Рини РОССЕЛЬ - СВАДЬБА С ОТСРОЧКОЙ

• Название: СВАДЬБА С ОТСРОЧКОЙ
• Автор: Рини РОССЕЛЬ
• Жанр: Современные любовные романы

---

Она скорчила гримасу своему отражению в зеркале, сделанном в форме звезды, которое возвышалось над лимонного цвета, туалетным столиком с алюминиевым верхом.

– Отлично! Пусть у него есть все основания сомневаться во мне. – Она бросила расческу на металлическую поверхность. – Но он не дождется, что я испугаюсь его мести. – Она поспешно свернула волосы в узел и закрепила их голубой заколкой.

Посмотрев на себя еще раз в зеркало, Келли удивилась: бессознательно она оделась в соответствии со своим настроением. Голубые джинсы, голубая футболка, голубые кроссовки. Бледный цвет полностью отвечал ее ощущениям. Печаль, сожаление, горечь – все это не улучшало самочувствия. Ей хотелось плакать.

– Хватит раскисать, – сказала она себе, – пора приниматься за работу.

Келли встала и посмотрела на часы. Еще нет и половины седьмого, а она готова поклясться, что уже гораздо больше времени. Она ворочалась и крутилась на кровати всю ночь, и ей казалось, что прошла целая неделя.

Так, как Белкайн, или как там зовут этого дворецкого, предупредил, что завтрак накроют ровно в семь часов, Келли решила, что у нее есть время пройтись по имению. Она любила теплые летние утра, когда восходящее солнце возвещало о приближении нового дня. Небольшая прогулка перед завтраком – как раз то, что нужно, чтобы успокоить расшатанные нервы.

Келли выскользнула из комнаты и направилась к лестнице. Выбежав на крыльцо и спустившись вниз по каменным ступенькам, она вдруг осознала, что не видит дороги. Казалось, все вокруг утопало в дыму.

На какую-то долю секунды ее охватила паника, когда она представила, что особняк сгорел дотла. Однако запаха гари не было.

– Туман, – прошептала девушка, поняв, в чем дело. – Значит, вот он какой, знаменитый туман Сан-Франциско.

Келли обхватила себя руками. Воздух был не только влажным, но и холодным. Оглянувшись, она отметила, что даже особняк стал серым, а очертания его, – неясными. Ссутулившись, стояла она в пугающем полумраке, замерзшая, расстроенная и подавленная. Ни о какой пробежке и речи быть не могло. Местность ей неизвестна. Один неверный шаг – и можно сломать шею.

Она потерла руки, чтобы хоть капельку согреться.

– Я бы сейчас много отдала за теплый лучик солнца.

Расстроенная и озябшая Келли поплелась в дом и тут же наткнулась на человека, которого она меньше всего на свете хотела видеть.

– Ой-ой-ой! – сморщилась она. – Моя нога! – Хромая, она отступила от Вароса и уселась прямо на пол, снимая кроссовку и растирая ногу. – Что вы носите? – спросила она. – Ботинки из стали?

– Извините, мисс Ангелис, – сказал Николос. – Я не ожидал, что кто-то сейчас войдет. – Он протянул ей руку. – Позвольте мне помочь вам.

– Не будьте смешным. – Келли посмотрела на свои часы. Шесть сорок пять. Даже если еще слишком рано, может, ей удастся хотя бы выпить кофе.

– Завтрак будет подан в морге, то есть столовой? – поинтересовалась она, не глядя на Вароса.

– Не в морге, а в солнечной комнате, справа от кухни.

Келли не могла сдержаться и иронично заметила:

– В солнечной комнате? Значит, вот где вы держите солнце. А я-то думала, куда бы оно могло деться. На улице его нет.

Келли посмотрела на него. Он даже не улыбнулся. Она же сочла шутку забавной. Впрочем, какая разница, находит он смешным ее замечание или нет?

– Ну, тогда покажите дорогу, – сказала она так холодно, как только могла. – Или я должна искать золотой лучик?

Опять ни намека на улыбку. Нико молча показал, куда идти. Келли колебалась.

– А вы тоже будете завтракать?

– Боюсь, что да, – ответил Нико низким сексуальным голосом. – С годами это превратилось в привычку. – Он жестом показал дорогу. – После вас, мисс Ангелис.

Келли хотела сказать, что в таком случае она отказывается от завтрака, но ей необходимо было поесть. Вчера вечером она ушла, не съев и половины порции, и проголодалась. Кроме того, у нее было тайное подозрение, что мистер Варос планирует сдобрить завтрак очередной порцией мучений. Необходимо привыкнуть к этому.

Или нужно научиться справляться с этим человеком, или она умрет от голода, потому что не собирается хныкать и умолять, чтобы ей подавали еду в комнату. Если Николос Варос ждет от нее этого, он ошибается. Поднявшись, Келли захромала туда, куда показал Варос.

