Алексей Ефимов - Последние ворота Тьмы

• Название: Последние ворота Тьмы
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Научная Фантастика

Здесь представлены два первых романа из трилогии «На землях рассвета». Они — о том невообразимо далеком прошлом, когда Вселенная еще только обретала свои черты. Это не происходило само по себе: множество сил сражалось в ней за тот вид Реальности, который считало лучшим. Речь идет о противостоянии двух сверхрас — Мроо (обитателей тьмы) и Лахха (обитателей звездного пламени), бывших когда-то одной расой — а также избранных ими для этого людей.

Продолжение романа «На землях рассвета». Лэйми и Охэйо путешествуют по странным и страшным мирам в поисках бессмертия. И не напрасно, вот что интересно…

---

Рларра повернулся к нему… и Лэйми понял, что не успеет. Это всё походило на сон — когда тело становится как бы не твоим и ты не можешь не только защищаться, но даже и бежать от опасности. Орк плавно нажал на спуск… автомат выплюнул дрожащую струю белого пламени. Лэйми ощутил множество горячих ударов — в скулу, в лоб, один даже в глаз… его голова откинулась назад… но, как и во сне, он не почувствовал боли. Он поднял голову… почти одновременно — руку… но вместо мозгов нащупал только свою кожу. Из волос на ладонь выпало что-то горячее и тяжелое. Пуля. В латунной оболочке. Расплющенная, словно попала в скалу. И лишь тогда Лэйми понял.

Это не сон. Это Зеркало Мира.

22.

Лэйми поднялся на ноги. Казалось, он глубоко под водой — даже дышать было трудно — но это уже не имело никакого значения. Теперь он мог совсем не дышать.

Рларра выбрался-таки из люка и сейчас стоял перед ним. Он всё ещё двигался… словно муха, попавшая в смолу. Его движения становились всё короче… слабее… потом его тело замерло и грохнулось на бок — словно сброшенная с постамента статуя.

Охэйо вздохнул и снял обруч. Его лицо сияло.

Лэйми осмотрелся. Маахис застыл в позе отчаяния — опустив голову, он опирался на одну руку, пытаясь встать. Второй орк тоже окаменел — с навечно свернутой шеей.

Прежде всего, Охэйо завладел автоматом, выпавшим из рук Рларры. Направив дуло в собственную ладонь, он выпустил в неё остатки патронов и продемонстрировал Лэйми пригоршню расплющенных пуль.

— Зеркало Мира — отличная вещь, — сказал он. — Без него нас бы убили. Но… знаешь… у нас почти не было шансов выжить и попасть сюда. Один из тысячи. Или из миллиона. И всё это время мы были… не в себе. Мне кажется, что вне Зеркала я немного сошел с ума и теперь поправился. А испытать всё это снова мне не хочется.

— И что нам делать дальше? — спросил Лэйми.

— Планы не изменились. Только сначала разберемся с пассажирами.

Проще всего было с мертвым орком — Охэйо просто выбросил его из корабля. Труп, кувыркаясь, полетел вниз, ударился об основание-конус, отскочил и провалился куда-то под днище.

— Жуть! — с удовольствием сказал Аннит. — Особенно если учесть, что на его месте мог быть я. И ты.

Лэйми посмотрел вверх. Ничего не изменилось… только метрах в пяти над носом корабля выгибался серый, туманный купол. Да, Зеркало…

С остальными оказалось сложнее — раскоряченные тела не проходили в люк рубки, а изменить их положение было невозможно никаким образом.

— Ладно, пусть останутся, — решил Охэйо. — Здесь, в рубке, есть силовые поля. При старте они удержат их… и нас. Зеркало придется отключить. Его генератор и генератор пространственной воронки не могут действовать одновременно.

— А как мы вылетим из шахты? — спросил Лэйми. — Её крышка весит, наверно, тонн двести. А её подъемные механизмы теперь вряд ли действуют.

— Не действуют, — согласился Охэйо. — Но они нам и ни к чему. В шахте достаточно места, чтобы развернуть воронку. Мы просто влетим в неё… и окажемся над Вьянтарой. Все необходимые координаты в памяти корабля есть.

— Прямо сейчас?

— Да. Я, между прочим, спать хочу. А здесь нигде даже не ляжешь, разве что на полу…

Лэйми постарался вспомнить, когда он спал в последний раз. Да… в Тарике. Целую жизнь назад…

— Хорошо.

Охэйо вновь надел обруч. Несколько минут он молчал, очевидно, стараясь освоиться с управлением. Потом…

Лэйми словно бы вынырнул из глубины на поверхность. Рларра и Маахис зашевелились, мгновенно придя в себя… но тут Лэйми ощутил, как его сжимает, отрывая от пола, что-то мягкое, неодолимо-сильное. Экраны мигнули, на них появились стены шахты. Свод Зеркала исчез, гудение внизу стало громче… громче… от рева уже вибрировало всё тело… в глазах всё вновь начало расплываться… но над ними уже раскрылся призрачный серый вихрь. Снизу докатился грохот… пламя, вырвавшись из-под днища корабля, облизало стены, скручиваясь и уходя в воронку. Лэйми вдавило в силовое поле. Стены на экранах поползли вниз… короткое, очень неприятное ощущения распада и падения…

Потом он увидел синее небо, солнце — и Вьянтару.

