Анжела Шафрина - Тринадцать

• Название: Тринадцать
• Автор: Анжела Шафрина
• Жанр: Ужасы и Мистика

Франция XVII век. Аббатство провинции Фуа: под покровом ночи, в тайне ото всех могущественный аббат Бестье в стенах собственного монастыря встречается с неким братом Амадисом и дает ему крайне деликатное задание.

Брат Амадис — молодой монах с непростым прошлым, после того как покидает своего покровителя, нарушает строжайший приказ и вскрывает пакет с документами раньше срока. Из бумаг он узнает, что графиня Декарт обвиняется в преступлениях против церкви и приговаривается к смерти. Это известие застает Амадиса врасплох. Что это: трагическое стечение обстоятельств или всё же аббату Бестье стало известно, что графиня Декарт некогда была невестой его верного слуги, и таким образом он решает проверить веру и преданность Амадиса? На одной чаше весов возлюбленная, отнятая волей судьбы, а на другой долг, обязывающий подчиниться приказу аббата Бестье. Молодой монах выберет долг. И в тот самый миг, когда рука Амадиса пронзит грудь несчастной графини, с лица аббата Бестье сорвет личину его истинная сущность — Флинц.

Древнейшее существо Флинц на протяжении всего бытия человечества преследует одну единственную цель — найти ту, которая достойна стать носительницей священного плода. Его кровавые поиски протянут багряный след в Россию до наших времён, и приведут к рыжеволосой красавице Кристине Королёвой.

В день своего тридцатилетия Кристина делает себе подарок и покупает кольцо: изумруд в старинной серебряной оправе.

Перстень проклятьем замыкается на пальце своей последней жертвы в ожидании кровавых событий, и полностью меняет сущность женщины. Мистические стечения обстоятельств сближают Кристину с интересными и небезразличными людьми, которые пытаются ей помочь разобраться в сложившейся ситуации. Они выясняют, что перстень некогда принадлежал графине Декарт и в кругу знатоков древности зовется: "дыхание зверя". История перстня, раз от раза, будет возвращать их в прошлое, всё дальше и дальше углубляя в седину веков, а разгадка древней тайны, приведет к тому самому дню, когда Господь сказал:

— ДА БУДЕТ СВЕТ!

---

— Аристарх Львович мы прибыли! Вот, Кристина познакомься, это профессор Рокшин Аристарх Львович, когда-то он был моим преподавателем. Аристарх Львович это та самая Королёва Кристина.

— Очень приятно, — еле слышно произнесла Кристина.

— Прошу вас присаживайтесь, голубушка. И ты Эльвирочка.

На Кристину смотрели очень мудрые и добрые глаза.

Возможно, что все люди, которые без остатка преданны своему делу, чем-то похожи друг на друга. Профессор Рокшин мало, чем отличался от своих собратьев по уму. Всем своим видом он как бы говорил: — "спроси меня, о чём хочешь, и я дам тебе ответ на любой твой вопрос". Его выдающийся лоб и всклокоченные седые волосы, которые размещались преимущественно на затылочной и височных частях головы, подчеркивали общепринятый образ ученого мужа. А, как известно, мужи науки отличаются своей неприспособленностью ко всему мирскому. О чем громко "кричали" его старенький потрепанный пиджачок и добрая пара очков, водружавшаяся на его блестящей залысине.

— Эльвира склонна к излишнему драматизму, — начал профессор, немного причмокивая перед каждым словом, — я уверен, что мы с вами сейчас всё выясним без всякой театральщины.

Он посмотрел на свою бывшую студентку, которая теребила в руках зажигалку, и жестом руки дал ей понять, что б та успокоилась.

— Признаться, вчера ночью, когда мне позвонила Эльвирочка, я сам не чего не понял, — продолжал профессор, — но она сказала мне, что это крайне важно. Видите ли, я только вчера приехал из Гамбурга, где преподаю, и мне стало крайне любопытно…

— Ах, Аристарх Львович вечно вы ходите вокруг да около! Короче, как я уже тебе сказала, вчера я перелопатила массу книг, ну, ты же меня знаешь, если мне что взбредёт в голову, а впрочем, неважно, так вот мне не как не давал покоя твой перстень.

— Так это всё из-за моего кольца? — Как будто проснувшись, сказала Кристина.

— Подожди, подруга не перебивай. Ну, во-первых, это ни какой, ни Чиллини!

Эльвира достала из кармана перчатку и надела её на руку.

— Дай мне его.

Кристина положила кольцо на стол. Эльвира потянулась за ним, но её опередил Аристарх Львович. Он взял перстень в руки и с глубоким выдохом ахнул. Затем он подошёл к столу и достал из ящичка книгу в старинном кожаном переплете, хлопчатобумажные перчатки, длинный странной формы пинцет и стал медленно и аккуратно переворачивать страницы, пользуясь вместо пальцев этим причудливым предметом.

— Вот нашел, взгляните, — обратился он к Кристине. — Видите, — он указал пальцем на страницу.

Кристина внимательно посмотрела на картинку. На ней была изображена женщина. Она сидела, скрестив руки на стуле с высокой спинкой, её лицо было затерто.

— А почему у неё нет лица.

— Это своего рода репродукция — перерисовано с большого полотна, — сказал профессор, — а у оригинала лицо было просто вырезано.

— Это всё ужасно интересно, но причем тут я, — Сказала Кристина и обвела глазами своих собеседников.

— Старый я дурень. — Сказал профессор и вынул из кармана увеличительное стекло. — Вот, посмотрите перстень на её руке.

Кристина взяла лупу и стала рассматривать изображение рук. Затем она положила лупу на книгу и с недоумением спросила:

— И, что я здесь должна увидеть?

