Игорь Коев - Третьи Врата

• Название: Третьи Врата
• Автор: Игорь Коев
• Жанр: Фэнтези

Остановить Хаос… ценой собственной жизни. И тебя даже не спросили, хочешь ты этого или нет. Через боль, кровь, смерть, унижения, под печатью рабства, восемь молодых людей идут к чужой, так же как и они, цели.

Хаос готов поглотить мир, и демоны вторгаются в населенные земли, стремясь успеть сделать то, для чего были созданы — убить людей, чтобы другие могли жить.

Игра началась. Боги и Силы склонились над миром и затеяли Игру, которая либо остановит Хаос, либо выпустит его на свободу.

Переработано и закончено. 2/3 книги. Изданно. ЛенИздат, серия "Белый Дракон".

---

Но как сейчас показала реальность — всякое бывает. В том числе и невероятное.

Маги стоят вокруг сферы, переминаясь на месте: лишившись всех способностей, они не знают, что делать дальше. Постепенно все взгляды переметнулись на Миира. Через некий промежуток молчания Тиал выдал:

— У нас только ты эксперт по темной магии. Действуй.

Боевой маг пристально посмотрел на говорившего. Ему так и хотелось послать того. Послать далеко и надолго. Устроить тут вторую Империю Заката у мага никакого желания нет, но также и нет желания, чтобы артефакт попал в руки демонов. Выбор невелик: или-или.

Положив руки на Колыбель Миир смотрит, как его ладони погружаются в "тело" сферы. Разум влился в громадный энергетический водоворот, сознание человека перемещается средь каналов такой мощи, что магу стало страшно. Страшно за то, что сейчас придется сделать.

Вот и сердце артефакта — тот самый тракк, скрепляющий все магические узы вместе.

Здесь, внутри этого субъективного пространства артефакта, к Мииру вернулся талант магии. Поэтому и то, что предстояло сотворить, не представляет особого труда — всего-то изменить одну из скреп Колыбели. То мелкое заклинание, которое удерживает в целостности весь основной костяк.

Это несложно.

Вначале, вроде, ничего не происходит… а через пару секунд внутри артефакта бушует даже не буря — десятибалльный шторм! Потоки высвободившейся энергии с громадной силой бьются об стенки Колыбели, но пока магия снаружи блокирована, это безумие тут заперто. Заперто надежно. Но стоит исчезнуть данному препятствию, как темная и светлая Силы вырвутся на свободу и горе тому, кто в этот момент окажется рядом.

Мертвое тело защитника ядром залетело вовнутрь. Оставив на белоснежной стене кровавое пятно, куча перемолотого мяса и раздробленных костей упала под ноги магам. Лица присутствующих мгновенно приобрели мертвецки-бледный оттенок.

Вот и смерть.

Выхватив оружие, изъятое у мертвых солдат, маги встали напротив входа, готовясь отразить нападение. Конечно, эти старики были достойны уважения, что не пали на колени в момент, когда смерть уже близко… но со стороны они не выглядели защитниками: с безумными глазами маги держат мечи и копья, словно крестьяне дубинки, при этом трясясь от страха и адреналина в ожидании битвы.

Не их это. Схватки магов проходят иначе. И с помощью иного оружия.

Арочная дуга входа сотряслась от ударов. Кто-то, для кого этот вход был недостаточно широк, захотел его расширить. Камень осыпался вниз, а чуть позже из тучи пыли вывалился один из человекоподобных пауков.

Броня демона прибывала не в лучшем состоянии, три из восьми нижних лап монстр волочил за собой, тело покрывали глубокие и не очень раны, а шлем тот оставил где-то по дороге. Вот защитники и увидели, как выглядит этот монстр… ничего особенно страшного: лицо демона имело человеческие черты, только строение нижней челюсти отличалось от привычного — ровно по центру вертикально разделена и расходится в стороны, открывая всем обзор на небольшие жвалы.

Яростно взревев, тем самым попытавшись заглушить свой ужас, Тиал кинулся на монстра, высоко занесся меч. Демон даже не стал уворачиваться или блокировать — одна из его суставчатых ног выпрямилась, нанеся удар точно в грудь несущегося на него человека. Подлетев в воздух, тело слевитировало на пару метров назад и с довольно ощутим сотрясением пола приземлилось. Изо рта потерявшего сознание мага потекла кровь. Остальные присутствующие (на секунду погрузившиеся в тяжелую степень мозгового ступора при виде смерти соратника) кинулись вперед в атаку. Наверное, так же ища свою гибель.

За три удара и еще один пинок, пространство внутри зала расчищено от людей. С довольным шипением монстры собрались вокруг сферы, словно первобытные люди около своего первого костра. Распихивая всех локтями с неприлично острыми когтями, вплотную к пьедесталу подошел демон, с громадным количеством разнометаллических кулонов на шее. Видимо маг. Лицо демона пересекла довольная улыбка, открыв ладанку болтающуюся у него на шее шаман вытащил кроваво красный камень и с небольшого размаха ударил об пьедестал. Возможно, камушек и выглядел крепким, но разлетелся словно стекло…

Магическая блокада стала редеть. Силы и возможности к коррекции стали возвращаться к тем, кому это было дано от рождения, либо у кого они были приобретены искусственным путем.

