Чеслав Хрущевский - Два края света

• Название: Два края света
• Автор: Чеслав Хрущевский
• Жанр: Научная Фантастика

---

Маргарита пожала плечами.

- Не съест же она меня. Эта карга получила хороший урок. Затея с овцами выйдет ей боком. Уже все об этом болтают. Господин доктор только открыл глаза, как тут же рассказал о нападении и о том, что молодой господин ни в чем не виноват, что доктор обязан ему жизнью, что он защищал его от нападающих, как собственного отца. Я принесла травы, пусть ваша мама сделает полосканье. Если еще что понадобится, пришлите за мной... - Маргарита увидела входящего профессора. - До свиданья, мадемуазель.

- Письмо от доктора, - Моника подала Дину белый конверт.

- "Буду у вас в десять, - громко прочел профессор. - Благодаря ночному нападению мы обрели множество друзей. Не волнуйтесь. Оорт".

- Короче говоря, нет худа без добра, - прокомментировал появившийся в холле Янус. - Ты собирался разбудить меня через два часа.

- Забыл. Как самочувствие?

- Отличное.

- По сему случаю беги на почту. Надо как можно скорее установить связь с базой, пока не прекратились сигналы.

- Возьмите мой велосипед, - сказала Моника. - Он перед домом, в саду.

- Слушаюсь!

- Чудесное средство сообщения, - ворчал под нос Янус, изо всех сил крутя педали. Он без происшествий проехал километр и решил, что это невероятное достижение. Узкая крутая тропинка повисла над пропастью. Внизу зеленая низина, лучи солнца отражались от стальных переплетений моста, который с высоты тысячи метров казался серебряной кладкой, перекинутой через голубой ручеек.

Янус благополучно добрался до шоссе и тут чуть было не столкнулся с бегущим навстречу пастухом.

- Несчастье! Несчастье! - кричал парень. - Какое несчастье! Городу грозит гибель!

- Гибель? - Янус соскочил с велосипеда. - Что ты несешь?

- Ой, господин, - всхлипнул пастух. - Конец света! Я видел, видел собственными глазами.

- Дьявола?

- У вас только шуточки на уме!

- Так говори наконец, что случилось?

- Пасу я, господия, овец на южном склоне горы. Сижу себе на камне, как обычно, и гляжу на стадо. Вдруг земля подо мной задрожала. Я глянул выше - движется гора.

- Врешь, брат! Врешь!

- Чтоб язык у меня отсох, чтоб мне сквозь землю провалиться, чтоб всем моим овцам сразу подохнуть, чтоб мне на этом...

- Ладно, ладно. Хватит, - прервал его Янус. - Продолжай.

- Движется часть горы. Лавина земли идет на город, - пастух перекрестился. - Конец света, господин.

- Далеко это отсюда?

- Километров пять или шесть.

- Садись на раму. Поедем. Я должен посмотреть.

- Надо предупредить людей, господин.

- Успеем, садись.

Парень неуверенно взгромоздился на раму.

- К сожалению, пастух говорил правду, - рассказывал ассистент, вернувшись на виллу. - Я был там, видел лавину. Городу грозит уничтожение.

- Надо немедленно сообщить мэру, - взволновался Дин. Нельзя допускать паники.

- Поздно, - в холл вошел возбужденный Оорт, он тяжело дышал. - Мадам Эйкин, эта ведьма... - повторил он и выругался.

- Сядьте, - Моника пододвинула доктору стул. Оорт выглянул в окно.

- Они... они будут здесь через несколько минут.

- Кто - "они"?

- Толпа. Толпа людей, подзуживаемых этой мегерой. Конец света, воистину конец света. Вы знаете, что она выдумала? Она сказала людям, что катастрофу вызвали ваши машины, что из-за ваших экспериментов на город идет лавина, что все аппараты необходимо уничтожить.

- Да она спятила! - закричал Янус. - Эта женщина...

- Неразборчива в средствах, - докончил Дин. - Афера с овцами не удалась, нападение скомпрометировало провокаторов, и вот выпадает счастливый случай. Городу грозит гибель. Вы подумали об эвакуации жителей? Необходимо сообщить в столицу.

- Да, конечно, - ответил Оорт. - Уже сообщил. Четверть часа назад. Пастух поставил всех на ноги, он и ко мне забегал. К полудню прибудут саперы. Часть жителей грузит свои пожитки на телеги и бежит из города. Трудно говорить о каких-то организованных действиях. Сведения, которые распространяет мадам Эйкин, только усиливают панику.

- Они хотят уничтожить машины, - сказала Моника. - На ведь лавина не пощадит и нашей виллы.

- Лавина минует вас, - Оорт шире отворил окно. - Взгляните. Она заполнит низину и пройдет в километре от виллы.

- Мадам Эйкин знает об этом?

- Конечно, я сам слышал, как она кричала: "Город погибнет, но вилла Рокетт останется - останутся машины, которые принесли нам гибель. Надо их уничтожить. Уничтожить!"

