Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

• Название: Похищение зеленой хризантемы
• Автор: Анна Этери
• Жанр: Фэнтези

Особняк Анемона Арахуэнте овеян дурной славой, а его обитатели вызывают разносторонние чувства — от восхищения до испуганного трепета. И именно в этот дом устраивается работать Тея, амбициозная девушка, с зашкаливающим темпераментом и манерами дровосека. Правда, ей приходится обуздать свой нрав, прикинувшись холодной и расчетливой дамой, но насколько ее хватит? И сможет ли она выполнить тайную миссию и найти загадочную Зеленую Хризантему? Оригинальная история

---

— Да где же этот старый хрыч хранит ключ? — прорычала она, словно рассерженная кошка.

— Ключ?! Так тебе нужен ключ? — Анемон поднялся на ноги, почувствовав на полу себя не уютно, и оправил жилет темно-синего цвета, надетого поверх бежевой рубахи.

— Как проницательно с твоей стороны, — буркнули в ответ. — Так бывает всегда, когда дверь на замок закрыта.

— Тебе его не найти, — уверенно заключил он.

— Это почему это? — с подозрением уставились на него темные глаза, с огоньками свечи.

— По общепринятому закону, если тебя закрывают в подвале на замок — ключ уносят с собой, — спокойно пояснил юноша.

Новая знакомая пару мгновений переваривала услышанное, прежде чем…

— Ээ, нет! Знаю я таких прохвостов, как этот, с позволения сказать, дедушка. Они всегда имеют дополнительный вариант, на всякий случай. Вдруг не они кого-то, а их в подвале запрут, и что тогда?… Здесь должен быть еще один ключ! Только куда он его заныкал?

Анемон притронулся к затылку, и отдернул руку от резкой боли. — «Что за…?» — Он отступил назад, поближе к двери — авось не заперта, мало ли что наговорила девица, кто знает, что у нее на уме, — и оступился… из-под ноги вывернулся камень, едва не уложив его на прежнее место, и только благодаря непревзойденной сноровке удалось устоять на ногах. При ближайшем рассмотрении камень оказался половинкой кирпича, а еще при более ближайшем — рядом обнаружилась и другая его часть. — «Однако!» — У Тараканиана в подвале конечно не идеальная чистота — тут и там валяются обрывки старого пергамента, местами кучки пепла и просыпанные ингредиенты «снадобий», — но не до такой же степени! Сопоставить боль в затылке и находку, даже при медленном соображении, оказалось делом не хитрым. И незваная гостья в «апартаментах» старого мага… А ну как это она его, Анемона, и приложила?

Девушка с увлечением выгребла оставшиеся колбы и пузырьки из шкафа, попридержав в руке одну склянку.

— Жаба, — выговорила она, разглядев содержимое, и хмыкнув, откинула в сторону.

Ответ напрашивался сам собой. Другое дело — где сам Магистр? Неужели взаправду бросил племянника на произвол судьбы, заперев с какой-то сумасшедшей? Все потом. Вначале нужно себя обезопасить.

Крадучись, как тень крадется за своим обладателем, неслышно и незаметно, он подошел к нарушительнице покоя, и изящным движением, будто легким прикосновением нежного лепестка розы, тронул девушку за шейку и слегка надавил. Дрожь прошлась по ее телу… судорожный вздох… и гостья повалилась в объятья Анемона. Он крякнул, не ожидая такой тяжести, судя по всему, на ней был доспех, хоть и не полный, но имелся… вот например эти наплечники, сделанные наподобие крыльев… А сколько весит ее оружие за плечами? И не какое-нибудь, а топор! — представляющий собой два спаянных между собой полумесяца, прикрепленных к топорищу, длинною в полторы ступни. Экипировка отнюдь не женская. Кто она? Воровка? Наемница? Убийца?

Анемон оттащил ее подальше от распотрошенного шкафчика, и уложил на деревянный сундук у стены. Что находилось внутри сундука, Анемон ответить затруднялся, но наделся что ничего взрывоопасного.

Теперь бы раздобыть веревку, и связать незваную, иначе при допросе, который Анемон намеревался учинить, когда девушка придет в себя, она может оказать нежелательное сопротивления, а у него и без того голова не на месте. И как он смог пропустить ее первейший удар? Должно быть на реакции недвусмысленно сказалась утренняя встреча с Лелем… и на кой черт он притащился с вином, да еще и диффенбахским, от которого невозможно отказаться? Почему появление — пусть даже и мимолетное — Леля в его жизни имеет потом непредвиденные и малоприятные последствия? Повезло же иметь личного предвестника неприятностей.

Он поспешил к двери и самолично убедился, что она действительно заперта, и ключа в замочной скважине не наблюдается. — «Начнем сначала» — Он кинулся ко второму шкафчику нетронутому Теей, в надежде найти если не ключ, то хотя бы веревку. Его содержимое буквально поразило воображение юноши. Не то, что бы оно было уж столь сверхъестественным, но уж больно неожиданно в личной и тайной комнатке древнего чародея обнаружить… Во-первых, ящик нижнего белья. При ближайшем рассмотрении белье оказалось женским, — Анемон задумчиво подцепил белый кружевной чулок. А во-вторых, под чулком оказалось что-то темное и блестящее, как выяснилось впоследствии, когда Анемон взял это в руки — бутылка вина с длинным горлышком и без этикетки. Он аккуратно вытащил пробку и настороженно вдохнул аромат. Он оказался божественным. Анемон не удержался и сделал глоток. Вкус более чем соответствовал запаху. За первым глотком последовал второй. Потом третий. За ворохом белья обнаружились еще четыре бутылочки божественного нектара.

