Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Шакаи-ар, уже стоя в дверях, ухмыльнулся.

– Предпочитаю немного другие напитки. У меня сейчас есть дела, поэтому я отлучусь, но если что-то понадобится – обращайтесь, – он отвесил шутовской поклон и стремительно вышел.

Айне тут же уткнулась в чашку взглядом.

– Кажется, ты ему понравилась, – подколола я подругу. Не все же ей анализировать мои отношения с Дэйром и Ксилем.

Пророчица, обычно невозмутимая, вдруг вспыхнула до корней волос, разом из молодой, но властной равейны превратившись в мою ровесницу.

– Ой, Найта, ну что за глупости ты говоришь, – она глотнула кофе и сделала паузу. – Просто он никогда не встречал пророков со смерти своей матери. А все мы немного похожи…

Айне предоставила додумывать мне самой. А я поздно сообразила – ведь пророки действительно имеют сходные черты. Желтые или светло-карие глаза, как правило, довольно высокий рост и волосы обычно светлых оттенков.

Ох, в таком случае неудивительно, что Ириано относится к Айне с таким пиететом. И обострение конфликта между ним и его отцом тоже становится понятным.

Тантаэ появляется в Академии в сопровождении молодой равейны, очень похожей на его покойную жену. Неважно, что происходит на самом деле – в глазах Ириано Пепельный князь вновь предает Эвис. Интересно, а как бы я поступила на месте деятельного сыночка?

Возможно…

– Айне, а ты не думаешь, что Ириано пытается тебя «отбить» у Тантаэ? – спросила я, подхватывая с тарелки печенье. Хм, действительно, жестко…

Пророчица поперхнулась кофе. Пожелтевшая столешница покрылась россыпью коричневых капелек.

– Ты с ума сошла? – едко поинтересовалась подруга и вдруг застыла. Зрачки у нее расширились, превращая глаза в черные омуты. – Ты не пророчица? – с ужасом спросила Айне.

Впервые на моей памяти она была такой растерянной.

– Да вроде ни в чем таком не замечена, – пожала я плечами. – Но я бы не удивилась, если бы он поступил именно так. Ты ведь его еще и провоцируешь постоянно – смотришь, говоришь всякие непонятные вещи…

– Я просто хотела узнать, как можно помирить его с Таем, – слабым голосом откликнулась она и опустошила чашку в два глотка и отодвинула ее. – Пойми, Тантаэ много для нас делает, мне просто захотелось его как-нибудь отблагодарить… О, боги, что я наделала… – Айне со стоном уткнулась лицом в сложенные на столе руки. Часть светлых прядей упала на забрызганную столешницу, прямо на маленькие коричневые капельки. Я перегнулась через стол и откинула пророчице волосы на спину.

И только тогда сообразила, что произошло.

– Айне… – голос у меня дрогнул. – Ты же не хочешь сказать, что сейчас увидела…

– Не произноси в слух! – испуганно вскинулась она. – И я не буду. Иначе вероятность того, что все сбудется…

Лампочка под потолком издевательски подмигнула. Лаборатория была единственным местом в Академии, которое освещалось электричеством. Островок цивилизации, так сказать…

Я моргнула. Надо вернуться к разговору, а про лампочки потом подумаю.

– А можно чего-нибудь изменить? – предложение не ахти, но надо же с чего-то начать. – Ну, скажем, откровенно поговорить с Ириано и сказать, что вы с Тантаэ просто хорошие знакомые… Или просто начать избегать его?

– Не получится, – убито простонала пророчица и отобрала у меня чашку с недопитым кофе. Глотнула, скривилась – горький. – Любой откровенный разговор он примет за попытку манипулирования, а прятаться от шакаи-ар в лаборатории, где мы постоянно сталкиваемся по работе – бессмысленно. Может, не поздно еще увидеть другой вариант развития событий? Или лучше не вмешивать новые пророчества? Или…

А я все смотрела на раскрасневшуюся, взволнованную, непривычно эмоциональную Айне. Глаза у нее блестели – почти азартно, тоски как ни бывало. Вслух пророчица переживала, но на самом деле, кажется, была очень польщена возможным вниманием Ириано.

И тут мне в голову пришла любопытная мысль.

– …можно просто попросить Тантаэ уехать, а без него игра Ириано теряет смысл. Ну, Найта, что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовалась пророчица, нервно натягивая на кулаки длинные рукава голубого свитера. Пальцы у нее слегка дрожали.

– Слушай, Айне… – неуверенно начала я, но губы сами собой расползались в улыбке. – А что, если Ириано – и есть твой «единственный шанс», ради которого ты и произнесла тогда, давно это дурацкое пророчество?

Пророчица подскочила, с диким грохотом опрокидывая стул. Я невольно съежилась и чуть сползла на пол, чтобы отгородиться столешницей.

