Фрэнк Херберт - Синдром власти

• Название: Синдром власти
• Автор: Фрэнк Херберт
• Жанр: Научная Фантастика

---

Видение сопровождалось погребальным звоном эмоций. Эрик прижал ладони к глазам. Образ остался. Он открыл глаза. Образ снова расплылся, затем стал нормальным. Он попытался вычислить точку, из которой Колин была видна именно в таком положении. Эрик решил, что это должно быть внутри музикрона. Он отчетливо различил очертания зеркальной панели на передней стенке металлического ящика.

"Через одностороннее стекло, - подумал он. - Глазами Пита".

Он сидел, размышляя, пока Колин не завершила свой третий номер. Пит появился из музикрона, чтобы разделить с ней аплодисменты. Колин послала зрителям воздушный поцелуй.

- Мы вернемся чуть позже.

Она сошла со сцены вслед за Питом. Они растворились в темноте. Официанты двигались между столами. На стол Эрика подали какой-то напиток. Он положил деньги на поднос. Напротив него возникла синяя течь и скользнула на стул.

- Томми сказал мне, что вы здесь... помощник официанта; - Колин наклонилась через стол. - Пит не должен вас видеть. Он в ярости и просто отвратителен. Я никогда раньше не видела, чтобы он так сердился.

Эрик наклонился к ней, уловив тонкий аромат сандаловых духов. Это вскружило ему голову.

- Я хочу поговорить с вами, - сказал он. - Можем ли мы встретиться после шоу?

- Думаю, что могу вам доверять, - ответила Колин. Было видно, что свое колебание она пытается прикрыть легкой улыбкой. - Вы, похоже, профессионал. - Еще одна пауза. - А мне нужен совет профессионала. - Она встала. - Мне нужно вернуться обратно, прежде чем он поймет, что я не пошла в гримерную. Встретимся наверху, возле грузового лифта.

Колин ушла.

Холодный ветерок с залива развевал накидку Эрика. Он прислонился к бетонному парапету, затягиваясь сигаретой. Тлеющий огонек бросал оранжевый отсвет на его лицо. Прибой бурлил, и волны плескались в бетон под ним. Многоцветное зарево в воде слева от него манило, когда осветительные лучи над отелем угасали. Эрик дрожал от холода. Слева послышались шаги, прошли позади него - мужчина, один. Затем послышался легкий перестук каблуков. Он почуял запах ее духов.

- Спасибо, - сказал Эрик.

- У меня мало времени. Он подозрителен. Томми помог мне воспользоваться грузовым лифтом. Он ждет.

- Буду краток. Я размышлял. Я хочу поговорить насчет вашего путешествия. Я хочу рассказать вам, где вы побывали после того, как вы начали свое шоу в Санта-Розе, в Калифорнии. Потом отправились в Питсбург, Карачи, Рейкьявик, Портленд, Голландию, Лаутон - наконец, Лос-Анджелес. А теперь вы приехали сюда.

- Вы, наверное, просматривали наши гастрольные объявления.

Эрик покачал головой.

- Нет. - Он заколебался. - Пит всячески загружал вас репетициями, не так ли?

- Это отнюдь не легкая работа.

- Я и не говорю, что легкая. - Он отвернулся к парапету. Отбросил щелчком свою сигарету в темноту, прислушиваясь, как она шипит в воде. Как давно вы знаете Пита?

- Пару месяцев, а что?

Эрик отвернулся.

- Что он собой представляет?

Колин пожала плечами.

- Он отличный парень. Сделал мне предложение.

Эрик поперхнулся.

- И вы его приняли?

Она посмотрела на темный залив.

- Вот почему мне нужен ваш совет. Я не знаю... Я просто не знаю. Он помог мне сделать карьеру, вознес на вершину славы. - Она повернулась обратно к Эрику. - И он действительно хороший парень... если постараться его понять.

Эрик глубоко вздохнул.

- Могу я вам рассказать одну историю?

- О чем?

- Сегодня утром вы упомянули доктора Карлоса Аманти, изобретателя психозонда. Вы его знали?

- Нет.

- Я был его учеником. Когда он заболел, все очень переживали, но я был единственным, кто продолжил работу над психозондом. Я работал над ним восемь лет.

- Что такое психозонд?

- Писатели о науке высмеивали его. Они обозвали психозонд "чтецом мыслей". Это не так. Он предназначен лишь для интерпретации некоторых подсознательных импульсов человеческого мозга. Думаю, что когда-нибудь с его помощью можно будет и читать мысли. А сейчас это просто примитивный инструмент, временами непредсказуемый. Целью Аманти было общение с подсознанием, используя интерпретацию энцефалографических волн. Идея заключалась в том, чтобы их усилить, сохраняя четкое разделение по типам, и перевести вариации типов в соответствие с мысленными образами.

Колин прикусила губу.

