Юлия Шолох - Отступники

• Название: Отступники
• Автор: Юлия Шолох
• Жанр: Фэнтези

Разве можно не быть счастливой, когда тебе девятнадцать, ты учишься в самой престижной академии, а лучший из всех молодых людей приглашает на весенний бал? Причем тебя любят родители и учителя, а шалости, вытворяемые с друзьями, всегда заканчиваются безобидно. И когда нелепый случай перечеркивает всю прошлую жизнь, что тебе остается? Можно смириться с тем, что больше ничего хорошего тебе не суждено. Или… поверить невозможному? В тексте имеются следующие штампы: симпатичная героиня, школа магии, прекрасные принцы, общеизвестные расы и безграничная любовь на пустом месте.

---

— Я доволен, — продолжал до невозможности ужасающий голос. — Ты отлично справился с лагерем. Впрочем, я не сомневался… И я жду, что скоро ты снова порадуешь меня хорошими новостями.

— Да, мой повелитель, — голос Кариена тоже был странный, немножко сонный, но удивительно почтительный. Да и действительно, разве можно такому… существу хотя бы пытаться противостоять? Илия поймала глазами свои измазанные в крови пальцы и попыталась вспомнить, где их испачкала.

Воздух колыхнулся, когда патриарх переместился немного в сторону, к столу.

— Проблемы есть?

— Нет, мой повелитель, ни малейших. Для отдыха вам поставлена палатка, ужин скоро будет подан.

— Там и поговорим подробнее.

Молчание. Илии хотелось зажать уши, потому что даже тишина звучала в таком соседстве, как ожидание сокрушающего удара, который может последовать в любой момент. Перед глазами показались чьи-то ноги. Сумев поднять голову всего на мгновение, Илия успела разглядеть одного из охранников, нависающего сверху. Точнее, охранниц — оголенная грудь была женской, хотя и покрытой множеством тонких шрамов.

Раздалось пренебрежительное фырканье. Тут же загремел голос Патриарха.

— Жалин?

Фигура плавно сдвинулась в сторону, открывая Илию. И взгляд… тогда его взгляд упал сверху, как плотное душное пуховое одеяло. Живое одеяло, пытающееся обхватить покрепче и заползти поглубже в открытый рот. Она не смогла сдержать еле слышного шипения, хотя и прикусила губу почти до крови.

— Что это? — довольно мягко спросил голос и стало немного легче, когда Патриарх отвернулся. Но у кровати уже стояла пара охранников, ненавязчиво показывая, что отходить они не намерены.

— Это мое, — негромко ответил Кариен.

— Кариен… не сейчас. Обходись сулями, после завершения операции будешь развлекаться, как хочешь.

— Но…

— Все, я сказал.

Голос даже не повысился, всего лишь стал на пару граммов тяжелее. Илия почувствовала во рту теплую кровь из прокушенной губы. Но не почувствовала боли.

— Это один из моих экспериментов по строению портала, — довольно неожиданно заговорил Кариен. С почтением, но упрямо.

И снова молчание, почти убивающее своей тяжестью. Илия с трудом дышала.

— Когда прорвешь границу, подарю тебе таких целую деревню, — снисходительно сообщил патриарх, — пока не отвлекайся. И не спорь… Не хочешь смотреть — выйди.

Несмотря на отказывающиеся работать мозги, Илия как-то сразу поняла, о чем именно речь и дышать перестала совсем. Последняя надежда на…

— Да, мой повелитель, — тихо, но очень твердо ответил Кариен.

Казалось, она умрет раньше, чем ее начнут убивать. Умрет прямо сейчас. На что надеялась, когда шла? Дура. Всегда дура. Везде. Дура, что заорала тогда, в академии, когда заметила, что вызванный демон вполне себе свободен. Что не просто отошла подальше от остальной толпы, тогда схватили бы кого-то другого. Дура, что узнав о демонах в Сотах, осталась, а не сбежала туда, где безопаснее. И что сюда пошла, да еще по собственной воле, отправилась прямо в пасть хищникам, тоже дура!

Тяжелые шаги к двери.

— Мой повелитель, — спокойно подал голос Кариен.

— Да?

— Могу я сделать это сам?

— Сам? — патриарх, казалось, немного удивился, — раньше ты не любил…

— У нее часть моей силы, которую я сначала хочу вернуть обратно, — так же холодно продолжил Кариен.

— Хорошо. Можешь, — Патриарх казался довольным. — Я рад… что ты меняешься в нужную сторону.

Еще два шага и звук закрывшейся двери. Охранники по обе стороны кровати остались стоять на местах. Илия медленно, через силу, подняла голову и посмотрела на Кариена, неторопливо подходившего к кровати.

Он собирается меня убить, с ужасом поняла по его опустевшим безжизненным глазам.

— Мне нужны кое-какие инструменты, — ровно заговорил Кариен, ни на кого не глядя. — Подойдите к Геруде, он знает и передаст. Несите сюда.

Демоны молчали.

— Ну! — жестко повысил голос Кариен. Те нехотя переглянулись и направились к выходу. Дверь снова хлопнула.