На дороге, ведущей к вилле, показалась толпа людей. Они шли молча, плотной группой.

- Я не успел послать телеграмму, - сокрушался Янус. - Все наши усилия пропадут даром.

- Вынь из магнитофона кассету с лентой. Быстро. Я задержу карательную экспедицию.

Дин выбежал в сад, открыл калитку, и вышел на шоссе. В дверях виллы встали Моника и доктор Оорт.

- Их около сотни, - проворчал мэр, наблюдая за приближающейся толпой. - Я вижу Грина и его пастухов. Мадам Эйкин осталась в городе. - Оорт ринулся к профессору.

- С дороги, Оорт! - забасил Грин, жестом останавливая своих людей.

- В чем дело, господин Грин? - спокойно спросил Дин.

- Мы хотим немного поработать над вашими аппаратами.

- Что это значит?

- Мы хотим разбить их на тысячи кусочков. Они принесли гибель нашему городу.

- Я думал, вы умнее, Грин, - сказал Оорт. - Люди всегда говорили: Грин - умный человек, самый умный из всех нас.

- Ну и что с того? - проворчал Грин.

- Посмотри, посмотри на это, - доктор рванул бинт на голове. - Кто меня ударил?

- Не знаю.

- Ты не знаешь, а я знаю. Тот, кто отравил твоих овец. Нажрались мышьяка, понимаешь? Кому-то очень надо было очернить наших гостей. Машины подсыпали мышьяк, машины - причина катастрофы! Скажи, Грин, каким образом эти аппараты могли вызвать сдвиг горы?

- Я не разбираюсь в таких вещах, но через несколько часов под напором лавины рухнут наши дома.

- Уничтожить машины! - крикнул кто-то из толпы.

- Машины могут спасти город, - неожиданно сказал Дин.

- Брехня, - бросил Грин, но Дин продолжал:

- Одна из этих машин решает самые трудные задачи. Мы заложим в нее все сведения, касающиеся лавины. Может, она успеет указать дорогу к спасению.

- Бредни, - начал Грин. - Зря тратим время.

- Грин! - крикнул Оорт. - Ты берешь на себя огромную ответственность!

- Нельзя отказываться от малейшего шанса спасти Лаксен. Дайте мне пятнадцать минут, - профессор взглянул на часы, пятнадцать минут, ни секундой больше.

- Ну как, Грин? - отозвался один из пастухов. - Пятнадцать минут можно и подождать.

- Это какая-то ловушка.

- Ты всегда любил скоропалительные решения, Грин, - сказал доктор. - Если ты считаешь, что машины могли вызвать лавину и сдвинуть гору, почему не предположить, что они могут и задержать ее?

Слова попали в цель. После короткого совещания было решено подождать пятнадцать минут. Грин отворил калитку, несколько пастухов прошли в сад и уселись на траве под окнами виллы. Остальные улеглись на склоне около шоссе.

Дин отдавал распоряжения Янусу:

- Включи анализатор, зашифруй данные. Направление лавины, угол падения склона, по которому она движется. Расстояние до города. Надеюсь, в твоих записях нет ошибок?

- Думаю, что нет. Вот эскиз и вычисления. Я приготовил их для саперов.

- Поспеши, у нас осталось четырнадцать минут.

Анализатор начал работать.

- Прочти ответ.

Янус наклонился над эффектором и беспомощно развел руками.

- Ответа нет.

- Этого не может быть.

- Я еще раз введу данные и вопросы.

Прошло две минуты. Над эффектором горел желтый огонек.

- Анализатор не может решить этой проблемы или не хочет, - сказал Янус.

- Что значит - не хочет?

- Что-то ему мешает. Быть может, решение оказалось отрицательным?

- Отрицательным? Но и в этом случае он должен дать ответ.

- Я имею в виду отрицательным для машины. Понимаешь, инстинкт самосохранения.

- Маловероятно, - Дин задумался, потом предположил: Попробуем еще раз. Но на всякий случай заложи сообщение, что отсутствие ответа приведет к уничтожению машины.

Янус ввел перфокарту в рецептор, однако не включил машины.

- Послушай, - волнуясь, сказал он. - Мы должны убедить их, что машина не может решить проблему за пятнадцать минут.

- Что ты имеешь в виду?

- Самое большее через час прибудут саперы, - объяснял Янус, избегая взгляда профессора. - Солдаты оцепят виллу и обезопасят машины.

- Да ты что! А город?

- Одиннадцать лет ты работал над анализатором и радиотелескопом. Мы приняли сигналы с Деймоса. Мы не имеем права уничтожить дело всей твоей жизни.

- Но и я стремлюсь сохранить машины.

- Ты выбрал неправильный путь.

- Не понимаю.

- Анализатор ответил на все вопросы. Сохранение города весьма проблематично, а первая же и единственная попытка сделать это приведет к гибели машин.

- Ты собирался скрыть правду. Какой ответ дала машина, говори, какой?

Янус вытянул из пульта зеленый листок.