Наталья Колесова - Пёс

• Название: Пёс
• Автор: Наталья Колесова
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Заткнись или убирайся!

Тот нисколько не смутился.

— Как скажете, господин капитан. Только Лонгиер и вправду хвастал, что трах… находится в сексуальной связи с мастером Чадар.

— Благодарю, Сим, — сухо сказал Крэг.

Сим? Старое знакомство? Шпион военной инспекции на базе? А, пусть их…

Лайма задрала голову, разглядывая металлические штыри вольер, намертво вбетонированные в потолок. Армированная проволока, прочные засовы… как могла собака самостоятельно выбраться из клетки?

Капитан проследил за ее взглядом и продолжил невысказанную мысль:

— Мы даже не смогли определить, чей это почерк.

— Почерк?

— Патрульная собака скорее вцепится в руку или в ногу, может держать за горло, но не будет убивать до прихода человека, а киллер… киллера не оттащишь от тела, пока он не превратит его в лохмотья. Сработано так… чисто.

Чисто… Взгляд Лаймы блуждал по питомнику. Чисто, если не считать залившую пол и стены кровь. Ее смыли, вытерли, но если вынуть фильтры из носа, она ощутит ее запах — будоражащий запах добычи, хорошей добычи — которой ты так и не воспользовался. Почему? Кто тебя отозвал? Кому ты послушен?

Лайма взглянула на капитана — тот следил за ней. Так нельзя. Он не может читать ее мысли.

— Вы проверили всех людей, работающих с собаками?

Капитан выдержал паузу. Обычно вопросы задавал он.

— Проверили. Но вас вызвали не только в связи с проведением расследования. Вы, по нашим сведениям, — лучший специалист по собакам в секторе. Из штатских, разумеется.

Ну разумеется…

— Вам предстоит заново отладить работу боевой единицы человек-собака. В связи со случившимся на базе возникла… не то чтоб паранойя, но что-то близкое к этому. Патрульные вынуждены работать без собак, что приводит к потерям человеческих и технических единиц. Мы приостановили работы по разминированию, поскольку миноискатели в здешних условиях практически непригодны. Прекращены и ночные рейды…

— Рада, что разгребать эту помойку поручили именно вам, военным! — неожиданно заявила Лайма. — Жаль, нельзя послать на "ассенизацию" ваш генеральный штаб в полном составе!

Капрал фыркнул, из чего Лайма заключила, что почтение к генштабу обратно пропорционально его удаленности от базы. Но и капитан Крэг, на удивление, даже не попытался возразить. Переждал ее выпад, и продолжил, словно его не прерывали:

— …поскольку только киллеры в состоянии отследить мутантов. В связи со всем вышесказанным вам предстоит налаживать рабочие отношения…

— Между человеком и его оружием! — закончила Лайма.

Крэг слегка поморщился.

— Вот только не надо иронизировать, мастер Чадар. Все очень серьезно.

— Даже не пытаюсь. Плохо с чувством юмора. Думаю, на сегодня с меня достаточно. Навещу своего любимого пациента и отправлюсь спать.

Она развернулась и пошла вглубь питомника, Крэг с сомнением смотрел ей вслед.

— Капрал?

— Ваша очередь, господин капитан, — проворчал тот.

Проход между вольерами был достаточно широк, чтобы чувствовать себя в безопасности, но Крэг мог поклясться, что ощущает горячее дыхание наблюдающих за ним собак. Шорохи, цокот когтей, повизгивание, ворчание, короткое взлаивание… Казалось, собаки его обсуждают. Несмотря на то, что в питомнике было прохладно, Крэг добрался до мастера уже взмокшим.

Вольеры киллеров находились у самой дальней стены питомника, на расстоянии друг от друга — чтобы киллеры не сломали себе зубы об армированную решетку, сходя с ума от близости противника. Обитатели этих клетках вели себя куда спокойнее своих собратьев-патрульных. Они стояли, сидели, лежали, наблюдая за людьми мнимо равнодушными поблескивающими глазами.

Мастер Чадар стояла у одной из вольер, упершись руками в колени. Капитан Крэг некоторое время молча созерцал ее сзади — а Лонгиер-то был не дурак…

— Это и есть ваш пациент? — спросил, подходя.

Серый пес перевел на него небольшие темно-карие глаза с еле видными красными белками и бесшумно обнажил верхние клыки: не зарычал, а скорее зашипел, как кошка… На его спине была заметна широкая серебристая полоса — явная примесь крови Призраков. Да и на вид киллеры практически не отличались от своих прародителей — насколько Крэг мог судить по трупам городских собак-мутантов.

— Ну, привет, парень! — ласково сказала мастер. — Вот мы и снова свиделись!

Пес и ухом не повел, не отрывая взгляда от Крэга.

— Шкала десять! — весело сообщила Чадар.

— Что? — Крэг был рад прервать это соревнование в "гляделки". На женщину смотреть было куда приятнее.

