Ларри Нивен - Флот миров

• Название: Флот миров
• Автор: Ларри Нивен
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-047883-5, 978-5-9713-6659-1, 978-5-9762-4881-6

 "Мир-Кольцо". Жемчужина творчества Ларри Нивена.

Самый уникальный артефакт за всю историю мировой НФ - и, по словам Ларри Нивена, "самое удивительное произведение инженерного искусства со времен "Божественной комедии" Данте".

Искусственно созданный вокруг далекого солнца "обруч" - толщиной в десятки метров, шириной - в миллионы километров и диаметром - в миллиард. "Обруч", внутренняя сторона которого способна вместить триллионы обитателей. "Обруч", который вновь и вновь становится ареной для войн, экспансий и невероятных приключений.

Ларри Нивен и его соавтор Эдвард М.Лернер предлагают вам увлекательную предысторию романа "Мир-Кольцо".

Время действия - 2650 год.

Прошло шестьсот лет со времен похищения колонистов-землян Кукольниками.

Флот Миров продолжает космические странствия...

Команда исследователей под управлением Несса высаживается на таинственной ледяной планет

---

О, как хотели вырваться на свободу все те цифры и выкладки, все те триллионы специфических данных, что томились в его рабочем журнале! Но сейчас для этого было не время.

– Взгляните. - Прямо над «призраком» стола для пикника он спроецировал навигационную голограмму. Посреди разбросанных розовых, оранжево-белых и желтовато-белых пятен, отображавших ближайшие звезды, мерцал ярко-синий «сапфир»: он обозначал местоположение их корабля. Когда друзья Диего понимающе кивнули, он, используя слабые серые тона, наложил на общую картину тонкую трехмерную структуру. Хорошо ли она видна им?

– Это изменения плотности межзвездного газа и пыли.

Саид нахмурился, вероятно, предвидя очередной зигзаг курса в вакууме, сдвиг на совсем-крошечную-частицу-от-намеченного-маршрута.

– Ты уже давным-давно распределил участки плотности. Нигде нас не ожидали, как говорится, фанфары. - Барбара проницательно разглядывала его. - И раньше ты никогда так не хвастал этим.

Да, одних слов было явно недостаточно - ни чтобы объяснить происходящее, ни чтобы убедить зонников. Последнее не было пустым злословием. Выросшие «внутри» малых «камней», они явно страдали узостью взгляда на проблему. И Диего, обращаясь к бортовому компьютеру, сказал:

– Дживс, дай нам модель лодки под индексом «один».

– На полной скорости, сэр, как вы и установили при моделировании. - Виртуальная быстроходная лодка резво развернулась и обратилась кормой к зрителям и к мнимому берегу. Она с грохотом задрала нос. Мгновенно образовалась гигантская волна в виде буквы «V». Диего наблюдал за лодкой: она уходила прочь, и рябь на воде по мере удаления от нее затихала.

Взгляд Саида перемещался от смоделированного машиной озера к трехмерному графику, все еще висевшему над столом.

– В межзвездном газе присутствует ударная волна. Носовая… волна.

Барбара прищурила глаза, сосредотачиваясь.

– Я допускаю наличие сходства, но ведь мы сравниваем всего лишь две модели. Диего, насколько ты уверен в используемых данных?

Было бы чрезвычайно легко углубиться в великое множество мелких подробностей, собранных и проверенных за годы терпеливых наблюдений и переведенных из системы отсчета двигавшегося с ускорением корабля в стационарную систему, просчитанных и исправленных с учетом влияния звездных ветров. Он мог бы долго - и тщетно - обсуждать результаты сравнения наблюдений за небосводом с теми данными, которые были у них при выходе из Солнечной системы. Он жаждал выступить с объяснениями экстраполяции полной картины, от замеченных давно и лишь мельком фрагментов изменений среды и до наблюдений, полученных в течение долгих последних лет (в том числе и световых).

Должно быть, в его глазах присутствовал некий фанатический блеск, потому что Джейми бросила в его сторону предостерегающий взгляд, который напоминал: есть четкая граница между разумно ужасным и просто ужасным. Диего согласился уверенным кивком.

– Позже я хочу, - сказала Барбара, - ознакомиться с этим более подробно, шаг за шагом. Не хочу никого обидеть, это попросту привилегия капитана.

– Что могло вызвать эту носовую волну? - спросил Саид.

Вопрос попал в точку. Диего приступил к очередному моделированию. Еще более близкий однородный накат волны на заднем плане, воспроизведенный на основании наблюдений столетней давности и заменяющий собой прозрачную волнистую рябь на звездном дисплее.

– Это именно то, что мы ожидали встретить. А сейчас… вот что.

На голограмме материализовалось новое пятно, на этот раз ярко-фиолетовое. Набирая скорость, оно воссоздало трехмерную ударную волну.

Джейми встала, втиснулась в пространство позади стула и оперлась на него, чтобы лучше рассмотреть изображение в другой перспективе. Ее палец скользил по изображению.

