Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Та атака на Зеленый город оказалась не первой… и далеко не единственной. Уже не одно десятилетие Древние и связанные с ними инквизиторы планомерно истребляли всех равейн, принадлежащих к сферам Эфемерата девяти отражений, Жизни, Смерти, Тьмы и Света. Поначалу эти акции маскировались под «доказательство права» – то-то участились случаи, когда молодые ведьмы погибали.

Но около четырех месяцев назад, после того, как мы с Максимилианом совершили атаку на одну из исследовательских баз, политика Ордена изменилась. Охотиться на равейн стали почти открыто. Древние фактически подмяли под себя значительную часть инквизиторов.

И многим смотрителям это не понравилось.

И когда месяц назад председатель Совета Семнадцати, ставший фактически рупором своего Древнего, вынес на голосование вопрос о допустимости убийства целителей и пророков, мотивируя это тем, что «в грядущей войне такого преимущества на стороне врага быть не должно», чаша терпения здравомыслящей части Ордена переполнилась.

Именно поэтому сейчас один из таких отступников, Виктор Рамиту, зачитывал нам, исконным своим врагам, совершенно секретные сведения.

– … точное количество людей, заключивших договоры с Древними по образцу Сервиольского – двести одиннадцать человек, – голос инквизитор звучал ровно и напряженно, как низкое гудение электрических проводов. – Их биографии, а также сведения об особенностях и уязвимых точках в защите Древних вы можете найти в папках перед вами. По имеющимся сведениям, в настоящий момент эти пары рассеяны по всему миру. К счастью, у нас есть возможность отследить их местонахождение с точностью до двухсот километров.

Инквизитор прервался, чтобы глотнуть воды, и Малин, внимательно наблюдавшая за ним на протяжении всего доклада, вдруг спросила, звонко и по-детски непосредственно:

– И что же вы предлагаете делать с этими Древними?

Господин Рамиту замешкался, и зал вдруг наполнился мягким смехом, похожим на шелест волн. Я завертела головой в поисках того, кому было так весело. И вздрогнула, когда поняла, что смеялся Акери – по-шакарски хищно, открывая взгляду великолепные белоснежные клыки и предвкушающий блеск в глазах.

– Что делать, моя девочка… – внезапно оборвал он смех, в одно мгновение становясь смертельно серьезным. – Убивать, конечно. Охотиться друг на друга – они на нас, а мы – на них. Вопрос в том, кто окажется быстрее…

Я представила себе эту гонку на выживание, и мне сделалось дурно. Если нашими противниками будут не слабейшие демоны, вроде тех, что обитали на разрушенной базе, а умные, изворотливые и коварные, как Рэй… Переловить их будет непросто. До сих пор мы давили демонов числом, но в охотничьей группе главное – мобильность, значит, на этот козырь рассчитывать не приходится.

«Ты уже рассуждаешь так, будто тебя включили в поисковый отряд», – нахально вклинился в поток моих мыслей Максимилиан.

Я нервно облизнула губы, пролистывая папку. Боги, сколько фотографий… а этот городок на морском побережье в Заокеании – его тоже стерли с лица земли? Похоже, что да…

«Ты же не думаешь, что я останусь в стороне, Ксиль? После Зеленого? После того, что случилось с Джайян?»

«Раньше ты держалась иной точки зрения на свое участие в войне и в большой политике», – нейтрально заметил он.

На одной из фотографий, четких, цветных, было ярко-голубое пятно среди груды серого бетона и вывернутых с корнем деревьев. То ли занавеска, то ли женское платье…

«Многое изменилось, – я перевернула лист подрагивающими руками и с силой провела пальцами по бровям, изгоняя головную боль. – Понимаешь, мой дар ведь в группе риска – эстаминиэль Дэй-а-Натье. Если я не пойду на войну, то война придет ко мне сама…»

Я перевела взгляд на папку и вздрогнула. Со следующего листа на меня смотрела, улыбаясь, Джайян. Заголовок гласил: «Инцидент в Зеленом городе, февраль…».

И, ниже, – длинный перечень фактов.

Сотни жертв – каждая перечислена поименно, фотографии разрушенных домов, выкладки и выводы…

«Предположительно, группа из девяти человек, включая двух Древних, вошла в город утром, около семи часов двадцати трех минут…»

Утром. Как раз тогда, когда я была в резиденции Северного клана, отсыпалась после трудного перелета. Или, возможно, завтракала. А Зеленый громили…

«…высока вероятность того, что группу шестнадцать-ноль интересовала эстаминиэль Ната Верманова, известная также как Дэй-а-Натье, Найта или Ар-Нейт…»

Они искали меня. Ксиль как-то сказал в шутку, что у инквизиции я, наверное, уже как заноза в пятке. Вечно путаюсь под ногами… Сначала – свидетельствовала против Ордена, когда мы с Максимилианом прошли по Пути Королев. Потом была «сирена» на морском побережье, лосты в Заокеании, спасение детей ведарси и разрушение базы в горах…

Они искали меня – но наткнулись на Джайян.

