Эд Гринвуд - Судьба дракона

• Название: Судьба дракона
• Автор: Эд Гринвуд
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12840-9

Банда Четырех продолжает странствовать в поисках магических Камней, а на трон Аглирты тем временем взошел юный бард Ролин.

Однако знатные бароны и наместники ропщут, не желая подчиняться безродному мальчишке-королю. Их недовольством спешат воспользоваться жрецы, бывшие служители Великой Змеи, жаждущие власти над всем королевством. Они насылают на жителей Аглирты страшную болезнь — Кровавый Мор, который сводит людей с ума, делает их необузданно жестокими и даже превращает в зверей.

Овладев силой древних заклинаний, новой Великой Змеей — магическим воплощением мрака — становится Ингрил Амбелтер, и опять ему противостоит дракон, олицетворяющий добро и очищение.

Кто победит в этой борьбе? И какова будет цена победы?

---

— Конечно же, — быстро ответил он, вставая. — Надеюсь, не я стал причиной ее… хм… хвори?

Эмбра вздохнула.

— Вообще-то нет. Не более чем вся прочая Аглирта.

16 ЗМЕИНЫЙ ИСТОЧНИК

ДВАЕР ВРАЩАЛСЯ все быстрее, почти на фут поднявшись над землей, и пел — и словно в ответ Тшамарра Талазорн все сильнее изгибалась и билась под руками Эмбры, отрываясь от земли.

Эмбра выпрямилась, глядя на содрогающееся тело, и нахмурилась.

— Странно… — прошептала она, сузив глаза и глядя на юную чародейку.

Внезапно что-то ударило ее в плечо так, что она упала на землю лицом вниз.

Это был сапог солдата, выпрыгнувшего из-за груды сухих веток у нее за спиной, чтобы перехватить Дваер прямо в воздухе. Схватив его, он откатился в сторону и обернулся с торжествующей усмешкой, а когда Эмбра попыталась подняться на колени, шевеля пальцами, чтобы быстро соткать заклинание, со всех сторон высыпали солдаты с обнаженными мечами.

«Где же Ястреб и Краер?»

Воины встали перед ней стеной, ощетинившись мечами, и медленно, с пустыми лицами начали надвигаться.

— Эмбра Серебряное Древо, — вкрадчиво произнес тот, кто держал в руке Дваер, — твой отец пытал меня. Так что я не прочь позабавиться.

Эмбра прикрыла собой Тшамарру. Глаза леди Талазорн были закрыты, но руки и ноги снова начали дрожать, медленнее и ритмичнее, и она теперь висела чуть ближе к земле. Если бы у нее еще был Камень, Эмбра теперь, наверное, могла бы исцелить подругу. С этой мрачной мыслью леди Серебряное Древо повернула голову в сторону отца. Тот сидел, раскачиваясь, словно в беспамятстве.

Внезапная вспышка Дваера заставила ее снова повернуть голову. Она увидела, как воин медленно надвигается на нее, злобно посверкивая глазами, с Дваером в руке.

— Ты дал ей магические доспехи? — раскатился по пещере крик Фелиндара. — Зачем?

Архимаг Аглирты поднял бровь.

— Магические, дорогой мой барон?

Барон так резко взмахнул мечом, что Амбелтер поморщился.

— Амбелтер, пусть я не маг, но и не дурак. И очень прошу этого не забывать, — прорычал Фелиндар. — Ты дал этой девке доспехи на человека в два раза ее крупнее, и они подошли ей как влитые! Они вспыхнули, когда ты своим Дваером отослал ее, — это же любой дурак поймет! Они магические! — Барон гневно вогнал клинок в ножны и рявкнул: — Отвечай!

Ингрил Амбелтер втянул воздух, подержал на ладони Дваер и самоуверенно произнес:

— Заклятия на них не позволят никому отследить, откуда она пришла, и выйти на нас, зато я могу ее отслеживать.

Он зашагал по комнате с обычным видом превосходства.

— А теперь, гневный мой барон, перестаньте-ка возмущаться моей наглостью и сядьте. Поговорим о том, что и почему я делаю и за что мы примемся потом. Я должен познакомить вас с Мечом Заклятий.

— Мечом? Которым я смогу пользоваться? — живо отозвался Фелиндар вопреки собственному желанию.

Магистр покачал головой.

— На самом деле это не клинок, а серия переплетенных заклинаний.

Барон даже не потрудился скрыть свое разочарование, но Амбелтер лишь чуть улыбнулся и сказал:

— Вы сами знаете, что в наши дни магия — ключ к власти. А не знаете, так сейчас поймете.

— Я знаю, — проворчал барон, — но это не значит, что я буду ее любить.

— Опусти ее, — приказал солдат, — или… — Он поднял Дваер в одной руке, а в другой — меч.

Эмбра посмотрела на него, затем на Тшамарру. Понимает ли он…

— Я… я должна тогда уничтожить мое заклинание, — сказала она, стараясь, чтобы в голосе ее слышался испуг. И тут она поняла, что и правда боится. Без Дваера Эмбра Серебряное Древо была всего лишь безоружной женщиной, стоявшей перед вооруженными солдатами. Она сглотнула и ощутила, что ее бьет дрожь.

Он ухмыльнулся и сделал еще один шаг вперед, подбрасывая в руке Дваер, как мальчишка — камешек для игры.

— Без него ты пустое место, а?

