Наталья Ломаченкова - Несколько дней из жизни Охотницы

• Название: Несколько дней из жизни Охотницы
• Автор: Наталья Ломаченкова
• Жанр: Фэнтези

Её главный принцип — невмешательство. Только вот на деле всё получается прямо наоборот. А кто сказал, что это плохо? Может именно в этом и заключается её судьба, от которой она так упорно убегала

---

Изображавший статую дроу наконец вернулся в бренный мир.

— Я пойду с вами.

С насмешливым изумлением подняла бровь. Совсем распустился — уже начинает ставить мне условия. Интересно, он ещё не забыл, кто из нас хозяин? Напомнить, что ли?

— С чего такое стремление? Боишься за свою шкуру? Не волнуйся, ничего со мной не случится. Этот оборотень не первый и не последний.

В непроницаемых глазах Рина что-то блеснуло. Я насторожилась, но он уже полностью овладел собой, снова превратившись в воплощение полнейшего равнодушия.

— Это приказ?

Скривившись его холодному и пустому голосу рывком вогнала меч в ножны. Встала.

— Да, это приказ.

Короткий поклон, больше похожий на издевку:

— Как будет угодно госпоже.

Выйдя, на миг задержала взгляд на единственном окне трактира, гдt тускло горел огонёк свечи. Коснулась браслета, прошептав приказ. Полное освобождение раба в случае смерти хозяина. На всякий случай. Но Рину ведь об этом знать не обязательно, верно?

Ночь — опасная, беспросветная, беспощадная. Полная тревожных шорохов и шелестов, пронизанная туманным лунным серебром, пропитанная неповторимым ароматом свежести. Ночь — время Охоты. Время таких, как я.

Я скорчилась за невысоким валуном на деревенском кладбище. Сосредоточилась, привычно позволяя сознанию достигнуть необходимой точки между безрассудной отвагой и выдержанным хладнокровием. Сердце мерно отсчитывает удары. Ну, где же ты, нежить?.. Покажись!

Справа от ворот донёсся едва различимый хруст ветки. Я напряглась, уже приготовив необходимое заклятье, рука сжала меч. Вот, сейчас…

— Получай, оборотень! — внезапно выкрикнул чей-то голос. В ответ по кладбищу разнёсся пронзительный волчий вой. Я мысленно застонала. Над головой взорвалась ослепительная вспышка огня, мгновенно осветив всё в округе. По возможности бесшумно, стараясь не выдать своего присутствия, я выскользнула из своего укрытия.

Оборотень с визгом катался по земле, пытаясь сбить охватившее его пламя. Чуть поодаль замер мой конкурент с побледневшим от напряжения или страха лицом. На миг замешкался, потом вытащил некое подобие меча и нерешительно шагнул к волку. Медленно, чересчур уж медленно… На Охоте подобных заминок не прощают.

Напрягшись, оборотень подпрыгнул в воздух и, извернувшись, бросился на молодого мага. Тот даже не успел поднять оружие. Страшной силы удар сбил его с ног, проволок по земле и впечатал в чьё-то надгробие. Огонь, лизавший шкуру волка, мгновенно потух. Оборотень встряхнулся, поднимаясь на лапы, и неторопливым скользящим шагом направился к жертве. Маг со стоном попытался встать, слепо нашаривая меч, но оружие безобидно поблескивало в нескольких метрах от его руки.

Не вмешиваться, — сколько раз я себе это твердила? Очевидно, уже просто от рождения предначертано обязательно вляпываться во что-либо нелицеприятное…

— Смотри на меня, нежить! — громко произнесла я, поднимаясь во весь рост и выходя на освещённый луной участок. Меч с тихим шелестом покинул ножны. Оборотень лишь оскалился.

Волк не стал тратить время на ненужные прыжки, в один миг преодолев разделяющее нас расстояние. В последний миг я увернулась от летящей на меня тени, рывком вскинув меч. Не задела. Нежить мягко, без единого звука, приземлилась на лапы по другую сторону, развернулась и вновь взлетела в смертоубийственном прыжке.

Танец на краю гибели, на острие лезвия. Цена ему — жизнь. Но в тот момент я просто не могла позволить себе проиграть. Потому что слишком много жизней зависит от меня. И я не оставлю людей, живущих в ни в чём не повинной деревне, на обед оборотню.

Глаза в глаза. Больше не уворачиваюсь. Волк с хриплым рыком кидается вперёд, на замершую в непонятной неподвижности жертву. Я выжидаю. Бесстрастно смотрю на летящую на меня смерть. И огненной молнией выставляю перед собой меч, по которому струится рыжий огонь. Лезвие входит прямиком в сердце.

Удар смял и отбросил меня на несколько метров, когти всё же достали до тела и прочертили несколько болезненных борозд на коже. С трудом отталкиваю от себя труп нежити и, опираясь на меч, поднимаюсь на ноги. Подхожу к молодому магу.

— В порядке, охотник?

