Джоан Холли - Летающие глаза

• Название: Летающие глаза
• Автор: Джоан Холли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Линку нечего было сказать и не о чем было думать. Сейчас он должен был действовать.

- Хорошо, - ответил Глаз мысленно на его молчание. - Ты понял нашу позицию. Теперь мы закончим нашу беседу. Мы завершаем связь и ты можешь возвратиться к людям. Готовьте первую бомбу. Помни, мы должны получить ее в течение ближайших трех дней. А затем еще одну через два дня. Это будет прекрасно, возвратить себе всю энергию... Может быть тогда мы сумеем даже преодолеть эту страшную силу тяжести и подыскать себе место, более достойное нашего величия. Ваша земля станет нашим домом. Мы сможем привыкнуть к ее перенаселенности.

Сразу же, как только последние слова смолкли, контакт прервался и Линк почувствовал себя самим собой. Он стоял один рядом с лабораторным корпусом и смотрел в водянистую голубизну гигантского Глаза. Глаз был бессмысленным и чуждым ему, связь закончилась. Глаз покачнулся, неуклюже подскочил и поплыл в сторону леса. Линк стоял, бессмысленно уставясь ему вслед, чувствуя себя маленьким, ничтожным существом, каковым его считали.

Когда он опять вернулся к Иверсону, он знал, что ему предстоит сделать подробнейший доклад.

Итак пришел конец его миру и он размышлял о том, что может быть лучше дать этим существам всю требуемую ими радиоактивность сразу, сделать один большой взрыв, который взорвет весь земной шар и уничтожит всех людей сразу, чем растягивать это удовольствие, отравляя дюйм за дюймом землю смертоносным радиоактивным пеплом.

16

Совещание в кабинете Иверсона было продолжением предыдущих собраний. Иверсон, Стенли и Коллинз сначала слушали его отчет жадно и нетерпеливо, затем постепенно стали впадать в уныние. Когда Линк закончил, даже Коллинз не обрадовался тому, что его план бомбардировки не только приемлем, но на его выполнении настаивают существа с планеты Зайн.

- Нам конец, да? - пробормотал Стенли, желание поддерживать дисциплину и сражаться до конца покинуло его. Никто не ответил ему и он продолжил, пытаясь прояснить для себя основные моменты. - Если мы обеспечим их нужным количеством радиоактивных веществ, то такая доза радиации в конечном счете убьет нас всех. Особенно когда они размножатся делением. Вы осознаете, что тогда их будет тридцать шесть? И им понадобится еще больше радиации, ведь для тридцати шести ее нужно гораздо больше, чем для девяти. А следующий раз они умножатся до тысячи сорока четырех и мы уж вне всякого сомнения погибнем.

- Тем не менее мы должны выполнить их требование, - сказал Иверсон. Нам придется начать медленное убийство нашей расы, причем в течение ближайших трех дней, потому что если мы не сделаем этого, они сделают это за нас. Мне даже страшно представить себе, как они делятся на составные части и рассылают свои клетки по всему миру. Этот ужас не вынести нормальному человеку. Если они поступят так, то через неделю на Земле не останется ни одного нормального или осознающего действительность человека. Или с нами всеми будет покончено очень быстро, если они найдут нужных людей и взорвут все запасы бомб, которые существуют на Земле. Нам конец. Для людей и животных нет надежды. С этого момента наш мир принадлежит пришельцам с Зайна.

Несмотря на то, что эти люди до сих пор находились в оппозиции к нему, Линк почувствовал необходимость ободрить их. Но у него не находилось слов, которые могли бы поддержать их перед лицом таких угроз. Пришельцы с Зайна подрубили их под корень и не было другого выхода, кроме как подчиниться большей силе и большему ужасу чудовищ из космоса.

- А может они блефуют, - вставил свое замечание Коллинз, - они прочли твой мозг и блефуют, а на самом деле бомбардировка их убьет.

- Что ты говоришь? - переспросил Линк. - Если они могут разделять свое тело на клетки, а затем соединять их вновь, то они не будут убиты взрывом. Они смогут восстановить себя. Мы все видели это на примере Глаз. Взорвите их и они просто соберут свои разъединенные на атомы клетки и соединят их вновь.

- Но может бомба погребет их в этой дыре и...

- Их не удастся похоронить заживо, так как они обладают возможностью телепортации. - Линк встал, его терпение истощилось. - Если бы существовал способ ослабить их, ослабить настолько, чтобы они не могли воспользоваться своей психической силой, как своим наибольшим преимуществом, тогда бы у нас был шанс. Но у нас нет такой возможности. На Земле достаточно естественной радиации, которая может поддерживать их жизнь даже без нашей искусственной помощи. Итак, мы поставлены перед страшным фактом. Мы должны взорвать для них бомбу в течение ближайших трех дней, а затем еще и еще и это все, что мы можем сделать.

