Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

Это начало истории о войне Повелителей Небес. В незапамятные времена величайшие маги создали школу для обучения высших оборотней. Школу, намертво связанную с двумя различными мирами — Землей и Неларном. В нее и попадает обыкновеная человеческая девушка Виктория Чайкова. Увы, учеба получается очень недолгой…

---

— Будешь упрямиться, совсем брошу. За Отрядом ты, небось, не угонишься, — пригрозила она, но все-таки дала лирне вскарабкаться на плечо. Змеинка укоризненно пискнула и обвила шею хозяйки чуть сильнее, чем нужно, легонько сдавив.

— Опасная у тебя противница, — хмыкнула Ленка, наблюдающая за этим цирком. — Вот забудешь ты однажды покормить ее и не проснешься…

— Лучше я ее на тебя натравлю, — пригрозила Вика, с немалым трудом разжимая "нежные объятья" Арэйте. — Ну что, пошли?

Ленка не ответила, но быстро зашагала по зеленому лугу, на котором расположились драконы, в направлении города. Данара уже успела скрыться из виду, и подруги, поразмыслив, решили проделать путь на крыльях. Прогулка длиной в двадцать километров на человеческих ногах не впечатляла ни Ленку, ни Вику, да и в драконьем обличии она не доставляла особого удовольствия. Скорость полета оказалась не самой большой, что немало печалило учениц — километров шестьдесят в час, не более.

Данара Вику впечатлила, особенно ее стены и ворота, которые ограждали сам город. По стене вполне могла пройти телега, да еще место для пешехода бы осталось. Ворота также впечатляли. Не слишком большие, зато очень мощные и тяжелые. Вика невольно задалась вопросом — как их открывают? Пожалуй, даже в драконьей своей ипостаси она не сдвинула бы тяжеленные дубовые створки, инкрустированные медью и железом…

Сейчас эти створки были широко раскрыты, и в него вливался широкий поток людей. В пригороде жила примерно половина всего населения, и люди (и нелюди) спешили попасть в город, где к часу дня всегда открывается ярмарка. Другие так же хотели попасть за ворота, и у стражников ворот хватало работы. На двух молоденьких девушек с явной примесью эльфийской крови они не обратили никакого внимания, лишь один из них, самый молодой, проводил их восхищенным взглядом…

Оказавшись в городе, Вика с Ленкой слегка растерялись. Спрашивать "что вы думаете о драконах?" они как-то не решились. Просто же слушать разговоры можно было до бесконечности, но ничего не узнать… Попытавшись сделать это, Вика лишь недовольно поморщилась — стоявший вокруг гам не позволял услышать решительно ничего. О драконах, правда, говорили, но слова ограничивались "Ух, страшенные тварюги! Шоб они побивали друг друга!" (из разговора двух старух), "И чего они через город пролетают? Места им мало? И зачем они вообще тут пролетают?" (общение двух одавов), "Эх, говорят, драконью шкуру и заговоренным мечом не пробьешь. Мне бы хоть кусочек, на доспехи! С бородой бы оторвали!" (мечты гнома). А смысла во всех этих репликах решительно никакого, как и наличия опыта в разведке у учениц.

— Пошли в центр, на площадь, — предложила Вика. — Может, там его важного узнаем…

— Пошли, — согласилась Ленка.

Найти главную площадь было проще простого — толпа сама несла их туда, даже спрашивать не пришлось. Но на площади девушки мгновенно забыли, зачем пришли, зачарованные чудесами Данары. Магия, тесно сплетенная с жизнью города, вносила свою лепту. Над головами людей парили огромные иллюзорные колокола. Как случайно услышала Вика из разговоров крестьян, эти колокола звонят каждый час, и, "хоть сами они совершенно пустущие и невсамделишние, звон самый что ни на есть всамделишний! Гудит, аки с похмелья, да только на трезвую голову!"

В середине площади выступал приезжий цирк. Посовещавшись, ученицы решили совместить приятное с полезным и протолкались к циркачам, не забывая слушать разговоры. Сейчас там выступали канатоходцы. Вот заиграла веселая музыка, два молодых эльфа взмахнули руками, и из ладони каждого навстречу друг другу устремились два луча, напомнивших лазерные, и встретились в середине, образовав единый луч длиной в несколько метров. Ничуть не смущаясь его явной негодностью для канатохождения, на луч вскочила молоденькая эльфийка и легко, почти не касаясь ногами, прошла до самой середины. При этом она не забывала петь песню…

Вика слегка прищурилась и перешла на магическое зрение. Луч сразу предстал перед ней обыкновенным канатом, лишь чуточку увитым нитями магии. Вика усмехнулась — эльфы держали его невидимым с самого начала, а потом лишь сняли один из слоев заклинания! Видимо, шарлатанство и ловкость рук одинаково распространены во всех мирах…

— Девушка, что с вами? — внезапно повернулась к ней стоящая рядом дама.

