Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

Мгновение – и перед глазами вспыхнул яркий образ. Думаю, меня не затошнило только благодаря тому, что все детство я провела в Дэйровой лаборатории.

– Ксиль… в следующий раз обойдемся без иллюстраций, ладно? – кисло попросила я, стараясь прогнать дурацкую картинку, которая словно въелась в мозг. – Мне и в жизни хватает всякой гадости, уж прости…

– Нет проблем, – в голосе князя не было ни капли раскаяния. – Просто захотелось поделиться. Я присутствовал при этом, знаешь ли. И восхищен Эне Рай. Может, прозвище у нее и «Медная», но воля – стальная. Женщин среди обращенных мало, еще меньше из них доживают до возраста княжны. И уж совсем немногие решаются править кланом. А вот Эне словно рождена для такой судьбы.

Я ощутила смутное недовольство. Как будто кто-то покусился на нечто, принадлежащее только мне.

– Тебя восхищают исключительно те женщины, которые умеют сражаться? – мой вопрос прозвучал чуть более ядовито, чем хотелось бы. И… ревниво?

Мне стало немного стыдно. Но Ксиль и бровью не повел, только улыбнулся, запрокидывая лицо к солнцу:

– Меня восхищают те, у кого достаточно воли, чтобы идти по выбранному пути. И не важно, что это за путь – управление кланом… или алхимия, – он стремительно наклонился ко мне. Я инстинктивно зажмурилась и едва ощутила прикосновение губ к щеке. – А править моими кланниками я тебя не пущу. Я сам с ними едва справляюсь, если честно… – усмехнулся он. – Кстати, мы уже пришли. Милое место, правда? И с видом на океан.

Я обернулась туда, куда показывал князь, и замерла, очарованная.

Не гостиницей, естественно. Океаном.

Конечно, мне уже доводилось видеть море. Но, наверное, в то время я еще не умела так смотреть – охватывая взглядом еще и нити. Сияющий серебром и синевой узор, уходящий вглубь и вдаль, казалось, до бесконечности… Океанская вода то наступала на пляж, жадно заглатывая широкую полосу песка, то откатывалась назад. Я видела подростков – сплошь загорелых до черноты или темнокожих от природы, которые с визгом прыгали в наступающие волны – больше, чем в человеческий рост – и смеялись. А чуть ближе, на самом пляже, двое, парень в шортах и девушка в длинной белой рубахе, играли в теннис. Дальше, на расчерченной по песку футбольной площадке, мальчишки гоняли мяч… А еще левее…

… в океан из трубы стекало что-то, подозрительно похожее на канализационные воды.

Я скривилась. Очарование прибрежного городка и океана немного потускнело. Ксиль хохотнул, взъерошивая мне волосы:

– А чего ты хочешь? Это Сан-Винсенте. Рядом – Сантос, а там расположен один из крупнейших портов. Когда мы будем отдыхать на океане, я выберу местечко посимпатичнее. Где-нибудь на диком пляже, не на человеческой территории, – пообещал он. – А сейчас – забудь об океане. Не до него будет, к сожалению.

Еще раз с сожалением окинув взглядом берег с шумными кафешками, светлым песком и пенящимися волнами, я вздохнула и последовала за князем и благоразумно промолчавшим целителем. Действительно, размечталась… Сначала – дело.

В гостинице, кроме нас, оказалось всего шесть или семь жильцов. Мне это сразу показалось подозрительным – еще бы, номера с видом на океан, цветущие деревья на территории…

– Это, случаем, не кланники Эне Рай? – я сощурилась, перегибаясь через перила балкона и разглядывая парочку, воркующую за столиком у бассейна. – На людей они не очень-то похожи, – констатировала я, приглядевшись повнимательнее к нитям, тянувшимся к «туристам».

– Они самые, – серьезно кивнул Ксиль, облокачиваясь рядом со мной на перила. Ками, Шинтар и Ирсэ заняли комнаты напротив нашей. Корделия так и не появилась. – Если случится что-нибудь непредвиденное, южане смогут доставить неприятности даже Древним. Ладно, отдыхайте, пока шанс есть. Мне пора.

– Ты надолго? – я едва успела окликнуть его – так стремительно Ксиль шагнул к дверям.

Князь обернулся и пожал плечами:

– Как получится. Мы с Корделией прочешем тот район, в котором может скрываться группа смотрителей с Древним на цепочке. Пророчица говорила, что тот кайса не лжет – значит, инквизиторов мы найдем, это лишь вопрос времени.

– Я могу идти с вами? – вырвалось у меня непроизвольно. Я почувствовала себя неловко и торопливо пояснила: – Мы можем попробовать найти их по нитям. Древние – инородное включение в ткани нашего мира. Если я хорошенько постараюсь…

– Найта, – мягко перебил меня Ксиль, и глаза его потемнели, как море перед грозой. – Пожалуйста, побудь в гостинице и никуда не ходи. Мы с Корделией вполне справимся. Достаточно просмотреть район в поисках людей, которые закрываются ментальными щитами, а потом проверить подозрения. А вот тебе там делать совершенно нечего. Фавелы – довольно неприятное место.