— Как? Неужели ты не видишь? У неё такое же кольцо как у тебя! — Возмущенно воскликнула Эльвира. — Ты посмотри. Тот же характерный "закус" для камня. Как бут-то его вложили в чью-то пасть.

— Видите эти крепления в виде клыков? — поддержал Эльвиру профессор. — Таки е же, как у вашего кольца.

— Допустим, сходство есть. Но я не понимаю к чему столько эмоций.

К своему удивлению, Кристина стала выходить из себя.

— Ты звонишь мне с утра пораньше, я несусь незнамо куда, затем в магазине ты до смерти пугаешь меня, тащишь через весь город, не объяснив не слова, а теперь тычешь в меня этой книгой, я не понимаю, что ты от меня хочешь!

— Кристиночка, успокойся, пожалуйста. Я просто хотела тебе помочь.

— Помочь! Я у тебя ни кокой помощи не просила.

— Дамы, деваете, успокоимся, — спокойно сказал профессор, — я конечно, не настолько суеверен, как наша Эльвирочка, но, изучая всю жизнь европейский фольклор, могу вам точно сказать, что в мире существовали и существуют такие вещи, которые нельзя объяснить. Видите ли, Кристиночка. Вы позволите мне так вас называть? Так вот, Кристиночка, если это то самое кольцо…

На несколько секунд профессор словно выпал из реальности.

— Аристарх Львович, — Эльвира чуть тронула его за плечё.

— Простите. Что я говорил? Ах да. У этого кольца была плохая репутация.

— Почему у него была плохая репутация? — спросила Кристина, любопытство взяло верх.

— Потому, моя милая, что все те женщины, которые его носили, странным образом погибали. У этого кольца даже название подходящее — "Дыхание зверя".

Кристине показалось, что вся комната будто сжалась до размеров картинки в старинной книге. Она смотрела то на своё кольцо, то в книгу, на то место, где должно было быть лицо женщины.

— Оно проклято, Кристина, — тихо, почти шепотом сказала Эльвира.

Кристина не верила своим ушам. Разум вдруг стал всё отрицать. Весь этот разговор показался абсурдом. Ночным бредом. Может быть, она еще спит? Она ущипнула себя за руку.

— Но, вы профессор, вы же в это не верите? — с надеждой в голосе спросила Кристина.

Профессор стоял, потирая указательными пальцами свои виски, он посмотрел на Кристину с пониманием.

— Есть некоторые факты подтверждающие эту страшную легенду.

— Так ну все, с меня хватит страшилок, я ухожу.

Кристина встала со стула, взяла перстень со стола и демонстративно надела его на палец.

— В сказки я перестала верить ещё в детстве! Всего вам хорошего.

Оказавшись на улице, Кристина попыталась успокоиться. Она решила вернуться в магазин и выяснить, что, черт возьми, все это значит?!

Обратная дорога заняла у неё чуть больше сорока минут. Но для начала Кристина решила заехать в офис и забрать из своего стола бархатную коробочку, в которой был чек с названием антикварной лавки и её адрес.

Подъезжая к дому, где находилась её фирма, у подъезда Кристина увидела шикарное авто.

"Интересно, чей это красавец", — подумала она, выходя из своей машины.

Вокруг "красавца" вертелись дворовые мальчишки и что-то бурно обсуждали. Они непрерывно перебивали друг друга, видимо, пытаясь определить марку автомобиля. Кристина прошла мимо восхищенных ребят, те даже не обратили на неё ни какого внимания, поднялась по подъездным ступенькам, но как только она дотронулась до дверной ручки, дверь резко распахнулась и она стукнулась лбом обо что-то мягкое. От неожиданности она потеряла равновесие и плюхнулась на лестничный проём.

— О, простите, я вас не заметил!

Кристина подняла голову и увидела перед собой огромную фигуру мужчины. Он быстро протянул ей руку и помог подняться.

— Кристина!? — Воскликнул мужчина и снял солнечные очки.

— Антон!? Что, что вы здесь делаете? — удивленно уставившись на него, спросила она.

— Я? Я ищу вашего мужа. А вы что здесь делаете?

Кристина оглянулась вокруг себя, затем посмотрела на вывеску и не найдя слов ткнула в неё пальцем. Антон перевёл взгляд сначала на руку, затем на палец и прочел увиденную им надпись вслух:

— Агентство "Уют", Королева и Ко.

Он широко улыбнулся, приложил руку к своей груди и низко поклонился.

— Прошу прощения, моя королева, я вторгся в ваши владения.

Кристина в недоумении посмотрела на вывеску и смущенно сказала:

— Королёва, моя фамилия Королёва.

— Правда! Но там написано Королева.

— Точечки… они со временем стёрлись, верней отвалились, — тихо ответила Кристина и почувствовала, как краснеет.

— Эти точечки очень правильно и мудро сделали. Будь я на их месте, я поступил бы точно так же. — Торжественным голосом сказал Антон.

Кристина уже забыла, зачем пришла, она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и не знала как вести себя дальше.

Антон, в свою очередь, не собирался ей помогать, он молча разглядывал порозовевшее от смущения, лицо женщины.

Такая неловкая ситуация продолжалась ещё какое-то время.

Первой не выдержала Кристина.

— Может, хотите кофе?

— Не откажусь.

— Здесь неподалёку есть отличная кофейня.

— Прекрасно! Но, с одним условием, поедем в моей машине.

Антон предложил ей свою руку. Кристина поблагодарила, но от предложенной руки отказалась.

Антон понимающе кивнул и первым спустился вниз.

Кристина шла очень медленно, она не совсем понимала, зачем пригласила этого незнакомца на кофе. Но это показалось ей единственным выходом. Ещё бы одна минута и она провалилась бы на месте.

"Ну, что ж, слово не воробей", — подумала она и спустилась с последней ступеньки.