23.

Они были высоко, наверное, в нескольких милях от земли. С координатами Охэйо не ошибся — купол Зеркала был почти точно под ними. Корабль раскачивался, содрогался, изображения на экранах расплывались в потоках воздуха, раскаленного пламенем из дюз. Поверхность приближалась очень быстро: они всё же скорее падали. Купол Зеркала вытеснял городские кварталы. Потом все экраны погасли. Лэйми вновь ощутил вязкость Зеркала… вязкость, в которой он жил, не замечая её, двести с небольшим лет. Он сосредоточился, стараясь ощутить миг пересечения… но тщетно.

Потом он увидел внутренность Зеркала Вьянтары. В нем, собственно, не оказалось ничего удивительного — та же громадная круглая площадь, те же пять горообразных изогнутых зданий вокруг неё, Генератор в центре…

Но здесь царил полумрак. Сияло только облако, окружающее шпили Генератора — чистейший синий свет, прозрачный кристалл из миллионов граней, внутри него — ещё один… ещё… и ещё… множество их, сливавшихся друг с другом, и от взгляда на эти бесконечные сплетения начинала кружиться голова…

Корабль резко накренился, по тысячам стекол внизу побежали отблески белого огня. Охэйо старался сесть поближе к стене Зеркала, чтобы обеспечить им удобный выход наружу. Лэйми увидел внизу густые заросли, освещённые яростным пламенем — должно быть, какой-то парк. Они коснулись Зеркала, скользя вниз вдоль него. Вокруг взметнулись тучи пыли… резкий, жесткий удар… тишина.

Охэйо с облегчением вздохнул и снял обруч.

24.

В шкафах шлюза хранилась разборная стрела крана с подвесным сидением. В нем они безо всяких проблем спустились вниз — летать под Зеркалом у них не получалось.

Здесь было холодно и почти темно; само Зеркало над самой землей тлело мутным, ничего не освещающим красно-коричневым светом. Охэйо пришлось взять фонарь.

Они перебрались через вал вывороченной реактивным выхлопом земли и вдруг оказались на выложенной камнем дорожке. Лэйми чувствовал себя очень неуютно — хотя и понимал, что здесь никого не может быть. Эта темнота… влажный, неподвижный воздух… деревья, так похожие на то хищное растение… и мертвая тишина…

Они вышли к задней стене изогнутого здания, сложенной из громадных полированных глыб серого гранита. Стена оказалась глухой — они прошли вдоль неё метров двести, пока не попали на ведущий к центру площади проспект. Здесь им стали попадаться первые тела — казалось, люди спали прямо на земле. Лэйми знал, что никто из них не мертв, но всё же… всё же…

Охэйо вновь свернул. Они подошли ко входу — гранитная лестница высотой метров в десять упиралась в облицованный сталью портал. Здание походило на крепость — глухой цоколь, нависающие ярусами галереи с узкими амбразурами, громадные стальные ворота, к счастью, открытые…

Внутри было темно — все лампы за тысячи лет успели перегореть. Луч фонаря выхватывал из мрака узорчатые двери, провалы коридоров, широкие марши лестниц…

Они поднялись на несколько этажей. С выхода на первую из террас падал призрачный, бледный свет Генератора. Здесь, очевидно, были жилые комнаты. На саму террасу они не пошли — её сплошь заполняли окаменевшие тела. Некоторые из них упали, другие остались стоять, словно статуи. Собственно, это и были статуи — по крайней мере, на ощупь. Твердые как камень и холодные. Лэйми почувствовал, что его страх понемногу начинает отступать. Его вытесняло другое чувство. Сонливость. Ему невыносимо хотелось спать…

Он не помнил, как забрел в чьи-то апартаменты. Пустые. Просторная, полутемная комната выглядела очень уютной — особенно огромная, двуспальная кровать. Лэйми стянул башмаки и куртку, плюхнулся на неё… и куда-то уплыл.

Глава 2: Гранит и серебро

1.

Пробуждение было внезапным и резким — словно иглой ткнули в сердце. Лэйми дернулся, сел… потом вновь откинулся на подушку. Его охватил страх — совершенно бессмысленный, так как ничего страшного вокруг не было. Просто…

Он чувствовал, что спал очень долго. Неудивительно, после всего, что им пришлось перенести, но ему казалось, что спал он целую вечность и мир вокруг уже пришел к концу.

Наверное, в этом были виноваты сны. Они были столь яркими, что он какое-то время не мог понять, где реальность; это-то его и напугало. Ему грезилось цилиндрическое бездонное пространство. В нем парило, кружилось множество глыб и он парил между них, неотвратимо спускаясь к чему-то… к чему-то страшному. Одно видение было особенно ярким — таким ярким, что пробирали мурашки. Словно бы над ним склонялось лицо — громадное, в обхват его рук или ещё больше… но только не человеческое — в форме восьмиконечной звезды с заостренными лучами, покрытое жесткой, длинной, радужно переливающейся шерстью. С такой же звездообразной пастью в центре, внутри которой — множество зубов, предназначенных отнюдь не для травы. И с восемью глазами — по одному на каждом луче, таких же, как его собственные, но только с щелевидными зрачками и раза в два больше. И было ещё что-то — смутное, чего ему не хотелось вспоминать…