Юлия Шолох - Отступники

• Название: Отступники
• Автор: Юлия Шолох
• Жанр: Фэнтези

Разве можно не быть счастливой, когда тебе девятнадцать, ты учишься в самой престижной академии, а лучший из всех молодых людей приглашает на весенний бал? Причем тебя любят родители и учителя, а шалости, вытворяемые с друзьями, всегда заканчиваются безобидно. И когда нелепый случай перечеркивает всю прошлую жизнь, что тебе остается? Можно смириться с тем, что больше ничего хорошего тебе не суждено. Или… поверить невозможному? В тексте имеются следующие штампы: симпатичная героиня, школа магии, прекрасные принцы, общеизвестные расы и безграничная любовь на пустом месте.

---

Все дружно оглянулись и разочаровано покачали головами.

— Верно! Потому помните, что вы люди и не вам тягаться с демонами! Лучшее, что вы можете сделать — держаться от них подальше.

Дав студентам пару минут проникнутся новыми знаниями, магистр кивнул, подтверждая все сказанное ранее, и отправился за стол к преподавателям.

— А теперь короткий опрос, чтобы проверить ваши знания, — продолжил вышедший вместо Никона декан.

— Кто будет отвечать, получит дополнительные балы к выпускному. Итак, отвечаем по желанию. Вопрос первый — какие существуют способы узнать имя призванного?

Илия увидала, как хвост опять дернулся, уже ощутимо, а после стал подрагивать, как у злящейся кошки.

— Э-э-э, может, спросить? — крикнул кто-то.

— Попробуй, — тут же весьма благосклонно ответил декан.

Так не вовремя подавшему голос пришлось пробовать. Его тут же вытолкнули к границе круга.

— Как… тебя зовут? — почти заискивающе, под смешки и шепот окружающих, обратился он к сидящему внутри.

Естественно, ему никто не ответил. Даже бровью не повел.

— Эй, слышишь? — уже уверенней крикнул парень.

Молчание. В ответ на вопрос демон не выказал даже презрения.

— Еще варианты? — довольным голосом поинтересовался декан.

Илия молчала, жалея, что мало изучала принесенную Патриком книгу. Остальные тоже побаивались делать предположения, так как быстро догадались, чем эти попытки закончатся.

— Не знаете, — осуждающе покачал головой декан. Но голос все равно был довольным.

— Приказать, — спокойно сказал кто-то, стоящий вдалеке ото всех, возле самой стены.

Наследник? Илия даже не заметила, когда именно он появился. Да уж, этот вызов огорошил всех так сильно, что даже приход наследника остался без внимания.

Самуил смотрел прямо на декана.

— Когда не получается просить, можно приказать, — спокойно добавил.

Декан неохотно кивнул.

— Самуил, вы совершено правы. Пробовать вам я не позволю, так что пусть Никон покажет, как именно это происходит.

Магистр уже шел к кругу и студенты расступились.

Раньше, чем он приблизился, демон пристально уставился в пол и вдруг быстро махнул рукой. Все пространство внутри круга мгновенно заполнил густой серый туман, клубы которого расплющивались об невидимые стенки, тесно прижимаясь, словно пытаясь вылезти наружу.

— Спокойно! — уже говорил Никон. — Знание имени дает над демоном власть, хотя и далеко не безграничную, как принято считать. Потому они всячески пытаются этого признания избежать. Обычное дело.

Туман стал ядовито-зеленым, среди его складок мелькали крошечные зубастые пасти, прижимаясь изнутри к прозрачной границе круга и щелкая миниатюрными зубками в неистовом желании что-то укусить.

Магистр замер, разглядывая.

— Неплохо, — сказал почти с уважением. — Очень необычно… Надо же…

Туман, впрочем, стал быстро спадать. Демон невозмутимо сидел на месте.

— Итак, если эффекты закончились, приступим к вопросу, — бодро продолжил магистр.

Хвост снова дернулся. Илия машинально за ним проследила…

— Для начала…

Самый краешек хвоста ненавязчиво… лежал прямо на нарисованной границе.

— …мы должны…

Илия неверяще сглотнула.

— Магистр… — и не услышала себя.

— …произнести формулу… — поучительно растягивал Никон.

— Маг… Магистр! — вдруг завизжала Илия и студенты инстинктивно подались назад. — Он же сейчас…

Все остальное случилось одновременно. Преподаватели вскочили и бросились к кругу, Магистр вскинул ладони, демон быстро повернулся, смотря на Илию. Проследил за ее взглядом на хвост.

В момент, когда из ладоней Никона вырвался радужный изгоняющий свет, неуловимо быстрым движением демон протянул руку… прямо через границу, словно ее вовсе и не было никогда… и схватил Илию за запястье.

Услышав визг, она поняла, что издает его сама, сияние почти достигло демона, но тут он отпустил Илию и пропал с глухим хлопком.

Следующие несколько минут вокруг царила полнейшая неразбериха. Илия ничего не слышала, не в силах поверить в произошедшее. Она неуверенно оглянулась на наследника, тот смотрел с таким волнением, что стало даже немного приятно. Но когда попытался сделать шаг вперед, к Илии, один из охранников крепко схватил его за плечо, останавливая. Через несколько секунд Самуил сдался, отступил, а после нехотя развернулся и быстро пошел к выходу.

Его уход тут же перекрыло лицо растерянного декана.

— Быстро всех выводи! — истошно кричал он, а после оторопело уставился куда-то вниз. Илия с усилием, очень медленно перевела взгляд на свою руку, безвольно висящую вдоль тела. Прямо на запястье, в месте, которое обхватил демон, кожа местами посерела и получился довольно красивый рисунок. Еще больше его украшали капли крови, неторопливо проступающие прямо сквозь кожу.

Я наверняка сплю… — успела подумать Илия, перед тем как отключилась.

Прямо рядом с кроватью сидел магистр Никон собственной персоной, потому Илия испугалась не так сильно, как могла бы.

Огляделась. Все стены, пол и потолок небольшой комнаты были покрыты пластинами зеранита. Кроме кровати, стола и пары стульев тут больше ничего не было. Светло-серый блестящий цвет, преобладающий в окружающей обстановке, тут же вызвал ассоциации с больничной палатой и какой-то жуткой, неизлечимой болезнью.

Илия вспомнила про руку, быстро выдергивая ее из-под одеяла. На запястье был след, никуда не делся, правда, кровь больше не выступала.

— Тихо, тихо, — тут же ласково сказал Никон, — все хорошо, успокойся.

— Что случилось? Что это было? Что…

— Т-с-с-с, успокойся, я все расскажу. Главное, не волнуйся.

Как можно было не волноваться в такой ситуации? Илия сипло вздохнула и вздох сразу же превратился в всхлип, а после в истошный крик.

Дверь почти сразу распахнулась и влетела медсестра.

— Не нужно, — визжала Илия, увидав шприц, но Никон крепко держал за руку, пока медсестра быстро делала укол.

Когда ее отпустили, Илия села на кровать, закрыла лицо руками и громко разрыдалась.

— Все хорошо, — безостановочно повторял Никон, — так будет лучше.

Проплакав минут пятнадцать, Илия успокоилась, теперь ее не волновало вообще ничего, видимо, из-за укола. Кровать покачивалась, словно плыла по волнам и магистр казался мягкой игрушечной куклой с войлочной головой и вышитой нитками улыбкой.

— Отдохни… когда проснешься, я приду и мы поговорим.

Медсестра вносила в открытую дверь поднос с едой. Аромат неожиданно вызвал аппетит, Илия съела все, что ей принесли и тут же уснула.

Никон ушел не сразу, сидел рядом и задумчиво рассматривал измененным зрением ее силовую оболочку.

Утро началось с завтрака, принесенного все той же медсестрой. Или с ужина? Илия не знала, так как ни часов, ни окон в помещении не было. От кровати на серебряном полу лежала легкая тень, от которой почему-то было невозможно отвести глаз.

Когда она доела, к ней явилось сразу трое посетителей — декан, Никон и… отец.

Илия снова плакала, прижимаясь к его пиджаку, пахнувшему чем-то таким родным, что сердце сразу щемило и слезы лились сами собой.

— Я тут, — неловко гладил ее отец по спине, — я с тобой, все наладиться.

Когда ей удалось успокоиться, отец сел рядом, держа за руку и магистр посвятил Илия в суть происходящего.

— Удалось выяснить, — Никон смотрел с жалостью и немного виновато, — что в этот раз демон нам попался… не совсем обычный. Что он сам отозвался на вызов, заменив собой другого, попавшего под наше притяжение. Таких инцидентов раньше не бывало… Никогда о подобном добровольном обмене не слышал! Я понимаю, от этого не легче… происшедшее еще долго придется изучать. Но сейчас дело в тебе.

Илия крепко вцепилась в отца, прижимаясь к нему щекой.

— Он оставил на тебе какую-то метку… привязку. На твоей ауре странный нарост темной силы… Понимаешь?

Она всхлипнула.

— Пока мы не знаем, что это такое и как этот нарост удалить. И не знаем, как он на тебя может повлиять. Потому тебе безопаснее побыть здесь, под присмотром.

По тому, как отвел глаза декан, стало понятно, что подобная изоляция требуется далеко не для ее безопасности. Впрочем, они были правы, рисковать остальными студентами… Только вот сидеть взаперти придется именно ей. За что?

— Пока постарайся успокоится, придешь в себя — начнем пробовать выпутать темную энергию из твоей силовой оболочки. Пока тебе принесут книги, рукоделие, рисование… чем ты занимаешь, когда скучно? Все будет хорошо.

Чем занимаешься? Общением с друзьями, танцами в таверне и наследником! Это все ей могут принести? Илии хотелось закатить истерику, но она понимала, что бесполезно. Тем более стыдно, ведь папа рядом…