Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Последние слова его были пропитаны жгучим чувством вины. Мне даже показалось, что в комнате стало холоднее и темнее, хотя на самом деле солнышко уже вовсю заливало нашу сторону башни.

– Дэйр, не мучай себя, – я вздохнула и, допив залпом кофе, отставила чашку. Стеклянное донышко глухо стукнулось о деревянную поверхность стола. – Ты не можешь пользоваться даром всего месяц. А сегодня уже стало понятно, что есть подвижки… – я подсела ближе и несмело обняла Дэйра. Он инстинктивно подался к человеческому теплу, но потом вдруг застыл, глядя в сторону. По скулам начал разливаться еле заметный румянец. Я улыбнулась и потерлась щекой о напряженное плечо, чувствуя, как пульс у Дариэля ускоряется. Надо же, как быстро проблемы вылетели из головы… Надо запомнить способ. – Когда-нибудь все наладится. Может, даже быстрее, чем ты думаешь.

– Может быть, – с сомнением согласился Дариэль и вдруг улыбнулся, чуть поворачивая ко мне голову. В задумчивом взгляде промелькнула искорка насмешки – над собой или надо мной? – Конечно, все наладится, Нэй. Я не сомневаюсь. Если не вернется дар – займусь опять наукой. А то однажды тебе надоест мое нытье, и вы с Ксилем сбежите куда-нибудь на край света.

Я подавилась смешком. Это ревность, что ли? И к кому из нас?

– Даже Максимилиан тебя не бросит, а уж я-то – тем более. Так что хватит глупости говорить!

– Вот, к слову, интересный вопрос – зачем я нужен Северному князю, – вздохнул Дэйр, устало прикрывая глаза. Бедняга, он тоже целую ночь не спал… Эльфы, конечно, выносливее людей, но все равно – не железные ведь. – В последнее время он слишком заботится обо мне, и забота эта весьма своеобразная. Есть подозрение, что шакарская кровь мне больше не требуется: приступов голода я почти не ощущаю, регенерационные и эмпатические способности постепенно исчезают… Но Ксиль теперь заставляет меня чуть ли не каждое утро прикладываться к его запястью.

– Может, хочет тебя в шакаи-ар превратить? – отшутилась я, но Дэйр кивнул совершенно серьезно:

– Может, и так.

* * *

Тратить целое утро на поиски Тантаэ я не собиралась и поэтому, не обнаружив его в лаборатории, просто прицепилась к первому попавшемуся шакаи-ар и попросила вывести меня к Пепельному князю. Кланник Акери сначала огрызнулся. Но когда понял, что я – эстаминиэль, то быстро проникся уважением и, ориентируясь, кажется, только на запах и на телепатию, проводил в библиотеку – и бесшумно удалился.

Наверное, боялся, что еще заданий надаю.

Тантаэ нашелся в третьем читальном зале, где царили холод, сравнимый с арктическим, и интригующий полумрак. Как князь умудрялся читать в таких условиях – загадка.

– Доброе утро, Тантаэ. Мне нужна ваша помощь, – начала я с места в карьер. И так слишком много времени ушло на поиски.

– К вашим услугам, – живо откликнулся Тантаэ, откладывая книгу. – Сделаю все, что в моих силах, милая леди. Прошу, присаживайтесь, – он плавно поднялся и отодвинул для меня кресло. Потом шагнул в сторону, подкрутил регуляторы светильника, и алхимический огонь разгорелся ярче. – Здесь немного прохладно, Найта. Если разговор предстоит долгий, не лучше ли нам перейти в более теплое помещение?

Я невольно улыбнулась. После завуалированного хамства Ириано непринужденная вежливость Тантаэ была похожа на глоток воды: не вызывает восторга как завершение изысканной трапезы, но вот если вас напичкают острым перцем…

– Не стоит. Не хотелось бы затягивать дело, – Пепельный князь понимающе кивнул и наконец сел напротив меня, закинув ногу на ногу. У любого другого этот жест был бы вульгарным, но у Тая он вышел изысканно-небрежным. Почти завидно… Тряхнув головой, я продолжила: – У одного моего друга, Рэмерта Мэйсона… Ну, профессора некромантии, с которым мы начинали здесь исследования по противоядию… В общем, ему нужен телепат.

– Да? – удивился Тантаэ. Глаза его чуть сузились, выдавая интерес к разговору. – Любопытная просьба. И зачем же?

– В качестве свидетеля на разбирательстве, – неловко пояснила я. Князь, конечно, заинтересовался, но не факт, что он согласится помочь. А Ксиль ушел на охоту и неизвестно, когда вернется… Ох, не подвести бы Рэма! Значит, нужно говорить поубедительнее. – Мэйсона обвиняют в корыстном применении заклинаний «чувственной» группы. Проблема в том, что он действительно их применял, но с согласия своей… партнерши, – словечко легко соскользнуло с языка, но оставило привкус грязи. – А теперь они поссорились, и Люси хочет испортить ему жизнь… Тоже мне, невеста…

– А вы, юная королева, конечно, хотите его выручить, – с легкой иронией закончил за меня Тантаэ. – Вот ведь времена настали… Раньше впечатлительные особы мечтали, что их спасет какой-нибудь принц, а теперь сами бросаются на защиту угнетаемых принцев. Найта, а вы уверены, что ваш принц нуждается в защите?

