Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Мне подумалось, что надо бы использовать шанс и расспросить Акери о том, намерен ли он еще охотиться за Ксилем… но руки старейшины были такими теплыми, что меня разморило. Я отрешенно следила за тем, как сменяют друг друга коридоры и переходы. Редкие встречные старательно не замечали старейшину с девочкой на руках. А я мечтала об одном – поскорее оказаться в натопленной спальне и подремать пару часов.

Очнулась я только тогда, когда Акери уложил меня на кровать и укрыл пледом.

– Откуда у вас ключ? – хрипло поинтересовалась я, пытаясь сесть. Но голова кружилась слишком сильно.

– Достал из твоего кармана, маленькая, – Акери провел по моей щеке горячими пальцами. – Спи. Я оставлю дверь открытой.

Акери улыбнулся мне странно и скользнул к выходу.

– Погодите, – окликнула я старейшину. Он замер вполоборота, глядя на меня с любопытством. – Вы мне сейчас помогли. Не люблю быть должной… Как я могу отблагодарить вас?

Улыбка старейшины угасла.

– Исключая невозможное?

– Да, исключая невозможное.

– Тогда… – он, казалось, задумался, а потом продолжил, сверля меня испытующим взглядом: – Я знаю, что ты любишь Ксиля и желаешь ему только добра. Но скоро он перестанет быть князем и станет… подобным мне. Это может случиться и завтра, и послезавтра… А может – через год. Трансформация такого рода сложна, опасна и почти всегда болезненна… Я бы помог ему преодолеть грань между князем и старейшиной, но знаю, что он отвергнет любое мое предложение. С ходу, не вслушиваясь.

Взгляд Акери завораживал.

– Поэтому я прошу тебя, Найта – поговори с Ксилем. Убеди его принять мою помощь. И тогда я буду… обязанным тебе.

– Я не стану толкать Ксиля в твои… сети, – вспышка раздражения придала мне сил. Я даже сумела, наконец, сесть.

– О, я не буду отнимать его у тебя, – коротко рассмеялся Акери. – Шакаи-ар не ревнивы. Причинить боль тебе – значит потерять его навсегда. Я не хочу этого. Мне пока будет достаточно, если я смогу хотя бы немного времени проводить рядом с ним… Тем более – ему это будет лишь на пользу. Просто передай Ксилю мои слова, Найта.

Надо отдать Акери должное, он был весьма… убедителен. И харизматичен. Как и все шакаи-ар.

– Хорошо, я расскажу Северному князю о вашем предложении, – пообещала я, откидываясь обратно на подушки.

– Спасибо, – серьезно поблагодарил меня Акери.

И тихо вышел, прикрыв за собой дверь.

А я осталась лежать, уставившись в потолок. В камине пылали дрова, пропитанные алхимическим составом, и по комнате разбегались причудливые тени. Они вытягивались жуткими силуэтами, плясали, завивались спиралями…

Наша жизнь, если подумать, похожа на танец теней. Такая же хаотичная и завораживающе-бессмысленная. Кто-то мечется, кто-то бродит по кругу… А кто-то – по спирали.

Когда-то Ксиль пришел к Акери, потому что ему нужна была помощь, чтобы стать князем.

Теперь уже я должна была убедить Максимилиана отправиться к старому недругу… поклоннику… чтобы перейти на новую ступень иерархии.

Стать старейшиной.

Интересно, будет ли этот виток счастливее, чем прежний?

Хотелось бы верить…

Отступление пятое. Недетские игры

 В последние дни Северному князю ужасно не нравилось состояние его подопечного.

Дариэль отчаянно тосковал.

Там, в Зеленом городе, это было не так заметно. К тому же Максимилиан сделал все возможное, чтобы у Дэйра не оставалось времени на тяжкие раздумья о трудной жизни. Неугомонная четверка юных шакаи-ар во главе с Эшли немало этому поспособствовала, получив в благодарность от князя энную сумму наличными, что в свете нежного возраста Дариэлевых «нянек» было совсем не лишним.

Но здесь, в Академии…

Конечно, среди магов Дариэлю дышалось легче. Они уважали его, искренне восхищались им, как ученым… Но, с другой стороны, у Дэйра появилось слишком много времени на размышления о сложностях бытия.

Конечно, навскидку даже самый внимательный наблюдатель не заметил бы ничего странного. За долгую и нелегкую жизнь Дариэль научился в совершенстве держать лицо. Вот и вчера он весь вечер изображал из себя внимательного и заботливого целителя, хотя больше всего на свете ему хотелось удавиться. Причем безо всяких внушений на суицид.

Тоска и чувство вины были такими сильными, что Максимилиан несколько раз проверил целостность ментальных блоков, но о событиях злополучного утра Дэйр ничего не помнил. А князь после работы с такой тонкой материей, как память, не рисковал соваться глубоко и читал только поверхностные мысли.

