Виталий Башун - Барс - троглодит

• Название: Барс - троглодит
• Автор: Виталий Башун
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0755-2

Клан барсов веками поставляет в королевскую гвардию элитных воинов, отличающихся воинским мастерством и приятной внешностью: высоким ростом, атлетической стройностью, светлыми волосами и голубыми глазами. Диту «повезло» уродиться похожим на далекого предка человека, пещерного жителя, хотя по происхождению он чистокровный барс. Трудно ожидать от «дикаря», что он способен на дружбу, любовь и благородство. Не раз Диту придется отстаивать свою честь и достоинство. Любить и быть любимым. Встретить и расстаться с другом. Стать жертвой предательства, сменить имя и даже облик. А также снова и снова учиться, бороться, совершенствоваться в боевых искусствах и магии.

Первая книга романа.

---

   Я оценивающе посмотрел на нее. Девушка снова испугалась и прямо сжалась вся под моим взглядом.

   - Да у тебя и брать-то нечего, - вынес я заключение.

   - Как это нечего? - неожиданно обиделась потенциальная жертва. - А сапожки из кожи виверны, а колечко с изумрудом, а кинжал гномьей работы, а...

   - Ты чего, продаешь себя, что ли?

   - Я-а-а-а-а-а?!! - и куда только слезы делись. Под ее прожигающим насквозь взглядом они высохли прямо моментально.

   - Ну, так. Нахваливаешь себя, как торговка на базаре.

   - Да как ты смеешь! Троглодит несчастный! Дикарь необразованный! Да я!... да!... - ей уже не хватало воздуху, чтобы продолжить высказывать мне свое возмущение.

   - Ну ладно. Пошел я.

   Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз.

   - Стой! Подожди! Так не поступают благородные люди!!

   - А что я должен сделать? Убить, ограбить и "ну, это самое"? - неподдельно удивился я.

   - Да нет же! Благородные люди не бросают даму одну в лесу!

   - Так я тебя не подбирал, чтобы...

   - ...Бросать! Знаю. Говорил уже. Но это говорится так. Когда кого-то покидают в опасном месте, говорят: "Он его бросил". Выражение такое! - как совсем тупому недоумку объяснила мне девушка.

   - Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?

   - Не могла! - аж притопнула ногой моя собеседница. - Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... Особенно, когда она одна в диком лесу.

   Что-то устал я уже от ее болтовни.

   - Короче. Чего ты хочешь?

   - Я хочу, чтобы ты проводил меня.

   - Нет.

   - К-как это нет? - от удивления девчонка даже заикаться стала.

   - Не маленькая. Сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво?

   Заворожено глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть.

   - Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай. Топай куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.

   В очередной раз я развернулся уходить и в очередной раз меня остановили.

   - Постой же! А если я тебе заплачу? Мне нужно в Торсель.

   Я стал вспоминать уроки географии и карты, которые нам давали для изучения. Сейчас мы в предгорьях королевства Аталия. На северо-востоке от нас Швицерия. На северо-западе - Галлития. На севере - княжество Нибеллунг. На юго-востоке - Янчарское ханство. На юго-западе - королевство Конкиста. На юге - море, а за ним черный континент. Если я не ошибаюсь, Торсель - порт на западе Галлитии. Это ж месяц туда топать - не дотопаешь!

   - Нет, красавица. Я иду в Вармок.

   - А ты чудовище!..

   - Я знаю...

   - Ой! Прости! Я не хотела тебя обидеть. Само вырвалось!

   - Ладно. Забыли.

   - Вот и хорошо, - облегченно вздохнула девушка. - Ну, хотя бы до Вармока проводишь?

   Чувствую, не отвязаться мне. Да и зарабатывать пора бы уже. А тут работу почти по специальности предлагают.

   - Хорошо, - девушка обрадовалась, но рано. - Сколько?

   - Чего сколько?

   - Сколько ты предлагаешь за услуги?

   Моя предполагаемая нанимательница видно совсем растерялась.

   - А сколько это может стоить?

   Я прикинул плату начинающему барсу-телохранителю и уменьшил ее вдвое. Потом подумал. Учел обстоятельства и... не стал уменьшать.

   - Восемь ящериц...

   - Ско-о-о-олько?!

   - В день, - невозмутимо закончил я.

   - Это же наглый грабеж!!

   - Я не навязываюсь.

   - Это не благородно! Дикарь! Троглодит! Как так можно? Использовать бедственное положение девушки!

   - Какое же оно бедственное? Руки есть? Есть. Кинжал есть? Есть.

   - А еще есть огниво, сапожки и ноги, - в ярости крикнула благородная дама. - Я согласна!! Придем в Вармок, возьму деньги в банке и расплачусь с тобой! Даю слово. Этого достаточно?!

   - Достаточно, - невозмутимо ответил я. - Кроме платы все дорожные расходы, включая мое питание, проживание, лечение и снаряжение за твой счет, леди.

   Она закатила глаза к небу и простонала.

   - И на это согласна. Кровопивец! Вампир!

   - Вот и договорились. Если ты уже готова, прошу следовать за мной.

   Я сделал приглашающий жест, развернулся и, наконец-то, продолжил свой путь. Правда, уже с неожиданной попутчицей.

