Ноэль Бейтс - Отличное предложение

• Название: Отличное предложение
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1092-0

Айлин знала этого человека всего семь дней, считала его высокомерным, хитрым, изворотливым, лживым. Тем не менее именно к нему обратилась за помощью, когда угроза нависла над ее жизнью. И когда он предложил выйти за него замуж, согласилась, надеясь в душе – и, как выяснилось, не без оснований, – что сердце способно разобраться там, где разум не в силах.

---

Когда он наконец оторвался от губ Айлин, то крепко обнял ее одной рукой и набросился на Петера:

– Я, кажется, велел тебе за ней присматривать!

– Не вини Петера, – взмолилась Айлин. – Это я заставила его привезти меня сюда. Если бы знала, что ты обязательно вернешься сегодня вечером, я бы дождалась тебя.

– А я решил, что даже сведение счетов с Доналдом не стоит того, чтобы пропустить хотя бы одну ночь с тобой.

– Мы нашли потайной сейф отчима, – сообщила она, пытаясь скрыть восторг под маской показного равнодушия. – Мне про него Грациэла сказала, и я подумала, что в нем может быть что-нибудь очень важное. Доналд все еще в больнице, поэтому мне показалось, что нельзя упускать такой шанс. И у меня получилось. Смотри. – Сияя от гордости, она вручила ему блокнот.

Мартин принялся внимательно изучать непонятные записи.

– Ты понимаешь, что все это означает? – взволнованно спросила Айлин.

Мартин кивнул.

– Это именно то, что мы искали. Доказательства, причем записанные его собственной рукой…

– Очень умно, – раздался насмешливый голос из коридора.

Все замерли, а Грациэла потрясенно произнесла:

– Доналд, ты же должен быть в больнице!

– Меня выписали, – холодно сообщил он, входя в спальню. – И похоже, вовремя. Я-то думал, что хоть тебе могу доверять. Но как выясняется, ты у меня за спиной строишь козни. Против меня. Вместе с этими…

– О Боже, Доналд. Я это сделала только ради тебя! – запротестовала Грациэла, в слезах бросаясь к нему. – У тебя же могли быть большие неприятности!

– Да ты просто дура набитая! – прорычат он, грубо отталкивая ее от себя. – Я и так уже вляпался в крупные неприятности. Ты и представить не можешь, насколько крупные. И все благодаря тебе. – Он перевел злобный взгляд на Мартина. – Ты ведь у нас умник, да? Обставил меня по полной программе.

– Так же, как ты – Стефана Сведберга.

Доналд тупо уставился на него.

– Кого?

– Ты его даже не помнишь, да? Он – мой племянник. Ему всего двадцать, а ты поломал ему жизнь.

– Я не могу упомнить всех сопляков, – нервно отозвался Доналд. – В любом случае, у меня бы все получилось… Я все так тщательно продумал… и тут вмешался ты, черт бы тебя побрал!

– Да ты просто спятил, – вставила Айлин. – Я бы никогда в жизни не согласилась отдать «Эсмеральду» Хорхе Варгасу.

Доналд истерически рассмеялся.

– Еще как отдала бы. Хорхе умеет заставлять людей делать то, что он хочет. Но теперь он будет отыгрываться на мне, поэтому мне терять нечего. Я пойду до конца. Я уже все подготовил и вернулся взять пару последних вещей. А тут вы все в сборе – может, оно и к лучшему. Замечательная возможность покончить со всеми сразу.

Айлин напряглась, почувствовав приближающуюся опасность. Отчим был в бешенстве и поэтому готов на все.

– Я уже давно подумывал о том, чтобы прикончить тебя, Данберг. – Глаза Доналда горели дикой ненавистью. Он выхватил пистолет и направил его на Мартина. – Ты отнял у меня все, ради чего я работал все эти годы… все мои сбережения за одну ночь. Но просто убить тебя было бы слишком просто. Я хочу, чтобы ты долго мучился. Поэтому отниму самое дорогое, что у тебя есть.

Доналд резко перевел дуло пистолета на Айлин, и она в ужасе поняла, что сейчас раздастся выстрел.

– Нет! – Мартин молнией рванулся к ней и оттолкнул в сторону.

– Нет! – Айлин не удержалась на ногах и упала, больно ударившись об пол. Но кричала она не поэтому, а потому что Мартин теперь оказался под прицелом и ему сейчас достанется пуля, предназначавшаяся ей.

Выстрел раздался в ту же секунду, когда Грациэла с пронзительным воплем бросилась на Доналда, пытаясь выбить пистолет у него из рук.

Потом была тишина. Несколько долгих секунд гробовой тишины. Затем Грациэла громко застонала.

Лежа на полу, под тяжелым телом Мартина, пытавшегося таким образом уберечь ее от пули, Айлин увидела растекающуюся вокруг плеча Грациэлы лужу крови. Доналд громко ругался, поднимаясь на ноги. Петер, бледный как полотно, но полный решимости, резко шагнул к нему и выхватил пистолет у него из рук. А снизу уже раздавались шаги и голоса персонала: услышав выстрел, те поспешили наверх выяснить, что произошло. Мартин вскочил и помог Айлин подняться.

