Дженел Тейлор - Судьба моя

• Название: Судьба моя
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: КРОН-ПРЕСС
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-232-00506-5

Законы индейского племени не только справедливы, но иногда и суровы.

Героиня романа стоит перед выбором: предать семью, соплеменников и соединиться с любимым или навсегда отказаться от личного счастья, но сохранить свою честь и достоинство.

И лишь случай сметает все преграды на пути влюбленных.

---

– Мы пришли предложить вам помощь и послушать рассказ о вашей охоте. Мой брат сказал, что его бизон едва не напал на тебя, – сказал Осторожный Волк.

– Пятая Звезда очень ловок, как и мой Реку, – ответила Кайони. – Они не дали мне пострадать. Моя охота была удачной. Расскажи о своей, – попросила девушка.

– Махео подарил нам много бизонов, мы получили много мяса и шкур. Жены Большой Горы сейчас занимаются их разделкой и заготовкой. У вождя четыре жены, но Утренняя Заря самая первая и любимая. Она мать моей матери и отца Пятой Звезды. Большая Гора взял еще жен, когда семя его ослабло и он не мог больше зачинать детей. Но мы ему как сыновья. Мы знаем, что, по обычаю, ханьюива имеют только одну жену, поэтому у ваших женщин много работы. Мы пришли предложить помощь Мартайе и Разящему Камню.

Кайони была рада, что ее возлюбленный ни о чем не проговорился.

– Твое сердце наполнено добром, Осторожный Волк, – с признательностью произнесла она, – но мужчины-ханьюива помогают своим женам, особенно в такое напряженное время. Мы не отправимся на новую охоту, пока не покончим с этими делами. Мы благодарим тебя.

– Мой сын говорит правдивые слова, Осторожный Волк. Спасибо тебе.

Пока Мартайя благодарила гостей за великодушное предложение, Кайони обратила внимание на различия между Осторожным Волком и Пятой Звездой. Младший мужчина был ниже ростом и тоньше, но его мускулы были тверды и объемны. У него была более темная, чем у Осторожного Волка, кожа. Держался он так же уверенно и гордо, как и другой сын вождя. Его внешность могла понравиться многим женщинам, но он не был так красив, как Осторожный Волк. Черные волосы Пятой Звезды струились но плечам, составляя контраст более светлым и пышным волосам брата. Кайони могла разглядеть на нем только несколько отличительных знаков – шрамы от Солнечного Танца и красную татуировку на груди.

– Присядьте, расскажите еще о вашей охоте, – предложил Разящий Камень. – Я больше не могу участвовать в подобных делах, поэтому люблю послушать рассказы о чужих победах и успехах.

Кайони показалось, что мать как-то странно смотрит на нее и на Осторожного Волка, поэтому на некоторое время решила удалиться.

– Пока вы будете разговаривать, отец, я отведу лошадей на водопой, – сказала она. – Майя пойдет со мной.

– Будь осторожен, сын. Рядом могут оказаться вороны, – предупредил ее Разящий Камень.

– Хорошо, отец. Мама, я вернусь, когда лошади напьются и поедят.

Осторожный Волк тоже ощутил на себе взгляд Мартайи, поэтому не сделал и не сказал ничего, что могло вызвать подозрения. Они с Пятой Звездой сели на подстилки, принесенные Голубой Птицей. Чейенн старательно избегал смотреть на Кайони, пока она не ушла, а потом с воодушевлением принялся рассказывать об удачной охоте.

Ведя лошадей к реке, Кайони заметила, что Дитя Луны проявила мало интереса к обоим мужчинам. Девушка была занята совсем другим – она бросала завлекающие взгляды на молодого охотника по имени Сияющая Звезда.

Кайони занялась лошадьми. В этот момент к ней подошла Тайсинга, чтобы поблагодарить за помощь, оказанную на охоте.

– Кайони, твое сердце и поступки всегда добры. Ты пометил много бизонов моими знаками, хотя я узнал твои стрелы. Другие не знают, что у меня была неудачная охота. Много моих стрел не попали в цель. К тому же часть своих стрел я отдал семьям Самбы и Большого Орла, так как поклялся в этом. Жена Большого Орла снова вышла замуж, поэтому подстреленный для нее бизон – достаточное возмещение потери. Теперь мне надо снова охотиться, чтобы отдать свой долг семье Самбы. Я благодарю тебя, Кайони. – Тайсинга склонила голову.

– Я помог тебе не потому, что ты слабее и медлительнее, – растроганно произнесла ее подруга. – Просто тебе надо было убить слишком много бизонов. Больше, чем может один охотник. А ты – мой друг, мой брат-тива. Нам надо помогать друг другу. Ты сделал бы то же самое для меня. Ты рассказал Ночному Страннику о своем успехе? – спросила Кайони.

– Да, ему это понравилось. Наверное, плохо обманывать его и остальных? – встревоженно прошептала девушка.

– Нет, если молчание помогает многим, – возразила Кайони. – Ты хочешь его, как женщина хочет мужчину? – Она сама удивилась, задав этот невежливый вопрос, но была удивлена еще больше, когда Тайсинга ответила на него.

– Это так, но я не должна никому рассказывать, что хочу стать его женой. Почему мы должны так страдать из-за того, что родились в семьях, где нет мальчиков? Мы же женщины, почему мы не можем испытать счастья стать женами и матерями?