Кариен грубо схватил Илию за локоть, резко потянул на себя и поставил на пол. Не хочу умирать, билась безнадежная мысль и Илия изо всех сил стала сопротивляться. Попыталась увернуться и отбежать, а когда ее схватили, попыталась пнуть демона хоть куда-нибудь. Талию тут же обхватила твердая рука, а другая сжала шею.

Только не так, горячо молила Илия, отчаянно, но почему-то совершенно молча пытаясь вырваться. Кариен крепко прижал ее к себе и зажал голову плечом.

— Тихо, — странно сказал. Илия не услышала и рванула еще раз. Пусть в последнее время ее жизнь не очень счастливая, все равно это не повод умирать! Да еще так нелепо!

— Тихо, — прогрохотал голос прямо на ухо и на шею надавили.

Только не так, повторяла Илия и слезы полились сами собой, как вода, стремительным бурным потоком.

— Слушай меня очень внимательно и моментально делай все, как я сказал. Ни секунды не сомневайся, сразу делай, — очень быстро заговорил Кариен. — Закрой глаза.

Илия послушалась, потому что шею сжимали твердые пальцы, которые делали больно.

— Представь место, куда бы ты хотела попасть. Самое лучшее место на свете подальше от демонов, от Сот и всего того, что тебе надоело. Представь как можно точнее, со всеми деталями — голубым небом, мягкой травой и даже жужжащими над ухом мухами.

Какое место? О чем он? Слезы текли и Илия начала всхлипывать. Это так несправедливо, что тебя обнимают только чтобы удобнее было свернуть шею.

— Пусти, — сквозь слезы заявила.

Как ни странно, давление прекратилось, теперь его ладонь просто лежала сверху, а Кариен продолжал говорить.

— Просто сделай, что я прошу… сделай прямо сейчас. Ни о чем не спрашивай… Представь. Представь, пожалуйста.

Илия еще раз всхлипнула, но так как причин упрямиться вроде больше никаких не осталось, все-таки послушно последовала его словам. Почему я опять его слушаю? возмутилась. Может потому, что об остальном думать слишком страшно? Она зажмурилась покрепче и представила домик… домик в заснеженном лесу, который в детстве напоминал ей сказку. Сейчас казалось, что это единственное место в мире, где никогда не бывает ничего страшного. Просто не может быть…

— Представь полнее, как можно подробнее, — повторял Кариен.

Илия представила белые сугробы, пушистые низкие ветки и темнеющее вечернее небо. Легкий ледяной ветерок, звенящий сосульками под крышей дома. Низкое крылечко, запорошенное снежной пылью. Маленькое окошко и огонек в нем, слабо подрагивающий сквозь слезы, застилающие глаза. Она вложила в эту картинку всю тоску, которая копилась внутри с того самого злопамятного дня, когда жизнь сломалась и стала засыхать.

И постепенно вокруг, словно рисовалась белоснежной краской на угольно черном, словно лепилась из пустоты, создавалась картинка, которая удивительно походила на ту, что она себе представляла.

— А теперь… ступай туда, — загремел голос над ухом, оглушая, так что в голове зазвенело, — ступай, как будто… от этого зависит твоя жизнь! Делай шаг, как будто оставаться на месте значит сразу умереть. Потому что… это так и есть. ДАВАЙ! — прокричал Кариен, и его слова отозвались резкой болью в висках.

И Илия… ступила туда. Навстречу сам собой подался плотный воздух, мгновенно преграждая путь.

— ИДИ! — Илия собралась и потянулась к лесу, ведь она всегда мечтала там побывать. И если все равно умирать… Еще раз… Воздух упруго давил, с силой отталкивая и ей вдруг пришлось ухватиться за Кариена, чтобы не упасть, хотя он и сам держал ее довольно крепко.

— Еще… если тебе не хватает силы, возьми мою! Быстрее! — почему-то отчаянным тоном торопил Кариен.

Демонская сила была прямо под рукой, могла бы и сама догадаться. Илия еще раз представила домик, на секунду замерла, пуская в себя что-то новое, похожее на ее собственную силу, но словно сильно сконцентрированную.

Домик, словно шторка, загородила прозрачная пелена. Все-то нужно ее отодвинуть, с удивлением догадалась Илия, протягивая руку.

Белоснежный мир на чернеющем фоне дернулся и плавно поплыл навстречу, будто льнущее к ласковой руке живое существо.

Той частью, что оставалась в комнате, она услышала, как отворяется дверь. А после грозный взбешенный рык.

И… шагнула вперед.

Наверное, если доведется оказаться в самом сердце урагана, будет кружить и тянуть точно так же. Ветер навалился, чуть ли не выдирая волосы, а одежду скручивая в жгуты. А после словно выплюнул из себя, моментально потеряв к игрушке всяческий интерес.

Кожа покрылась мурашками. Ноги мгновенно онемели, а по спине прошелся леденящий ветер, совсем не такой легкий, каким она себе его представляла. Но Кариен все еще был тут, крепко ее обнимая. Илия открыла глаза, подняла голову и первым делом увидала его лицо, ошеломленное и прекрасное, как каждый раз, когда он видел что-то недоступное всем другим.