Лорен Хендерсон - Мое бурное прошлое

• Название: Мое бурное прошлое
• Автор: Лорен Хендерсон
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Женская литература
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-349-Х

Джульет Купер тридцать три года, она из тех счастливчиков, кому все удается: отличная работа, чудесные подруги и бесконечные победы над мужчинами, которых Джульет коллекционирует. Заарканив очередную мужскую особь, Джульет любит обсудить удачную охоту с любимыми подругами: закоренелой семьянинкой Джил и высокопрофессиональной садомазохисткой Мэл. Подруги в свою очередь делятся своими новостями: достижениями по части кормежки мужа и успехами на ниве дрессировки извращенцев.

Джульет шагает по жизни беззаботно и лихо, срывая бутоны любви и не думая, что ждет ее впереди. А ждет ее страшное испытание – однажды ночью, заарканив очередного красавца, Джульет понимает, что больше не получает от секса прежнего удовольствия. Как назло, страшное открытие совпадает с появлением в ее жизни сразу нескольких крайне привлекательных мужчин. А по убеждению Джульет, мужчину можно приклеить и отклеить как пластырь. И если один отрывается, нужно срочно приляпать другой. Прежняя Джульет, не раздумывая, так и сделала бы, но Джульет новая мучается сомнениями. Она вдруг поняла, что в ее жизни нет главного – любви. И самое время ее найти – надо лишь немного подумать. Так кто же он, ее истинная любовь: хулиганистый, но обаятельный Лайам, задумчивый Алекс, солидный Йохан или неотразимый красавчик Льюис?

Завоевав популярность своими яркими и веселыми детективами, Лорен Хендерсон решила освоить жанр иронической комедии. И получилось у нее это с блеском – первая же книга стала бестселлером. В книгах Хендерсон нет места нытью и занудству, ее стиль – брызжущая энергия, едкость и поразительно живые персонажи.

---

– Тогда почему пришел сегодня? – спросила я, не решаясь взглянуть ему в глаза и рассматривая его мощные ключицы.

– Я доставал Генри расспросами о тебе каждый раз, когда он заваливался в «Плевок». Я все надеялся, что ты заглянешь как-нибудь, но этого не произошло. И я решил, что ты избегаешь меня.

– Но ты же обещал позвонить, – упрямо повторила я. – А сам не позвонил, и я подумала, что это ты меня избегаешь. Поэтому и не заходила в «Плевок». Это же твоя забегаловка, а не моя. Если ты меня избегаешь, зачем навязываться.

Алекс расхохотался:

– Ну и ирония! А я слонялся по Чок-Фарм в надежде столкнуться с тобой, доводил Генри до исступления, не давая ему спокойно опрокинуть свой коньяк. А знаешь, Генри изменился в последнее время. Он даже проникся ко мне сочувствием. Это ведь его идея – прийти сюда. – Алекс помолчал. – Что это с ним?

– Похоже, немного сдвинулся из-за моей подруги. Вырядился сегодня и подкатил к ней с бутылкой шампанского.

Алекс щелкнул пальцами:

– Конечно! Ее зовут Джил, верно? Он упоминал о ней несколько раз. Но по-моему, там все очень и очень сложно. Генри говорил, что она связалась с кем-то, кто ее недостоин.

Интересно, кого имел в виду Генри, Джереми или Филипа? Впрочем, какая разница.

– Так и было, но сейчас все изменилось.

– Отлично! Для Генри, конечно. Знаешь, такое впечатление, что он сохнет по ней уже не один год.

– Неужели? – поразилась я. – Вот бы не подумала.

– Вот я и решил с тобой увидеться, – не совсем логично сказал Алекс. – Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

В голове шумело. Меня словно грузовиком переехало. Ведь если человек за две недели ни разу не удосужился тебе позвонить, значит, ты его нисколько не интересуешь. А получается, что все наоборот? Это значит, что от моего «прогрессивного» образа жизни у парня затряслись поджилки. Господи, действительно – какая ирония!

