начнет разговаривать! – подытожил наш разговор узбек и со всей дури запулил нашу находку в ближайшую сосну.

Я не большой спец в бейсболе, но, думаю, после такого броска Хана запросто взяли бы питчером в любую команду высшей лиги. Орех с хрустом врезался в ствол дерева и брызнул во все стороны острой зазубренной скорлупой. И конечно один из ее кусков, отлетев, впился мне прямо в бок. Больно было страшно. Слезы против моей воли так и потекли из глаз, будто мне сунули под нос только что очищенную луковицу. Сам я при этом, скорчившись, рухнул на колени.

– Лев, что с тобой? – заволновался, подскочивший ко мне напарник. Я уже, было, собрался ответить ему полным набором известных мне благодарственных слов, но не успел. С неба раздался знакомый голос индийского божества.

– Ну, здравствуйте еще раз, друзья! Не вставайте, Лев. Не стоит. Ваша нынешняя поза как раз подходит для общения с богом!

ГЛАВА 11

Я поднял голову и увидел спускающегося к нам Куберу. Выражение его шоколадной физиономии не сулило нам ничего хорошего.

– Что ж вы так, уважаемые?! – с ехидной улыбкой обратился к нам индусский божок.

– Одного из вас я спас, другого обещал накормить. А в ответ никакой благодарности. Мало того, что сами сбежали, так еще и ручную змейку мою прихватили. Впрочем, насчет нее я сам виноват. Такую гадину пригрел на груди…

– Странно, – набравшись смелости, ответил я. – Она утверждала, что вы держали ее в другом месте.

– А вот дерзить в вашем положении глупо! – предупредил Кубера. – А это еще глупее… Последние слова были адресованы Хану, и, взглянув на узбека, я понял, чем они вызваны. Егерь потихоньку пытался высвободить обмотанную вокруг его пояса пращу. К счастью, моему напарнику хватило здравого смысла, чтобы оставить в покое свое примитивное оружие. Однако правый кулак узбека все еще оставался сжатым.

– А что это мы тут прячем? – все также спокойно поинтересовался Кубера. Однако его нейтральный тон не мог нас обмануть. В голосе индуса то и дело проскакивали те же недобрые интонации, что и у его очковой прислужницы.

– Вы про что? – попытался я отвлечь его внимание от напарника. Однако провести небожителя было мне не по силам.

– Сам дашь или вместе с рукой забрать? – ласково спросил он у Хана. Узбек нехотя разжал ладонь, в которой оказался один из найденных нами орехов.

– И вот это вы собирались в меня бросать?! – ехидно усмехнулось божество. – Ох, смертные, смертные… Просто диву даюсь, кому пришло в голову назвать ваш человеческий вид разумным. Ну, ладно! Давайте меняться. Кубера сделал легкий пасс рукой, отчего орех немедленно покинул ладонь моего напарника и плавно направился в сторону божества. К нам же, напротив, не спеша полетела эскадрилья пестрых подушек, на которой разместился огромный золотой поднос, уставленный всевозможными яствами. Чего на нем только не было.

Источающее тонкий аромат карри жаркое. Горы свежих лепешек. Плошки с чатни. Вазы с очищенными нежно-желтыми плодами манго и ломтиками сахарной дыни. Слюна мигом заполнила мой рот и разве что не потекла из носа. Однако как бы не был прекрасен вид и аромат предлагаемой нам трапезы, его легко перебивал отчетливый запах бесплатного сыра. Судя по всему, Хан также не собирался притрагиваться к свалившемуся на нас изобилию. Напротив, все его внимание было сосредоточенно на сияющем коричневом лице божества, которое с явным удовлетворением изучало отобранный у егеря орех. Впрочем, долго любоваться им Кубреа не собирался. Всего лишь легко нажатия его пухлых пальцев оказалось достаточно, чтобы скорлупа крепчайшего плода с треском разлетелась в разные стороны, и мы с изумлением увидели, как в руке бога засиял прятавшийся внутри ореха огромный зеленый кристалл.

– Ядра – чистый изумруд, – невольно прошептал я, наконец-то поняв, чью именно кладовую мы с узбеком обнаружили в этом волшебном лесу. Увы, этот шепот, а, может, и просто сама моя мысль снова привлекли к нам внимание Куберы.

– Ну, что же вы медлите, друзья? – не замедлил поинтересоваться он. – Я ведь ради этой роскоши чуть ли не половину земного шара облетел. От его слов запах ожидающих нас кушаний как будто сделался в несколько раз сильнее и соблазнительнее. Только невероятным усилием воли мне удавалось не смотреть в сторону во всех смыслах божественного подноса.

– Ну, нет! – заявил Кубера. – Так не пойдет. Глаз божка вспыхнул, и свет, разлившийся из него, заполнил все мое сознание. В одно мгновение в моей голове не осталось ничего, кроме желания немедленно отведать, что-нибудь из сгрудившихся передо мною блюд. Забыв обо всем, я потянулся к стопке горячих ароматных лепешек, разорвал одну из них пополам и уже собирался макнуть ее в густую зеленоватую кашицу чатни. Но тут к моему несказанному раздражению на край миски приземлилась вознамерившаяся опередить меня оса. Не задумываясь о последствиях, я голой рукой попытался согнать наглое насекомое. Но, видимо, притягательная магия Кубериных кушаний действовала не только на меня. Потому что вместо того, чтобы отлететь в сторону или, наоборот, ужалить мою руку, оса решительно кинулась прямо в экзотический соус, решив пусть и ценой своей жизни, но все-таки присоединиться к нашей с Ханом божественной трапезе. То, что за этим последовало, мгновенно лишило меня аппетита. Едва прикоснувшись к кушанью, оса стала менять форму. Ее лапки судорожно задергались и стали вытягиваться в тончайшие белесые, напоминающие растительные корешки отростки. Туловище наоборот позеленело и увеличилось в размерах. То же произошло и с крыльями. Не прошло и минуты, как вместо осы, из плошки с чатни, как из цветочного горшка торчало некое незнакомое мне экзотическое растение. Шок от произошедшего на моих глазах превращения был настолько силен, что я тут же пришел в себя. Вместо золотого свечения и невероятно соблазнительных блюд я снова видел лес, своего напарника, и поднос с опасным, мгновенно потерявшим свою притягательность, угощением. К счастью, это произошло как раз вовремя, чтобы я успел ударить по руке узбека, который уже поднес к своему рту горсть риса. Егерь едва не бросился на меня, но, похоже, что теперь и ему удалось стряхнуть с себя божественное наваждение. Что было весьма кстати. Все-таки при всех своих недостатках Хан в качестве напарника устраивал меня больше, чем какой-нибудь саксаул или кактус.