Лорен Хендерсон - Мое бурное прошлое

• Название: Мое бурное прошлое
• Автор: Лорен Хендерсон
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Женская литература
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-349-Х

Джульет Купер тридцать три года, она из тех счастливчиков, кому все удается: отличная работа, чудесные подруги и бесконечные победы над мужчинами, которых Джульет коллекционирует. Заарканив очередную мужскую особь, Джульет любит обсудить удачную охоту с любимыми подругами: закоренелой семьянинкой Джил и высокопрофессиональной садомазохисткой Мэл. Подруги в свою очередь делятся своими новостями: достижениями по части кормежки мужа и успехами на ниве дрессировки извращенцев.

Джульет шагает по жизни беззаботно и лихо, срывая бутоны любви и не думая, что ждет ее впереди. А ждет ее страшное испытание – однажды ночью, заарканив очередного красавца, Джульет понимает, что больше не получает от секса прежнего удовольствия. Как назло, страшное открытие совпадает с появлением в ее жизни сразу нескольких крайне привлекательных мужчин. А по убеждению Джульет, мужчину можно приклеить и отклеить как пластырь. И если один отрывается, нужно срочно приляпать другой. Прежняя Джульет, не раздумывая, так и сделала бы, но Джульет новая мучается сомнениями. Она вдруг поняла, что в ее жизни нет главного – любви. И самое время ее найти – надо лишь немного подумать. Так кто же он, ее истинная любовь: хулиганистый, но обаятельный Лайам, задумчивый Алекс, солидный Йохан или неотразимый красавчик Льюис?

Завоевав популярность своими яркими и веселыми детективами, Лорен Хендерсон решила освоить жанр иронической комедии. И получилось у нее это с блеском – первая же книга стала бестселлером. В книгах Хендерсон нет места нытью и занудству, ее стиль – брызжущая энергия, едкость и поразительно живые персонажи.

---

Я рассмеялась.

– Хорошо! По рукам.

И мы обменялись рукопожатием с таким благочестивым выражением на физиономиях, что я снова расхохоталась:

– Ну ты и подхалим.

– А пока что мешает нам вместе пообедать? Я соберу для тебя уйму свежих сплетен.

– Идет. Почему бы не завязать плодотворную дружбу? – Я указала на дверь. – Отыщи-ка Саманту Форчьюн и предложи собственноручно прилепить ей тату. Я же вижу, как у тебя горят глаза в предвкушении.

– Есть, мэм!

Прежде чем я успела очухаться, Льюис запечатлел у меня на губах стремительный сочный поцелуй.

– Самый сексапильный босс в мире! – пробормотал он, затем встал, по-военному резко развернулся на каблуках и промаршировал в зал.

Наш разговор еще больше повысил мне настроение. Внимание Льюиса приятно грело душу, да и вырулилось все замечательно. В данный момент едва ли стоит прыгать к нему в койку, но через пару лет – кто знает? Возможно, я все еще буду свободна. Да не возможно, а наверняка. Похоже, я не способна даже на подобие продолжительных отношений с нормальным мужчиной. Так и помру одиночкой. Зато перед смертью успею насладиться кое-кем молодым и сексуальным. Подожду, пока он станет партнером.

Хихикая, я обогнула стойку бара и уткнулась в нечто громоздкое и недвижное.

– Ой! Простите! – Я попятилась. К счастью, мой бокал был почти пуст, и я не облила себя шампанским. Надо срочно взять себя в руки.

– Ничего страшного, – ответил знакомый голос.

Так, похоже, начались глюки. Двухнедельное ожидание все-таки сказалось. Я с опаской подняла глаза.

– Привет, Джульет, – произнес Алекс.

Вот тут я ударилась в настоящую панику. Судорожно шлепая губами, словно глупая рыбина, я дернулась и выплеснула на себя остатки шампанского. Когда же дар речи вернулся ко мне, вылился он самыми нелюбезными словами, какие только можно вообразить.

– Какого черта ты здесь делаешь? – выпалила я.