– Я ужасно рада, что ты пришел, – проблеяла я, по-прежнему не решаясь на него взглянуть. Я оробела как шестиклашка, которую парень из седьмого класса приглашает наведаться с ним за гаражи.

– Я тоже рад.

Мы сидели, скованные неловким молчанием. Пути у нас было два: либо прямо сейчас кинуться друг на друга, либо завести легкий треп о новом фильме. Мне было страшно даже прикоснуться к нему, не говоря уже о том, чтобы кидаться, а что касается легкого трепа – на меня напал приступ косноязычия.

Из ступора нас вывел Ричард:

– Джульет! Моя сладенькая! Я скрываюсь в ночи. Хотел еще раз поблагодарить тебя за прекрасную работу… Нет-нет, не вставай, ты так чудненько смотришься на диванчике. Чудно! – Он мигнул. – Кстати, юный Льюис тоже времени даром не теряет и уже вовсю обрабатывает мисс Форчьюн. И я желаю ему в этом удачи. Впрочем, он и так на коне. Ладненько, увидимся завтра. Да, можешь не слишком резво бежать на работу.

– Кто это? – спросил Алекс, когда Ричард исчез.

– Мой босс.

– Странный.

– Угу.

Я изобразила Ричарда: ссутуленные плечи, выдвинутая вперед голова, выкаченные глаза. Алекс рассмеялся.

Новая пауза.

– Итак… – Алекс подался вперед.

– Мне нужно кое-что доделать. Это займет минут двадцать, – суховато сказала я.

– Я подожду. Тебе помочь?

Я покачала головой. Затем испугалась, что он неверно истолкует этот жест.

– Нет, ты не сумеешь… Ну, ты понимаешь…

– Может, выпьем где-нибудь, когда разберешься со своими делами? Или сразу двинем в наше захолустье? По дороге могли бы заскочить в «Плевок».

– А что? Это был бы славный финал сегодняшнего дня, – ответила я обыденным тоном, хотя на самом деле мое сердце принялось отбивать бешеную румбу.

* * *

Как удобно, когда твой возлюбленный обретается по соседству. Конечно, вы можете возразить, что если в конце концов все пойдет шиворот-навыворот, то остаток жизни придется опасливо выглядывать из-за угла, дабы не напороться на теперь уже экс-возлюбленного. Но кто, черт возьми, думает о таких мелочах, когда безрассудный энтузиазм первопроходца захлестывает с головой? Нет, ты видишь лишь неоспоримые плюсы такого соседства. Отныне нет нужды вторгаться на территорию интересующей вас персоны всякими несуразными способами: «Ах, знаешь, мы ведь совсем рядом с моим домом, просто в двух шагах. Так, может, заскочишь, раз уж пабы все равно закрыты». Эти примитивные уловки отныне не нужны. Ты просто спокойно едешь в одном направлении со своим объектом и ликуешь при мысли о том, что если все пойдет как-то не так, то ты, по крайней мере, не очутишься черти где в час ночи.

Оказавшись с Алексом в такси, я смешалась. После всего, что мы успели сказать друг другу, в машине буквально трещали электрические разряды. Словно сговорившись, мы тянули время и вместе с тем неслись вперед сломя голову. Ведь мы ясно продемонстрировали друг другу свой интерес, хотя еще ни разу даже не поцеловались. Впрочем, поцелуй не за горами, и я почему-то цепенела при этой мысли. А что если он и целоваться-то не умеет? Как я тогда от него отделаюсь? Придется извиниться и свинтить, а потом планомерно увиливать от назойливых телефонных звонков. А что, если, не дай бог, он и трахаться не умеет? Когда парень умеет целоваться, то и трахается он, соответственно, неплохо, но тут могут подвести пропорции. Однако узнать размеры пениса – задача куда более сложная. В моей голове крутилась жуткая мысль о том, что у Алекса может оказаться маленький член, поэтому, неожиданно услышав слово «маленький», я подпрыгнула так, что чуть не проломила головой крышу машины.

