Джоан Холли - Похитители умов

• Название: Похитители умов
• Автор: Джоан Холли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Морган вновь посмотрел на небо, на здания из стекла. - Однако у вас почти невозможно уединиться.

- Можно опустить шторы. Разве ты не видишь их?

Теперь, когда Джаэль обратил внимание Моргана на них, он их увидел. Некоторые окна были закрыты от чужих взглядов портьерами.

- Мы любим солнце, поэтому строим все из стекла, - пояснил Джаэль. Опущенные шторы прячут Неизвестных, как правило. Ты увидишь, что в моем доме окна закрыты большую часть времени, так как я опекаю Неизвестного. Он остановился на углу улицы. - Уже недалеко. Будем идти дальше пешком или воспользуемся транспортом?

- Главное, чтобы путь был самым безопасным, - это единственное, о чем бы я просил, - отреагировал Морган, - ты просто действуешь мне на нервы своими разговорами о том, что можешь в любую минуту оставить меня.

Джаэль улыбнулся ему и поднял руку, сигналя блестящему черному автомобилю, множество которых сновало по улице. Автомобиль управлялся человеком с номером 10. Он открыл дверцу и придерживал ее, пока Джаэль не сел, как будто тот был лицом, занимающим очень высокий пост, предоставив Моргану заботиться о себе самому. Путешественникам не полагается особого обхождения, но Морган чувствовал облегчение от того, что Путешественникам зато никто не бросал вызов, они не участвовали в этой сумасшедшей борьбе за психический контроль, которую вели риганцы.

Джаэль назвал адрес, по которому их нужно было доставить, за все это время шофер не произнес ни слова. Он не был похож на земных водителей старых времен. Джаэль заметил, как Морган пожал плечами и постарался объяснить ситуацию.

- Ему не полагается разговаривать в присутствии человека с более высоким номером. Если он заговорит со мной, я автоматически буду считать это вызовом и мы будем соперничать, сражаться. Естественно, он будет побежден.

Морган откинулся на спинку сидения, чувствуя жалость к водителю. Он был только номером 10, а вез человека с номером Сорок. Боялся ли он, что Джаэль его атакует? Морган про себя улыбнулся. Он даже не понимал терминов риганского языка. Джаэль назвал это "вызовом". Они вызывают друг друга и с помощью каких-то непонятных психических приемов борются, в результате один из них побеждает и становится Управляющим другого. Он также понял, что наверное возможны внезапные атаки на чей-либо мозг и поэтому риганцы так напряжены, так постоянно насторожены, готовые защищаться в любую минуту.

- Бывает ли у них возможность вздохнуть спокойно? - спросил Морган.

- Что? - не понял Джаэль.

- О, я полагал, что разговариваю сам с собой, стараясь уяснить для себя ваш образ жизни. Кстати, водитель нас понимает?

- Конечно. Все люди нашей планеты говорят на межпланетном. Он изучается с тех пор, как был выработан нашими правительствами. Думаю, что ваши люди его также изучают.

- Полагаю, что далеко не все.

- У нас язык не проблема.

- Это твое любимое выражение в разговоре со мной, не так ли? заметил Морган. - У нас нет проблем, говоришь ты, но почему-то я себя чувствую так, как-будто сижу на краю пропасти и вот-вот туда упаду.

- Я знаю. Я читаю это в тебе. Это же чувствует в тебе и наш шофер, поэтому на твоем месте я постарался бы контролировать свои эмоции.

Советы Джаэля не помогали ему. Теперь он осознал, что любой человек, мимо которого он проходил на космодроме, на улице мог видеть его насквозь, чувствовать его беспокойство, смеяться над ним или изумляться. Мысль о том, что дом Джаэля с его опущенными портьерами будет для него убежищем, согревала его, ему хотелось, чтобы черная машина двигалась быстрее.

Здание, к которому они подъехали, было похоже на тысячи других стекло, отражающее оранжевый свет, - но его холодные глубины притягивали Моргана. Правда, даже внутри здания ему все еще было жарко, но к этому ему надо было привыкать. Риганцы любят жару, в здании не было воздушного кондиционирования.

Они поднялись на двенадцать этажей вверх и прошли по холлу, прежде чем добрались до квартиры Джаэля. Он достал ключ и открыл дверь. Когда они зашли, в глубине прихожей показалась фигура женщины, блондинки, одетой в короткую, желтую, похожую на рубашку, одежду риганских женщин с символом 6 на груди. Она очень обрадовалась, увидев Джаэля, но ее взгляд тут же перескочил на Моргана и она метнулась из прихожей, прошипев несколько слов и старательно пряча за своей спиной кого-то меньшего.

- Все в порядке, Нами, - успокоил ее Джаэль, - это Морган Селерс, землянин, о котором я говорил тебе. Можешь отпустить Кенда.

Женщина расслабилась, из-за ее спины выглянул мальчуган, темноволосый, с пугливым взглядом, но с неповиновением в глазах. Джаэль только мельком взглянул на него и проводил Моргана в закрытую портьерами комнату. Комната была элегантной. Джаэль повернулся к Нами.