Грубоватое лицо Алекса потемнело, улыбка погасла – словно я повернула выключатель у него за спиной.

– Э-э… Генри привел меня… То есть пригласил, конечно. – Он смущенно замолчал. – Ну… в общем, предложил заглянуть. По пути с работы. И я согласился. Но вижу, что я не вовремя.

– Нет-нет-нет, – затараторила я, – можешь остаться. Все равно мы уже сворачиваемся.

О боже! Я всего лишь имела в виду, что вечеринка уже катится по накатанной и мне больше не нужно носиться всюду и утрясать проблемы. И следовательно, я могу уделить больше времени своим друзьям. Однако прозвучало это так, словно я пыталась сказать: «Да что там, все равно тебя никто не увидит, все уже пьяные или вообще ушли». Мне захотелось треснуть себя по башке бутылкой шампанского.

– Я не то… – Нет, уж лучше уподобиться Льюису и ринуться напролом. – Я страшно рада тебя видеть, – бодро заявила я. – А ты мне так и не позвонил.

Алекс ошеломленно смотрел на меня. Только сейчас я обратила внимание, как классно он выглядит – простой черный свитер и серые брюки. Он укротил свою шевелюру, и теперь она казалась не такой бунтарской. Алекс куда лучше вписался в антураж «Джейн», чем я могла представить. Ничего удивительного, он же не деревенщина какая-нибудь, а архитектор и, предположительно, не чужд вечеринок. И все же поразительно, как органично он смотрится в богемной «Джейн». Как сказала бы Мэл, все-таки я… сепаратистка.

– Ты права. – Он вздохнул. – Давай присядем. Или ты торопишься?

– Нет. Я вполне свободна и могу поболтать.

– Значит, я не так уж не вовремя, – заметил он с облегчением. – Боялся, что приду слишком поздно. Провел на стройке большую часть дня и заехал домой надеть что-нибудь… не такое пыльное.

Что он бормотал по поводу «по пути с работы»? Да он специально примчался в Сохо, чтобы увидеться со мной! Ха! Но тогда почему он так и не позвонил? Сейчас скажет, что женат или с кем-то живет. Что ж, не исключено. Я так нервничала, что, когда Алекс отвернулся от меня и двинулся в сторону, я решила, что он уходит насовсем. И только через пару секунд поняла, что он приглашает меня занять диванчик в спокойном уголке. Я поплелась за ним и уселась, тщательно расправив платье. Еще бы спиртного раздобыть.

– Кстати, превосходно выглядишь, – оценил он.

– Спасибо. Это все новое платье.

– Что ж, сколько бы ты за него ни заплатила, оно стоило тех денег!

– Надеюсь! – хмыкнула я. Надеть туфли, которые я купила в любимом магазинчике Мэл, так и не пришлось. Они не подходили к платью. Эх, ладно, в другой раз.

– Джульет, дорогая, ты не откажешься от шампанского? Твой друг, думаю, тоже. У нас кончаются запасы, так что я решила позаботиться, чтобы тебя не обделили.

Предложение исходило от Гвен, управляющей «Джейн».

– Ты ангел! – с чувством воскликнула я, как будто это была не Гвен, а сенбернар с фляжкой бренди на ошейнике, откопавший меня из-под сугроба. – Кстати, это Алекс. А это Гвен. Она управляет этой дырой.

– Черт бы меня подрал, – подтвердила Гвен. – Снарядить кого-нибудь, чтобы приволок вам бутылку шампанского?

Я энергично закивала. Гвен умеет все понимать без слов. Она вмиг догадалась, что светская болтовня способна испортить наш тет-а-тет.

– У меня еще куча дел. Кстати, чудесная презентация, Джулс. Дай знать, если в следующий раз решишь снова задействовать «Джейн».

Послав мне воздушный поцелуй, она убежала. Я довольно улыбнулась: мало того, что Алекс застал меня во всем блеске и в самом разгаре сногсшибательной вечеринки, так еще и убедился, что я на короткой ноге с всесильной управляющей модного клуба. Однако Гвен – не из тех, кого стоит знакомить с мужчинами, которые тебе нравятся.

