Линда Ховард - Мистер Совершенство

• Название: Мистер Совершенство
• Автор: Линда Ховард
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018197-3

Сосед очаровательной Джейн Брайт был весьма далек от совершенства. Более того, этот грубоватый мужчина, бесцеременно нарушающий покой Джейн, стал для нее сущим наказанием. Но странное дело — с каждым днем Сэм Донован кажется все более привлекательным! Джейн вовсе не намерена заводить шашни с соседом. Ей не нужны случайные связи. Однако сможет ли она устоять перед неотразимой силой мужского обаяния?

---

Но убийца был здесь, в этом здании. Может быть, шел сейчас рядом с ней по коридору. И все же, как ни странно, ее сюда тянуло именно потому, что убийца находился рядом. Может, он сболтнет лишнее? Может, удастся заметить на чьем-нибудь лице «особенное» выражение, и это поможет разоблачить преступника? Ти Джей не считала себя Шерлоком Холмсом, но и не отказывала себе в сообразительности.

Самой бесстрашной в их маленькой компании, безусловно, была Джейн. Но и она, Ти Джей, не из робких — ведь для того, чтобы приехать сегодня на работу, требуется мужество… А вот Джейн осталась дома — замучила головная боль. И весь день проведет под крылышком Шелли.

Ти Джей вынуждена была признать, что испытывала удовольствие от того, что Галан за нее беспокоился. Наверное, глупо отправляться на работу, когда муж не находит себе места. Но он так долго не обращал на нее внимания, что теперь его тревоги — словно бальзам на раны. Он удивил ее вчера. Что ж, не исключено, что у них еще все наладится. Однако Ти Джей не торопилась принимать его извинения, как не торопилась и с разводом, когда брак стал давать первую трещину — тогда она надеялась, что муж все-таки любит ее.

Лана с Шеймалом тоже помирились, но произошло это перед самой ее гибелью. У нее было всего два дня счастья — два дня вместо целой жизни.

Ти Джей почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели и у нее не больше двух дней? Не больше двух дней их хрупкого перемирия…

Нет, до нее преступник не доберется. Но неужели Лана сама впустила убийцу в дом? Уж скорее он дожидался ее внутри. Сэм сказал, что копы не нашли никаких следов взлома. Видимо, он каким-то образом завладел ключами.

Ти Джей решила: если Галана не будет, когда она возвратится с работы, она одна в дом не войдет. Позовет кого-нибудь из соседей. И еще у нее есть Трилби. Мимо этой собачонки никто не прошмыгнет. Коккеры отчаянно защищают своих хозяев. Часто Ти Джей досадовала на его заливистый лай, но теперь была ему благодарна за то, что постоянно поднимал тревогу.

Когда она вошла в кабинет, Ли Стрит посмотрела на нее с удивлением.

— Не ожидала, что ты сегодня приедешь. Как себя чувствуешь?

Ти Джей тоже удивилась. Ли никогда не умела одеваться, но хоть выглядела прилично. А сегодня — просто ужасно. Ли надела юбку и блузку, но юбка перекосилась на одну сторону, а блузка была грязная и мятая, с пятном на груди. Даже волосы, обычно такие ухоженные, сегодня выглядели так, словно Ли, уходя на работу, забыла причесаться.

Ли Стрит вопросительно смотрела на Ти Джей, и та вдруг сообразила, что коллега ждет ответа.

— Я подумала, что на работе будет легче, — объяснила Ти Джей. — Здесь все такое знакомое… Рутина.

— Рутина, — кивнула Ли с таким видом, будто это слово имело глубокий смысл.

Ти Джей всегда казалось, что Ли — довольно странная женщина. Но сегодня она была слишком уж странной — что-то мурлыкала себе под нос, подпиливала пилочкой ногти и, отвечая на звонки, говорила: «Не знаю, отправляю вам обратно».

Вскоре после девяти Ли исчезла и появилась минут через десять с новыми пятнами на блузке. Она подошла к Ти Джей и, наклонившись над столом, прошептала:

— Никак не могу подобрать папки. Не поможешь мне передвинуть ящики?

Какие папки? Какие ящики? Почти все их документы были занесены в компьютер. Ти Джей уже собиралась спросить, о чем идет речь, но Ли взглянула на нее так, словно у нее возникли неприятности, не имеющие отношения ни к ящикам, ни к делам, — неприятности, о которых она хотела поговорить наедине.

«Ну почему я?»— подумала Ти Джей. И, вздохнув, ответила:

— Конечно-конечно. — Она следом за Ли вошла в лифт. — Так где твои папки?

— Внизу, на складе.

— А я полагала, что на нашем складе больше ничего не складируют, — пошутила Ти Джей.

Но Ли даже не улыбнулась и как-то очень нервно возразила:

— Будь уверена, складируют.

В коридоре на первом этаже они не встретили ни одного человека, что, впрочем, было вполне естественно для раннего утреннего часа — все сидели в своих кабинетах, так как время «кофейного» перерыва еще не наступило.

Миновав зеленый коридор, они остановились перед дверью с надписью «Склад». Ли посторонилась, чтобы пропустить Ти Джей. Та сделала шаг и поморщилась — в помещении было темно, а воздух был сырой и затхлый, словно сюда давным-давно никто не входил.