- Это моя сестра, Нами, - представил он ее Моргану, - а это ее сын Кенд. Он Неизвестный. Ему шесть лет. Теперь ты будешь знать еще одно наше правило. Шторы никогда нельзя поднимать, когда в комнате находится Кенд. И незнакомцу не разрешается входить в комнату, пока Кенд не уйдет в спальню. Его никто не должен видеть. Понятно?

Морган кивнул. Он понял правило, но не понял причину возникновения этого правила.

Мальчик уставился на Моргана своими карими глазами и внезапно у Моргана возникло самое странное ощущение, которое он когда-либо испытывал, - его мозг зудел. Зуд был такой интенсивности, что ему захотелось кричать, затем зуд внезапно перешел в острую боль, которая проникала в мозг, как будто там ковыряли ножом.

- Нами! - закричал Джаэль, - контролируй своего сына.

- Кенд! - женщина начала трясти ребенка. Морган видел все сквозь туман, ему казалось, что эта боль никогда не уйдет. - Я не могу заставить его повиноваться, Джаэль, - вскричала Нами в отчаянии, - он уже вне моего влияния. Я ничего не могу сделать.

- Хорошо, зато я могу! - В тоне Джаэля прозвучала угроза.

Женщина стала между Джаэлем и мальчиком.

- Ты не будешь! Ты не будешь! Ведь он еще ребенок. Ты не можешь подчинять его.

- Тогда заставь его вести себя хорошо. - Отодвинув женщину в сторону, Джаэль угрюмо уставился на мальчика. Мальчик стал затрудненно дышать, затем отступил и боль оставила Моргана.

- Получишь еще больше, если будешь так себя вести, - обратился Джаэль к ребенку. - Этот человек - наш гость и ты оставишь его полностью в покое, ты понял? Полностью! А главное, он Путешественник, а ты знаешь, что Путешественников трогать нельзя.

Мальчик отступил, стараясь сесть на пол и освободиться от гнева, изливающегося на него, и страшного наказания, которое его ожидало.

- Пожалуйста, не надо, - захныкал он.

Джаэль выпрямился.

- Ладно. По крайней мере не сейчас. Но это послужит тебе предупреждением. Теперь иди в свою комнату и хорошенько подумай о том, что ты сделал.

Кенд молниеносно убежал. Морган стоял все на том же месте в полном замешательстве.

- Что произошло? - спросил он наконец. - О чем это вы все говорили?

- Кенд пытался прощупать тебя и взять под свой контроль, - объяснил Джаэль.

- Взять под свой контроль?

- Да. Ему только шесть лет и он все еще экспериментирует. Я думаю, что он уже может быть номером 8. Вот почему он уже вышел из-под контроля Нами. Ведь она только номер 6. Мы должны наблюдать за ним. Возможно, я все-таки накажу его.

- Ты должен это сделать, - вмешалась Нами. - Я больше не могу управлять им. Вскоре он попробует взять меня под контроль и тогда мы сможем его выпустить. Чем более строптивым он становится, тем я больше надеюсь, что этот день вскоре наступит.

Морган сел без приглашения. Слово "выпустить" прозвучало в устах Нами с мстительной радостью. А ведь она была матерью этого ребенка. Он засомневался, сможет ли он когда-нибудь понять этих людей.

- Не стоит обращать внимание на этот инцидент, - успокоил ее Джаэль, - просто не давай ему выводить себя из равновесия. Смешай нам коктейли, пожалуйста. Я думаю, что мне следует объяснить Моргану кое-что.

Когда женщина вышла, Джаэль начал объяснение жестким, твердым голосом.

- Мне не хотелось тратить время на лекции, но так как тебе придется жить с нами, я полагаю, что есть вещи, которые ты должен знать. Нами - моя сестра. Обычно она живет отдельно, сама. Но когда у женщины появляется ребенок, она переходит жить к брату, если ей повезло и он у нее есть. Я служу защитой ребенку. Он - Неизвестный, а это означает, что мы не знаем силу его энергии. Таким образом он живет здесь в безопасности до тех пор, пока он не сможет заботиться о себе сам. Если мы выпустим его сейчас, то он без сомнения будет взят под контроль первым встречным подростком и возможно уже никогда не будет иметь возможности развиваться соответствующим образом.

- Но она сказала, что в один прекрасный день он попробует взять под контроль ее, - перебил его Морган.

- Конечно. Когда он почувствует, что готов, почувствует уверенность в себе, он попробует свои силы на ней. К сожалению, Нами всего лишь номер 6. Она должно быть привлекла внимание очень сильного человека, в результате чего появился Кенд. Я думаю, он далеко пойдет. В конце концов, мать всегда служит естественной мишенью для Неизвестных. По всей вероятности он возьмет ее под контроль, если я не вмешаюсь. Видишь ли этот механизм всегда срабатывает так: если Кенд показывает себя слабее, он автоматически становится моим. Мы сохраняем свои семьи. Таким образом он мой, пока не разовьет в себе достаточно силы, чтобы позаботиться о себе самому. Ты встретишь в моем доме еще одного члена семьи. Это моя вторая сестра Эйрил. Она номер 30, но она остается с нами, чтобы защищать Кенда, так как его мать очень часто выполняет сельскохозяйственные работы для своих Управляющих. Люди, занимающие такое низкое положение по шкале силы, как Нами, выполняют работу слуг.