— Да, — прошептала она, стоя на коленях, и он сделал еще шаг вперед. Теперь их разделяли всего три шага, но он направил на нее меч. Он не решится подойти ближе, опасаясь нажить неприятности, если прикоснется к чародейке.

— Так мне уничтожить?.. — спросила Эмбра, кивая на Тшамарру, которая стонала и дрожала, словно к ней возвращалось сознание. Она висела в воздухе где-то в пяди над землей.

Один из солдат что-то прошептал другому, и оба ухмыльнулись.

— Не дергай руками! — рявкнул солдат, и Эмбра замерла, не сводя с него взгляда, цепляясь за слабую надежду, что пробуждение Тшамарры встревожит его. Она не ошиблась.

— Она ведь просыпается?

— Да, — взволнованно ответила Эмбра, — и что она натворит — я не знаю. Она обезумела и слишком сильна, чтобы я с ней справилась, даже будь у меня Камень. Ее семья правит Арлондом при помощи магии.

— А если ты уничтожишь заклинание?

— Она уснет снова, — соврала Эмбра, не двигая руками.

Солдат не спускал с нее взгляда. Тшамарра начала шевелиться сильнее.

— Давай, — рявкнул он.

Эмбра, кивнув, потянулась к Тшамарре и осторожно наложила заклинание, потребовавшее всего пары жестов и короткой фразы. Это было одно из тех немногих, на которые у нее хватало собственной силы. О, Трое, помогите, пусть этот человек вовсе не ощущает Дваера!

Она почувствовала, как по коже побежали мурашки — заклятие начало действовать, — и одним прыжком перепрыгнула через Тшамарру, оказавшись прямо перед солдатом. Остальные едва успели крикнуть. Ее магия словно порывом ветра отбила в сторону его меч, и в какие-то секунды, которые и были ей нужны, он сделал то, что сделал бы любой воин, — отчаянно вцепился в оружие.

Это вынудило его повернуться к ней боком, она приземлилась прямо на его сапоги и обхватила его руками. Эмбра призвала Дваер. Как только она коснулась солдата, не имевшего силы использовать Дваер, чтобы противостоять ей, она ощутила мощь Камня, потянулась к ней, ухватила ее!

С мысленным криком, который раздался в головах у всех, стоявших рядом с ней, она заставила Дваер разметать металл во все стороны, отвратив его от себя самой, точнее, от своего тела и от солдата, который так ненавидел ее за что-то, что сделал с ней уже мертвый негодяй, которого вся Аглирта считала ее отцом.

Эзендора откатило в сторону, как бронированный шар, метнуло с глухим звяканьем в шеренгу воинов, которых самих разнесло в стороны и впечатало в деревья. Мечи выпадали из онемевших пальцев и летели в сумрак леса.

Эмбра раскрыла пальцы, и Дваер сам влетел ей в ладонь. Она отступила на шаг от солдата и подняла его в воздух, чтобы он висел там неподвижно. Только его глаза еще могли двигаться, и они в ужасе заметались туда-сюда, прежде чем беспомощно уставиться на нее.

— Ты, — тихо сказала Эмбра с куда больше угрозой, чем хотела, — будешь мне щитом.

И словно по сигналу из леса с трех сторон в нее полетели большие темные стрелы, так что ей не оставалось ничего, кроме как прикрывать себя живым щитом насколько возможно, чтобы змеи, нацеленные в ее не прикрытое броней тело, также не попали в цель.

Змеиные жрецы выбегали из-за деревьев со всех сторон, кроме той, где были поленницы. Эмбра призвала Дваер, намереваясь метнуть в жрецов тела наемников, но что-то встретило всплеск ее Дваера и остановило его справа от нее. За спиной у нее некоторые жрецы повалились, другие пытались удержаться на ногах или припадали к земле, собираясь бросить заклятие, прежде чем двинуться дальше. Эмбра уже не обращала на них внимания — перед ней стояли одиннадцать, нет, двенадцать змеиных жрецов. Они наступали на нее, отклоняя силу ее Дваера тем, что могло быть только вторым Дваером.

Где-то поблизости, возможно, прямо среди деревьев, позади этих двенадцати улыбчивых жрецов стоял кто-то со вторым Дваером…

Она должна выяснить, кто это, забрать Дваер и сделать что-нибудь, чтобы уцелеть. Змеиные жрецы уже размахивали руками, сплетая заклинания, или выхватывали смертоносные змеиные кинжалы, не сводя глаз с Эмбры Серебряное Древо.

Поэтому она пустила в них пламя — самое простое, что можно было получить от Дваера. Стена ревущего огня скрыла от нее жрецов и зажгла ветви у них над головами. Закусив губу, Эмбра опустила еще одну магическую полыхающую стену и метнула прочь от себя, надеясь поймать их между двух огней.

Судя по воплям, ей это удалось, хотя не так успешно, как хотелось бы. Или они быстро бегали, или хозяин Дваера был…

Да! Пламя разделилось и разошлось в стороны, словно занавес, и из глубины «сцены» послышался холодный смех. Смеялся человек, стоявший за уже не смеющимися жрецами, и в руке его пылал Дваер.

— Смерть наконец пришла за тобой, Эмбра Серебряное Древо! — провозгласил роскошно одетый Чешуйчатый Владыка. Камень мерцал в его руке, донося до всех голос Артруна сквозь рев пламени и крики раненых. — Ты заслужила свою судьбу, ты слишком долго дразнила ее, и она пришла за тобой во имя божественной Великой Змеи! И я, Белгур Артрун, стану дланью этой судьбы!