Анжела Шафрина - Тринадцать

• Название: Тринадцать
• Автор: Анжела Шафрина
• Жанр: Ужасы и Мистика

Франция XVII век. Аббатство провинции Фуа: под покровом ночи, в тайне ото всех могущественный аббат Бестье в стенах собственного монастыря встречается с неким братом Амадисом и дает ему крайне деликатное задание.

Брат Амадис — молодой монах с непростым прошлым, после того как покидает своего покровителя, нарушает строжайший приказ и вскрывает пакет с документами раньше срока. Из бумаг он узнает, что графиня Декарт обвиняется в преступлениях против церкви и приговаривается к смерти. Это известие застает Амадиса врасплох. Что это: трагическое стечение обстоятельств или всё же аббату Бестье стало известно, что графиня Декарт некогда была невестой его верного слуги, и таким образом он решает проверить веру и преданность Амадиса? На одной чаше весов возлюбленная, отнятая волей судьбы, а на другой долг, обязывающий подчиниться приказу аббата Бестье. Молодой монах выберет долг. И в тот самый миг, когда рука Амадиса пронзит грудь несчастной графини, с лица аббата Бестье сорвет личину его истинная сущность — Флинц.

Древнейшее существо Флинц на протяжении всего бытия человечества преследует одну единственную цель — найти ту, которая достойна стать носительницей священного плода. Его кровавые поиски протянут багряный след в Россию до наших времён, и приведут к рыжеволосой красавице Кристине Королёвой.

В день своего тридцатилетия Кристина делает себе подарок и покупает кольцо: изумруд в старинной серебряной оправе.

Перстень проклятьем замыкается на пальце своей последней жертвы в ожидании кровавых событий, и полностью меняет сущность женщины. Мистические стечения обстоятельств сближают Кристину с интересными и небезразличными людьми, которые пытаются ей помочь разобраться в сложившейся ситуации. Они выясняют, что перстень некогда принадлежал графине Декарт и в кругу знатоков древности зовется: "дыхание зверя". История перстня, раз от раза, будет возвращать их в прошлое, всё дальше и дальше углубляя в седину веков, а разгадка древней тайны, приведет к тому самому дню, когда Господь сказал:

— ДА БУДЕТ СВЕТ!

---

Старик возвышался над ней как высохший дуб. Она заглянула в его водянистые глаза и прониклась взглядом.

— Он просто хотел любви… — в голосе старца послышались нотки упрека.

Кристина как завороженная смотрела за движением его тонких губ, этот шепот отозвался эхом в самом её сердце.

— Знаете, ведь за настоящую любовь есть только одна цена…

— Цена? — еле слышно спросила Кристина.

— Да. Цена.

— И какая же?

— Ваша душа, — букву "ш" он протянул в обоих словах, и фраза стала похожа на шипение змеи.

По спине Кристины пробежали мурашки, руки похолодели, а во рту пересохло.

— А вы сгорали от страсти? Ваше сердце кипело? — старик закрыл глаза и понюхал воздух вокруг лица Кристины. — Нет. Пока нет. Ну, это ничего, вы еще молоды и скоро все может измениться. Жизнь так неожиданна.

Почему-то это прозвучало для Кристины как угроза. Ей вдруг захотелось покинуть этот склеп с живой говорящей мумией.

— Простите меня, милая барышня. — Старик явно почувствовал испуг посетительницы. — Театральность это моя слабость. Я немножко заигрался. Просто надоело, что всё только и смотрят на это полотно. Других вещей даже не замечают.

— Неудивительно, — сказала Кристина, облегченно сглатывая ком, — полотно просто великолепно. Интересно, сколько может стоить такая картина?

— Полотно не продается! — вдруг резко ответил старик.

Он достал из кармана большой клетчатый платок, повернулся к Кристине спиной и стал интенсивно протирать рядом стоящий комод.

— Эта вещь хозяина, и он слишком дорожит этим произведением.

