Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

– Да, помощь магов нам бы не помешала – там шестнадцать человек и один Древний, – согласился Максимилиан, подпирая подбородок кулаком. – Но я попробую возместить эту потерю силами Южного клана. Эне Рай и еще девять кланников достаточно высокого уровня, путь и не дотягивающие до князей, пойдут с нами. У нас примерно четыре часа… уже три с половиной, – уточнил Ксиль, глянув на солнце. – Потом внезапной атаки не получится. План и так висит на волоске – смотрители могут что-то заподозрить, если заметят, что «на футбол» ушли практически все местные жители. Поэтому собирайтесь, выходим прямо сейчас. Найта, бегом за доспехами. Дэйр… У тебя есть что-то подобное?

– Не савальский шелк, конечно, но вполне приличный защитный костюм, – понятливо кивнул целитель. – Иногда приходилось надевать. Не все травы растут в безопасных солнечных рощах.

– Прекрасно, – ухмыльнулся Ксиль. – Поторапливайтесь, дорогие мои… Нет, погодите. Чуть не забыл, – вскинулся он, возвращая меня и Дэйра с полдороги. – Вот, на случай блокировки магии, – князь распорол полиэтиленовый пакет и вытряхнул на стол штук восемь одинаковых мобильных телефонов. – Металлический корпус, устойчивы к сотрясению, может, переживут и купание в воде. Роуминг подключен, тариф безлимитный, связь спутниковая, если что – можем созвониться хоть через океан. Разбирайте. Номера уже забиты в записную книжку, – улыбнулся он.

Ками первым цапнул телефон, сдвинул крышку и быстро защелкал ногтем по экрану.

– Ух ты! Сенсорный дисплей! А мне Клара не хотела такой покупать – дорого… – начал было Кайл и осекся под снисходительным взглядом князя. – Спасибки, – буркнул он неловко и сунул новую игрушку в карман джинсов.

– А вот теперь действительно все, – подытожил Ксиль. – Расходимся, сбор здесь же через десять минут.

Пожалуй, никогда в жизни я не переодевалась так быстро. Доспехи сели плотно, как хорошо подогнанная перчатка. Заранее приготовленные амулеты – сплошь браслеты, еще не хватало быть удушенной собственной же цепочкой – обхватили запястья и щиколотки. Стимулятор, заботливо оставленный Дариэлем на столе, оказался горьким, но дело свое сделал – все вокруг стало четким и ясным, а нервное волнение улеглось.

– Готова? – вышел из соседней спальни Дариэль, на ходу застегивая молнию на защитном костюме, плотном, как мои доспехи. Только кисти рук остались открытыми. – Странно смотрится в городе, ты не думаешь? – он поднял воротник и застегнул на крючок.

– Нормально, – улыбнулась я. – Серо-зеленый, защитный цвет… В лесу, конечно, лучше бы выглядело.

– Значит, надо сделать так, чтобы враги просто не успели нас рассмотреть, – улыбнулся целитель и шагнул к дверям, у которых уже приплясывала от нетерпения Корделия.

Мы набились в микроавтобус, как оливки в стеклянную банку – уже не гремит, но до давки еще далеко. Я, Максимилиан, Корделия, Дариэль и еще целый отряд молчаливых шакаи-ар. Эне Рай, невысокая, коренастая, с короткими черными волосами, села за руль. И – покатили. Иногда – по встречной, иногда – прямо по тротуару… На кочках подбрасывало так, что я дважды прикусила язык, один раз – даже до крови.

Трущобы проносились за окном – неряшливые дома из фанеры, лепившиеся друг к другу, как соты в улье, яркие тряпки, развешанные по веревкам, мусор, отощавшие собаки…

Происходящее отдавало нереальностью на вкус. Каким-то сном. И я все ждала, когда же этот сон станет кошмаром.

Это было не дурное предчувствие – уверенность сродни озарению пророка.

Внезапно автобус затормозил – и Ксиль молча махнул рукой. У меня в висках глухо прозвучало: «На выход». Я поднялась, вслед за остальными выскочила из автобуса и побежала туда же, куда и все. При каждом шаге браслеты на запястьях и щиколотках позвякивали – ритмично и будто бы сосредоточенно. Жаркий воздух размеренно наполнял легкие запахом плесени, гниения и океана. Пустые дома-соты равнодушно провожали нас глазницами окон.

Потом гонгом в голове прозвучало «Стой», и я замерла на месте. Рядом остановился Дариэль – стремительный, легкий, как солнечный блик, и хищный. Точеные ноздри подрагивали.

– Ждем? – спросила я шепотом.

Дариэль запрокинул голову к небу. Свет бил ему прямо в глаза – широко открытые, внимательные.

– Ждем.

Я считала удары сердца. На тридцатом впереди грохнуло.

