Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

– Не позволять заводить себя в темные комнаты. Быть осторожным. При малейших признаках непонимания со стороны собеседника – прекращать разговор и звать тебя. Правильно? – язвительно переспросил Дариэль, чувствуя себя беспечной малолеткой. – Еще указания будут?

– Нет, – хмыкнул Ксиль. – Вообще можно было ограничиться только третьим правилом, но одно-единственное указание смотрится как-то жалко. Чем больше, тем лучше. Идем?

Дариэль мрачно посмотрел на особняк Ирвина. За пустой площадью, на краю города, среди запущенного парка – клан выбрал себе довольно уединенное и угрюмое место. «И здесь мне предстоит прожить две недели? – мысленно содрогнулся эльф. – Скорей бы князь нашел квартиру». Переехать было легко, как делать нечего – все вещи уместились в одной заколдованной сумке, болтавшейся на плече у Максимилиана. Лабораторию Дэйр собирался перевезти позже, когда обустроит для нее помещение.

У Ирвина, похоже, придется отдохнуть от опытов.

– Идем, – скованно кивнул Дариэль.

«Что уж откладывать…»

Максимилиан одобрительно хлопнул его по плечу и решительно потянул за собой, к заметенному крыльцу.

Изнутри мрачная резиденция жутких шакаи-ар выглядела… обычно. Под потолком – хрустальная люстра а-ля «из театра поперли». Темный паркет – вытертый и скрипучий у дверей, гладкий и блестящий ближе к стенам. Высокий потолок, обитые деревом стены, пара абстракционистских картин, сухие букеты на столиках, пара кресел для гостей – ни единого намека на готику.

– Ирвин любит уют, – со смешком пояснил Максимилиан. – И восемнадцатый век. Здесь еще все более-менее официально и современно… Ты еще библиотеку его не видел – вот там уж точно мило, по-домашнему… Если ее успели отремонтировать, – добавил он, отчего-то краснея.

– Отремонтировать? – механически откликнулся Дариэль, удивляясь про себя тому, что никто не вышел их встречать. Даже входная дверь не была заперта – неужели шакаи-ар так полагаются на свою репутацию?

– Ну да… – отстраненно кивнул князь и вдруг ткнул пальцем в пустой угол. – А я заметил!

«Чего заметил?» – хотел спросить Дариэль, но тут темнота расхихикалась, зашуршала… и словно из воздуха начали появляться фигуры.

Полумрак не давал разглядеть подробности – не спасало и новое шакарское зрение, но Дэйру вряд ли бы удалось перепутать незнакомцев. Один – высокий и тощий, как жердь, с коротким серебристым «ежиком», второй – хрупкий паренек с косой, девушка со стильной стрижкой до плеч, мужчина с типичной южной загорелой кожей и смолисто-черным «конским хвостом», рядом с ним – неформал в драных джинсах и с диким количеством пирсинга – в ушах, в брови, в губе…

Такие разные – но одинаково опасные. Хищники.

Дэйр невольно поежился. Третье правило вдруг показалось ему очень, очень разумным.

– Как запалил? – немного обижено поинтересовался предводитель этой банды, тот самый неформал, буквально пожирая князя глазами. – По менталке?

Ксиль изогнул губы в самой ледяной улыбке на свете:

– Я просто увидел . Думаешь, столетний сопляк может задурить голову князю? – хмыкнул он. – Ну и самомнение. Ты не меняешься, Эшли, – улыбка потеплела. – Рад встретить тебя… и твоих друзей, разумеется.

– Классно выглядишь, – со странным блеском в глазах произнес неформал.

– Ну это же я, – откликнулся Максимилиан, щуря глаза. – Ирвин дома?

– Дрыхнет в спальне, – кивнул Эшли, стреляя глазами в Дэйра.

Бывший целитель поежился. Ему стало не по себе. Есть такая разновидность страха – от разума. Некоторые просто боятся змей – сунешь такой истеричке в руки дохлого ужа и оглохнешь от визга. А бывает, что опытный серпентолог просыпается утром и видит: у него на груди свернулся в желто-коричневый клубок тайпан.

Даже если знаешь, что противоядие в ящичке стола – все равно дрожь пробирает.

– В спальне? В десять вечера? Надеюсь, он один? – фыркнул Максимилиан. – Впрочем, не важно. Отложит свое романтическое свидание, если что. Я потом извинюсь, – неприятно улыбнулся он. – Ладно, ребята, оставляю вас. Потом обязательно перекинемся словечком… Ах, да, чуть не забыл, – Максимилиан бесцеремонно дернул Дэйра за косу, притягивая к себе. – Это – мой хороший друг… Просто друг, Эшли, нечего скалиться. Так вот, я буду тебе очень благодарен, если ты о нем позаботишься. Рубашку там подберешь, поболтаешь… а я пока улажу свои дела с Ирвином. Ну, я рассчитываю на тебя… – Дэйр затылком почувствовал ухмылку, а потом холодные сухие губы скользнули по виску: – Веди себя хорошо, Силле.