Глава 2

   - Да постой же! - скорее недоумевающий, чем рассерженный, возглас в очередной раз развернул меня к лесу задом, к девушке передом.

   - Ну, в чем дело?! - не скрыл я своего раздражения. - Я тебе что, волчок крутиться через каждую минуту? Что опять не так?

   - А представиться? Двое благородных не могут совершать путешествие вместе, не представившись друг другу! - мелкая леди сказала это с таким изумлением, будто мы собрались сделать что-то неприличное прямо на королевском балу.

   Я тоже кое-что помнил из этикета. Усмехнувшись, предложил согласно самому строгому варианту:

   - Мне сбегать за ближайшим благородным, чтоб он нас представил?

   Девочка серьезно посмотрела на меня, церемонно - не очень глубоко - поклонилась и торжественно возвестила:

   - Позволь представиться. Леди Верния! Дочь барона Шамта! С кем имею честь?

   В ответ я тоже сделал серьезное донельзя лицо, поклонился - гораздо глубже - и не менее торжественно произнес:

   - Сэр... Троглодит! Сын... папы с мамой! Честь имею!

   В глазах леди загорелся огонек предвкушения романтической истории и на меня обрушился град вопросов:

   - Ты путешествуешь инкогнито? Скрываешь свое имя, дабы не опорочить честь прекрасной дамы? Тебя преследует отец девушки, отказавший в притязаниях на ее руку и сердце? Ты должен совершить три подвига, чтобы воссоединиться с любимой? ...

   - Какой отец? Какая девушка? - прервал я трескотню. Показав указательным пальцем на свой нос, предложил: - Посмотри на меня внимательно.

   Верния разочаровано вздохнула, но комментировать не стала.

   Завершив церемонии мы, наконец-то, сделали первый шаг на пути в Вармок. Скорость нашего совместного передвижения упала на порядок, по сравнению с моим одиночным бегом. Однако это меня не смущало. Наоборот. Примерно прикинув, как и куда мы пойдем, пришел к выводу, что маршрут необходимо немного изменить и двигаться не прямо на Вармок, а сначала выйти на тракт южнее и продолжить путь уже по нему. Может, какая попутная телега попадется, или в придорожных трактирах удастся купить лошадь. Леди явно не привыкла путешествовать пешком и спать под кустом. Во всяком случае, прямо там, где я ее застал, она и ночевала, но ничего похожего хотя бы на попытку создать себе минимальные удобства не наблюдалось. Даже лапника на постель не нарубила. Так и спала на голой земле, завернувшись в плащ.

   То, что девушка совершенно не умеет передвигаться по лесу стало ясно с первых же шагов. Тяжелое дыхание, треск веток, шелест травы и, иногда, звуки падения за спиной - медведь в малиннике ведет себя тише. Хотелось цыкнуть хорошенько на неуклюжую особу, а то и без обеда оставить в наказание. Но вовремя вспомнилось, как болезненно морщился наш наставник по маскировке, разведке и охоте в лесу, когда мы, стадо шестилеток, вот также с хрустом веток и пыхтением, слышным всему лесу, топали за ним, поминутно спотыкаясь, на первое занятие. Сам же мастер разведки, двухметровый верзила, казался призраком, бесплотной тенью, скользящей сквозь лес и не способной колыхнуть самой тоненькой былинки. Пришлось пройти через ведра пота, неисчислимое множество царапин, растяжений и вывихов, чтобы к девятнадцати годам более-менее научиться понимать лес, сливаясь с ним воедино. И то на испытании я смог подобраться к охотникам только на пятнадцать метров. Хотя для отличного результата достаточно было двадцати, я все равно белой завистью завидовал мастерам. Уж они-то даже кугара могли погладить так, чтобы он до последнего мгновения их не почуял. Что же ожидать от подростка, никогда и не слышавшего о таких тренировках.

   Через два часа ходьбы Верния потребовала сделать привал, на что я охотно согласился. Она, видимо, ожидала от меня совсем другой реакции. Скорее всего, ворчания, брюзжания, ехидства по поводу изнеженности некоторых особ, но не того, что я беспрекословно с ней соглашусь и с энтузиазмом начну обустраивать временный лагерь.

   - А... ты тоже устал? - в растерянности спросила она.

   - Нет.

   - А... почему ты не ругаешься, что мы медленно идем? Вот мой старший брат всегда кричит, что я тащусь как черепаха.

   - Все очень просто. В Вармоке меня никто не ждет. Там я должен найти себе работу, а раз я ее уже нашел, то куда торопиться? Чем дольше продлится наше путешествие, тем больше я заработаю.

   Верния, приоткрыв рот, смотрела на меня, как на барана, украшенного рогами лося. Если бы я сказал, что не тороплюсь исключительно из желания подольше побыть рядом с ней, это было бы в духе романтических любовных романов и, следовательно, в ее глазах достаточно оправдано. Но эта моя меркантильность жестоко разрушала образ благородного рыцаря - спасителя дам, скучающих за вышивкой в пещерах дракона. Я понимал, какой вопрос горячей фасолиной вертится у нее на языке. Ну да. Я дикарь и троглодит. Веду себя совсем не так, как те дворяне, которых она видела у себя дома. Интересно. Усомнится в моем дворянстве или нет?