Коев Игорь - Третьи Врата

• Название: Третьи Врата
• Автор: Коев Игорь
• Жанр: Боевая фантастика

---

– Успокойся, это просто случайность!

– Если из-за тебя, или кого-нибудь другого мы нарвёмся на патруль – то лучше убейте себя сразу! Живыми мне в руки не попадайтесь!

Подняв, таким образом, общий моральный настрой, глава Стаи скользнул к краю дороги.

– Лил, пусти вперёд Глаза. Пусть он проверит, где находится разъезд.

Молодой парень кивнул, тут же ему на плечо спикировал крупный сокол. Повернув к нему лицо, человек всмотрелся в глаза птицы. Взмахнув крыльями птица сразу, как бессловесный диалог между ними закончился, поднялась в воздух.

Кверт, тем временем, стал раздавать дальнейшие приказания.

– Пларр, Гуго. В авангард. Пройдитесь по лесу вблизи дороги, если есть какие-нибудь ненужные свидетели, обезвредить. Только тихо.

Двое прошедших не одну схватку воина синхронно кивнули.

– Дальше. Гнут и Ассал – прикрываете тылы. Если кто-то повстречается, снимать тихо. Остальные рассредоточится: цель близка.

Сокол, величественно и неторопливо взмахивая крыльями, парит над лесом. Взор (измененный магически, адаптированный для того, что бы птица могла передавать картинку человеку) выхватывает детали происходящего внизу.

Густые насаждения деревьев, возле самого города сходящие на мелкий чахлый бор, исторгнули из себя несколько людей, беззвучно и очень быстро бегущих в сторону Лдарга. Когда нападающие пересекли две трети расстояния до ворот, охрана этого самого объекта всполошилась. Но поздно. Закрыть их они уже не успели.

Первым подскочил с блестящий лысиной, высокий, худой воин… Короткий замах, удар – смерть защитника. Уход в сторону от встречной атаки, блок, укол стилетом зажатым в другой руке. Опять победа… Все эти действия заняли от силы два-три неторопливых удара сердца.

Небольшая площадка, для того что бы продолжать свои действия, захвачена. Остальные нападающие, наконец, тоже достигли врат. Участь последних двух защитников тем самым предрешена. В считанные секунды пространство очищено, но город уже предупрежден о случившемся. К месту атаки бежит стража.

Сокол продолжает наблюдать. Нападающие на город ведут себя нагло. Они не бояться стражников, они их попросту убивают.

Рывок вперед, уход от одной атаки, блок на вторую, поднырнуть под меч следующего, укол стилетом под ребра невезунчика, который стоит прямо перед ним… и в считанные секунды оказаться в тылу группы стражи. Резкий разворот, пока защищающиеся дезориентированы, напасть.

Смерть берет свою жатву.

Короткий рубящий в верхней плоскости, сразу переход на диагональную атаку. Удар стилетом, слегка отдвинуться, что бы меч отчаянно вопящего воина прошел мимо и задел другого защищающегося. Пинок ногой в высокий щит еще одного – верхняя кромка бьет жертву по лицу, ломая нос…

Худощавый воин, с гладко выбритой головой, разошелся во всю… Скорость его движения настолько высока, что порой он просто выпадает из поля зрения. А каждый удар и каждое движение несет смерть.

Остальные нападающие тоже не менее смертоносны.

Тени возле стен колыхнулись и оттуда вышли четверо пожилых людей, одетых в просторную светло-коричневую одежду, примерно одинакового покроя. О случившимся они предупреждены заранее, поэтому сходу атакуют.

Их оружие – не меч, не арбалет… Сама ткань мира изменяет свои свойства, подстраиваясь под желания четверки.

Потоки светлого огня понеслись к атакующим, на пути огибая своих бойцов. Вот заклинание достигло схватки, накрыло фигуры противников и… и место боя охватил шар огня, все ширящийся и ширящийся. Маги встревожено переглянулись – эффект должен быть иной: заклинание, как изначально предполагалось, просто выпьет жизненные силы нападающих, превратив тела тех в иссушенные трупы… Огонь-то тут причем?!! Это стандартное заклинание, ни разу ранее не подводившее. Что происходит? Что за бред?