Хотя дворецкий и предупреждал, что завтрак будет подан ровно в семь, Келли была удивлена, увидев, что стол в небольшой желтой столовой накрыт на двоих. Для каждого были приготовлены тарелки с половинками сочной медовой дыни, украшенными клубникой.

Беспокойный спутник просто доконал Келли, собираясь придвинуть ее стул.

– Что вы делаете? – спросила она, представляя, как в последний момент он выдернет из-под нее стул.

– У вас в Канзасе не растут джентльмены? – спросил он, приподняв бровь.

– Растут на каждом акре. Горы джентльменов. – Убедившись, что стул стоит там, где положено, Келли осторожно опустилась на него. – Приезжайте как-нибудь в Канзас – и сами увидите!

Она подвинула стул ближе к столу, чувствуя, что Нико помогает ей. Ага! Значит, он пытался лишить ее бдительности! Умело! Жестоко и умело!

Хозяин подошел к другому концу стола и занял свое место. Стараясь не смотреть на него, Келли принялась рассматривать комнату. Архитектурные детали, слава богу, остались нетронутыми. Дело легко можно было поправить усиленной полировкой, краской и обоями. За многочисленными окнами стоял густой туман.

– Хорошенькая солнечная комната, – заметила она. – Только в ней нет солнца. – И, не подумав, добавила: – Я считала, вы держите свои обещания.

Нико поднял голову, и ее реакция на эти проницательные дымчатые глаза была столь волнующей, что она испугалась.

– Что-то вы бойкая сегодня утром. – Он начал есть, потом продолжил: – Надеюсь, вы хорошо спали?

– Как младенец, – солгала Келли, выдавив из себя улыбку. Взяв свою салфетку, она расстелила ее на коленях, мимоходом подумав о том, что этот кусочек льняного полотна стоит, должно быть, больше, чем ее джинсы.

Услышав звон серебра, она посмотрела на Николоса. Он взял клубнику, и все его внимание сконцентрировалось на газете, которая лежала возле его тарелки. Он расправил ее, чтобы просмотреть первую страницу, ясно давая Келли понять, что больше не собирается обращать на нее внимание. Так вот зачем он вышел к завтраку! Чтобы выказать ей свое полное пренебрежение.

Пообещав себе, что она не допустит, чтобы он заметил ее раздражение, Келли взяла в руку ложку. Где-то там, снаружи, в другом месте, люди гуляли под солнцем, наслаждаясь им, обожая его или проклиная. В Канзасе фермеры стояли среди соевых и пшеничных полей и утирали загорелые лбы цветными платками, а владельцы ранчо объезжали свои владения, проверяя скот и поглядывая на чистое голубое небо – не принесет ли оно дождя. Но сюда, в дом Николоса Вароса, казалось, не проникал солнечный свет.

Келли наблюдала за ним, откусывая кусочек сочной дыни. Нико развалился напротив нее, как ленивый лев. Он читал, и веки его были полуопущены, что придавало ему загадочный, таинственный вид. Варос был одет просто, в те же джинсы и фланелевую рубашку, рукава которой были закатаны до локтя. Смешно, но он походил скорее на ковбоя из Канзаса, чем на финансового магната.

Волосы его были слегка взъерошены. В общем, выглядел он очень привлекательно. Он мог бы сниматься в рекламе чего угодно: начиная от газеты, которую читал, и заканчивая дыней, которую ел. Требовался лишь соответствующий слоган: «Настоящие мужчины читают эту газету» или «Настоящие мужчины едят так».

Выцветшую фотографию, которую ее дедушка носил в бумажнике, Нико счел бы оскорблением. Он стал гораздо более мужественным, превратившись в прекрасного представителя мужского пола.

Прекрасного представителя мужского пола? Келли, ты не должна таращить глаза на этого мужчину, как влюбленная без памяти школьница! Что с твоими мозгами? Он презирает тебя, да и никакой он не прекрасный – ну, за исключением, может, только своей внешности. Немедленно выкинь из головы все эти глупости!

Как бы она поступила, если бы встретила его до злосчастного дня свадьбы? Как бы повел себя он в такой ситуации? Неважно! Главная его цель на ближайшие три недели – сделать ее жизнь предельно невыносимой.

Какие же у него красивые ресницы, густые и черные, как ночь. Келли сжала зубы. Ну и что с того, что он чертовски красив, сказала она себе. Его несносный характер нужно менять коренным образом! Он высокомерный, жестокий, совсем не похож на твоего отца, и ты правильно поступила, что отказалась от этого брачного договора! Вошел дворецкий:

– На завтрак повариха приготовила французские тосты, омлет с грибами и сыром, лосось в кляре и, как обычно, хлеб, булочки, кофе и сок.

Келли была поражена роскошным меню. Она посмотрела на Нико. Он продолжал читать газету.

– Для меня – только кофе.