«Позер», – мрачно подумал Дариэль, подавляя желание малодушно вытереть висок рукавом. Точнее, остатками рукава.

– Когда ты вернешься? – как можно равнодушнее поинтересовался он, оборачиваясь к Максимилиану, но тот словно испарился. – Понятно, будем считать, что скоро, – вздохнул он, убирая руки в карманы… точнее, пытаясь это сделать.

С исчезновением князя шакаи-ар прекратили изображать равнодушные статуи и почти одновременно устремили взгляды на Дариэля. Пять пар мягко светящихся в темноте глаз, юные красивые лица и заинтересованные улыбки… Пожалуй, Дэйр бы почувствовал себя польщенным от такого доброжелательного внимания, если бы всего пару часов назад один очень и очень умный вампир не напомнил ему простую истину: в присутствии хищников расслабляться нельзя.

– Так тебя зовут Силле? – дружелюбно поинтересовался Эшли, как бы невзначай завладевая ладонью бывшего целителя.

Дэйр в кои-то веки порадовался тому, что ничего не чувствует.

– Дариэль, – представился он, высвобождая руку. – А вы?.. – он изобразил замешательство, словно не мог вспомнить имени собеседника.

– Эшли из Зеленого клана, – благосклонно кивнул вампиреныш. – А это – Алекс, Рим и Миндиа, – он по очереди указал на высокого блондина, мальчишку с косой и южанина. – А эта вон – Мария.

– Вообще-то, Мэри, – решительно поправила его девица, агрессивно тряхнув головой.

– Вообще-то, Машка, – вполголоса заметил «ангелочек» Рим.

– Что я слышала?

– Правду, Машут, только правду…

– Дети, заткнитесь, а? – вмешался Эшли. Ребята тут же замолчали. Видимо, он пользовался настоящим уважением… Или просто был старшим. – Чего за бурление такое? Мы ж только-только с охоты, – многообещающе облизнулся неформал, искоса поглядывая на Дариэля. – Давайте хоть полчаса без грызни, а? Князь же попросил культурненько развлечь гостя… Скучаешь? – сильная рука словно ненароком легла Дэйру на талию и мягко надавила, увлекая вместе с Эшли к высоким дверям из темного дерева.

– Нет, – коротко ответил Дэйр.

Скучать и вправду было некогда. Рассеянно кивая и улыбаясь в ответ на приветствия кланников, притворяясь наивным провинциалом, бывший целитель пытался одновременно оценить чужие карты и не раскрыть свои.

«Итак, пятеро, – размышлял Дариэль. – Самому старшему – сто лет. Почти наверняка все пятеро – обращенные. Значит, телепатией не владеют, эмоции ощущают смутно. При желании запросто скрутят меня в бараний рог, как вместе, так и каждый по отдельности… С полноценным владением магией или с восстановленным даром целителя я бы еще мог с ними потягаться… Но не сейчас».

Все больше Дэйр склонялся к тому, что правила Максимилиан придумал не затем, чтобы над ним поиздеваться.

Ну, или не только затем.

– Эх, расслабься, пацан, мы не кусаемся! – хохотнул Эшли, забираясь когтистой рукой под разодранную куртку. – Наоборот, поможем оттянуться! – интимно наклонился он к Дариэлеву уху, обдавая запахом корицы и меда – очень приятным, если забыть о том, кто его обладатель. – Хм… – когти царапнули по ребрам. – Ага, ты носишь свитера, а не рубашки… Ну что, тебе пушистое найти или строгое такое, как князь просил?

– Пушистое, – рассеянно кивнул Дариэль и рука на талии, к огромному его облегчению, исчезла… чтобы через секунду переместиться на поясницу и хорошенько пихнуть, добавляя ускорения.

«Заразы», – отчетливо подумал Дэйр, влетая в абсолютно темную комнату. Паркет под ногами проскользнул, целитель неловко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие… Кто-то из шакарской компании легко подхватил его, перевернул в воздухе – и усадил прямо в кресло.

«Страсть к театральным эффектам – у этой расы в крови», – констатировал Дэйр.

Вспыхнули две лампы в глубине комнаты – тусклые, под темно-красными абажурами. Эшли, нисколько не стесняясь, плюхнулся на ручку того же кресла, в котором сидел Дэйр,и перекинул ноги на противоположную сторону, поперек сиденья.

– Удобно? – прохладно поинтересовался Дариэль, благоразумно не делая лишних движений.

– Ага, – усмехнулся вампир. Металлическое колечко пирсинга нахально поблескивало в нижней губе, ловя алые отсветы. – Ну, колись, как попал под крылышко князю?