- И вы думаете, что музикрон поможет вам усовершенствовать психозонд. Что его можно использовать в борьбе с синдромом?

- Думаю, что больше. - Он смотрел вниз на мостовую.

- Вы стараетесь что-то мне рассказать, скрывая самое главное, - сказала Колин. - Это насчет Пита?

- Не совсем.

- Зачем вы перечисляли те места, где мы побывали? Это ведь не было случайностью. К чему вы ведете?

Эрик задумчиво посмотрел на нее, оценивая ее эмоциональное состояние.

- Разве Пит не рассказывал вам обо всех этих местах?

Колин прикрыла рот ладонями и уставилась на него широко открытыми глазами. Она простонала:

- Только не синдром... и везде в этих городах?

- Да, - глухо ответил Эрик.

Она покачала головой.

- Что вы хотите этим сказать?

- Возможно, что все это натворил ваш музикрон.

- Нет!

- Разумеется, я могу и ошибаться. Но посмотрите, как все сходится. Аманти был гением, работавшим на грани безумия. У него был нервный срыв. Потом он помогал Питу строить машину. Возможно, что машина скалькировала структуру мозговых волн оператора и преобразовала их в импульс безумия. Музикрон превращает мысль в воспринимаемую энергию - звук. Вполне возможно, что он внедряет разрушительный импульс непосредственно в подсознание. - Он облизал губы. - Знаете, я слышал эти звуки, даже когда закрывал уши ладонями, видел вас с закрытыми глазами. Помните мой кошмар? Моя нервная система реагирует на субъективный импульс.

- Это происходит с каждым?

- Скорее всего, нет. Пока личность не подготовлена, как я, годами, проведенными в ауре подобной машины, эти импульсы будут отсеиваться на пороге сознания. Они будут подавлены, как невероятные.

Колин поджала губы и снова покачала головой.

- Я не вижу, каким образом вся эта научная галиматья доказывает, что именно музикрон вызывает синдром.

- Может быть, и не вызывает. Но слишком много совпадений. Вот почему я собираюсь попросить вас об одолжении. Могли бы вы достать диаграммы кривых музикрона? По ним я мог бы определить, на что способна эта штука. Может, у Пита есть ее техническое описание?

- Внутри музикрона есть что-то вроде толстой тетради. Наверное вы это имеете в виду.

- Могли бы вы ее принести?

- Может быть. Но не этим вечером... и я не решусь рассказать Питу.

- Почему не сегодня?

- Пит спит с ключом от музикрона. Когда он им не пользуется, то запирает, чтобы кто-нибудь не забрался внутрь и что-нибудь не испортил. Музикрон все время должен оставаться включенным, потому что его очень долго разогревать. Что-то насчет кристаллов или потенциальной энергии, точно не помню.

- Где Пит проводит время?

- Там внизу жилище, специальные апартаменты.

Она отвернулась, вдохнула соленый воздух и снова обратилась к Эрику.

Колин дрожала.

- Я знаю, это не музикрон. Я... они...

Она плакала.

Эрик придвинулся поближе и обнял ее за плечи, выжидая. Он чувствовал, как она дрожит. Затем Колин прижалась к нему и немного успокоилась.

- Я добуду эту тетрадь, - она беспокойно шевельнула головой. - Она докажет, что это не музикрон.

- Колин... - Он настойчиво сжал рукой ее плечи.

Она придвинулась ближе.

- Да.

Эрик наклонил голову. Ее губы были теплые и мягкие. Колин прильнула к нему, потянулась, поудобнее устраиваясь в его объятиях.

- Это неправильно, - сказала она.

Он снова наклонил голову, и Колин потянулась навстречу. Это был нежный поцелуй.

Она медленно повернула голову в сторону залива.

- Так не может быть, - прошептала Колин. - Так быстро, без предупреждения.

Он зарылся лицом в ее волосы, вдохнул.

- Как так?

- Так, словно вы нашли дорогу домой.

Эрик сглотнул.

- Моя дорогая.

Их губы снова встретились. Она потянулась и погладила его рукой по щеке.

- Мне пора идти.

- Когда я снова тебя увижу?

- Завтра. Я скажу Питу, что мне надо кое-что купить в городе.

- Где?

- У тебя есть лаборатория?

- В моем доме на Чалмерс Плейс, на другом берегу озера. Это прямо напротив вас.

- Я приду, как только смогу достать тетрадь.

Они снова поцеловались.

- Мне в самом деле уже пора идти, - прошептала Колин.

Эрик крепко держал ее.

- В самом деле. - Она потянулась. - Спокойной ночи, - она поколебалась, - ...Эрик. - Вокруг нее сомкнулись тени.

Он слушал жужжание лифта, прислонившись спиной к бетону и делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.

Слева послышались неторопливые шаги. В лицо уперся луч фонарика, за ним блеснула повязка ночного патрульного. Луч сместился к эмблеме на его груди.