Джеймс Хоган - Сибирский эндшпиль

• Название: Сибирский эндшпиль
• Автор: Джеймс Хоган
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ко остановился и грустно посмотрел в пространство перед собой. В его голосе появилась нота сожаления.

- Но как и Классический Человек до него - и как любой организм, который прожил дольше положенного и умирает - Западный Человек тоже не был бессмертным. И, как и Классический Человек, он отступил перед реальностью, которой его природа не могла воспринять. И проблемы, которые преследуют его до сих пор - это последствия.

- Ты хочешь сказать, наши местные, сегодняшние проблемы? - спросил Рашаззи.

- Да. Классический Человек не мог примириться с бесконечностью времени и пространства, и Западного Человека создало столкновение с физической бесконечностью: бесконечность потенциального роста и развития, которая заложена в сам эволюционный процесс и в творческую мощь разума. Хотя и свободный от тирании феодализма, Западный Человек тем не менее в своем видении мира изначально мальтузианец, ограниченный сегодняшним восприятием и возможностями. Он расширил свой кругозор до горизонта, но не дальше. Как открыто символизируют это непрерывные функции его математики, он живет в плавно и равномерно изменяющемся мире, упорядоченном и цивилизованном, мире, неспособном приспособиться к неожиданным прыжкам. Случайно ли, что мир Западного Человека начал разваливаться в конце девятнадцатого века, встав лицом к лицу с разрывами относительности, квантовой механикой, эволюцией и ограничениями роста промышленной экономики? Он не может справиться с фазовыми изменениями. Да, конечно, отдельные личности рассматривали эту концепцию, так же, как и Зенон играл с математическими бесконечностями; но коллективный разум Западного Человека был неспособен понять, что значит эта концепция. И таким образом он вступил в свою собственную темную эпоху упадка.

Мигнул сигнал отбоя. Послышался голос Смовака:

- Эй там, в конце! Пора кончать. Не шумите.

- Оскар, ты шумишь больше, чем все они вместе взятые, - огрызнулся Мунгабо из-за стола. Группа разошлась по койкам.

- Так подумаешь - мы махонькая часть всего... но если призадуматься, то ведь правда, - сказал со своей койки Скэнлон, когда Мак-Кейн влез под одеяло.

- А почему ты так заинтересовался трепом Ко?

- Не знаю. Это новый взгляд на вещи, - Скэнлон помолчал. - Наверное, человеку приятно думать, кто он есть и что он сделает такого, что значит хоть что-то, вроде как эти камушки, о которых говорил Ко... По-моему, каждому приятнее думать, что то, что он сделал, будет устроено в чем-то стоящем, а не валяться в пыли.

Мак-Кейн повернулся и посмотрел на него. Скэнлон глядел в потолок, погруженный в мысли. Тут свет выключили.

Полчаса спустя Мак-Кейн все еще лежал в темноте, напрягая все свои чувства, чтобы уловить ту тишину, которая сказала бы ему, что вся камера уже заснула. Было не исключено, что система слежки включала в себя инфракрасные датчики, регистрирующие движения тела в темноте, или другие штучки, которые Рашаззи не смог обнаружить - в любом случае без риска было не обойтись.

- О'кей? - прошептал он в темноту, когда решил - пора.

- О'кей, - ответил голос Скэнлона.

- Шагай веселей, - пробормотал сверху Мунгабо.

Мак-Кейн поднял голову и тихо свистнул сквозь зубы. С другой стороны камеры раздался такой же свист, что значило, что Рашаззи готов. Мак-Кейн откинул одеяло, и встал на ноги. Он выдвинул из-под своей койки ящик и поставил его на койку. Затем проделал то же самое с ящиком Скэнлона, поставив его на свой. Тихо прошел между койками в центральный проход камеры. Темная фигура Рашаззи уже скрючилась на полу с другой стороны стола. Мак-Кейн нагнулся под стол и схватил концы проводов, которые протягивал Рашаззи. Затем он прополз обратно между койками, передал один провод Скэнлону, а второй потянул под свою койку, туда где стоял ящик.

"Жест доброй воли", который Ко передал Мак-Кейну, были схемы кабелей с нагревательной и осветительной системами и системой сигнализации, которая была стандартной для каждой камеры. В частности, они показывали расположения проводящих полосок с задней стороны облицовочных панелей и точки подключения к кабелям сигнализации. С помощью этой информации в нужных местах были просверлены отверстия для подключения перемычек в обход разрывов сигнализации, и не понадобилось перед этим снимать сами панели. Дальше, если повезет, они смогут приподнять отключенную панель и исследовать пространство под ней, не включая сигнализацию. Именно это было целью сегодняшнего ночного эксперимента.

Скорее всего комитет побега получил эти диаграммы, подкупив и шантажируя какого-нибудь русского электрика. Ни кто входит в этот комитет, ни кто конкретно достал эти схемы, Ко не сказал. Их проблема была в том, что они находились в камере на верхнем уровне, и пройти через пол для них значило просто оказаться камерой ниже. Поэтому им понадобилась помощь людей с нижнего уровня.