– Она была моделью, – сообщила я, не дожидаясь вопроса Алекса.

– Я так и подумал, – безмятежно отозвался он. – Кожа да кости.

– Ого! Лучшего ответа и за неделю не придумаешь. Теперь мне не нужно врать, что у нее накладные локоны.

– А что? Ты ревнуешь?

И Алекс одарил меня своей фирменной улыбкой – со смешливой сеточкой морщинок вокруг глаз.

– Возможно, – буркнула я.

Перед нами материализовался официант, но мы о едва заметили.

– Так почему ты мне не позвонил? – вернулась я к интересующей меня теме. Идиотка! Неужто все мое дикое прошлое ничему меня не научило?

– Я не решался.

Официант оделил нас бокалами. Алекс схватил свой и жадно осушил. Глазам не верю! Должно быть, он и впрямь не в своей тарелке.

– Не решался? Ты?

– Да, я. Не решался. – Он твердо посмотрел мне в глаза.

– Ага, как же, – промямлила я.

– Это правда. – Он замолчал, потом быстро отбарабанил, словно зубрила у школьной доски: – Я нахожу тебя очень привлекательной. Я был счастлив, когда ты приняла мое приглашение. – Тут Алекс не выдержал и расхохотался. – Господи, веду себя как придурковатый солдафон. Видишь, я не привык к таким вещам. Э-э… о чем я? Ах да. Я провел чудесный вечер. Потом ты пригласила меня к себе, что просто замечательно. Все было хорошо, но…

Он отставил бокал и тяжелым взглядом уставился на меня. Я присосалась к шампанскому, до истерики боясь того, что он скажет. Итак, он не желает со мной связываться. Считает меня психопаткой. И законченной наркоманкой. К тому же он женат.

– Я обычный унылый архитектор. А ты… я же вижу, к чему ты привыкла. – Он обвел «Джейн» взглядом. – Вот и сейчас. Только посмотри вокруг.

Даже я узнаю некоторых знаменитостей, хотя отнюдь не зачитываюсь глянцевыми журналами и не штудирую светскую хронику.

Алекс смотрел на Хоуи, юного распутника с маленьким членом и, предположительно, альтернативными пристрастиями. Тот обжимался с известной телеведущей, которая была по меньшей мере вдвое старше его и только что бросила мужа. После того как застукала того в джакузи с двумя мальчиками, едва достигшими совершеннолетия. Последняя деталь, кстати, так и не просочилась в газеты.

– Понимаешь, все это…

– Угу.

– И по-моему, она целуется с тем парнем, что играл не так давно Генриха Пятого в центре «Барбикан».

– Вполне возможно, – согласилась я, пристыженная своими убогими познаниями в области культуры. – Он недавно засветился на ТВ в новой рекламе джинсов «Ливайс». Это все, что я знаю.

– Вот видишь? – Алекс перевел взгляд на меня. – Для тебя это норма.

– Ну, это всего лишь работа… – пробормотала я.

– Поэтому я и не звонил, – заключил он. – Мне показалось, что я тебе не пара.

От восторга я не могла выдавить ни слова. Да по сравнению с Алексом я незрелая, заигравшаяся недоросль.

– Нет! – заорала я наконец. – Боже, это смешно! Ты мне говоришь о Генрихе Пятом в «Барбикане», а я несу какую-то чушь про кретинскую рекламу джинсов. Это я тебе не пара.

Я залпом проглотила остатки шампанского и с головой бросилась в ледяную воду:

– Это все из-за кокаина, так ведь?

– Да нет, я вовсе не против… – поспешно ответил он, – кокса как такового. Ты же не наркоманка. Но, в общем, отчасти ты права. Просто кокаин показался мне символом твоей жизни… А потом ты устала, а я нудел и нудел, нагоняя на тебя скуку… Я решил, ты не захочешь меня больше видеть…