– Нет! – выкрикнула Айне и сощурилась. В ее взгляде праведный гнев мешался с затаенным страхом и – мне так показалось – с предвкушением. – Ни за что! Он мне совершенно не подходит! Он эгоистичный, невыдержанный, озлобленный, кровожадный придурок! Да я представить себе не могла, что среди телепатов встречаются такие упертые идиоты! Он же видит, что отец его любит и страдает от сыновней ненависти! И знаешь, что? Он считает, что Тай притворяется! Ты представь – притворяется ! Почти тысячу лет. На кой ему это надо?

– Кому? – пискнула я, заталкивая поглубже желание спрятаться под стол.

– Кому, кому… Никому! – нелогично выпалила Айне, запуская нервные пальцы в растрепанные волосы. – И мне такое счастье, как этот идиот, даром не нужно! Тем более в вечное пользование! И…

Дверь деликатно скрипнула. На пороге появился предмет обсуждения – Ириано собственной персоной.

– Я услышал грохот и решил проверить, все ли в порядке, – вежливо пояснил он, обводя взглядом царивший в комнатке разгром. Лишь расширенные зрачки выдавали удивление шакаи-ар. – Могу я узнать, что здесь произошло?

Айне с силой рванула пряди и резко развернулась к невезучему сыну Тантаэ.

– Все в полном порядке, – уверенно произнесла встрепанная, раскрасневшаяся пророчица, сверкая желтыми глазищами, как большая раздраженная кошка. – И вас это «все» совершенно не касается. Пошли, Нэй. Ириано, спасибо за кофе.

Непреклонно скрестив руки на груди, Айне направилась к выходу, чуть ли не печатая шаг. Только марша не хватало – а так солдат готов к бою! Проходя мимо Ириано, она случайно задела его плечом и вздрогнула так, словно ее током ударило.

Я улыбнулась в сторону.

Ведь Ириано тоже вздрогнул.

За двадцать минут нашего с Айне отдыха в лаборатории стало потише. Ассистенты выключали аппаратуру и сортировали документы. Персонал вполголоса переговаривался – скорее, на бытовые темы, чем на научные. Холли стоял у края стола, направив на себя свет лампы, и снимал с помятых черных джинсов светлые ниточки и мусоринки. Его белый рабочий халат висел в углу над обогревателем. Легкая ткань шевелилась от восходящих потоков горячего воздуха.

Тантаэ с Риан внимательно изучали какие-то выкладки. Айне, вышедшая раньше меня, уже сидела рядом и наговаривала на диктофон описание своих ощущений во время эксперимента. Мигал красный огонек «запись».

Увидев меня, пророчица сразу щелкнула выключателем.

– Иди домой, Найта, тебя уже заждались, наверное, – посоветовала она, свешивая руку с края стола. Диктофон покачивался на ремешке равномерно, как маятник. – А здесь я и одна справлюсь. Все равно ничего нового ты не скажешь.

– Ну да, – радостно согласилась я. Правда, зачем тратить время на пересказ уже известных фактов? – Не думаю, что смогу сегодня преподнести сюрприз. Кстати, – недовольным зверьком в груди заворочалась совесть. – Не надо тебя ждать? Я думала, мы вместе пойдем…

– Не надо, – вздохнула Айне, излишне пристально разглядывая выключенный диктофон. Прическа ее по-прежнему была в беспорядке. – Я же не ребенок, чтобы меня провожать.

– Ну, как хочешь, – пожала я плечами. Спорить с упрямой пророчицей и демонстрировать дружеские чувства тогда, когда от меня этого не ждали, не хотелось абсолютно. Усталость после опытов ведь никуда не делась. Откровенно говоря, мечтала поскорее сходить в душ и устроиться в кресле с чашкой какого-нибудь настоя по рецепту Дариэля. – Тогда до завтра!

– Пока, – механически улыбнулась она, явно мыслями витая где-то далеко отсюда. – Я зайду за тобой утром.

Щелчок – и красный сигнал записи вновь замигал, подводя под разговором жирную черту.

* * *

Дариэль ждал меня один. Максимилиан, после обеда отправившийся куда-то по личным делам, до сих пор не вернулся. То ли решил поохотиться за пределами замка, то ли встретил старых знакомых…

Я ощутила укол ревности, хотя повода не было. Наверняка у князя полно дел – на то он и князь. Это болезнь всех облеченных властью. У Риан и Тантаэ тоже свободной минутки нет.

– Устала? – сочувственно поинтересовался Дэйр, помогая мне снять куртку. Я наклонилась и расшнуровала ботинки. Боги, какое блаженство – просто надеть тапочки и посидеть в тепле! – Сильно же вас там гоняют… Надо было мне пойти сегодня с тобой. Заниматься расчетами я могу и в общей лаборатории, хотя там и шумно.