Дмитрий Таланов - Арпонис

• Название: Арпонис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о прошлом, отраженном в настоящем, об отце и сыне, не видевших друг друга, но совпавших в главном, о неистребимом любопытстве и поисках таинственного, открывших больше, чем мечталось, и о других приключениях с описанием удивительных событий в обычной школе и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

---

— Ладно, давай я, — отстранил его Андрей.

Замок щелкнул на весь зал. Ребята вздрогнули и оглянулись. Всё было тихо.

— Учись, студент! — бросил Андрей торжествующе.

Он вошел внутрь, нашарил на стене выключатель и зажег свет. Сашка с порога разглядывал спортинвентарь, сложенный на стеллажах.

— Да заходи ж ты, — сказал Андрей нетерпеливо. — Надо дверь закрыть — вдруг кто в зал заглянет!

В кладовой царил идеальный порядок.

— И где ты предлагаешь искать? — поинтересовался Сашка. — Нам здесь до утра времени хватит!

Андрей и сам удрученно глядел на уходящие под потолок стеллажи, битком набитые мячами, мешками с клюшками, канатами, кольцами и прочим.

— Была не была, — сказал он, подумав. — Представим, что спрятать нужно быстро. Значит, наверх класть не будешь. Тогда куда? — Андрей крутанулся на месте, оглядывая пространство.

Сашка тоже огляделся. Ему приглянулся кожаный мешок с клюшками, висевший рядом с косяком, и он снял его с гвоздя. Заглянув внутрь, Сашка сразу увидел то, что они искали.

— Ты это имел в виду? — спросил он, вытягивая из мешка увесистый сверток грубой серой ткани.

— Точно, его! — возбужденно выдохнул Андрей, чуть не вырывая сверток из Сашкиных рук.

Дрожащими пальцами он развязал стягивающий сверток шпагат, и перед ребятами предстал странной формы цилиндр. Нет, даже не цилиндр — скорее, жезл. С одного конца у него был набалдашник, а с другого — небольшое отверстие, куда Андрей тут же не преминул сунуть свой палец.

— Ой! — воскликнул он. — Там что-то острое!

На кончике пальца показалась капелька крови, Андрей ее облизнул. Сашка поморщился. Вида крови он не боялся, но ужасно боялся уколов, сжимаясь в страхе от одного вида медицинского шприца. Он забрал у Андрея жезл.

— Как, ты сказал, это называется?

— Арпонис, — с пальцем во рту промычал Андрей.

— Хм… — Сашке понравилось, как Арпонис лежал в руке. Покачав его, он подумал, не из серебра ли этот предмет, судя по весу и матовому блеску, переходящему на неровностях в черный цвет.

А неровностей на Арпонисе хватало. В неярком свете одной-единственной лампы Сашка рассматривал фигуры, составлявшие орнамент. На металле в нескольких местах виднелись вмятины и довольно глубокие царапины.

— Это не музейный экспонат, — произнес Сашка задумчиво, ощупывая металл. — Этой штукой пользовались, и пользовались долго. Рабочий экземпляр.

— Дай посмотреть! — потребовал Андрей.

Сашка протянул ему Арпонис. Андрей заглянул первым делом в отверстие, стараясь повернуть жезл так, чтобы свет падал вовнутрь. Наблюдавший за его действиями Сашка невольно вздрогнул.

— Стой! — выдохнул он. — Подожди…

— Что такое? — встревожился Андрей.

Сашка забрал у него Арпонис и повернул так, чтобы свет падал на набалдашник.

— Видишь это? — тихо спросил он ошарашенного друга, и тот только кивнул.

Казавшееся шарообразным утолщение на конце жезла вовсе не было таким. Металл в этом месте сгладился от долгой службы и потому то, что было бы заметно при дневном свете, в кладовой обнаружилось не сразу.

Набалдашник был сделан в форме головы животного. Контуры его едва просматривались, но вместо глаз были вставлены маленькие драгоценные камни, что заметил Сашка, когда наблюдал за Андреем. И сейчас они оба застыли в удивлении, мгновенно узнав эту голову, на которой рубиновым светом горели глаза той самой собаки, что спасла их от Джокера два месяца назад.

За дверью послышался слабый шум, скрипнул паркет. Затем дверь в кладовую распахнулась. Охваченные ужасом, мальчики подняли глаза — перед ними стояла донельзя довольная Маша.

— Чтоб тебя! — бросил Сашка в сердцах, чуть не выронив жезл от испуга. Андрей не сказал ничего, но лицо его покраснело от злости.

— Попались! — радостно объявила Маша и замолчала, завороженная блеском Арпониса. — Ой, а что это у вас? Дайте посмотреть! — протянула она руку.

Не обращая на нее внимания, Сашка стал заворачивать находку обратно в ткань.

— Э, э! — попытался остановить его Андрей. — Я ее толком не разглядел!

Маша хотела что-то сказать, но удержалась, взглянув на рассерженного Андрея.