— Где здесь выключатель? — спросила Ти Джей, не решаясь идти дальше.

В следующее мгновение что-то твердое ударило ее в спину, и Ти Джей, рухнув на цементный пол, ободрала колени и ладони. В голове молнией вспыхнула ужасная догадка. Откатившись в сторону, Ти Джей едва успела увернуться — рядом с ней в пол с грохотом ударила тяжелая железная труба. Ти Джей закричала. Или ей только показалось, что закричала? Вскочив на ноги, она ухватилась за трубу и несколько секунд боролась с Ли. Но та оказалась сильной, очень сильной и одним ударом снова сбила ее с ног.

Еще секунда — и перед глазами Ти Джсй вспыхнул ослепительный свет. Больше она ничего не слышала.

Глава 28

Вот открылась какая-то дверь, и Корин замер, прислушиваясь к тяжелым шагам. Затем отворилась и закрылась другая дверь. Наверное, кто-то из хозяйственного отдела. Если этот человек сейчас обернется и посмотрит на дверь склада, то непременно захочет проверить, в чем дело.

Корин вспотел от страха. Как он мог не предусмотреть возможность, что поблизости окажется кто-то из хозяйственников? Очень неосторожно. Мама была бы недовольна.

Он взглянул на женщину, лежавшую на грязном цементном полу. В тусклом свете, едва проникавшем в щель, она была почти неразличима. Жива или нет? Трудно сказать. Корин боялся подойти и проверить — боялся, что его шаги услышат.

Все пошло наперекосяк. Он плохо спланировал дело и пришел от этого в ужас. Да, мамочка была бы в ярости. Надо срочно ее задобрить, надо придумать, как исправить ошибку.

И еще та, другая, у которой красивый рот… С ней тоже не получилось. Но разве его вина, что проклятая сучка куда-то ушла из дома? Интересно, понимала ли это мама?

Нет, она никогда не принимала объяснений.

Нужно пойти туда снова и на этот раз сделать все как надо.

Но если ее снова не будет дома? Стерва куда-то исчезла. Он уже проверял.

Ничего, он найдет. Он знает имена ее родителей и где они живут. Знает, кто ее брат и сестра. Он очень много знает. И не только о ней — обо всех, кто здесь работает, потому что любит читать персональные дела. Может на память сказать номера страховок и дни рождений. А если потребуется, найдет и многое другое в своем домашнем компьютере.

Осталась последняя. Надо поторопиться и довершить дело, которое ему поручила мать.

Он очень осторожно положил трубу на пол и выскользнул из склада. Потом закрыл за собой дверь и направился к лифту.

Детектив Уэйн Сэтран подошел к столу Сэма и протянул коллеге факс.

— Отчет об анализе отпечатка подошвы, который ты ждал.

Сэм прочитал первую строку: «Подошва не соответствует образцам…» Что за черт? Все криминалистические лаборатории имели каталог образцов подошв, который регулярно пополнялся и обновлялся. Иногда производители забывали прислать новый образец или по каким-то причинам не хотели. Тогда криминалисты просто покупали нужную пару обуви.

Может быть, кроссовки куплены в другой стране? Может, изготовлены нелегальным производителем? Или преступник — такой хитрец, что догадался взять нож и изменить рисунок? Вряд ли. Убийца не отличался организованностью. Он скорее всего действовал под влиянием эмоций и пользовался подвернувшейся возможностью.

Сэм уже собрался отшвырнуть отчет, но в последний момент решил все же дочитать его до конца — ведь он мог упустить какую-нибудь важную деталь.

Сэм снова поднес бумагу к глазам. «…Не соответствует образцам мужских кроссовок. Данный тип кроссовок — исключительно женский. Найденный фрагмент не позволяет точно установить размер, но дает основание предположить…»

Женская кроссовка? Этот парень носил женские кроссовки?

О… этот парень — женщина!

— Черт! — процедил Сэм сквозь зубы. Он набрал номер Бернсена. — Роджер, я получил отчет. Кроссовка — женская.

В ответ долгое, молчание.

— Ты меня не разыгрываешь? — послышался наконец голос Бернсена.

— Мы исключили женщин из компьютерного поиска и сами связали себя по рукам и ногам, — продолжал Сэм. — Надо было и женщин проверять.

— Ты считаешь, что убийца — женщина?! — изумился Роджер. И Сэм понял: Коллега вспомнил об ужасных деталях обоих убийств.

— Уверен, что женщина, — ответил он. — Извини, еще позвоню.

Положив на рычаг трубку, Сэм задумался. Теперь понятно, почему Лана открыла дверь. Ведь она опасалась мужчин, а не женщин. Женщина. Надо думать о женщинах…

И тут он вспомнил: похороны Марси и высокая женщина в черном, рыдавшая на груди Шерил. «Фиглярка», — сказала тогда Ти Джей. А Джейн отреагировала по-другому: «Колесо продолжает крутиться, но хомяк уже умер». Она решила, что эта женщина спятила. Черт! Ведь Джейн даже называла ее, когда перечисляла людей, у которых не ладятся отношения с коллегами.