Игорь Коев - Третьи Врата

• Название: Третьи Врата
• Автор: Игорь Коев
• Жанр: Фэнтези

Остановить Хаос… ценой собственной жизни. И тебя даже не спросили, хочешь ты этого или нет. Через боль, кровь, смерть, унижения, под печатью рабства, восемь молодых людей идут к чужой, так же как и они, цели.

Хаос готов поглотить мир, и демоны вторгаются в населенные земли, стремясь успеть сделать то, для чего были созданы — убить людей, чтобы другие могли жить.

Игра началась. Боги и Силы склонились над миром и затеяли Игру, которая либо остановит Хаос, либо выпустит его на свободу.

Переработано и закончено. 2/3 книги. Изданно. ЛенИздат, серия "Белый Дракон".

---

— Нельзя, — стихийник извиняюще пожал плечами.

— Почему?

— Почему нельзя порталом? — уточнил стихийник, девушка кивнула. — При Всплеске ткань реальности становиться нестабильна и при использовании переноса скачек может выкинуть жертву куда угодно, даже убить. А нам нельзя сейчас рисковать никем из вас обоих!

Хмм… теперь понятен запрет Аттара на использование портала. Так, стоп! На темного напали Проклятые? Слуги Старших? Но им же нужен союз между Империей и Архипелагом, тогда зачем пытаться убить Аватара?!

Задать вопрос вслух, Дарр в ответ злобно ругнулся.

— Перестраховка. Старшие боятся темного, но не как Аватара, а как Карающего.

Странно — что же это за существа такое, если их боятся даже хозяева демонов?

— Старшие опасаются не самого темного, а того, что он может сделать…

— И что? — подтолкнула девушка стихийника… иногда его привычка говорить короткими фразами и умолкать на их половине сильно раздражала, но Мэлл уже привыкла — все-таки не первый год знакомы.

— Карающий может вскрыть Третьи Врата.

Так… Что ж такое получается — Аватар Света знает далеко не все об Всплеске? Что такое…

— Третьи Врата?

Дарр кивнул.

— Да. Мало кому известно — Младшие открывают путь Хаосу в этот мир, Старшие срывают с него все запреты, а вот Третьи… Если их открыть, то наш мир превратится в глубокий колодец, который ведет прямиком в ту часть пространства, где обитает Хаос. Если их открыть, то никакой барьер, никакая Стена Отчаяния, не спасет нас и остальные миры — первородное Сосредоточение поглотит все.

По коже девушки прошел мороз… действительно, лучше подобное простому народу не знать, пусть лучше живут в счастливом неведении. Вот только при чем тут темный?!

— По старым хроникам рас, которые жили в этом мире до нас, выходит, что вскрывающий последнею печать Хаоса должен иметь полный иммунитет к магии, иначе он попросту умрет, как только попытается это сделать — не выдержит силы Сосредоточения. А кто у нас может подобным похвастаться? Именно — Карающие. Тем более, Врата возможно открыть только вблизи Колыбели, самого сильного из Истоков… и кто туда собирается направиться? Темный Аватар, который опять же — Карающий. На взгляд Старших этого уже достаточно, чтобы убить имперца. Превентивные меры: лучше избавиться от возможной проблемы сейчас, чем даже не успеть пожалеть о том, что не сделал этого раньше, когда Хаос поглотит тебя.

Что-то не особо лицеприятная картина вырисовывается. Может действительно, прирезать этого Аватара? А вдруг демоны правы и Карающий опасен?

… Дарр видимо прочитал сомнения девушки по лицу, только так можно объяснить, что стихийник столь точно ответил на мысли Мэлл:

— Темный нам нужен! Тем более с одинаковой силой Карающий может как открыть Врата, так и запечатать их. Как видишь, Мэллисе, не все в нашей ситуации однозначно!

Девушка скривилась — не любила она неопределенность. А понять, кто темный для Архипелага и всего живого Мэлл не может. Карающий один из потенциальных спасителей? Или тот, кто, возможно, отправит этот мир в Хаос?

Неопределенность нервирует.

… Ну что ж, придется разбираться на месте и исходить только из личных ощущений. А если темный ей не понравиться, то Мэллисе убьет его. И никакой иммунитет к магии не поможет Карающему.

Глава Двенадцатая

Туман обтекал ноги, ходил волнами, порой захлестывая до самых бедер. Люди напряжены, Амайя стоит возле одного из каменных идолов, с некоторой долей непонятного скептицизма рассматривая древнее изваяние. Провел рукой по шероховатому от времени камню, прислушался к своим ощущениям, потом резко сжав кулак, с силой ударил по идолу.

Никакого эффекта.

Удовлетворенно кивнув, повернулся к остальным.

— Сторожевые тракки уже выдохлись — эти големы нам не угрожают. Но осторожность — нечисти впереди будет предостаточно! И на этот раз прошлый фокус, что сделали в городе не пройдет — мы попросту сгорим в этом лесу. Все всё поняли?