– Я сказал, твой клиент ведет себя как маленький, – повторил Алекс.

– Э-э, да, согласна. Вот задумалась, как у него идут дела.

– Я, кажется, его не застал. Судя по твоим рассказам, я бы его сразу узнал даже в толпе.

– Особенно если бы он продирался сквозь нее с моей подругой на плече.

Наша машина огибала Сохо-сквер. Из-за ограды одного из особняков донесся воинственный клич, голос показался мне знакомым. Лайам? Не может быть… Некто совершенно голый, наполовину скрытый от глаз деревьями и забором, повис на ветке, раскачиваясь как мартышка.

– О боже! – пробормотала я.

– Это и есть?..

Я достаточно успела наглядеться на задницу Лайама, чтобы отличить ее от сотни других, даже не видя тату. Зловещее ведьмино гоготанье ответило на вопль, и между деревьями пронеслась гибкая тень. Лайам спрыгнул на землю, заколотил себя в грудь, как Тарзан, заорал: «Стой! Обожди», на ходу пытаясь натянуть штаны. «Мэл! – орал он во всю глотку. – Ты куда?» И тут Лайам упал: Мэл незаметно подкралась со спины и подставила ему подножку. Кажется, она даже победоносно оседлала его, но машина в этот момент свернула, и я вытянула шею, силясь что-нибудь увидеть, но, увы, напрасно.

– Можем остановить машину, – предложил Алекс, заметив выражение ужаса на моем лице.

– Ни за что! – с жаром возразила я. – Чтобы оторвать их друг от друга, понадобится трактор.

– Судя по всему, эти двое спелись, – прокомментировал он.

– Это господу богу решать. Не представляю, чтобы кто-нибудь из них завел более-менее постоянного партнера, но, похоже, они вляпались. Вот черт!

Алекс захохотал. Надо же, мы с ним уже обсуждаем своих знакомых с видом зрелой парочки и следующим подтекстом: «Уж мы-то знаем, какими должны быть отношения».

– Я попрощался с Генри, пока ты бегала, разбираясь с делами. Он пристроился в тихом уголке и обсуждает некую важную проблему с привлекательной блондинкой. Полагаю, это твоя подруга.

– Угу, – промычала я, пытаясь заглушить укол ревности, вызванный тем, что Алекс назвал Джил привлекательной. – Мои подруги сегодня пустились во все тяжкие. Я не видела Джил с Генри, зато она сама ко мне подходила. Кажется, она в полном порядке.

– Да. Они мило ворковали. О серьезных вещах, но вполне дружелюбно. Я даже заметил, как их руки украдкой касаются друг друга. Добрый знак.

Я не удержалась и взглянула на руки Алекса. Они спокойно и уверенно лежали на коленях. Мои же судорожно ковыряли ногти. Шелушить маникюр не входило в мои планы, и я попыталась взять себя – то есть свои руки – в руки. Впрочем, без толку.

Чем ближе мы подъезжали к пабу, тем сильнее становилось мое беспокойство. Если мы заглянем в «Плевок и свисток», то придется убить по меньшей мере полчаса на спиртное, затем Алекс проводит меня домой, и только потом я смогу пригласить его к себе. Не лучше ли идти напрямик? Если Алекс не умеет целоваться, я должна узнать об этом как можно скорее.

– Ты, как всегда, будешь ударять по кофе? – спросила я.

Алекс кивнул, и его кожаный пиджак слегка скрипнул.

– Я, пожалуй, тоже. Хватит с меня на сегодня шампанского. Так почему бы не зайти ко мне? Мой кофе получше будет, чем у Нила.

– Забыла? – возразил Алекс. – Я снабжаю Нила своим кофе.

– Зато у него нет кофеварки.

– Он скорее сдохнет, чем разорится на такую роскошь.

– Вот видишь.

Алекс помолчал. Затем наклонился к таксисту и назвал номер моего дома.