Жар утих, на площади остались валяться обгоревшие труппы защитников, а неизвестные, дерзнувшие напасть на город. Живые! И даже не получившие видимых повреждений!

Маги встревожено переглянулись, без долгой подготовки, сразу, начав творить следующий узор.
Именно в этот момент сокол решил, что настал момент вмешаться ему.
Сложив крылья, птица по довольно крутой дуге начала падать на город и только перед самым полем битвы раскрыла их. На огромной скорости оказавшись около магов, воздушный разведчик впился одному когтями в лицо. Инерция полета чудовищна, сокола резко дернуло дальше…
Маг взвыл – все его лицо располосовано когтями птицы до самых костей. Одного глаза нет, и только громадная сила воли не дает провалиться ему в беспамятство.
Сокол, сделав разворот, вновь устремляется в атаку. Маги, вскинув руки, творят стену защиты. В столь стремительно меняющейся обстановке они потеряли нить инициативы, защитникам приходится инертно реагировать на действия атакующих.
Птица скользнула в сторону, рядом пронеслась стрела белого света. Чувствовалось – попади сокол под нее, перьев даже потом не найдешь. Рывок вниз, атака когтями. Но маги уже готовы, птицу встретила стена, сотканная из сгустков ветра, пыли, камней.
Яростно проклокотав что-то, сокол взмыл вверх, уворачиваясь при этом от атак заклинаниями, выстрелов стражи.
Воздушное нападение вывело из боя всего одного мага, но это дало время и возможность бойцам «осаждающим» город приблизиться на достаточное расстояние, что бы самим перейти в атаку. Защитники обречены – нападающие имеют какую-то защиту от чар, все усилия магов пропадают впустую. Неизвестные же, холодным оружием, вполне могут пробить стену защиты, клубящуюся вокруг троих здоровых и одного почти умершего мага.
Что и было применено на практике.
Маги, огрызаясь простенькими боевыми заклинаниями в виде огненных шаров, ледяных молний и энергетических удавок, отступают. Их противники, убежденные в полной своей безнаказанности, наседают и наседают.
Звонко тренькнул арбалет… Короткий стальной болт понесся вперед. Защита магов выдержала. Хотя отдача от грубо потревоженного заклинания больно дала по ним. Но старики терпят – жизнь и информация о случившемся важней, чем мимолетная боль.
Болты один за другим сыпятся на троицу. Защищающихся магов уже на одного меньше. Раненный не выдержал болевого шока: пустая глазница смотрят в небо, где парит его убийца, целый глаз прикрыт. Тело неподвижно, безжизненно.
И вот…
Защита, не выдержав непрерывного надругательства над своей структурой, с яростным воем освободившегося урагана, до этого зажатого в тесные рамки заклинания, растворилась походя раскидав всех, кто был поблизости, в разные стороны. Досталось и атакующим, но основной удар пришелся по магам, что были в эпицентре.
Словно бессильных марионеток, людей впечатало в окружающие стены… Над улицей пронесся и затих хруст костей. Атакующие (с трудом, надо заметить) поднялись с земли. Этот последний подарок стариков нанес повреждений неизвестным куда больше, чем все действия обороны до этого, вместе взятые. Но и старики не пережили разрушения своей защиты. Стоящих в эпицентре искусственного урагана разорвало на куски неэстетичного мяса. От вида получившейся бойни, затошнило даже атакующих.
Победа в этой схватке открыла неизвестным путь в город. Но ненадолго: в центральных казармах в спешном порядке собиралось ополчение и бойцы регулярной армии Домов. Те, кто пропустил первую волну нападения. А это, если реально посмотреть на вещи, просто громадная сила.
Атакующих город чуть больше двух с половиной десятков и не смотря на их способности и возможности, местные втопчут агрессоров в грязь дороги. Попросту – количеством. Не посмотрев на их громадный опыт, воинские умение, победу над магами. Толпа не обращает внимания на потери. Этому аморфному существу плевать, что какая-нибудь его единичка утратит жизнь. Главное в такой общей истерии достижение цели. Так что – до этого момента атакующим лучше покинуть город.