— И я не разглядел, — буркнул Сашка, перевязывая сверток. — Но мне кажется, нам пора отсюда сматываться.

Он стал запихивать сверток обратно в мешок, стараясь, чтобы выглядел, как раньше. У наблюдавшей за его действиями Маши округлились глаза.

— Это что, не ваше? — задохнулась она от возмущения.

— Было б наше, чего бы мы сидели тут? — раздраженно произнес Андрей.

— А кто вам разрешил лезть в кладовую? — спросила Маша в спину Сашки, склонившегося над мешком.

— Никто, — огрызнулся тот.

— Так вы что, сами залезли? — продолжала возмущаться Маша. — Ну вы даете! Вас же выгонят из школы!

— Выгонят, — бросил Андрей. — Поэтому лучше не шуми, а то и тебя с нами за компанию. Чего пришла?

— Я следила за вами, — невозмутимо ответила Маша. — Больно вид у вас был заговорщицкий.

Повесив мешок на место, Сашка только хмыкнул и выключил свет в кладовой. Андрей осторожно выглянул наружу.

— Никого! — прошептал он.

Они выскользнули из комнаты, прикрыв за собой дверь. Щелкнул, закрываясь, замок. Осторожно, стараясь не скрипеть досками пола, ребята двинулись вдоль стены к выходу.

— Вы, похоже, совсем голову потеряли! — не успокаивалась позади них Маша.

— Вот привязалась! — буркнул Сашка.

Маша опять открыла рот, но в этот момент в коридоре мелькнула чья-то тень. Сквозь стеклянные вставки в двери не было видно, кто это. Однако этот кто-то, без сомнения, направлялся в спортзал.

— Физрук! — панически воскликнул Андрей и закружился на месте, ища, где бы укрыться. Сашка замер в растерянности, не отрывая глаз от приближавшейся тени.

Тут Маша дернула обоих за рукав:

— На трибуны!

Недалеко от дверей с их стороны зала находились трибуны, предназначенные для зрителей на школьных матчах. Сообразив, что укрыться всё равно больше негде, ребята ринулись наверх, прыгая с сидений на сиденье через спинки кресел. Достигнув последнего ряда, они растянулись в проходе.

Сашка уставился в щель между полом и спинкой нижестоящего кресла. Хрипящий от предпринятой гонки Андрей бухнулся на живот, чуть не попав ботинками Сашке по голове. Маша улеглась на спину и теперь бурно дышала, ничуть не пытаясь сдерживаться.

Дверь открылась, в зал ворвался луч света. Сашка лягнул Машу, чтобы она перестала пыхтеть. Не дыша, ребята смотрели, как Пал Палыч прошел по коридору и скрылся в кладовой, откуда они сами вышли минуту назад.

Андрей сразу попытался встать, но Сашка так страшно протестующе зашипел, что тот снова ткнулся носом в пол. И оказался прав — не прошло пары минут, как в полумраке опять послышались шаги. Пал Палыч прошел обратно, в руках у него ничего не было.

Когда за ним закрылась дверь, Маша села и, не сдерживая гнева, прерывисто произнесла:

— А теперь выкладывайте, ради чего эти гонки… и, заодно, что вы рассматривали там, в кладовой!

Мальчики встали, стряхивая с себя пыль.

— С ума сойти, — весело бросил Андрей, оценивая взглядом покоренную ими высоту. — Никогда еще так не скакал!

Сашка согласился, что было бы неплохо повторить результат при сдаче норматива по бегу с препятствиями. Весело переговариваясь, они направились к проходу между рядами.

— Ах так, да? — сверкнула Маша глазами и тем же манером, как они поднимались, стала быстро спускаться вниз. На полпути она обернулась.

— Да если б не я, вы до сих пор торчали бы внизу! — обиженно сказала она. — Точнее, в кабинете директора, объясняя ему, что делали в спортзале после уроков.

Она направилась к выходу, Андрей вопросительно глянул на Сашку. Тот неопределенно пожал плечами.

— Маша, постой! — крикнул Андрей.

Он загрохотал за ней по ступенькам, Сашка последовал за ним. Маша остановилась с независимым видом, но было видно, что уходить ей не хочется.

— Не обижайся, — сказал ей Сашка, — дело тут не простое.

— К тому же сама говорила, что в магию не веришь, — добавил Андрей.

У Маши тут же загорелись глаза:

— Та штука в кладовой — магическая?!

Мальчики не сразу сообразили, что ответить. Маша немедленно заподозрила их в желании утаить правду.

— Секрет, да? — насмешливо спросила она. — А кто только что орал: «Постой»?

— Мы правда всё объясним, — сказал Сашка, — по меньшей мере, что сами знаем. Только давай сначала выберемся отсюда, не всю же ночь здесь торчать?

На улице уже стемнело, но выпавший снег хорошо отражал свет фонарей. Шагая домой, мальчики рассказывали Маше обо всём, что случилось с ними с того дня, когда они обнаружили у пруда следы непонятного зверя. Она молчала, не веря ушам.