– Безусловно, моделирование идет гораздо быстрее, чем развитие процесса в реальном времени. Я не предоставил вам никаких средств оценки фактора сжатия. Объект, оставляющий этот след, движется со скоростью в 0,1 световой, а мы удалены от него почти на световой год. Глядя на это изображение, мы отмечаем… - Штурман изменил параметры программы, и появилась экстраполированная в обратном направлении траектория, - где он был.

Диего подсоединил к дисплею главный телескоп. На экране замерцала темная сфера, искусственно окрашенная в цвета, подменявшие инфракрасное излучение. Из-под толщи льдов, сковавшей всю ее поверхность, просматривались горные пики и намеки на очертания континентов.

Саид наклонился вперед, чтобы прочитать комментарии, парившие на экране над этим небесным телом. «Планета размером с Землю. С некоторой точки зрения, это была подобная Земле планета, а позже ее океаны и атмосфера замерзли. Она немного теплее, чем межзвездный фон, почему ее и удалось обнаружить; возможно, это связано с утечкой из радиоактивного ядра. И как хотите, но она движется со скоростью 0,1 скорости света. Как такое возможно?»

Барбара лишь покачала головой, заставив «заплясать» гребень своих волос.

– Законный вопрос, но у меня есть более существенный. Диего, ты мог бы начать свое сообщение непосредственно с показа того, что обнаружил. Почему ты поступил иначе?

– Потому что это не просто заблудившаяся планета. Мне было необходимо, чтобы вы вникли в мои длительные наблюдения и моделирование, которое подсказало нам, где следует искать. - Диего сделал глубокий вздох. Поверят ли они? - Мои наблюдения и моделирование доказывают, что эта планета имеет постоянное ускорение величиной в 0,001 «же».

– Ты не спишь?

Диего был - и вполне справедливо - уверен, что получил тычок локтем в ребра для гарантии утвердительного ответа.

– А-ага-а, - произнес он с явной неуверенностью. - Тебя что-то встревожило?

Неустойчиво опершись на локоть, отчего длинные волосы, казалось, слегка раскачивались, Джейми пристально смотрела на него.

– По-твоему, мы поступаем правильно?

Вот уже несколько дней все четверо только и ходили вокруг да около этого. Даже Нгуен не была исключением. Завтра предстоял важный день.

Но в темноте решения всегда производили иное впечатление.

– Дживс, установи освещение на четверть нормальной яркости, - скомандовал он бортовому компьютеру. Вот замечательное решение: подчиняться без лишних вопросов. - Ну, дорогая, мы ведь все согласились. Ведь даже представить невозможно, чтобы за нас решала Земля! Их отделяет от нас почти пятнадцать световых лет! Они либо отправят сигнал непосредственно этим инопланетным изгоям - чего они делать не станут, поскольку нет никаких гарантий, что планета тем временем не сменит курс - либо предложат нам действовать самим, что даст задержку на тридцать с лишним лет. И чем все это обернется для нас? - Несмотря на все свои усилия, он зевнул.

Теперь пришла очередь Джейми удивить его.

– Я имела в виду совсем не то. Может, нам вообще не следует вступать с ними в контакт. Что если они… враждебно настроены?

Это заставило его полностью стряхнуть остатки сна. Ссылка на агрессивные намерения всегда была неплохим поводом обратиться за медицинской помощью… но на борту этого корабля сама Джейми и представляла эту помощь.

– Передовые цивилизации, как правило, спокойны и миролюбивы, - осторожно заметил он.

– Я знаю. - Она провела рукой по голове, как гребнем, из спутанных волос показались пальцы. - Война - это социальный психоз. С теми ресурсами солнечной системы, что есть в нашем распоряжении, и при наличии Департамента контроля рождаемости, поддерживающего контроль над ростом населения, мир обеспечен лет на сто, не меньше. Мы оставили насилие далеко позади вместе с эрой нищеты и бедности, этих заболеваний психики, которые некогда использовали для оправдания. - Слова прозвучали цитатой из светского катехизиса, чем, собственно, они и были. - Они же, - никаких антецедентов не требовалось, - перемещают целые миры. Так какова может быть вероятность, что им потребуются ресурсы, управляемые людьми?

Она вздрагивала! Усевшись, Диего обнял ее.

– Тогда почему же ты беспокоишься?

Она прижалась к нему.

– Потому что инопланетяне непременно должны быть иными. Кто же рискнет предсказать их общественное развитие?

– А разве мы можем взять на себя риск решать за все человечество, отказываясь от попытки установления контакта? При этом нас отделяет от них меньше светового года. Мы движемся со скоростью, равной тридцати процентам скорости света. А эта ледяная планета движется со скоростью десять процентов световой и вдобавок ускоряется. Связь с ними с помощью коммуникационного лазера уже предполагает экстраполяцию и доверие. Отсрочка для консультаций с Землей могла бы означать потерю такой возможности. - Он поцеловал ее в макушку.