Аника, спокойно обедающий на первом этаже «Паучьего Логова», встрепенулся: линии Тонкого Мира пришли в хаотичное движение. Где-то тут, совсем рядом, творили магию. Можно сказать – бездумно, что говорило о спешности действий. А это уже «не есть хорошо». Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.
Карающие не владеют магией, но они ее чувствуют. На довольно большом расстоянии и могут с полной достоверностью определить: что за заклинания используют, адепты каких Сфер дерутся, даже порой видеть происходящее (но не так свободно как Следящие).
Парень скользнул в Тонкий Мир. Со стороны кажется – он дремлет, прикрыв глаза. Но это не так. Разум Карающего перерабатывает громадные массивы информации, что носятся в Астрале. Он ищет тот источник, послуживший основой для этого хаоса, творимого в городе.
Перед внутренним взором возникла предвратная площадь. Там шел бой! Какие-то бойцы, с поражающей легкостью вырезали всех защитников. Безнаказанности их действий поражает. Кажется – преграды им нет, и никто не может встать на пути атакующих…
Вот появились маги. По теории, сейчас все должно повернуться с зеркальной точностью – атакующие превратятся в затравливаемых зверей. Но Аника не был в этом так уверен: воины в состоянии осмыслить, что им будет противостоять не только мечи, луки, но и кое-что еще невидимое обычному глазу, но от этого не менее смертоносное, чем обычное холодное оружие. Даже более.
Атакующие в состоянии осмыслить все это, а значит должны быть к подобному готовы.
Магия.
Атака четверки… И такая концовка!
В общем-то – ожидаемая. Но от этого не ставшая понятливей.
Что за защита на воинах, что им все так глубоко нейтрально? И кто они вообще такие? Темп движений и боя неизвестных поражает, что уже невероятно само по себе! Даже Аника, которого очень долго натаскивали на использование холодного оружия, вряд ли сможет подобное повторить. То, что делают неизвестные, это просто невозможно! Невозможно для людей. Невозможно даже для Аники, а ведь он Карающий. Его задача в Империи убивать тех, кто простых смертных превосходит на порядки. Человеческое тело не в силах выдержать таких нагрузок, которые должны испытывать сейчас атакующие, какие бы чары на него не накладывай. Тем более у каждого есть предел прочности, а тут он явно завышен в несколько раз!
Вопросы, вопросы… Копятся. А будут ли на них ответы?
Маги проигрывали. Их последний посмертный подарок также показал, что нападающие люди не простые. Да и люди ли вообще? После удара об стену с такой силой, выжить – просто невозможно, а атакующие на это слово «невозможно» плюют. Большинство воинов чувствует себя приемлемо, хотя сейчас их тела должны были превратиться в искореженные мешки перемолотых костей.
Все это странно. Очень странно.
Парень вынырнул из Тонкого Мира, напоследок заметив, что несколько «гостей» отправились как раз в сторону трактира, где тот остановился. Что означало – отсюда нужно уходить. Воевать с этими монстрами у Карающего нет абсолютно никакого желания – тут не Империя. И светлым Аника ничего не должен. Абсолютно.
Это не трусость – рассудительность. И реальный взгляд на жизнь, полностью совместимый с мировоззрением темных.
Аника быстрым шагом взбежал на второй этаж.
Сумка, в которой с легкостью помещались все его пожитки, даже еще не была распакована. Что играло на руку – времени в обрез. Перчатки, на них боевые насадки-когти, меч за спину. Может дороги темного и этих странных воинов не пересекутся, но лучше быть готовым к неожиданности, чем из-за боязни показаться глупым, оказаться беззащитным перед кривой ухмылкой Случая. Добавив пару метательных стилетов и повесив кинжал на запястье правой руки в скрытые ножны, парень вновь спустился в нижний зал.
Хозяин заведения, заметив уход богатого и щедрого постояльца, всполошился. Никто не хочет терять прибыль.

– Вы уже нас покидаете…