Илона Романова - Иллюзия обмана

• Название: Иллюзия обмана
• Автор: Илона Романова
• Жанр: Фэнтези

"Иллюзия обмана" — это сказка для взрослых детей, и не потерявших детства взрослых, для тех, кто верит в простые и верные понятия. В нашей книге действуют люди и дюки — совершенно новые фентезийные персонажи, Хранимые Щитом, Владеющие Речью, Носящие Имена, и Стоящие в Круге Справедливости. А в остальном — всё как всегда: герои любят и ненавидят, родят детей и воюют, теряют дар и возвращают отобранное, Мир подходит к краю пропасти и спасается…

---

Это только внешне выглядело бегством. На самом деле Грейф Нюд теперь точно знал, что нужно предпринять. Он понимал, с какой опасностью встретится в переходе между мирами. И даже не собирался выигрывать это сражение. Для начала он хотел разом выбить из тильецадских рядов побольше воинов. Потом поглощать противников по одному. Конечно, договор с Мэнигским Садовником очень бы не помешал, но надеяться на это не приходилось.

И вдруг… Когда он осматривал сплочённые ряды своих врагов, отчётливо услышал голос Вод:

— Уходи отсюда! Мы приведём тебя к той, что уничтожила Озеро. И к Двойне.

— Они опасны… — засомневался Великий.

— Все дети трусливы и капризны. Девчонки — вдвойне… — презрительно засмеялся внутренний голос.

VI

— Говорят, так некогда ушли наши деды… — сказал Колв, заглянув в опустевшую галерею. — Они, наверное, могли бы вернуться, если бы как сейчас воевали вместе с людьми…

— Да что же это такое! Взрослые Амграману Лучом защищали, а мы здесь отсиживались. Теперь сражаться будут, а мы… — чуть не плакал Стийфелт. — Я понимаю, Ярвем и Гудр с нами недавно. Другие малыши в их возрасте только спят и едят. Их действительно защищать нужно…

— Вот нас и оставили, — попытался успокоить его брат.

— Это мы всех защитим! — обиделся Гудр.

— Да! — вмешалась Ярвем. — Мы для того и пришли в этот мир

— Так мы все перессоримся! — прервала их миролюбивая Исулолгда и протянула другу дудочку. — Сыграй! Тогда всё само сложится…

…Воды Без Плеска ничего не могли поделать с чарами, наложенными на Тильецад. Даже объединив их мощь с силой Лоза, они не сумели пробить ни лазейки в невидимой стене, перекрывавшей входы в замок. Грейфу Нюду пришлось взять на себя чёрную работу и вспомнить, что он не только Великий и Вечный Повелитель Вод, но прежде всего — Колдун, которому не впервой обманывать магию. Опять предстояло надевать чужую личину. Грейф Нюд тяжело вздохнул. Последнее время он с большой неохотой пользовался своими умениями — слишком уж утомительно это было. Но делать было нечего. Самым простым и разумным решением казалось принять облик кого-нибудь из тех, кого дети знают и любят. Умирать от рук матери или друга гораздо страшнее, чем от оружия врага. Наверное, Колдун так бы и поступил, но боялся, что обман будет раскрыт раньше времени. Тогда ему несдобровать. Других мыслей пока не было, но, как видно удача была на его стороне. Пока, притаившись за скальным выступом, Великий раздумывал, как же всё же проникнуть в сердце Тильецада, он заметил, что к замку неспешно труси́т какая-то кошка… Превращаться в репей и виснуть на мохнатом хвосте было унизительно и неприятно, но другого способа проникнуть во двор он не видел.

Он слишком рано вернул себе человеческий облик.

Зверюга зашипела… Рванулась в бой… И рухнула замертво…

Только убив кошку, Грейф Нюд понял, что в этих стенах магия Вод не действует. Они затаились в самой глубине его существа. И если бы не ощущение всё возрастающего гнева и смертельного страха, могло бы показаться, что они и вовсе исчезли.

Он услышал несносный свист, подобный верещанию утренних птиц, от которых никакого проку. Только спать мешают…

Несмотря на запах неизвестной опасности, идти нужно было именно туда.

— Кто-то, кажется, боялся, что повоевать не удастся? — ехидно промолчал Лоциптев, издалека завидевший приближавшуюся мрачную фигуру. — Игры кончились… А ну, быстро бежим в патио! Там — фонтан… И гладиолусы!

Стийфелт ошарашено посмотрел на брата и выронил свирель.

Свист неожиданно оборвался. Повелителю полегчало, и он прибавил ходу. Он широко шагал по анфиладе, казавшейся бесконечной. Выйдя в комнату, где должны были находиться дети, он никого не обнаружил. Сперва Великий подумал, что они прячутся, но ни одно заклинание не заставило их выйти. Несколько успокоившиеся Воды снова повлекли Колдуна из зала в зал…

Ребята влетели во дворик и на всякий случай расположились за фонтаном. Тийнерет и Синий встали на страже у самых дверей. Юные дюки устроились неподалёку от них.