Мак-Кейн и Скэнлон провели половину вчерашней ночи, по очереди залезая в тесное пространство под койками и вырезая в мягком алюминиевом сплаве панели пола два отверстия размером с блюдце в обозначенных на схеме местах. Мак-Кейн снял диск с его стороны, который вклеили на место с помощью незастывающей пасты, которую смешал Рашаззи, и нащупал под отверстием низковольтный кабель. Он оголил примерно дюйм кабеля от изоляции, подсоединил к нему провод, который передал ему Рашаззи, и заизолировал его. Тем временем Скэнлон сделал то же самое под своей койкой и махнул рукой, высунув ее наружу. Теперь им нужно было только ждать, пока Рашаззи не закончит более сложное подключение с той стороны комнаты. Когда это будет сделано, то они создадут обходную перемычку через конец камеры в обход полосок сигнализации по облицовкой пола. Пока Рашаззи возился с проводами, Хабер и Ко работая под койками с другой стороны камеры уже откручивали последние крепления, держащие панель.

- Как идем? - шепнул рядом с его ухом голос Скэнлона.

- Уже подключил. Жду Рашаззи.

Рашаззи, вероятно, сейчас измерял сопротивления и напряжения перед тем, как замкнуть цепь.

- Какие-нибудь догадки насчет того, что внизу?

- Трюмная вода, наверно.

Спускаться будут только Рашаззи и Мак-Кейн. В первый раз не стоит устраивать экскурсию.

Наконец провод в руках Мак-Кейна дернулся три раза. Он ответил тем же.

- Оно, - прошептал он Скэнлону. - Они сняли панель. Я думаю, это оно.

- Удачи, Лью.

Мак-Кейн прополз обратно через центральный проход, замер и прислушался, но не услышал ничего необычного. Двигаясь медленно и беззвучно, он пересек центр, а затем вполз в проход между двумя противоположными койками.

Он нащупал край отверстия пальцами. Рашаззи уже спустился. Хабер протянул в темноте руку и передал ему позаимствованный фонарик, матерчатую сумку с инструментами, немного нейлоновой веревки, другие мелочи, которые могли пригодиться. Мак-Кейн легко похлопал немца по руке, а затем медленно опустился в отверстие между двумя койками. Он чувствовал жесткие выступы конструкции и силовые балки, еще более давящие и угнетающие в полнейшей темноте, окружавшей его со всех сторон. Затем он услышал, как сверху ставят панель на место.

Впереди показался свет, возник силуэт Рашаззи на фоне силовых элементов, труб и кабелей. Проход был очень узкий, и Мак-Кейн сперва подумал, а не окончится ли их экспедиция уже здесь. Они начали методично осматривать окружающее, дюйм за дюймом передвигая фонарики и время от времени переворачиваясь на другой бок. Рашаззи провел немного времени, лежа на спине и изучая систему сигнализации у него над головой. Одной из задач сегодняшней экспедиции было установить вторую перемычку прямо под полом, чтобы не повторять сегодняшнюю процедуру каждый раз перед тем, как снимать панель. В межпольном пространстве не оказалось и следов системы слежки. Рашаззи, извиваясь, пополз вперед. Мак-Кейну было не видно, что впереди - Рашаззи закрыл ему весь свет.

Продвинувшись футов на восемь или около того, Рашаззи остановился и поводил фонариком вокруг, чтобы осмотреться. Мак-Кейн догнал его. Проход был очень узким. Когда Рашаззи крутил фонариком туда-сюда, глаз Мак-Кейна уловил металлический отблеск откуда-то снизу. Он направил свой фонарик вниз между двумя железными балками. на которых лежал и пригнулся к щелке, чтобы рассмотреть. Неожиданно Мак-Кейн понял, что они с Рашаззи находятся вовсе не в подпольном пространстве, а в узком кожухе для кабелей и труб непосредственно под полом. Настоящее межпалубное пространство было под ними. Он потянул Рашаззи за ногу, и свет ослепил его, когда тот направил фонарик через плечо. Мак-Кейн показал вниз, потыкав несколько раз пальцем. Рашаззи понял и направил вниз свой луч; но там, где они находились, пути вниз не было. Рашаззи снова пополз вперед, останавливаясь через каждые десять футов, чтобы Мак-Кейн догнал его.

Сейчас они уже находились под соседней камерой, если не дальше; снизу доносилось равномерное жужжание и постукивание. Рашаззи посветил вперед, в следующий пролет. Затем он тихо сказал "А-га" и пополз дальше. Мак-Кейн полез следом и увидел, что большая труба, идущая справа от них в этом месте резко отворачивала в сторону, и в получившийся проем как раз мог протиснуться человек. Рашаззи уже спускался вниз. Затем он посветил Мак-Кейну.