«…возможно, вторая попытка найти заложника, ввиду отсутствия кровных родственников предполагаемой жертвы в зоне досягаемости…»

«…привело к разрушению так называемой звезды и уменьшению боеспособности равейн в данном регионе…»

Я стиснула зубы. Ну, будет им «боеспособность». Говорят, главное не возраст, а опыт… Что ж, опыта сражений с Древними у меня предостаточно.

А дискуссия за круглым столом тем временем подошла к давно ожидаемому этапу. Наконец-то начали звучать конкретные предложения насчет совместных действий.

– Кланы шакаи-ар не останутся в стороне, – спокойно и уверенно говорил Тантаэ, выпрямившись в своем кресле, как на троне. – Полагаю, что целесообразным будет ввести патрулирование во всех городах, где проживают входящие в группу риска. Возможно, чувствительность ар-шакаи, особенно новообращенных, и не позволит найти затаившегося Древнего, но любой локальный конфликт поможет обнаружить в кратчайшие сроки.

– Пределы также окажут посильную помощь, – мелодичным голосом продолжил Тарегор эм-Ниату. – Сейчас наши границы полностью изолированы. Проход в Пределы осуществляется только через определенные точки. Также на территории большинства крупных поселений введена в действие магическая поисковая программа «сеть», разработанная Повелительницей Меренэ. Пределы переведены на военное положение. Мы можем предложить убежище всем несовершеннолетним или по иной причине не могущим защитить себя равейнам, – улыбка посла потеплела. – Надеемся увидеть списки нуждающихся в кратчайшие сроки.

Риан переглянулась с Мелиссой и Малин.

– Через шестнадцать часов списки будут у вас, – сказала она уверенно несколько секунд спустя. Тарегор медленно кивнул:

– Замечательно. В таком случае, к эвакуации мы приступим сразу же, как появятся точные данные. Что же до остального… – тонкие пальцы эльфа нырнули в пышные складки синей накидки и извлекли маленькую шпильку с драгоценным камешком. Эм-Ниату прищелкнул ногтем по нему, и простенькое украшение выплюнуло на стол стопку перевязанной ленточкой бумаги. – Здесь в трех экземплярах находятся списки артефактов и материалов, которые Повелительница Меренэ от имени Пределов может передать безвозмездно в фонд борьбы с Орденом, – на этих словах инквизитор поморщился, будто глотнул лимонного сока без сахара. Тарегор же, как ни в чем ни бывало, продолжил: – К сожалению, помочь мы можем только ресурсами, так как большая часть магов, военных и целителей уже задействована в обороне государства…

В стороне действительно не остался никто. Маги предоставили «человеческий ресурс» – почти двадцать тысяч рекрутов, а также лаборатории и исследовательские центры. Разведку и поиск Древних на себя взяли шакаи-ар совместно с перебежчиками из Ордена.

Было решено создать сорок девять «групп реагирования». В каждой – от четырех до восьми участников. Обязательным условием назвали присутствие в группе равейны не ниже второго ранга, относящейся к одной из наиболее опасных для Древних сфер. Собственно, поэтому отрядов и вышло всего сорок девять – не так-то много оказалось аш-эстиль и эстаминиэль, принадлежащих Тьме, Свету, Эфемерату девяти отражений, Жизни и Смерти.

И, разумеется, в одну из этих групп вошли Максимилиан и я. «Прикрывал» нас Акери со смешанным отрядом из Крыла Льда и равейн третьего ранга.

Кроме меня и Ксиля, в группу включили Дариэля в качестве целителя и Корделию – весьма могущественную княжну, как выяснилось. Для того чтобы разнообразить состав участников, Тантаэ предложил взять в спутники еще и ведарси. Благо связей с лостами у Пепельного клана было предостаточно.

После этого началось долгое и нудное выяснение технических подробностей и споры о финансировании. Максимилиан великодушно отправил меня домой, к Дариэлю. Это было весьма кстати – голова болела ужасно, до тошноты.

В коридоре меня в два шага нагнал тот самый секретарь посла, эльф с толстенной золотистой косой через плечо.