— Не дурно! — похвалил он, прихлебнув еще, и еще.

Анемон уже начал прохаживаться с бутылкой по комнате, с таким видом, будто бы в руке у него был изысканный фужер на тонкой ножке, деловито разглядывая женский кружевной пояс для чулок, когда Тея дрыгнула ножкой, подав первый признак жизни.

Анемон, не выпуская бутылку из рук, освободил ящик от всего содержимого, но более ничего примечательного не обнаружил, и выдвинул следующий, до верху набитый какими-то бумагами, среди которых нашелся пожелтевший пергамент, исписанный разноцветными чернилами на неведомом языке. Более ничего интересного. А вот следующий оказался весьма интригующим, он содержал четыре таинственных ларчика. Первый был безнадежно заперт, и его пришлось отставить в сторону. На потом. Во второй плоской шкатулке лежали письма, перевязанные цветными ленточками. Их он тоже пока отложил, за ненадобностью. А вот третий ларчик ему очень понравился — черное атласное дерево и серебро скрывали в своих недрах драгоценные камни и жемчуг. Анемон залюбовался бликами и игрой света от тусклой свечи на гранях камней; мягко светились жемчужины. Из зачарованного созерцания его вывел нежный, манящий голос…

— Как скверно с твоей стороны…

Но не успел он даже глаза скосить, как почувствовал, что пол уезжает из-под ног… вернее старенький холщевый коврик, на котором он стоял, а теперь лежал. Шкатулка украшенная драгоценными камнями и бутыль выскользнули из рук и потонули в тени угла, но о них он перестал думать уже в следующее мгновение. Кто-то напрыгнул на него сверху и удобно расположился на спине, окончательно придавив к полу, лишая возможности даже вздохнуть. Он без сомнения догадался кто эта особа, сумевшая так удачно его оседлать.

— Тея, радость моя, слезь с меня, — единым духом выпалил Анемон, с намереньем умаслить девицу, да не тут-то было.

— Теперь «радость моя», а как сзади подкрадываться?! — зло прорычали сверху. — И чего я тебе только сделала, дорогой мой?

Анемон благоразумно промолчал, что кирпичом был бит именно ее легкой (или тяжелой?) рукой.

— Сказала бы я тебе, кто ты после этого! — злилась Тея, чем-то подозрительно позвякивая.

«Что это она надумала?» — шевельнулось в нем беспокойство.

Щелк!

Он почувствовал на своей шее что-то холодное.

Тея зевнув, лениво поднялась с него, и он резко сел, вцепившись в обод на шее.

— Что это? — на ощупь странное ожерелье, состояло из нескольких пластинок сцепленных друг с другом.

— Ты действительно хочешь знать? — с полуулыбкой поинтересовалась она.

От нее за сто шагов разило злорадным удовольствием, так что ожидать, что «подарок» преподнесен ко дню Радуги, когда полагалась всем симпатичным тебе людям дарить какую-нибудь безделушку, не приходилось. Да и прошел уже праздник, еще на той недели, отчего в кладовых Анемона прибавилось парочка сундуков с побрякушками, и некоторые из них он даже подумывал носить…

— Не хотел, не спрашивал бы, — отозвался он, ощупывая «презент» на предмет застежки. Ну не нравилась ему сия прелесть… холодная, неправильная, и чувство такое будто на тебя надели… ошейник…

— Ты, знаешь ли, очень сильно меня разозлил, посланная тебе кара — в отместку за мои нервы.

— Какая еще кара? Что такое ты на меня нацепила? — А застежки-то и не было, или она была, но такая хитрая, что фиг обнаружишь. Но как-то же на него эту дребедень надели, а значит и снять можно… как-то. — Может, договоримся? — предложил он осторожно, пробуя почву для мирных переговоров.

Девица, сложа руки на груди, криво ухмыльнулась, прислонившись к распотрошенному высокому шкафу. Она наблюдала за ним со знанием дела, как если бы он был человеком, судьба которого уже предрешена, и она отнюдь не лучезарна.

— Ты в повиновении, — молвила она беззастенчиво. — То, что я на тебя надела является сильнейшим артефактом, и теперь у тебя есть хозяин. Его приказы для тебя священны, ты будешь выполнять их беспрекословно, пусть даже тебе скажут вырвать свое сердце и подать его на золоченом блюде с пряностями, или станцевать неглиже на крыше дома. Ты сделаешь все как прикажут, да еще и поклянешься в верности и будешь верить, что сделал так по собственному почину. Прости, у тебя не было выбора. Ты просто очень сильно меня разозлил. — В ее словах было столько же сожаления, как в море воздуха — должен быть, а где?