– Не знаю. Если бы не было тива, а только женщины-охотницы, нашему племени не пришлось бы скрывать страшную тайну. Если бы те, у кого нет братьев и чьи отцы стали слишком слабы, чтобы охотиться и сражаться, помогали друг другу в домашних делах, в воспитании детей, мы могли бы продолжать служить племени. Если бы мы подвергались нападению, несколько женщин могли бы охранять детей тива, а другие сражались бы с врагами. Так что наше племя не утратило бы своих защитников. Если кто-то из тива погибнет в бою, ее муж мог бы взять новую жену. Мы рискуем погибнуть, будучи дочерьми, и этот риск ничуть не меньше, чем если бы мы были сыновьями. – Кайони заметила, что Тайсинга слушает ее с огромным вниманием. – В других племенах есть женщины-воины. То же самое могло бы быть и у ханьюива. Я не верю, что только мы должны приносить подобные жертвы. Но законы тива стары и сильны. Боюсь, их нельзя изменить или нарушить. Если ты хочешь покинуть наш клан и стать женой Ночного Странника, это должно быть сделано по нашим обычаям. Я считаю, что между тобой и твоим возлюбленным нет непреодолимых препятствий. Он достоин тебя, а ты достойна его. Но хочу предупредить тебя, эта охота должна быть незаметной. Если ты будешь достаточно хитра и терпелива, то сможешь завоевать его. Надеюсь, ты победишь. Вы будете хорошей парой, так как подходите друг другу. Ты – женщина с умом и сердцем. Ты должна жить жизнью женщины, а не прозябать в муках одиночества. Я никому не выдам твою тайну, – пообещала Кайони.

– Сердце мое переполняется радостью от твоих слов. Я счастлива, что стала твоей подругой. Я буду вести себя так, как ты сказала, – взволнованно проговорила Тайсинга.

– Я буду молиться о твоей победе.

Тайсинга осмотрелась по сторонам.

– Я должна раскрыть тебе один секрет, – возбужденно сказала она. – Я недостойна твоей дружбы, не заслуживаю уважения и помощи.

Заинтригованная, Кайони заметила, что девушка волнуется.

– Это не так, Тайсинга, но я хочу, чтобы ты освободила свои мысли от стыда и чувства вины.

– Это я разбила твой ким. После того нападения воронов мне было стыдно. Я злилась, но не на себя, и завидовала твоему подвигу. Я взяла сосуд с твоим духом и подняла его, чтобы разбить. Потом я устыдилась еще больше и поняла, что совершаю дурной поступок. Я хотела поставить его на место, но он выскользнул из моих рук. Я побоялась признаться в этом тебе или Тива-Шу, поэтому спрятала его за другими кимами. Прости меня.

– Регим уже починила его, так что не беспокойся. Я была в гневе после гибели Самбы и говорила тебе злые слова. Ты тоже должна простить меня.

– Мы будем с тобой друзьями с этого дня и до того момента, когда Ата заберет нас к себе. Я буду помогать тебе во всем, о чем бы ты меня ни попросила. – В глазах девушки заблестели слезы.

– Это хорошо, Тайсинга, я благодарна тебе.

Спустя несколько дней Кайони вызвалась присмотреть за своими двумя племянниками, пока их совершенно измотанная мать будет заниматься своими делами.

– Белый Цветок, они хотят побегать и поиграть, а у тебя так много дел. Я послежу за ними, пока не настанет время укладывать их спать. Маленький Горностай и Ночной Странник отправились к чейеннам, чтобы послушать их рассказы и получить совет, как бороться с воронами, когда мы вернемся в зимний лагерь.

– Спасибо, Кайони. Сегодня дети особенно расшалились и не слушаются меня. Мне придется основательно потрудиться, чтобы воспитать их послушными и терпеливыми. – Еще женщине хотелось добавить, что ее муж совсем забыл о том, что ей необходима его помощь, что он больше интересуется сражениями и трофеями, но не решилась.

Но Кайони поняла все это по отчаянному выражению ее лица. Так как Кайони первая обратилась к ней, Белому Цветку необязательно было использовать свое перо, чтобы получить возможность говорить. Пока она собирала детей и их игрушки, тива погрузилась в свои мысли. Ей было жаль эту молодую женщину. Она в восемнадцать лет вышла замуж за Маленького Горностая и слишком поздно поняла, что сделала неправильный выбор. По законам их племени только смерть или нарушение закона могли разрушить брачный союз. В отличие от большинства мужчин их племени, Маленький Горностай считал ниже своего достоинства заниматься «женской работой» в любое время года. Он был эгоистичен и обладал чрезмерной гордостью. Кайони не раз замечала, как он под разными предлогами отказывается помогать своей жене, даже когда та была больна или слишком занята. Кайони отвела пятилетнего племянника и его трехлетнюю сестру на зеленую полянку рядом с лагерем. Присев на землю, она смотрела на детей, которые играли кожаным мячом, набитым бизоньей шерстью. Девушка мечтала о том, как здесь играли бы ее дети, ее и Осторожного Волка. Но это счастье было недоступно для нее. Почувствовав, как горький комок подступает к горлу, Кайони погладила Майю, ища в нем утешение. Серебристый волк лизнул руку и потерся головой о ее ладонь. Он словно чувствовал душевную боль своей хозяйки и старался утешить ее.