А сегодня Дариэль вел себя на редкость подозрительно. То хмурился внезапно, то слишком резко захлопывал книгу… А пару раз – князь поклясться готов был – Силле бросал в спину ему испепеляющие взгляды.

Ксиль чуял их шакарским нюхом, оборачивался – но в ответ получал только безмятежную улыбку, мысли наподобие «Как несправедлива жизнь» и странно потемневший взгляд.

Словом, что там творилось в голове у Дариэля – загадка.

«К счастью, – мудро отметил про себя Ксиль, разглядывая сосредоточенного целителя, – в нашей дружной семейке на троих есть телепат».

Довел мысль до логического конца – и усмехнулся: надо же, «семейка»… Впрочем, ни Найту, ни Силле он отпускать не собирался, а поэтому с полным правом мог назвать их своей семьей.

Под пристальным взглядом князя Дэйр нахмурился и нарочито громко подумал о всяких наглых шакарских мордах, которые лезут в чужие карты и головы.

Ксиль демонстративно отвернулся, подразумевая: «Нужны они мне».

Дэйр иронично поднял бровь, будто хотел сказать: «Что и требовалось доказать».

Ксиль обиженно засопел.

Дэйр фыркнул, всем своим видом говоря: «Ну-ну…»

Ксиль поджал губы – мол, обидели незаслуженно…

А Найта зевнула.

Нет, она ничего не подразумевала. Просто ей было скучно.

И тут князя озарило замечательной идеей, как вывести Дэйра из мрачных раздумий, а заодно и поразвлечься.

Оставалось только воплотить ее в жизнь…

Начальный этап прошел как по маслу. Легкое внушение Найте – и наивной девочке ужасно захотелось навестить своего брата. Это даже нельзя было назвать внушением, откровенно говоря: Ксиль только вытянул на поверхность ее собственные размышления. Скучающая Нэй тут же ухватилась за повод смыться из комнаты. На всякий случай князь зафиксировал ментальный канал открытым – присмотреть за неугомонной девчонкой не помешало бы…

…и коварно улыбнулся Дариэлю:

– Ну что, Силле? Будем, как дети? Или давай все-таки сделаем ставки?

Целитель скривил губы и бросил карты на стол:

– Издеваешься? Я не настолько безрассуден, чтобы делать ставки в игре с телепатом… Кстати, а на что предлагаешь сыграть? – добавил он, помолчав. Пальцы его осторожно обводили выпуклый рисунок на «рубашке» карты.

Ксиль наклонился, снизу вверх заглядывая в глаза Дариэля – темно-зеленые, с угольным ободком по краю. Усталые, ироничные, задумчивые – и сейчас совершенно непроницаемые.

Как у Леарги или у Меренэ.

– На что? На желание, разумеется… – соблазнительно протянул Максимилиан, давя росток нехорошего предчувствия. – Если только ты не трусишь. Я не буду жульничать с помощью телепатии, обещаю.

В мыслях у Дэйра очень-очень быстро промелькнул смутный образ. Полуоформленное воспоминание, окрашенное виной и гневом… Ксиль потянулся было за ним, но, наткнувшись на понимающую усмешку, искренне обиделся и закрылся.

– Рефлексы, – развел он руками.

Целитель загадочно усмехнулся:

– Понимаю.

В отблески пламени, пляшущего в очаге, окрашивали медовые пряди волос ржаво-красным и зажигали странные искры в темной зелени глаз.

Ксилю почему-то вспомнилось, что самые коварные пожары – торфяные, на болотах. Тогда под мягким, податливым мхом прячется огненная бездна.

– Ты не будешь возражать, если я немного подстрахуюсь? – между делом поинтересовался Дариэль и, дождавшись рассеянного кивка от князя, спрыгнул с кровати и закопался в сумке. Через пару минут он вернулся – с амулетом в виде монетки на цепочке.

– Медальон мне подарила перед отъездом Мер, – пояснил Дэйр в ответ на настороженный взгляд князя. – Сам я ментальные щиты высокого уровня ставить не умею, а в нашей ситуации они могут оказаться нелишними… Вот сестренка и вошла в положение. Ее «подарочек» поглощает любые ментальные воздействия, как активно-направленные, так и пассивно-постоянные. Самое то в моей ситуации, не находишь? – криво улыбнулся Силле и надел на шею цепочку.

В ту же секунду лицо его побелело и застыло, как гипсовая маска. Зрачки расширились, превращая зеленые глаза в черные провалы, с губ сорвался прерывистый вздох. Но прежде, чем князь потянулся, чтобы сорвать медальон, Дариэль встряхнул головой, перевел дыхание и улыбнулся – шальной, почти больной улыбкой.