— С-спасибо, — выдохнул парень непослушными губами, пытаясь подняться на ноги. Я с иронией отсалютовала ему мечом. Не везёт страшно, теперь опять свой многострадальный резерв восстанавливать придётся несколько дней. Надеюсь, хоть иллюзия удержалась. Одна из причин, из-за которой я оставила Рина в трактире.

— Что же ты на оборотня полез, если меч держать не умеешь? — устало спросила я, подняв с земли оружие мага. Да, по кривобокости может дать сто очков вперёд. И где он его только раскопал?

— Деньги нужны, — буркнул парень, забирая у меня из руки свой меч и устраивая его в ножны. — А в академию мне дорога закрыта. Теперь, когда наставник погиб, кто же выдаст лицензию магу-недоучке? А Охотника, пусть и без печати, всё же привечают в местах, куда не доходят профессионалы.

— А в Карающие не хочешь податься? — иронично спросила я. — Им такие нужны.

— Не люблю я Карающих, — отрезал молодой маг. — Убийцы они, без совести и чести.

Я только хмыкнула. Прикинула свои финансы и, тяжело вздохнув, зашагала к трактиру. Надо убираться отсюда, пока я не передумала.

Труп оборотня медленно таял под лучами раннего солнца.

Рина обнаружился в комнате, на том же самом месте, где и остался. Точно он и не шевельнулся с момента моего ухода. Взглянула на его бесстрастное лицо и поняла, что так и было. Вот, мерзавец! Как будто у меня без него проблем мало.

Швырнула пояс с кинжалами на кровать, морщась, насколько могла быстро собрала сумку. Обнаруженную на столе еду также захватила с собой. За всё было честно уплачено из моего собственного кармана, так что демонстрировать манеры леди я не собиралась.

— Мы уезжаем, Рин. Немедленно.

— Проиграли, госпожа? — саркастически осведомился дроу. Я с присвистом выдохнула сквозь зубы, когда ремень задел глубокие порезы. Промывать не было времени. Потом, всё потом, когда доберёмся до леса.

— Выйграла.

Рин наконец-то заметил кровь на моей рубашке. Его взгляд тут же изменился: из ехидно-насмешливого налился ледяной сталью. И тревогой.

— Вы ранены?!

— Не смертельно, — отмахнулась я, жмурясь от острой боли. — Это были не клыки, не беспокойся. Оборотнем я не стану и ночью на тебя нападать не буду. Если ты, конечно, сию же минуту замолчишь и перестанешь задавать идиотские вопросы.

Выехали через задние ворота, умудрившись не привлечь особого внимания. Самым любопытным я сквозь зубы посоветовала пойти поприветствовать героя-победителя, которым неожиданно оказался молодой маг. Спустя несколько минут, которые потребовались, для того чтобы новость распространилась в толпе, о нас все благополучно забыли.

Едва выехав за ворота, я пустила лошадь галопом, судорожно прикусывая губу при каждом подскоке. Доехать до речки, я помню, здесь недалеко была речка… Дроу несколько раз встревоженно косился на меня, но молчал. Молодец, умница. Я сейчас явно не в том состоянии, чтобы вести продолжительные беседы.

Когда лошадь послушно замерла у берега неглубокой речки, я с усилием, от которого потемнело в глазах, слезла с седла, непослушными пальцами промыла и кое-как перевязала раны. Вот бы ещё обладать регенерацией, как у дроу…

Последняя мысль скользнула в сознании, когда я уже оседала в обморок.

Глава 2 — Друзья и враги

… - Ты уверен, что с ней ничего не случится?

— Абсолютно. Хотя неплохо было бы всё же наложить мазь…

— В её сумке только демоны разберут где что лежит. Могла бы хоть заметки делать! А вот этот пузырёк с красным отливом мне что-то напоминает…

Две секунду ушло на то, чтобы ещё малость тормозящий мозг осмыслил полученную информацию. Затем я подскочила как ошпаренная, с диким воплем распахивая глаза:

— Не трогать!!!

Перед взором возникла безумная картинка: остолбеневший от неожиданности парень недоумённо переводит взгляд на уже начинающее дымиться зелье в его руке. Ой, мать, что сейчас будет…

К счастью, Рин оказался намного сообразительней. Мгновенно среагировав, дроу одним движением выхватил пузырёк из пальцев молодого мага и мощным броском отправил его в далёкий полет в озеро. Я обречённо закрыла глаза. Прощай, двадцать монет…

БУМ! Трах! Бах!!!

Кожи привычно коснулась волна огненного жара. Само собой, ведь количества зелья, находившегося внутри должно было хватить на упокой по меньшей мере дюжины вурдалаков. Бедное, бедное озеро. Прямо на охоту ходить не надо — несчастная рыба вскоре сама всплывёт. Брюхом кверху. А потом среди простого народа из деревень начинают ходить подозрительные слухи о неизвестной русалке, которая в знак своей благосклонности рыбу уже в готовом варёном виде к столу преподносит…