– С тобой все в порядке? – спросил он, взяв ее лицо в ладони.

– Да. – Она поднялась на цыпочки, крепко обняла мужа за шею и закрыла глаза, вдыхая знакомый запах его кожи. – Я так испугалась, что он убьет тебя!

– А я боялся, что убьют тебя, – ответил он.

На одно мгновение Мартин прижал ее к себе еще сильнее, а потом отпустил. Они обменялись взглядами, выражавшими одну и ту же мысль: больше нельзя терять ни минуты.

Айлин подбежала к Грациэле и с облегчением обнаружила, что, несмотря на обилие крови, рана была неопасной.

– Дурочка, – ласково пожурила ее Айлин, пытаясь подвернувшимся под руку полотенцем остановить кровь. – Зачем ты это сделала? Это же безумие.

– Я не хотела, чтобы Доналд ухудшил свое положение, – прошептала Грациэла, пытаясь приподняться. – Если бы он убил тебя, то получил бы пожизненное заключение. Я знаю, он совершил много ужасных поступков… но я все равно его люблю.

Мартин взял у Петера пистолет и теперь, удерживая Доналда на стуле, был готов в случае необходимости воспользоваться оружием. Тот пребывал в шоке, не меньшем чем Грациэла. С отчаянием он уставился на нее.

– Дорогая… прости меня, – заикаясь, выдавил он, протягивая к ней руку.

– Петер, срочно вызови «скорую». И позвони в полицию, – сухо проинструктировал Мартин. – И скажи им, чтобы поторопились.

Прошло несколько часов после того, как Грациэлу увезли в больницу, а Доналда – в полицию. Айлин и Мартин уже дали показания и кое-как успокоили перепуганный персонал казино. Полная луна сияла высоко в небе, когда они вылезали из такси, на котором добрались до пристани.

Айлин остановилась и запрокинула голову, любуясь луной, пока муж расплачивался с шофером. Затем Мартин подошел к ней сзади, обнял за талию и улыбнулся, наклонившись к ее уху.

– О чем задумалась? – спросил он ласково.

– Ммм… о том, что в тот вечер, когда мы с тобой познакомились, тоже светила луна. Восемь дней назад. Трудно даже поверить – все произошло так быстро.

– Да, правда, – признал Мартин. – И теперь мы наконец можем перевести дух.

– Да. – Она развернулась в его объятиях, обняла за шею и прижалась к нему всем телом. – Я чуть не потеряла тебя. Когда ты оттолкнул меня… я уже думала, что все – конец. – Дрожь пробежала по телу Айлин, и она обняла мужа еще крепче. – Если бы он тебя убил…

Мартин нежно поцеловал ее и вытер слезы со щек.

– Шшш… Плохое уже позади. И у нас с тобой впереди вся жизнь.

Она подняла взгляд и внимательно посмотрела на него.

– Да, правда… вся жизнь.

Они пошли, взявшись за руки, вдоль кромки воды, и теплые волны ласкали их босые ноги.

– Должен признаться, что твой ответ на мое предложение руки и сердца был для меня неожиданным. «Но я не хотела бы причинять вам неудобства…» – смеясь, передразнил ее Мартин.

Айлин тоже засмеялась, лукаво взглянув на него.

– Я даже не предполагала, что ты действительно хочешь на мне жениться.

– Знаю. Особенно если учесть, что у тебя перед глазами был наглядный пример твоего мерзавца-отчима. Вот почему меня не особенно удивляло, что ты никак не могла мне довериться.

– Я боялась тебе верить. Думала, что все это не надолго. Я столько раз сталкивалась с подобными случаями в казино: мужчины западают на хорошенькое личико, а потом через год или даже раньше им все это надоедает и они уже хотят чего-нибудь новенького. Как люди, которые берут в библиотеке книгу, а потом через пару недель возвращают обратно. А мне казалось, что любовь должна длиться намного дольше.

Мартин засмеялся, хрипло и мягко, поднес ее руку к губам и поцеловал безымянный палец, на котором поблескивало в лунном свете золотое обручальное кольцо.

– Да, но теперь это уже неважно. Жаль только Грациэлу. Не считая ее раны, все обернулось как нельзя лучше.

– Да, но, по-моему, даже Грациэла не очень расстроилась из-за своего плеча, ведь она теперь наконец-то выяснила, что Доналд ее любит. И пока отчим в тюрьме, она будет точно знать, чем он занимается, – добавила Айлин не без удовольствия.

– А через несколько дней ты избавишься от опекунства и сможешь закрыть казино, – сказал Мартин.

Айлин кивнула, легкая тень пробежала по ее счастливому лицу. Она будет скучать по «Эсмеральде».

– Думаю, что смогу продать его за неплохую цену – сейчас расцвет туристического бизнеса. Когда мы поедем в Швецию, я…

Мартин решительно покачал головой, и она вопросительно посмотрела на него.

– А кто сказал, что мы поедем в Швецию? Ты ведь не хочешь уезжать с острова, так ведь? Мы останемся здесь и превратим эту бухту в прекрасное место отдыха, как ты и планировала.