Огонь. Дым. Ошметки фанеры, камни и комья земли. И чьи-то проклятия…

«Пора», – мягко толкнулось в виски. Мы с Дэйром сорвались с места, как две собаки – по команде. А через два поворота и одну захламленную улицу накрыло мерзким ощущением. «Бездна».

Мир стал черно-белым прежде, чем я успела выдохнуть.

К дымящимся развалинам мы с Дэйром выскочили одновременно. Ксиль что-то крикнул, но я уже и так поняла, что делать. Один взмах рукой, тугие нити, скользящие в пальцах – и верхний пласт земли вместе с обломками сорвало и швырнуло на картонные крыши. Шакаи-ар еле видными тенями метнулись в открывшиеся дыры в земле.

Мы с Дэйром – следом. За нами – шакаи-ар, парень, похожий на ворону, с черными блестящими глазами.

«Прикрывает», – подумала я отстраненно. И услышала свой смех.

Радостный. Предвкушающий.

А потом все смешалось в одну кучу. Узкие коридоры, сырые стены, опять запах плесени и удушливая гарь. Кажется, трупы. Не уверена.

– Осторожнее! – Дариэль сбил меня с ног и резко развернулся, выставляя вперед пылающие золотистым светом ладони. Кто-то – человек? Кайса? – влетел в это сияние и сорвал криком горло.

И – снова бег, снова трепещущие нити в пальцах и подкатывающая к горлу тошнота от давящего излучения «бездны». Захлебывались трескотней автоматные очереди – где-то впереди маги, хорошо подготовившиеся к своей беспомощности, отстреливались от нападавших.

Готова спорить, что некоторые разрывные пули начинили солнечным ядом. И плевать, что он распадается даже при кипячении – для шакаи-ар хватит и тысячной грамма, чудом уцелевшей при выстреле.

А мне хватит одного попадания в голову.

Я усмехнулась.

Если, конечно, пуля пробьет кокон из нитей.

Мы с Дариэлем влетели в зал последними – и куда только делся тот парень с волосами, похожими на вороньи перья? Целитель ухватил меня за руку и потянул вправо – за обрушенные шкафы. Автоматные очереди грохотали так, будто стреляли у меня в голове. Я почти не ориентировалась с помощью зрения – слишком темно, слишком много огненных вспышек, слишком тускло мерцает отвратительное пятно у дальней стены – «бездна».

Только на ощупь, нитями. Их трепет, натяжение, информация, которая текла по ним, как по венам… Я не видела – знала, что где-то рядом Максимилиан и Эне Рай сцепились с Древним, а второй демон – двое, их оказалось двое! – вырезает наших по одному, а они никак не могут его даже достать.

Нити скользили в моих пальцах, наливались чернотой, отравленной паутиной разбегались во все стороны – но Древний как чуял все атаки и исчезал, вытекал из ловушки, как вода из сита.

Нас становилось меньше. Их становилось меньше.

Только трупов все прибавлялось.

И это тянулось бесконечно. Бесконечно.

А потом в какой-то момент, когда ресницы у меня стали слипаться от крови – бровь рассадила при падении, – я поняла, что один из мерзких сгустков инородной матери погас, развеялся. «Бездна» жадно полыхнула, втягивая в себя остатки сущности Древнего – подобное к подобному. И совсем близко от меня, в жалких десяти метрах вдруг вспыхнула знакомая аура. Не человек, не кайса, не демон и не шакаи-ар.

Ведарси.

Лис.

Ками.

– Идиот! – вырвался у меня крик, и я рванулась наперерез мальчишке, быстро – чтобы не успел он выскочить в зал, где палили из автоматов и метались тенями, едва различая в горячке боя своих, шакаи-ар и инквизиторы.

«Как он выследил нас?» – бился в виски вопрос, а разум уже подсказывал решение. Простое и нелепое: перекинулся в лиса, выследил по запаху, догнал – кицунэ бегают быстро. Одежду, скорее всего, нес в зубах, возможно, в пакете. Перекинулся уже здесь, оделся, напялил амулеты и ринулся искать приключения.

То-то он не возражал, когда Ксиль велел остаться.

Я не увидела – почувствовала, как кто-то из инквизиторов попытался свернуть мальчишке шею. Рванулась отчаянно, налетела на камень, растянулась на полу… Пока вставала, что-то уже произошло, и смотритель теперь визжал, хватаясь за обожженное до лопнувшей кожи лицо, а Ками, пригибаясь, бежал вперед – к подвигу.

И к собственной смерти.

Древний быстрее молнии метнулся с другого конца зала. Я была ближе, хоть двигалась медленнее – успела дернуть нити, задерживая его, встать и настичь Ками. Идиота малолетнего. И-ди-о-та. Схватила лисенка за рукав уже у самой «бездны» – ошалевшего от собственной смелости, пьяного куражом первой битвы.