— Н-ничего, — выдавила Вика, поспешно переходя на обычное зрение.

— И впрямь ничего… а то мне показалось, что вы чешуей начали покрываться…

Ленка оторвалась от созерцания циркачей, оглянулась и быстро потащила Вику прочь от немало удив-ленной дамы.

— Ты что, сумасшедшая? — сердитой кошкой прошипела Лена. — Может, просто так ипостась сменишь? Чтобы не заморачиваться?

— Ну, извини! — вырвала руку из цепкой хватки подруги Вика. По правде, она совсем забыла, что переход на магическое зрение, на краткие мгновения позволяющего увидеть изнанку мира, вызывает неконтроли-руемое проявление истинного облика… — Но кто виноват, что она такая глазастая?!

— Ладно, — успокоилась Ленка. — Хоть крылья не появились, и то хорошо. А то было бы явление святой Виктории народу… хотя нет, у святых и ангелов вроде крылья птичьи. Значить, ужасной демонессы с жуткими серебристыми крыльями!

— Спасибо! — чуть ехидно поблагодарила ее Вика. Арэйте поддержала хозяйку фырканьем; идея о "святой Виктории" ей явно не понравилась, как и о демонессе… — Что с заданием-то будем делать? Не все же на циркачей смотреть…

— А что с ним надо делать? — пожала плечами Ленка. — Может, в трактир или корчму заглянем? Там вечно народ собирается, может, чего полезного узнаем…

— Давай, — согласилась Вика и оглянулась в поисках корчмы. — Вон там, видишь?

— Где? — чуть прищурилась Ленка. — Все, вижу. "Гномий меч"? Милое названьице, ничего не скажу…

— А ты видишь лучше? Пошли уж, — поманила подругу за собой Вика.

В трактире было полным-полно народу. Гости шумели и постоянно требовали пива или вина. Разносчицы еле успевали разносить заказы, увертываясь от знаков внимания пьяных вдрызг посетителей. Трактирщик с обожанием глядел на небольшую, но увесистую коробку, куда складывал выручку. Сегодня она уже почти заполнилась крепкими медными и серебряными монетами… Тут и на платье для жены хватит, и на стол новый — старый намедни разнесли, а платить отказались, — и колец новых можно будет подкупить. Трактирщик был гномом и, как всякий гном, обожал бессмысленные, но увесистые побрякушки из золота или серебра.

От блаженного созерцания свое заработка трактирщика оторвали новые посетители. Он недовольно взглянул на них, но тут же замер — двух таких странных и человеческих девушек ему давно уже не приходилось видеть. Обе на добрые полметра выше его, у обоих на шее болтаются серебряные побрякушки, да и покрой одежды вроде как одинаковый. И у обоих в жилах явно течет эльфийская кровь, если судить по глубоким глазам необычно ярких цветов и таким же необычным волосам. Лет пятнадцать-семнадцать, но может быть и за тридцать — кто этих эльфов знает? Обе девушки шли уверенной, но плавной походкой, говорившей о способности постоять за себя.

— Что девушки желают? — вежливо, что было почти невероятным для него событием, поинтересовался гном. — Есть пиво, вино, свинья жареная, картошка печеная…

— Вода есть? — перебила его перечень девушка с белыми волосами, как-то металлически блестящими в свете светильников. С его правого плеча на трактирщика взглянула настоящая серебряная лирна, из-за чего он еще больше уверился в мысли, что они — полуэльфки. А кто еще может приручить лирн, да еще серебряных? Вот только уши не заостренные, что странно…

— Вода? — гном задумался, потом кивнул. — Да, есть. Чистейшая, родниковая…

— Сколько? — теперь голос подала другая, стоящая рядом.

— Два медяка.

Первая достала медяки из небольшой сумки, висящей на плече, и кинула их на стойку.

— Садитесь за тот столик. Если что, кликните разносчицу и сделайте заказ…

…Вика устроилась на жестком стуле и стала терпеливо ждать. Арэйте, которую она пустила на стол, свернулась уютным клубочном и, кажется, задремала.

В трактире было темновато. Небольшие светящиеся шарики, заменяющие здесь свечи, не справлялись с освещением помещения, а солнечный свет был не в силах пробиться сквозь преграждающие путь тучи. Но Вика и так неплохо видела. Именно так она и представляла себе средневековый трактир — деревянное по-мещение, грубая мебель, куча постояльцев, жадно прихлебывающих пиво. На девушек косились, но подходить близко не решались.

— Что будем делать? — нетерпеливо спросила Ленка. — Сидеть тут до посинения, а потом идти обратно и докладывать, что ничего не узнали? Или тупо идти в магистрат или что тут и спрашивать "а вы ничего не замышляете?" Да и кто нормальный будет атаковать драконов?