— Почти сто процентов времени смотрит вам в глаза — практически не поддается дрессировке. Лонгиер уверял, самый тупой из молодых киллеров. И самый неудачливый.

— То есть?

— Вечно с ним что-то случается, — пояснила Лайма. — Только из-за него я приезжала сюда несколько раз. Травма лапы с воспалением надкостницы. Тяжелое отравление. Драка со стариком Дугласом — пришлось накладывать швы обоим, — она махнула рукой на соседнюю клетку. — И в последний раз — подозрение на чумку…

— Что, Гач? — она вновь наклонилась, и глаза ее оказались на одном уровне с глазами пса. У того дрогнули ноздри. — Больше ничего с тобой не приключилось?

— Да он… хвостом виляет! — недоверчиво заметил Крэг.

— А! Никогда не доверяйте этому признаку. Меня отучил от этого первый же боец, — задрав рукав, она продемонстрировала белый рваный шрам у локтя. — Едва успела закрыть горло. Ну, пока, Гач. Увидимся завтра.

Она скользнула пальцами по решетке и пошла на выход. Оглянувшийся Крэг увидел, что пес, приподняв небольшие висячие уши, смотрит им вслед.

— Я — спать, — объявила мастер Чадар, едва они вошли в свою комнату. Забыв, что нужно стесняться, быстро разделась с непринужденностью супруги, прожившей с мужем не один десяток лет. Повесила в шкаф темно-синюю форму, легко подтянулась, лягнув воздух крепкими ногами. С мгновение повозившись, притихла.

— У меня вопрос, — сказал Крэг.

— Слушаю, — отозвалась она сверху.

— Я заметил, вы… скованно чувствовали себя в душе. Это меня удивило, так как противоречит тому, что я слышал о Псах.

Пауза.

— У нас прикасаются не для того, чтобы причинить боль или унизить. Спокойной ночи.

Значит, Лонгиер был не первым… Крэг всегда считал: если женщина идет в армию, то должна принимать и вытекающие из этого последствия, а попросту — "сама нарывается". Хотя это не основание для оправдания насилия над военнослужащими обоих полов. Но сейчас он почувствовал, что обвинили его самого. Или, что почти одинаково — кого-то из его людей. Он открыл рот, пожал плечами и сказал:

— Спокойной ночи.

— И что, по-вашему, она делает, господин капитан? — горестно поинтересовался Сим Бакстер, наблюдая сквозь сетку за мастером Чадар. Лайма играла в мяч с небольшой, пятнистой, как солдатская униформа, собакой. Собака пулей носилась по дрессировочному вольеру, чуть ли не взлетая по сетке за цветастым мячиком. Крэг поглядел и сказал сухо:

— По-моему, сходит с ума. Кто ей разрешил?

— Думаю, никто, — капрал хмыкнул. — Но и никто не запретил. Она просто ни у кого не спросилась. А правда, собака здорово на крысу смахивает? Это зябликова сука, он с ней всегда в патрулирование ходит. Нюх, говорит, исключительный…

Собака, наконец, умаялась и свалилась посредине вольера. Сдержанно рыча, принялась трепать мячик. Лайма оглянулась.

— Здравствуйте, Крэг.

— Здравствуйте, мастер Чадар, — через сетку официально сказал капитан. — Чем занимаетесь?

— Выполняю оба приказа сразу: слежу за моционом собак и восстанавливаю подорванное доверие. Сим, вы вызвали напарника Рады?

Капрал поморщился под взглядом Крэга, но вынужден был ответить:

— Так точно. Вон он… плетется.

Рядовой и впрямь плелся нога за ногу и только завидев офицеров, подтянулся. Доложил, косясь на бросившую мячик Раду:

— Прибыл по вашему приказанию!

— Не по моему. По приказанию мастера.

Зяблик повернулся и более тускло отрапортовал Лайме. Глаза его следили за принюхивающейся собакой. Рада вскочила, встряхнулась, потрусила было к ним, потом вспомнила о своей драгоценной игрушке, вернулась, хапнула и, галопом подскакав к сетке, уцепилась за нее передними лапами. Завиляла длинным голым хвостом. Маленькие, чуть раскосые ее глазки поблескивали. Ну, вот и ты, наконец, говорили они. Что ты там торчишь? Ну, идем, поиграем! Отцепилась от сетки и ускакала кошачьим галопом, помахивая заманчиво мячиком и задорно косясь на зрителей.

— Рада соскучилась. Поиграйте с собакой.

Слабо улыбаясь, Зяблик погладил сетку.

— Да я тоже… а если? — он неуверенно посмотрел на Лайму.

— Я внутри, — сказала та. — Офицеры вооружены. Рада немного возбуждена, но это нормально после долгого сидения в клетке. Идите, рядовой, идите. Это не она убила Лонгиера, у нее прикус другой.