Молчание в ответ. Неприятное. Происшедшее при прошлой инициализации люди пытаются старательно забыть и намертво стереть из головы, а тут Амайя напоминает.

— Хорошо. Боевой порядок. Алена сразу за первым рядом — если что, бей со всей силы.

Приказ Амайи исполнен мгновенно. Если раньше его главенство признавали как временный факт, то после инициализации иномирца стали боятся. А на этом фундаменте уже можно строить что-то более основательное, чем это странное командование пленника своими надзирателями.

Маг Крови. Или, как таких чаще называют — маг Смерти.

Очень неприятные личности. Что на примере того же Амайи можно ярко проследить.

Иномирцы тоже следовали приказам. Но в отличие от других, молодые люди подчинялись грубой силе, которую может применить охрана по приказу их главенствующего собрата.

Лес встретил людей неестественной тишиной. Такое ощущение, что отряд попал на кладбище во время похорон: так же уныло и обстановка убивает любую положительную эмоцию.

Деревья, составляющие лес, необычны. Широкие мясистые листья, стволы покрытые чешуей. С веток скомканными, неопрятными шматками, свисает мох. Словно высушенные водоросли. Тишина. Только скрип хилой травы непонятно как живущей тут без света.

Туман полускрывает лес, делая его более таинственным. Более жутким. Намного более чужим.

Страх.

Оружие слегка подрагивает в руках, воины напряжены. Люди чувствуют, что за ними наблюдают, атака вот-вот последует… и так уже минут двадцать.

Неизвестность нервирует.

Лёна прищуренным взглядом осматривает пространство вокруг, больше полагаясь на чувства мага. Пусть девушка им стала и не так давно, но полезность некоторых новых способностей уже успела оценить во всей полноте.

Алена чувствует вокруг только пустоту. Абсолютную. Ощущение: как будто из леса выпили всю жизнь. Не единой искры. Мертвое спокойствие.

Неизвестность нервирует.

Иномирцы напряжены. Они уже устали проклинать судьбу, остается только судорожно оглядываться вокруг и ждать атаки.

Неизвестность нервирует.

Амайя идет впереди, по-мальчишески гоняя мечом туман. Маг Смерти спокоен. В отличие от других парень знает, что и где их ожидает: несколько сотен лет назад тут приносили кровавые жертвы — отчаяние и боль до сих пор витают в воздухе, вязнут на губах при дыхание. Для мага Крови это четкое чувство: ощущать смерть другого. Пусть незнакомцы умерли давно… время тленно, имеет значение способ убийства. А тут не мелочились — с помощью какого-то сложного ритуала убили не менее восьми магов. Зависть даже берет от сложности проделанного и от той колоссальной силы, что незнакомцы при этом высвободили. У местных умельцев можно многому научиться…

… И сделавшие это все еще здесь. Ждут их. Ждут впереди.

Время пока есть.

Неизвестности нет. Спокойствие. Бояться рано.

— Мясссссо…

Воины мгновенно загородили иномирцев в ответ на эти слова, произнесенные на ишамбди, пристально всматриваются в окружающий лес. Голос идет отовсюду. Или только кажется?

— Свежжжжжая плоть…

Всех передернуло от гнили, сквозящей в голосе неизвестной твари.

— Банально. За столетия смерти совсем мозги растерял? — Амайя уверенно смотрит в туман.

— Сссссмело. Я голоден… Иди сссссюда…

Губы Амайи скривились в презрительной усмешке. В ладони, поднятой на уровень груди, затрепетала руна похожая на одну из тех, что парень наносил при жертвоприношении Ходоков. В ответ на действия иномирца яростное шипение неизвестного монстра с проблемной дикцией.

— Не нравиться? — маг Крови продолжает усмехаться. — А так?

Руна закрутилась и через миг рассыпалась маленькими огоньками. Секунду ничего не происходило, мир как будто замер во сне, а потом — туман взорвался десятибалльным штормом. В прорехах люди увидели своего недавнего "собеседника".

Приземистый, вытянутая драконья морда, гибкое тело змеи в мелких чешуйках, восемь коротких, но мощных лап с загнутыми когтями. Сам монстр оттенка молодой, сочной травы. У создателей этой скотины было странное чувство юмора — больно уж контрастировала с добродушным окрасом пасть, полная тонких игольчатых зубов и злобные глаза.

Магия Амайи продолжала действовать: мелкие фигурки, отдаленно напоминающие людей и словно вышедшие из-под рук неумелого гончара, атаковали "дракона", вгрызались в плоть, вырывали куски мяса. Тело монстра стало дымиться… вызванные руной существа кислотой кусаются, что ли?

"Дракон" вертелся, орал на весь лес, пытался зубами перекусить своих мучителей, но все тщетно. Прошло не больше трех минут и отряд непроницаемо смотрит на кучу бурлящей слизи, оставшейся от противника Амайи. Люди судорожно дышат — вонь стоит такая, что кажется даже кожа горит, словно и на нее кислоты плеснули.