– Рэм? Ну, я уверена, что он не стал бы соблазнять девушку при помощи магии, если вы это имеете в виду, – нахмурилась я.

Тантаэ только улыбнулся:

– Естественно, иначе он не стал бы просить о помощи телепата. Я не стану прикрывать его грешки, да и никто из шакаи-ар не станет. Мы не любим, когда нас используют. Вопрос вот в чем, Найта, – Пепельный князь задумчиво переплел пальцы. – Стоит ли он того, чтобы его защищать? Если я все правильно понял, то Люси – его невеста. Задумайтесь, как нужно обидеть девушку, чтобы она отказалась от своего возлюбленного, да еще и натравила на него суд. Может, Рэмерт сам виноват?

– Не думаю, – твердо ответила я, хотя зерна сомнения упали на благодатную почву. Рэм действительно был довольно жестким человеком… Кто знает, на что походила их совместная жизнь с Люси? – Его невеста – совершенно неадекватный человек. Скандалы закатывала, из ревности чуть не сбросила меня с лестницы… Мне кажется, это все какое-то нервное расстройство. Может, из-за беременности…

– Так она еще и ждет от него ребенка? – нахмурился Тантаэ, и меня одолели нехорошие предчувствия. – Тогда мне определенно нужно побывать на этом разбирательстве. Я не обещаю, что поддержу Рэмерта, но если он не лжет – подтвержу это.

Я задумалась. А не станет ли Рэму хуже, если Пепельный князь выступит не на его стороне? Да-а, надо было, пожалуй, попросить Ксиля. Он бы выгородил некроманта в любом случае, хотя бы из благодарности за помощь в разработке противоядия. Не совсем честно по отношению к Люси, конечно, но лично у меня эта «невеста» не вызывала никаких добрых чувств. Она вела себя, как избалованная дочка кого-нибудь из богатых и великих… Кстати, надо будет уточнить у Рэма ее биографию.

– К слову, об уточнениях, – Тантаэ поймал мой взгляд и удержал. Я моргнула – смотреть в эти непроницаемые темно-вишневые глаза мне всегда было сложно. – А почему вы не обратились к Максимилиану? Вот уж кто помог бы с радостью и не задавая лишних вопросов.

– Он занят… на охоту ушел, – интересно, а Ксиль сказал своему другу о… так, подумаю позже, здесь же есть телепаты…

– Вы недоговариваете, леди, – с мягкой укоризной заметил Тантаэ.

Я подскочила с кресла, отчаянно заталкивая мысли об Акери вглубь сознания. Плетения ментальных щитов никак не хотели вспоминаться.

– Тантаэ, давайте позже вернемся к этому, ладно? – я в панике отступила назад, но на лице Пепельного князя уже проступило понимание… и, кажется, гнев.

– Значит, Акери, – негромко произнес он, также поднимаясь на ноги. Глаза в полумраке красновато отсвечивали, как у большой кошки. – Переход на последнюю ступень иерархии. И никто мне ничего не сказал, – голос его зазвенел металлом. – Ну, Ксиль, ну, мальчишка… – из горла Тантаэ вырвалось глухое рычание.

Я ойкнула и отпрыгнула в сторону, врезаясь локтем в книжную полку. Тантаэ прикрыл глаза и нарочито медленно перезаколол волосы. Лицо его постепенно расслаблялось.

– Прошу прощения за несдержанность, – произнес он наконец, открывая глаза. Взгляд вновь стал нечитаемым. – Эта новость была для меня несколько… неожиданной. На заседание я приду, даже не сомневайтесь. Зал найду сам. На который час назначено?

– На три, – произнесла я немного опасливо. Похоже, Ксиль на этот раз сильно разозлил своего друга. Представляю себе чувства Тантаэ – наверное, мне тоже было бы обидно, если, скажем, Феникс бы скрыла от меня решение стать ведарси. Или Дэйр бы тайком перешел в лагерь шакаи-ар… Бр-р. Жуткие какие-то фантазии. – Тантаэ, может, мне обратиться к кому-нибудь еще? Я вижу, у вас появились срочные планы…

– Сейчас еще нет и полудня, – мягко заметил Пепельный князь, тщательно разглаживая манжеты рубашки. – Я вполне успею завершить свои дела и попасть на заседание суда. К тому же этот случай меня заинтересовал. Не беспокойтесь, Найта, я не подведу вашего друга, – ободряюще улыбнулся он.

«Да я просто боюсь, что вы Ксилю на радостях от «повышения» голову оторвете», – в сердцах подумала я, но вслух сказала: