Марина Ефиминюк - Магические узы

• Название: Магические узы
• Автор: Марина Ефиминюк
• Жанр: Фэнтези

Наш мир походит на прекрасный оазис, а светлое будущее стало настоящим. Здесь не существует границ, и каждый горожанин имеет возможность купить себе призму с колдовст-вом, даже не являясь магом. Но до сих пор появляются черные артефакты, способные уничто-жить мирный ход вещей. Именно такой угрозой является пара магических браслетов, принад-лежавших самому сильному чернокнижнику прошлого Гориану Менскому, развязавшему Ми-ровую войну. По странной насмешке судьбы одно из украшений случайно попадает к служащей из заштатной конторы, ничем неприметной девице, каких тысячами ходит по мощеным улицам Ветиха. Обнаружив браслет в своем кармане, героиня еще не подозревает, что уже ввязалась в страшную игру, выжить в которой по силам не каждому. Друзья с легкостью предают, а с близких спадают маски благочестия, и только тот, кто кажется вначале злейшим врагом, станет единственным защитником и надеждой дожить до конца истории. Лишь он сделает так, чтобы браслеты не обернулись для главной героини магическими узами и смертельными оковами…

---

− Да, — сердито перебила я, недовольно зыкнув в его сторону.

− Что да?

− Да, я приняла кровавый душ, как пошутил этот ваш Стриж! — у Дока поплыли на лоб кустистые брови, пришлось объяснить подробнее: — На складе в конторе отключили свет, и разбились банки с драконьей кровью. Я облилась…

Тут бородатое лицо собеседника расплылось в изумленной улыбке.

− И еще глотнула, — пришлось неохотно признаться. — Я не виновата! На стеллаж стре-мянка упала! — с каждым моим словом Док ухмылялся все шире, нервируя меня окончательно. Конечно, ведь не он фактически уничтожил одним махом целое состояние. — Я не собиралась надевать браслет. Так получилось! — тут меня понесло: — И, вообще, все произошло из-за Вет-рова! Неужели было сложно просто попросить вернуть украшение?! Так ведь нет, он устроил целый спектакль! Испугал меня, отца разгневал! — наконец, найдя виновника неприятностей, я упивалась жалостью к себе. Профессор ошарашено хлопал глазами, и тут его полное мягкое тело мелко затряслось в приступе дрожи.

− С отцом что сделал?! − сдавленно выдохнул он и схватился за живот, задыхаясь от смеха.

− Что смешного? — надулась я, тут же растеряв добрую долю яростного огонька. — Меня пытаются убить! Обхохочешься, правда? Еще два дня назад я спокойно ходила на работу, ела на обед пончики, звонила брату, а теперь мне даже коммуникатор пришлось выбросить, чтобы меня не нашли!

− Мы весь день ломали голову, пытаясь понять твою логику! — наконец, выдохнул Док. Он, сдернув с носа очки, двумя пальцами вытер слезившиеся от смеха глаза и философски за-метил: — Но, где есть страх, последовательности не существует.

− Низкий поклон, что кто-то озаботился душевным спокойствием жертвы, — зло пробур-чала я.

− Ратмир сказал, что ты выглядела крайне отчаянной и явно не собиралась сдаваться без боя.

− Ратмир так много говорит, — огрызнулась я, — что ему впору студентам лекции читать.

− Он и читал, — отозвался Док, надевая обратно очки.

− Серьезно? — изумилась я. — И чему он их учил? Как правильно держать самострел и пугать истеричных барышень?

− Он работал преподавателем истории, — последовал сухой ответ.

Вся язвительность из меня вышла, как гель из воздушного шарика. Профессорская сте-пень? В голове происходили лихорадочные подсчеты. Сколько Ратмиру лет? На вид чуть больше тридцати или около того, а некоторые ученые только к концу карьеры допускались до преподавания.

Я уважительно присвистнула, разведя руками.

− Так что он не только умеет самострелом махать, — насмешливо отозвался Док, видя мое замешательство. — Ратмир Ветров, — подбирая слово, он помолчал, — удивительно занима-тельный парень.

− Как неизвестный науке зверек? — не скрывая сарказма, вставила я. Док только покачал головой.

− Я бы посоветовал тебе держаться от него подальше, — профессор, похоже, оседлал лю-бимого конька, и в глазах вспыхнул огонек, — чтобы оставить целым сердечко, но для тебя все закончится так быстро, что оно даже дрогнуть не успеет.

Как ни странно, его слова прозвучали заботливо и по-доброму. Похоже, сейчас он на-смехался исключительно над местным женским баловнем.

− Очень надеюсь, — кисло отозвалась я. — Только утончите даты этого 'быстро'.

− Завтра в Валховойске пройдет Мировой аукцион, на который кто-то инкогнито выста-вил второй браслет Гориана. Сделку уже заключили. Фактически браслет куплен, но аукцион не имеет права продать его из-под полы без видимости торгов. — Док, шмыгнув носом, с сожа-лением посмотрел на дно опустевшей кружки из-под чая и продолжил: — Ратмир заберет укра-шение и привезет сюда. Человек без магических способностей может снять браслеты лишь в паре. Надев второй, ты избавишься от первого.

− Лучшая за сегодняшний день новость! — вздохнула я, отчего-то почувствовав уста-лость.

Конечно, после разговора с Доком кое-что прояснилось, но, к сожаленью, эта запутанная история походила на кочан капусты. Под каждым срезанным листом тайн и секретов прятался новый.

ГЛАВА 6 Свобода с молотка

'Добро пожаловать в Валховойск, столицу объединенного мира! Наш город является крупнейшим мегаполисом Центрального континента и точкой схождения торговых трактов.

Каждый день Валховойск посещают тысячи туристов. Одними из главных достоприме-чательностей города являются здание Мирового Магического Совета (приписка чернильным пером: сплошное разочарование и глухая стена по периметру) и Музей Мировой войны (при-писка от руки: холодный склеп). Здесь хранятся личные вещи чернокнижника Гориана и даже самострел, из которого он покончил жизнь самоубийством (приписка от руки: едва не стащи-ла, чтобы застрелиться от тоски!)

Каждый гость города может насладиться прогулкой на лодках по извилистым каналам Валховойска (приписка от руки: вода зацвела, запах соответственный! Верните меня в Ве-тих!) Вы проедете до самого озера Лебяжье за городской стеной и насладитесь прекрасными городскими пейзажами.

Мы предлагаем развлечения на любой вкус. Обратите внимание на игорный дом 'Уда-ча', улица Роз, дом 10 (приписка: проиграны пять алтынов, чувствую себя обманутой). В тор-говых лавках города представлены товары для самых взыскательных покупателей (приписка: цены запредельные, хочу обратно в Ветих, но подлец Богдан завис в 'Удаче'!).

Не сомневайтесь, что посещение нашего города оставит приятные впечатления!

Из путеводителя по городу Валховойску, привезенного двадцатилетней Ведой Истоминой после экскурсии. На каждой странице стоит подпись неровным женским почерком: 'Верните меня в Ветих! Немедленно!'

С приходом утра старая мануфактура растеряла добрую долю зловещей таинственности. Огромные холодные залы, превращенные в жилые помещения, выглядели обшарпанными, а стены с желтоватыми дождевыми подтеками давно требовали ремонта. В углах лежала пыль, плавала в воздухе и оседала на мебели.

Чтобы согреться, я осторожно прихлебывала горячий пахнущий соломой чай, стараясь не обжечь язык, и бессмысленно таращилась в окно. Капризный месяц травень снова сменил непогоду на солнце, и теперь оно озаряло далекие зеленые холмы, свежие после ночного дож-дя. Деревья, росшие по краю размытой ливнем дороги, не пропускали в помещение теплые лу-чи. От ветра влажные кроны мерцали, и казалось, что листья становились то изумрудными, то белыми.

Док заснул прямо за рабочим столом в лаборатории, прижавшись щекой к страницам раскрытой книги. Очочки лежали тут же, поверх бумаг. Профессор сладко похрапывал с до-вольной улыбкой на полном бородатом лице, и я постеснялась разбудить его.

От звука приближавшегося по дороге автокара мое сердце испуганно подпрыгнуло. Рука дрогнула, и из кружки выплеснулся чай. Резко вскочив с высокого табурета, я вытянулась, чтобы разглядеть улицу через грязное стекло. Знакомый спортивный автокар, разбрызгивая грязную жижу, остановился у входа в мануфактуру. От души вмиг отлегло, зато тут же вспыхнуло любопытство. Байки о Ратмире Ветрове, университетском преподавателе истории, лихо управлявшемся с самострелом, по-настоящему меня заинтриговали. Даже не хотелось за-думываться с какой, собственно, стати.

Я поспешила к двери, чтобы встретить гостей, и с грохотом отодвинула внушительный железный засов, едва справляясь с ржавыми полозьями. Твердые шаги разнеслись по коридору мануфактуры, и появился Стриж в извечной черной кепке с длинным козырьком и с сумками в руках. Чувствуя смущение за вчерашнее коронное выступление, я чуть улыбнулась и подви-нулась, пропуская парня.

− Привет, − даже прозвучало виновато.

Стриж явно удивился моему дружелюбию и изогнул брови.

− Ты сегодня вменяема? − уточнил он, небрежно сбросив на пол поклажу, и в сумках тут же что-то хрустнуло и зазвенело.

Я предпочла не обратить внимания на насмешку нового знакомого, прекрасно понимая, что заслужила хорошую порцию злого сарказма.

− Ты один? − вопрос слетел с моих губ быстрее, чем голова успела подумать. Щеки мо-ментально вспыхнули стыдливым румянцем, чтобы парень не заметил, пришлось отвернуться.

Между тем, Стриж вытащил из кучи матерчатую суму на длинных ручках и швырнул в мою сторону:

− Лови!

От неожиданности едва перехватив сумку перед самым носом, я даже отступила на шаг, а потом с любопытством заглянула внутрь. Свернутые комом в ней мялись штаны и серая сест-рина футболка с глубоким вырезом и рожицей смешного поросенка на всю грудь. Предвосхи-щая вопрос, Стриж быстро ответил:

− Ратмир… − тут он запнулся и быстро поправился: − мы решили, что тебе захочется пе-реодеться.

− Спасибо, − пробормотала я, следя за тем, как Стриж шустро прошел к стойке и бесце-ремонно отхлебнул из моей кружки, сморщившись от крепости чая.