— Если он так им дорожит, то почему не держит его у себя в доме?

— Хозяин еще не присмотрел себе достойного жилища.

— Ну, если ваш хозяин такой привереда, то я могла бы ему помочь. Мы с мужем владеем небольшим агентством по недвижимости, и для поисков подходящего жилья наша фирма это то, что ему нужно.

Кристина подошла к прилавку. Она достала из сумочки визитную карточку, и, положила её на тот самый комод, в котором, по-видимому, старик решил проделать дыру своим носовым платком. Старик кинул косой взгляд на переливающуюся золотистыми буквами карточку и остановился. Он сузил свои круглые глаза и прочел надпись вслух:

— Агентство Уют, Королёва Кристина Павловна. Мы поможем вам найти дом вашей мечты.

Он положил карточку себе в карман и спросил:

— А, вы, уже нашли свою мечту? — его голос вновь стал странным, будто гортанным.

Кристина не знала, как ей реагировать. Она стояла с полуоткрытым ртом и недоуменно глядела на безумного старца.

Старик вопрошающе замер.

Кристина стала поглядывать то на дверь, то на старца. Лавочник не шевелился. И тут она поняла — продавец похож на сумасшедшую разговаривающую восковую фигуру.

Бред какой-то! Ну и денек. Господи, может он просто забыл как нужно себя вести с людьми? Со стариками это бывает. В следующий момент Кристина сделала совсем невообразимое — она дунула в застывшую маску лавочника.

Старик не выдержал и заулыбался.

— Как вам моя пауза? Как я сыграл?

— Гениально! — а про себя Кристина подумала, что вместе с кожей у этого человека высохли последние мозги.

— Простите просто весь день ни одного клиента.

— Угу. — Кристине то было понятно почему.

— Что ж мадам, перейдем к делу. Думаю, вы то, что нужно моему хозяину. Я передам ему вашу карточку.

— Спасибо и…

Старик не дал ей закончить фразу.

— А не хотите ли присмотреть кое-что для себя? Помимо старинных картин и оружия у нас полно драгоценностей. Может диадему? Нет, нет, — он потрогал свой подбородок, — вам нужно что-то… что-то утонченное.

Он взглянул на неё чуть пристальней.

— Возможно, — старик, немного наклонившись, достал из-под прилавка маленькую бархатную коробочку. — Вот взгляните на это, — он положил коробку с украшением на прилавок.

— Да я, вообще, то просто позвонить…покупки не входили в мои планы.

Старик был неумолим, стоял и сверлил Кристину глазами.

— Ну, хорошо я взгляну.

Кристина взяла коробку и под докучливым взглядом продавца открыла её.

— Тут кольцо, — заключила она.

— О, это не просто кольцо!

Тонкими кривыми пальцами лавочник взял перстень в руку и стал играть им на свету.

— Посмотрите, как переливается изумруд.

Кристина оценила игру света камня.

— Он просто создан для вас и так подходит к вашим зеленым глазам, — в одно мгновение старик превратился в галантного кавалера, его голос стал менее скрипучим, почти мягким.

Он взял руку Кристины и надел ей кольцо на палец.

— Оно вам как раз в пору! Просто удивительно.

Кристина посмотрела на перстень, действительно кольцо сидело великолепно, а камень был просто чудо, он переливался несколькими оттенками: от бирюзового до голубого.

— Сколько оно стоит?

— О, вы опять, о деньгах, мадам. Разве можно оценить красоту!

Старик обвел руками всю комнату.

— Посмотрите вокруг, ведь это же не просто старые вещи. Это крупицы истории! Каждая буквально пропитана воспоминаниями!

— Раз уж вы так заговорили, значит, оно очень дорогое. В любом случае я не намеревалась делать покупки.

Она с большим сожалением, сняла кольцо и положила его на прилавок.

— Вообще-то я зашла позвонить у меня не завелась машина и я подумала…Впрочем это не важно. Так у вас есть телефон?

Старик с явным огорчением убрал драгоценность обратно в бархатную коробочку, и сказал что телефона в магазине нет.

— Ну что ж, было приятно пообщаться, спасибо, вам за ваше время. Я пошла.

— Оно будет вас ждать, — крикнул лавочник, когда Кристина уже почти вышла на улицу.

Когда Королёва выбралась наружу, то испытывала смешанные чувства. С одной стороны — облегчение, с другой — разочарование, слишком уж перстень ей приглянулся.

Постояв какое-то время на улице, Кристина пошарила у себя в карманах, нашла немного наличных и направилась к автобусной остановке.

На протяжении всей недели Кристина хотела вернуться в эту лавку, но как назло, в последние дни у нее было полно работы. Как снег на голову свалились несколько выгодных сделок, которые нужно было закончить в срок, затем еще приготовления к праздничному ужину по поводу ее тридцатилетия.

Вообще-то Кристина не любила праздновать дни рождения. На торжественном вечере настоял ее муж. Он на протяжении нескольких дней твердил, что тридцать лет это круглая дата, что в последнее время она много работала и что пора бы расслабиться. В конце концов, он заразил Кристину духом вечеринки, и ей самой захотелось, как следует погулять.

Королёва так углубилась в свои воспоминания, что совершенно забыла о дороге. Вдруг, из-за поворота что-то выскочило прямо к колесам. От неожиданности Кристина на мгновения выпустила руль и потеряла управление, после ночного дождя дорога все еще была мокрой. Машина начало заносить влево. Вовремя вспомнив, как нужно крутить руль в случаи заноса, Кристина, выровняв автомобиль и затормозила.

— Какого черта! Что это было? — выкрикнула она, вцепившись в руль до боли в суставах.

— Вот уж по истине, говорят, что женщина за рулем хуже обезьяны с гранатой.

Кляня себя, на чем свет стоит, Кристина вышла из автомобиля и стала осматриваться. Дорога была совершенно пустой. Пройдя немного назад, она заметила, что около обочины что-то или кто-то лежал.

— Господи, неужели я, кого-то сбила?! — В груди женщина почувствовала неприятный холод.

Кристина осторожно продвигалась вперед. Чем ближе Королёва подходила к тому, что лежало на обочине, тем ясней понимала, что это не человек. В утреннем тумане она едва рассмотрела черное лохматое животное похожее на собаку. Кристина почувствовала легкое облегчение. В голове мелькнула мысль, что если бедняга еще жив, то можно отвести его в ветлечебницу, которая находилась как раз по пути.

Строя в голове планы по спасению несчастного животного, она постепенно двигалась вперед.

Но, тут оно резко вскочило на лапы.

"Несчастное животное" — совсем не собака. Это существо оказалось огромным. Его черная шерсть, которая напоминала старую свалянную шубу, стояла дыбом. Зверь уставился на свою обидчицу желтыми глазами и замер в угрожающей стойке. Его пасть оскалилась и показала огромные клыки.

Мгновенно забыв о своих благих намерениях, Кристина стала пятиться обратно к машине.

Зверь стал медленно двигаться к ней.

— Хорошая собачка, — уговаривала Кристина, — я не хотела тебя давить, ты же сам выпрыгнул, я просто тебя не заметила. Ну, чего ты смотришь на меня так злобно, я же просто хотела тебе помочь.

Двумя прыжками зверь резко рванул вперед.

От неожиданности Кристина споткнулась и упала на спину, сердце бешено заколотилось, она хотела быстро встать, но вдруг почувствовала сильный удар в грудь. Зверь придавил ее своими лапами к мокрому асфальту. Кристина зажмурила глаза. Будучи заядлой собачницей, она понимала, что в подобной ситуации лучше не дергаться, и не в коем случае не открывать глаза. Прямой взгляд может расцениваться животным как вызов. Кристина затаила дыхание.