Когда эта истина повисла в воздухе, оставшись без ответа, он быстро попрощался и вышел. Он боролся до конца и проиграл. Он не хотел больше борьбы с неразрешимыми проблемами. Стенли и Коллинз не нуждаются в нем, они выработали план взрыва бомбы задолго до последних событий. Они не любили его и не нуждались в нем. Он позволил чувству обиды захватить его полностью и отправился домой.

Икбод встретил его радостно и он задержался на пороге, чтобы легонько потрепать маленького пса по голове, затем он вошел в дом, прошел на кухню и занялся обедом. Пес ел как маленький волк и Линк вспомнил, как Вес шутил по этому поводу, и он произнес те же шутливые слова вслух, чтобы нарушить тишину, установившуюся в доме.

Он приготовил обед для себя. После обеда он в подавленном настроении разместился в гостиной. Первый раз в своей жизни он чувствовал себя так неуверенно. Он всегда считал себя непобедимым и вся его прежняя деятельность поддерживала в нем эту уверенность. Теперь неожиданно для себя он был побежден. И он почувствовал себя маленьким человеком, непобедимым в несложных кризисных ситуациях. Но стоило ему столкнуться с большой неприятностью и он проиграл.

Прошло два часа, день заканчивался и Икбод пробудился от своей дремоты. Коготки его лап постукивали по деревянному полу, затем его шаги смолкли, когда он топал по ковру, и вот он подошел к Линку, поднял лапу и поскреб его по колену, поскуливая и тыча ему в руку свою резиновую крысу.

Линк невольно ухмыльнулся, несмотря на свою апатичность.

- Ты хочешь, чтобы я бросал ее, старина? - спросил он пятнистого пса.

Икбод тут же бросил крысу, влажную и замызганную, на ковер. Линк подобрал ее, сжал ее несколько раз, чтобы выдавить из нее писк, который Икбод очень любил, и бросил игрушку в столовую. Пес припустился за ней, скользя по навощенному полу. Он посопел и повозился с игрушкой немного, а затем опять принес ее Линку. Линк повторил эту игру один раз, второй и пятый раз, пока наконец толстый Икбод не начал тяжело и часто дышать.

- Достаточно, дружище, - сказал ему Линк. - Ты должен щадить свое сердце. Ты слишком толстый.

Линк резко выпрямился, осознав, что он делает. В мертвой тишине дома, в одиночестве, он разговаривал с собакой так, как когда-то делал это Вес, относясь к Икбоду так, как будто это был некто, кто мог выслушать его и понять. Сначала он начал упрекать себя, затем сказал: "Что за черт!" и похлопал себя по колену, как это всегда делал Вес, приглашая пса к себе на колени. Икбод прыгнул, развернулся и сел. Линк погладил плотную, упругую шерсть пса. От собаки шел сильный собачий дух, но Линк не мог сказать, что он ему неприятен.

- Я кажется кое-что начинаю понимать. В тебе объединяются безмолвный преданный компаньон и сглаживатель психических стрессов, да?

Икбод повернул голову и лизнул Линка в подбородок.

- Возможно я многое упустил, игнорируя тебя раньше. Но ты мне ничего и не предлагал тогда. Для тебя всегда существовал только Вес.

Пес уставился на него своими темными глазами, немного загадочными, немного грустными, как и у любой другой собаки.

- Я не упрекаю тебя за то, что ты смешался, малыш. Я полагаю, что у тебя никогда не возникало таких проблем раньше. Но видишь ли, я сам сейчас в трудном положении, в тупике, и никак не могу найти выход из него.

Телефонный звонок разорвал тишину и Икбод сел, прямой, как стрела.

- Не обращай внимания, - успокоил его Линк. - Мы не будем отвечать на него. Пусть считают, что мы эвакуировались или умерли. Завтра мы эвакуируемся. У меня достаточно силы, чтобы мы могли безопасно убраться отсюда. Мы не останемся здесь получать смертельную дозу облучения.

Его слова перекрыло дребезжание телефона, затем телефон умолк и Линк устроился поудобнее, положив руки на тельце собаки. Икбод был теплым и спокойный ритм его дыхания создавал уют. Линк отбросил свои сомнения и принял дружбу, которую он так неожиданно обрел.

В течение следующего часа телефон звонил восемь раз и один раз стучали в дверь. Еще не было поздно, но за окном уже потемнело, опустились ранние осенние сумерки. Линк не зажигал свет. Пусть все думают, что его нет дома. Завтра он уедет.

Когда он задремал в кресле, Икбод соскочил с колен и удобно устроился на ковре. Часы, пробив восемь раз, разбудили Линка. И только отзвучал последний удар часов, как раздался стук в дверь. После короткого ожидания в замочную скважину вставили ключ, раздался щелчок и дверь открылась. Зажегся свет и на пороге появилась Келли, она выглядела встревоженной.