Харри Джейн - Его обещание

• Название: Его обещание
• Автор: Харри Джейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1335-3

Компания девушек отмечает в кафе радостное событие. Расшалившись, они затевают игру: та из них, кто допьет бокал шампанского последней, должна выполнить забавное задание. Проигрывает тихоня Розмари, и подруги велят ей купить за десять фунтов поцелуй у мужчины, откровенно наблюдающего за ними. До чего же стыдно ей будет после вспоминать о том, как насмешливо ее отвергли! Но она и представить не может, какое неожиданное продолжение получит эта глупая шутка…

---

— Не стоит, — поскучневшим голосом произнес Алекс. — Не извиняйся. Нам обоим есть о чем жалеть. К счастью, жалеть осталось уже недолго.

Розмари растерянно кивнула.

— Наверное, это единственно разумный взгляд на то, что произошло.

— Думаю, разум не имеет никакого отношения к тому, что произошло, — возразил Алекс.

Он окинул взглядом наряд Розмари — простые брюки и яркую, но неброского покроя свободную рубашку.

— Спасательный жилет, — усмехнулся он. — Теперь ты в безопасности.

И улыбнулся — быстрой, милой, доброй улыбкой.

— Думаю, я буду чувствовать себя спокойно, только когда сойду с самолета на британскую землю, — неуверенно отшутилась Розмари.

— Ах, как я мог забыть! Пресловутая семейная порука! — поморщился Алекс.

— Не понимаю, почему тебя в такое раздражение приводит верность семейным устоям, — защищаясь, промолвила Розмари.

— Это зависит от того, каких жертв требует семья ради своего благополучия, — пожал плечами Алекс и поднялся на ноги. — Я понимаю, что рискую разрушить внезапное шаткое перемирие, но не кажется ли тебе, что пора экономить свечи? Кто знает, как долго это продлится. Как ты, сможешь пережить темноту?

— Ну конечно, — нервно засмеялась Розмари. — Я вообще-то давно избавилась от детских страхов! Просто в незнакомой обстановке чувствую себя неуверенно.

— И когда рядом никого нет, — напомнил Алекс.

— Да, пожалуй, — прошептала Розмари.

— Ну, тогда тебе нечего бояться, — бодро продолжал Алекс. — Я рядом, и пусть Минна вытворяет, что ее душеньке угодно. Я уступаю тебе постель. Там поудобнее, чем на стульях, и ты сможешь поспать. Вот и время пролетит.

— А как же ты?

Розмари старалась говорить спокойно, как бы между делом, но на самом деле это был самый животрепещущий для нее вопрос!

— Я буду вести себя как джентльмен, — улыбнулся Алекс. — Пусть даже у меня позвонки сместятся!

— Но ведь ты даже читать не сможешь!

— Ничего. Мне есть о чем серьезно подумать. Кое-какие новые мысли… Планы… И не бойся, я не собираюсь на тебя покушаться.

— Да я ничего такого… — вспыхнула Розмари.

— И не ври. У тебя это плохо получается.

И никогда не получалось, обреченно подумала она.

Розмари легла поверх покрывала и стала наблюдать, как он одну за другой задувает свечи. Когда погасла последняя, он неслышно вернулся к своему креслу, а она повернулась на бок.

С тревогой она прислушивалась к завываниям ветра за окнами. Ураган и не думает утихать. Неужели они так и останутся в этой ловушке под названием «Мари Роз»?

Она не станет спать, разумеется. Это будет просто глупо. Потому что во сне она может забыть, где находится, и проснется в кромешной тьме, и закричит, и Алекс бросится к ней, и опять…

Но ей нельзя об этом думать.

Сам дьявол разбушевался за окнами, но здесь, в комнате, тишина вдруг стала такой осязаемой, что Розмари стало трудно дышать.

Она не различала в темноте Алекса, и не могла уловить ни малейшего движения или звука. Но она знала, что он здесь, в нескольких шагах. Потому что каждый нерв в ее теле вибрировал от его близости. Ему надо подумать, сказал он. Обдумать планы. И когда он воплотит эти планы, чьи-то еще судьбы окажутся изломанными, как ее собственная жизнь.

Ей не надо было соглашаться ехать с ним во Францию. Нужно было твердо сказать, что ни о каком медовом месяце договоренности не было. И ей безразлично, что подумает бабушка и остальные. Даже в аэропорту она еще могла бы отказаться. Взяла бы такси и вернулась домой.

Так зачем же она поехала? Теперь-то она отчетливо понимала, что это было. Ее всегда легко было убедить. Или припугнуть. Как бы она ни сопротивлялась, в итоге всегда оказывалось, что она поступает не так, как хотела сама. Взять хоть ту историю с подружками в баре…

Но не это было главное. После того поцелуя по дороге в церковь в ней неожиданно проснулось женское любопытство. Почему он это сделал? Почему никогда не пытался повторить? Ей захотелось поиграть с огнем. Нелепая детская шалость…

Этот дом, помнится, произвел на Розмари колоссальное впечатление.