Демон осторожно погладил сферу рукой, с умилением смотря в ее глубину. Вдруг мимика твари изменилась, глаза прищурились, а губы непонимающе расползлись в оскале: Колыбель стала мелко дрожать под лапами монстра. Вначале незаметно, потом настолько сильно, что тот отскочил в страхе. "Тело" сферы окутал белый туман с пронзительно-яркими сполохами, в глубине которых проскальзывали черные лоскутки Тьмы.

Смерть.

Смерть смотрела из глубины Колыбели, готовая получить за сегодня самую обильную жатву.

Грохот взрыва практически никто не услышал, но его последствия увидели все: земля задрожала, с крыш, карнизов и памятников осыпалась пыль, сгоревшие дома развалились. После Пирамиду окутал яростный ореол призрачно-белого пламени, но тут же исчез. Несколько секунд простояв, как будто ничего не случилось, строение стало проваливаться само в себя.

Минута…

Густой багровый туман стал расползаться от кратера на месте бывшей Пирамиды, пока не поглотил весь город.

Хаос и Смерть воцарились в Еноре.

Кверт, глотая пыль и отплевываясь, посмотрел на руины бывшие минуту назад довольно красивым зданием, пнул ни в чем не повинного ближайшего демона (просто так, для профилактики: дабы не забывали, кто в доме хозяин), крикнул своим:

— Собираемся — дело сделано! Отступаем! — пауза, дабы собрать в кучу все злобные мысли, добавить: — Все что горит поджечь, трофеи брать только те, что унесете с собой. Ничего лишнего.

Глава Девятая

Аттар сидит за своим столом, с силой массируя ноющую голову. Стимулирующие заклинания давно перестали действовать на выжатый до дна организм, а маг не спит уже вторые сутки: ситуация постоянно требовала от него внимания. Вначале союз с темными, потом нападения идущие одно за другим… на отдых не хватает времени.

Из Енора нет вестей, что наглядно показало: демоны поумнели и сразу бьют в жизненно важные места Архипелага. А они, светлые, в глубокой выгребной яме и самостоятельно вылезти оттуда задача практически невыполнимая. Только сейчас Аттар понял, что военный союз с темными необходим Архипелагу не меньше, чем Империи.

Их представитель — Ашан, не только сообщил об известных им планах демонов, темные (невероятно просто!) даже согласились передать Аттару сеть информаторов среди Старших! Так же момента переброса ожидают маги Острова, несколько Следящих и шесть с половиной сотен Карающих. Насколько Хранитель знал — это почти три четверти их количества. Темные поистине в отчаянном положении… но торгуются жутко. Поэтому, на некоторые уступки пойти пришлось. В разумных пределах, конечно.

Светлые добровольцы, — маги, готовые пройти трансформу, — еще одна головная боль.

Добровольцы, потому что должны прекрасно понимать, что их ожидает. Как вариант смерть, от непринятия организмом трансформы, а если все пройдет гладко — участь некромага. Это громадная власть, сила… но на Архипелаге их будут бояться и ненавидеть (если, конечно, светлые вообще победят). Магов ждет дорога одиночек, окутанных чужим страхом.

Неприятно. Но необходимо.

Первые два десятка людей уже отправились в Империю через портал.

Вот и все: союз заключен, все пути назад отрезаны. Теперь, либо Аттар победит, либо его навеки заклеймят как пособника Тьмы.

Все или ничего.

Смерть либо абсолютная и неограниченная власть.

Светлые маги напряженно оглядываются. По понятным причинам в Цитадели Тьмы, в ее оплоте, кузнице величайших магов и воинов Империи, никто из присутствующих не был.

Воинов и магов…

Темных.

Тех, кем им предстоит стать.

Стоящие тут давно уже отринули стереотипность мышления, избавились от бреда, который им вкладывали с младенчества в головы. Об извращенной сущности Тьмы, о благородстве Света…

Свет, Тьма — это просто философия. Империя и Архипелаг различаются шаблонами мышления, который присущ большинству населения. Ну и Силами подвластными магам. И что темные поголовно хаоситы.

… С одной стороны много, но с другой — там и там все-таки люди.

Светлые любят обдумывать ситуации, выстраивать логические цепочки, гордятся этим. Благодаря чему потери при выполнении любых действий минимальны, а среди мирного населения вообще нет. За это народ светлых любит.

Темные…

Импульсивные, порой кажется, что все они поголовно страдают юношеским максимализмом. Все или ничего. Стремление дойти до цели, какова цена при этом ни была. Жутко. Темные, чтобы достигнуть желаемого, могут положить на алтарь своего стремления все что угодно. Вплоть до собственной жизни, так и жизни окружающих. И это оправдывает себя. Достаточно посмотреть на костяк, что удерживает их общество — Карающих, Следящих, Наказующих и других представителей власти. Их бояться, не любят, но против никто не идет — все понимают необходимость таких существ. Существ, которых уже и людьми не назовешь. В них уже ничего не осталось от человека. От всего они отказались. Отказались, чтобы это не мешало выполнению возложенных задач.