— Играй! Что-нибудь весёлое, — приказал Лоциптев. — Пока хватит сил — не прерывайся ни на миг. Кем бы ни был наш незваный гость, он пришёл не с добром. И, по-моему, он совсем не любит музыки…

Стийфелт никогда не слышал таких властных нот в голосе брата. В другой раз он непременно бы обиделся. Сейчас только обтёр мундштук и снова приложил инструмент к губам…

Чудовищный, режущий уши звук, раздался снова. Вечному казалось, что он слышится сразу отовсюду. Музыка не только мешала идти и соображать, но и наполняла его истлевшую душу тяжкими сомнениями. Нет, не в собственной правоте… Исключительно в том, справится ли он.

"Конечно, они дети. Маленькие и глупые. Но необычные… Я смогу их победить, лишь, если они испугаются… А вдруг, их медальоны служат не только оберегами, но и лишают чувства страха?" — думал он.

"Тебя, пожалуй, не испугаешься! — услышал он пыльный голос Лоза. — Человек, подчинивший себе Воды Без Плеска и перехитривший даже меня, не может не вызывать содрогания!"

"Тем более что это дети, наверное, впервые оставшиеся без взрослых…" — холодно добавил второй внутренний голос.

"Ну-ну… — только и мог ответить Грейф Нюд. — Ну-ну…"

…Свирель заливалась, как будто стремясь свести с ума. Тщетно Великий старался не слушать… Теперь он мог думать лишь о том, что должен остановить эту пытку! Так он и ворвался в патио, на ходу выпуская на волю осмелевшие от ужаса Воды.

Тёмные струи мгновенно отбросили от входа котов…

Разметали юных дюков…

Рванулись вперёд и остановились только в полушаге от фонтана…

Затихли и почти виновато вернулись к Повелителю…

Ребятам было страшно. Невероятно… Так страшно, что хотелось плакать… Просто закрыть глаза… И кричать… Но… они были Хранимы Щитом, носили Имена, владели Речью, а главное, стояли в Круге Справедливости, поэтому просто улыбались…

Медальоны не лишали чувства страха — они придавали бесстрашия.

Паренёк с дымчатыми волосами, играл самую летнюю мелодию, которую только мог вспомнить. Играл и с презрительным недоумением смотрел на бывшего человека, который пришёл убивать его любимый мир.

Силы юного музыканта были уже на исходе…

Колдун поднял руки…

И тут радостно повторяя мотив, который выводил на своей свирели мальчик, зазвенели светлые струны фонтана…

Лоциптев вспомнил лицо матери. Положил руку на плечо брата. И запел на птичьем языке…

Тоненькие голоски Ярвем и Гурда слились с чистым голосом Исулолгды…

Запели, пришедшие в себя юные дюки…

В довершение всего к хоралу присоединились не совсем музыкальные, но весьма искренние и весомые подвывания Чёрного и Синего котов…

Разноцветными огнями заблистали гладиолусы…

Он понял, что стареет. Теперь уже навсегда. Хотел убежать, но музыка пригвоздила его к месту. Не в силах пошевелиться, Старик стоял и смотрел, как разгорается звук…

Острый Луч ударил туда, где у людей находится сердце.

Колдун охнул от боли. Потом почувствовал, что утратил какую-то важную часть самого себя. Куда-то полетел. Ударился о каменную стену и потерял сознание…

VII

Сколько времени он пролежал в таком состоянии, Грейф Нюд не знал. Очнулся он от назойливого голоса Вод:

— Зачем ты отпустил его?

— Кого?.. — прохрипел полумёртвый Старик, полагая, что речь идёт об одном из мальчишек.

— Лоза. Эти паршивцы своим Лучом выжгли его из тебя…

— Поделом… — буркнул Колдун.

Он с большим трудом сел. Огляделся. И понял, что находится не в Тильецаде.

Перед ним расстилалась долина. Настолько туманная, что нельзя было наверняка сказать, мала она или велика.

За спиной возвышалась стена. Судя по всему, именно об неё и ударился Вечный.

Кряхтя, он задрал голову и тупо уставился на нависающие над ним мрачные бастионы.

— Может отсюда и начать? — спросил он сам себя.

— Мало тебе поражений? Тогда попробуй… — хмыкнули Воды. — Только сначала прислушайся к тому, что делается внутри Замка… Грейф Нюд встал. До странного знакомая крепость даже близко не хотела его подпускать. Она тоже пела. В общем хоре Великий различил четыре голоса, которые нельзя было перепутать ни с какими другими…

— Где мы? — оторопело спросил он.

— У входа в Дальний Мир… — последовал безразличный ответ. — Разве не слышишь, как завывают Четверо?

…Старик успел убраться за мгновение до того, как Луч Правды ударил туда, где он только что стоял.

Откуда только силы взялись? Только что еле двигавшийся человек, понёсся, не разбирая дороги. Он бежал и бежал… И остановился только тогда, когда услышал впереди себя ненавистное пение. Вглядевшись повнимательнее, он увидел, что к нему приближается призрачное войско, не приснившихся ещё, дюкс, под предводительством маленькой старушенции. По виду амграманки…