– Что? – удивленно переспросила я, услышав незнакомое слово.

– Бедняцкие кварталы, трущобы, – Ксиль махнул рукой. – Из тех, что никогда не показывают туристам… До встречи, Найта. Силле, будь добр, проследи, чтобы она не занималась самодеятельностью.

– И не собиралась! – обижено воскликнула я, но князь уже сбежал вниз по лестнице. Мне оставалось только вздохнуть и вернуться на балкон.

Оттуда, по крайней мере, было видно океан.

На перила упала тень.

– Может, позвать Ками и остальных? – тихо предложил Дариэль. По-шакарски горячая ладонь легла на плечо. – Пообедаем вместе, ты хоть развеешься…

– Не надо, – перебила я его, пожалуй, слишком поспешно. – Мне хочется просто побыть с тобой.

Я сощурилась, вглядываясь в линию горизонта. Там океан сливался с небом, стыдливо прикрываясь легкой дымкой. Теоретически я знала, что где-то там, в сине-синей неопределенности, должны быть яхты, баржи и огромные круизные лайнеры… Да только вот разглядеть их не могла.

А если такие огромные корабли прячутся на открытом пространстве, то каков тогда шанс найти десяток инквизиторов, забившихся в трущобы… фавелы . Надо же. Такое странное слово.

– Что вздыхаешь? – пальцы Дариэля бережно надавили на основание шеи, заставляя усталые мышцы расслабиться. Резко начало клонить в сон… Впрочем, в этом могла быть виновата и непривычная духота. Или в голову напекло…

– Устала, – выбрала я наконец из всех вариантов ответа наиболее безопасный. – Океан кажется таким красивым, – вырвалось у меня против воли. Пальцы Дариэля напряглись – на мгновение. – А вблизи – то канализацией пахнет, то окурок на песке валяется…

Целитель замер. А потом шагнул вперед, обнимая меня – как в старые добрые времена, когда мы с братом еще проводили все лето в Кентал Савал.

– А я вот немного волнуюсь за нашу княжескую парочку, – со смешком признался Дариэль. Я прикрыла глаза, откидывая голову ему на плечо. Хотелось слышать, как волны лижут берег, но в уши лезла настырная музыка и низкое гудение автомобильных двигателей. – Хищники, тоже мне… Когда выслеживаешь опасного зверя, то очень тонка грань между охотником и жертвой. В любой момент роли могут поменяться.

Он сказал это ровно и спокойно, но в груди у меня защемило. Я неловко вывернулась из объятий и шагнула в сторону, ощущая под пальцами нагревшийся от солнца камень перил, но глаза так и не открыла.

Словно оставаясь на тонкой грани между тем, что мне хотелось видеть, и тем, что было вокруг на самом деле.

Ожидание – тоже грань… В своем роде. Между мирной жизнью и сражением.

Интересно… насколько трудно удержаться на этой грани?

Глава 52. Крыса в западне

Два долгих дня я занималась тем, что не делала ровным счетом ничего.

Погода стояла прекрасная, пляжи по будням пустовали, цвел ярко и пышно кустарник под окном, но мне до скрежета зубовного хотелось ввязаться наконец в какую-нибудь авантюру – или взвыть от тоски. Дариэль, уже на следующее утро диагностировавший такой же синдром шила в одном месте и у Ками, после завтрака согнал нас за стол под зонтиком у бассейна и вручил по толстенному фолианту.

Лисенку досталась «Иллюстрированная энциклопедия невероятных существ», проще говоря, всякой нежити и нечисти, читавшаяся – я знала это по опыту – увлекательнее остросюжетного романа. А мне целитель торжественно преподнес справочник «Растения Заокеании, обладающие магическими свойствами», а затем предложил поискать образцы в саду вокруг гостиницы.

Не скажу, что это занятие сильно успокаивало нервы, но все дурные порывы броситься за Максимилианом, к счастью, гасило еще в искре. А князь, как назло, даже ночевать не приходил, передавая весточки через персонал.

«Живой, продолжаю поиски» – не слишком обнадеживающая записка. Я пообещала себе, что в свободное время обязательно займусь образованием Ксиля в эпистолярном жанре.

Вечером второго дня, когда мы с Ками под чутким руководством Дэйра пытались распознать без энциклопедий свойства очередного тропического цветка, в гостиницу вернулась Корделия. Взъерошенная, с неряшливо перетянутым резинкой «хвостом», в кислотного цвета синтетическом сарафане до пят и резиновых шлепанцах, она походила на одну из тех ярко одетых и громко смеющихся женщин, которые по вечерам за гроши раскупали подпорченные овощи на местном рынке, чтобы приготовить ужин для семьи из десятка человек.