Сергей Уксус - Остров

• Название: Остров
• Автор: Сергей Уксус
• Жанр: Фэнтези

---

  

  Да уж... Мы подставились... Одна надежда, что сразу нас убивать не полезут... Хотя...

  - Партнёр!.. - от моего вопля мы даже остановились и чуть не выронили книги. - Слушай, а ведь не всё так хреново! Помнишь, что нам здешний главный вояка заливал?..

  

  Взгляд со стороны

  

  - Значит, вы совершенно уверены, что ваш сегодняшний посетитель, имея Силу, магом не является? - комендант привычно вышагивал по кабинету, посреди которого по стойке вольно застыл Ердаен ан'Легис.

  - Да, капитан, - отозвался маг-лейтенант. - Но я также могу сказать, что мои слова о том, что у него имеются магические способности, не слишком его удивили. Более того, по его словам, он приходил именно для того, чтобы узнать о наличии либо отсутствии этих способностей.

  - Вот как... И что же вы ему... м-м-м... порекомендовали?

  - Прежде всего - обратиться в одну из Академий метрополии, но, как выяснилось, в настоящее время это не представляется возможным. Тогда я посоветовал ему вступить в местную гильдию магов.

  - И как он отреагировал?

  - Попросил объяснить подробно, где и как это можно сделать, и попросил какие-нибудь книги для начинающих.

  - И вы?..

  - Я дал ему книгу об основах магического искусства, не являющуюся учебником, но рекомендованную для чтения курсантам Академий, краткий справочник по приготовлению алхимических препаратов в полевых условиях и свой старый конспект по практической алхимии.

  - Вот как... Что ж... Маг-лейтенант! Через два часа на моём столе должен лежать ваш подробный рапорт об этом... м-м-м... случае. Черновики, если таковые будут, - тоже. Распространяться о подробностях визита запрещаю. Впредь о любых встречах и разговорах с этим человеком немедленно докладывать лично мне. Всё ясно?

  - Да, капитан.

  - Хорошо. Идите.

  

  Когда дверь за ан'Легисом закрылась, комендант подошёл к окну и задумчиво посмотрел на раскинувшуюся перед ним панораму порта. Мысли капитана крутились вокруг так называемого 'ссыльного', за каких-то пару дней успевшего взбаламутить половину городка. Сначала таможенник, чтоб ему во тьму провалиться, обложился своими бумажками и принялся выискивать в них непонятно что... Потом почтенный купец - далеко не последний человек на острове, к тому же имеющий серьёзные связи в метрополии, - едва ли не галопом прибежал в гарнизонную часовню и пожертвовал столько, что жрец даже намекнул коменданту на возможное душевное нездоровье почтенного горожанина... Сегодня утром подозрительно зашевелилась местная гильдия воров... А вот теперь - маг... И везде отметился этот сопляк!..

  

  Комендант подошёл к своему столу, сел в кресло и откинулся на спинку, вытянув ноги и сцепив руки на животе. 'Чего ты добиваешься, мальчик? - думал он. - Хочешь привлечь чьё-то внимание?.. Если да, то чьё?.. Или это маленькая месть за ту шутку?.. Месть?.. Ты ведь не третьесортный агент, случайно завербованный в подворотне... Тебя учили... Долго и хорошо... Месть... Как ты тогда сказал? Что-то не так?.. Ох, малыш, знал бы ты, насколько это что-то не так! Поверь чутью старого легионера... И лучше выполни то, для чего тебя послали... А то все мы тут кровью умоемся. Чует моя задница...'

  

  Второй

  

  В чём-то партнёр был прав. Комендант вполне может решить, что мы просто разыграли спектакль. И докладывать не станет, хотя и обязан. И его маг не будет прыгать через голову начальника, потому что явно мечтает о нормальной карьере. А капитану доложит?.. Обязательно. Потому что обязан и потому что строго по команде. Значит, знать будут двое. И оба будут ждать. Маг - потому что теперь это уже не его дело, капитан - потому что шуметь ему невыгодно. Вывод?.. Работаем спокойно, читаем книги, потихоньку учимся... В конце концов, устраивать нам экзамен по магии никто не станет... Пока, во всяком случае. Следовательно... Что там у нас сегодня по плану?..

  

  Первый

  

  А по плану у нас маяк. Точнее, не сам маяк, а его оч-чень интересный смотритель. Достойный самого пристального внимания и самого осторожного отношения. Поэтому сейчас берём выпить-закусить и медленно, чтобы не поднимать паники, ползём... Не... Туда пока рано, не хочется почему-то...*

  

  * Старая шутка о действиях при ядерном взрыве: упасть на землю, накрыться простынёй и медленно, чтобы не поднимать паники, ползти на ближайшее кладбище.

  

  Трактирщик-гостинщик-сволочь жирная долго не хотел делиться хорошей выпивкой. Пришлось партнёру взять его за загривок и ласково напомнить про ту мочу, которую нам в первый раз поднесли. А потом так же ласково посмотреть на подбежавшего вышибалу. Кончилось тем, что кувшинчик нам таки вынесли. И даже порекомендовали прихватить заодно горшочек со свежезажаренным мясом, горяченьким, только с огня. Правда, платить за это пришлось отдельно, но, думаю, оно того стоит, поскольку беседа нам предстоит серьёзнее некуда... Заодно выпросили кусок тонкой кожи, завернули в него книги с тетрадкой и сунули в ту же самую корзинку... Пусть знающий чел... то есть тёмный посмотрит и скажет, насколько оно достойно внимания.

  

  Второй

  

  По дороге к маяку зашли к оружейнику - партнёр захотел ещё и какие-то странные перчатки заказать... Заказал... Думаю, эти самые 'дырочки для вентиляции' зелёному сегодня в кошмаре привидятся... А когда сдаст заказ, запрётся в мастерской и уйдёт в запой дней на десять... Но это уже не наши проблемы... Кстати, если уж зашла речь о проблемах... У оружейника на удивление мало работы. Почему, собственно? Лишнее подтверждение того, что обстановка не так накалена, как рассказывал комендант? Или местные предпочитают сами заниматься починкой?.. Скорее, первое, поскольку желающих ходить в броне и таскать с собой кучу оружия мы в городке практически не встречали... Но всё равно, есть у меня какие-то неприятные ощущения... Есть...

  

  Взгляд со стороны

  

  Тёмный внимательно разглядывал печать на крышке кувшина. Нравится ему то, что он видит, или нет, сказать было сложно: никаких эмоций на покрытом морщинами лице не отражалось.

  - Трактирщик клялся, что это пить можно, - усмехнулся сидящий напротив человек.

  - Можно, - кивнул собеседник, - только Харгус очень не любит делиться запасами... И как тебе удалось?

  - Ну-у-у... Немного наглости, немного злопамятности...

  - Трактир уцелел?

  - Пока - да...

  Тёмный серьёзно посмотрел на человека и попросил:

  - Не громи. Единственное развлечение в этой дыре... Народ совсем свихнётся...

  - А уже и не получится... Право мести я обменял на возможность получать вот такое вот, - последовал кивок на кувшин.

  - Право мести... - хозяин достал нож, сковырнул печать вместе с крышкой и разлил светлую ароматную жидкость по серебряным бокалам.

  - Вот скотина, и здесь обманул! - восхитился человек и пояснил: - Белое вино подают к рыбе, а не к мясу.

  - Обычай твоего мира?

  - Не обычай... Правила хорошего тона, выработанные веками...

  - Забавно... У нас такого не было...

  В разговоре возникла пауза. Собеседники одинаково задумчиво смотрели в свои бокалы...

  

  - Должен предупредить, что алкоголь на нас не действует, - человек сделал маленький глоток. - Как выяснилось.

  - Вот как?.. Это означает, что ты не собираешься меня спаивать?

  - А у меня получилось бы?.. Сомневаюсь...

  - Почему?

  - Предчувствие, если хотите... И ещё: мы так и не смогли понять, что вы за... существо.

  Тёмный поднял голову и посмотрел на сидящего перед ним молодого мужчину человеческой расы:

  - Что ещё вы не смогли понять?

  - Ещё - поможете вы нам или нет. А если поможете, то на каких условиях.

  - А вам нужна моя помощь?

  - Если учесть неприятное чувство катастрофической нехватки времени - жизненно необходима.

  - А почему вы думаете, что я стану помогать агенту Империи?

  - Бывшему агенту. Все личные воспоминания моего партнёра кем-то уничтожены. Или чем-то. К сожалению...

  - Но однажды они могут восстановиться...

  - Могут... И тогда партнёру придётся выбирать между мной и долгом...

  - Даже так?

  

  Человек молчал, отвернувшись к очагу. Выбор, о котором зашла речь, явно не приводил его в восторг. И это можно было понять. Хозяин некоторое время наблюдал за лицом гостя, потом залпом осушил бокал и начал рассказывать:

  - Восемьсот двадцать один год назад на Дар'роу'гарт пришла Империя... Армада из тысяч кораблей, несущих имперские легионы. Высадка проходила в двух местах - здесь и на юге, там, где сейчас стоит форт Черепахи... Надо отдать должное имперским генералам и адмиралам: всё было проделано в тайне, очень быстро и практически одновременно. Примерно через полчаса после рассвета нога первого легионера ступила на берег острова... Им просто не успели помешать. Приплывшие с армадой маги совместными ударами уничтожили береговые укрепления... Вместе с защитниками... Почти мгновенно... Имперцы догадывались, а может, знали точно, что здесь сохранилось кое-что из наследия древних времён... Магического наследия... И старались бить на опережение, не считаясь с потерями.