Изящный, несмотря на размеры, особняк из серого камня, который высился среди вековых лип в конце аллеи. И никого вокруг.

— Здесь очень тихо, — сказал Алекс, пока дворецкий, встретивший их в аэропорту, вносил в дом чемоданы. — Но если тебе надоест, всегда можно выбраться в Париж.

Розмари с волнением прошептала:

— Какой красивый дом! И какой большой!

Алекс сердечно улыбнулся:

— Может, нам за неделю ни разу не доведется встретиться — размеры позволяют!

Розмари едва заметно кивнула. Все это время ее так и подмывало спросить, выделят ли ей отдельную спальню. Теперь же, после замечания Алекса, она немного успокоилась.

В эту минуту из дома выпорхнула полненькая, но подвижная женщина средних лет. У глаз ее были добрые лучики морщинок, на щеках ямочки:

— Это мадам Дюруа, бабушкина экономка, — успел сказать Алекс, которого тут же принялись тискать, похлопывать по щеке, целовать и тормошить. Алекс со смущенной, но радостной улыбкой тоже расцеловал женщину в обе щеки.

Оставив в покое Алекса, женщина окинула Розмари с ног до головы приветливым, но критическим взглядом.

— Худышка какая! — заворковала она. — Ну не беда, мы ее быстро откормим! Ей нужно получше кушать, тогда детки будут здоровенькие и красивые.

Розмари, пунцовая от смущения, боялась встретиться с Алексом взглядом. Беда с этими старыми слугами. Они искренне считают себя, членами семьи и не стесняются откровенно высказываться.

Вскоре Розмари убедилась, что мадам Дюруа: не только член семьи, но и надежная опора дома. С помощью приходящей прислуги, которую она немилосердно шпыняла, ей удавалось содержать дом в идеальном порядке, а также баловать гостей обильной и вкусной едой. Муж ее, садовник, а при необходимости и шофер, следил за садом и землями, прилегающими к усадьбе. У него были свой помощники. На досуге он делал домашнее вино, а кальвадос у него был лучший в округе.

Розмари с облегчением вздохнула, когда экономка воздержалась от замечаний, провожая Розмари в роскошную спальню на первом этаже. Широченная постель была заботливо застелена свежим льняным бельем со сложной вышивкой. От белья исходил едва уловимый аромат лаванды. Экономка сообщила, что для Алекса приготовили смежную комнату, и поджала губы. По ее мнению очевидно, новобрачные должны были спать в объятиях друг друга, а не в отдельных спальнях.

По мнению же Розмари, смежные комнаты — это для них слишком малая дистанция, но об этом, она, конечно, не могла сказать преданной экономке.

Содержимое чемодана Розмари совершенно затерялось в недрах огромного старинного гардероба. А когда позже Алекс показал ей роскошный бассейн, она похвалила себя за предусмотрительность: купальник пригодился.

— Твоя бабушка сама распорядилась устроить здесь бассейн? — удивилась Розмари.

— Нет, конечно. Бабушка сама не плавает. Когда она жила в Лондоне, дом сдавали внаем одной богатой американской семье. И американцы построили бассейн за свой счет. Бабушка лишь изволила дать свое согласие.

Так просто, подумала Розмари. Счастье, что Дейзи не видит всей этой, роскоши, а то завтра же в Большой дом выписали бы землекопов!

— Ужин в восемь, — сообщил Алекс.

Розмари растерялась.

— А может, не надо? Я и есть не хочу, — залепетала она.

Он смерил ее холодным взглядом.

— А голова у тебя случайно не болит? А может, ты устала после самолета? — язвительно осведомился он. — Ты что, не понимаешь? Мы лишь сегодня поженились, и мадам Дюруа весь день не вылезала из кухни, чтобы порадовать нас торжественным обедом! Я не навязываю тебе все-прочие семейные обязанности, но изволь выходить к столу и вести себя, как полагается молодой жене. Я ясно выразился?

— Совершенно ясно, — выдавила из себя Розмари.

Она вперила в него холодный взгляд, он ответил ей таким же. Розмари первая не выдержала и отвела глаза.

После такого начала она, естественно, вправе была ожидать, что так называемый медовый месяц превратится в кошмар. Но этого не произошло. Хотя, конечно, тот первый ужин был, словно экзамен по актерскому мастерству.

Несмотря на отсутствие аппетита, Розмари не смогла устоять перед кулинарными изысками мадам Дюруа. Она попробовала и цыпленка в соусе из яблок и кальвадоса, и клубничное суфле, и еще дюжину каких-то необыкновенных блюд, которым она даже названия не знала. И выпила порядочно чудесного вина, которое выбрал Алекс.

После ужина он какое-то время развлекал ее беседой, ничуть не смущаясь ее односложными ответами, а потом любезно пожелал ей спокойной ночи.

Оказавшись в своей комнате, она первым делом проверила дверь. Она была надежно заперта. Однако ключ находился с противоположной стороны!