Донна Кауфман - Нет тебя прекраснее

• Название: Нет тебя прекраснее
• Автор: Донна Кауфман
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006098-2

У детектива Брейди О'Кида не самое лучшее настроение — ему поручили весьма скандальное дело. А тут еще какая-то мисс Махони требует ее принять! Когда-то он был влюблен в одну Махони, звали ее Эрин…

---

— Я начинаю понимать, почему ты преуспела в своем бизнесе.

— Для меня это нелегкие переговоры, О'Киф. Но я жду от тебя согласия. Я тебя убедила?

— Да.

Брейди был готов поклясться, что слышал, как она еле слышно произнесла: «Слава богу». В этом была вся Эрин — внешне твердая и несокрушимая, как скала, а внутри — очень нежное и ранимое существо.

Брейди ушел от Эрин в пять утра. Пейджер этой ночью не звонил. Эрин собиралась предложить ему в следующий раз принести к ней сменную одежду.

Она вошла в свой кабинет, улыбаясь и пританцовывая. Подойдя к столу, опустилась в кресло и немного поерзала, устраиваясь поудобнее. «Суперполицейский, супермужчина», — пробормотала она. Вот это была ночь! Джина заглянула к ней в кабинет.

— Мм, ты выглядишь весьма довольной жизнью. Или детективом? — Она присела на краешек рабочего стола. — Рассказывай.

— Знаешь ли, если будешь совать свой нос в чужие дела…

— Не переживай, у меня есть запасной. Расскажи мне все. Судя по твоему лицу, это презабавная история.

— Джина…

— Эрин… — Джина громко вздохнула. — Знаешь, меня вчера бросил Джереми, а ты можешь какой-нибудь подробностью поднять мне настроение.

— Какой Джереми?

— Тот самый. Рассказывай.

— Ты знаешь, среди мужчин встречаются и достойные экземпляры.

— Боже, она влюбилась.

— Я этого не говорила!

— Мне не надо об этом говорить, подруга.

Эрин задумалась.

— Я еще не влюбилась, Джина. Пока еще.

— Но он же полицейский. Ты говорила…

— Да. Но мы решили, что мы достаточно разумные люди и вполне можем справиться с возможными проблемами. Я знаю, это нелегко. Но мне нужен только он.

— Человек, регулярно рискующий собой?

— Это часть его жизни. Без нее он был бы другим.

— Я думаю, ты всегда успеешь уйти, — кивнув, согласилась Джина.

— Вот видишь, ты понимаешь меня. Я не откажусь от него из-за каких-то там возможных проблем.

— Ты боишься?

— Конечно. Но я чувствую, что справлюсь с этим. Я сильнее страха.

— В таком случае, — Джина соскользнула со стола, чтобы обнять Эрин, — желаю вам счастья. Обоим.

— Спасибо. — Эрин боялась расплакаться. Но плакать было некогда. — Ты видела коммерческое предложение для Дэвидсона?

— Да. Собственно, поэтому я и зашла. В целом ничего, но местами слишком много энтузиазма. Мне кажется, из-за успехов в личной жизни ты смотришь на все сквозь розовые очки.

— Я просмотрю его еще раз к полудню.

— Хорошо. — Джина грустно улыбнулась и отправилась к себе.

Когда она уже вышла, Эрин окликнула ее.

— Он ушел от меня в пять. Это тебе подробность.

— Все. Больше ни о чем не спрашиваю, — снова улыбнулась Джина. — А идиот Джесс меня бросил. Или как там его зовут.

На столе у Эрин зазвонил телефон. Она сняла трубку, погруженная в мысли о предложении, лежавшем перед ней на столе.

— Махони и Бриггс, говорит Эрин Махони.

— Эрин.

— Брейди, привет! — Она была так рада его слышать, что не сразу поняла, каким тоном это было сказано. — Что случилось?

— Дело Сандерсона растет и ширится. Новое убийство, на этот раз — Смитс, глава департамента городского строительства. Похоже, мы знаем, кто это делает. Не жди меня, возможно, я сильно задержусь. Позвоню, если смогу.

— Да, конечно, — ответила она, но Брейди уже бросил трубку.

Эрин немного расстроилась, хотя ей было приятно, что он позвонил предупредить ее. Так все и будет. Она будет сидеть, ждать и переживать. Но Брейди позвонил. И после работы приедет к ней.

Ее мысли вернулись к тому, что Брейди только что сказал об убийстве. Кого еще убили, и кто? Может, наконец-то будет найдена связь между Хэнами и убийством Сандерсона? И Бредфорда Гада? Эрин пошла поделиться своими соображениями с Джиной. Возможно, что-нибудь скажут в новостях.

Но она не успела выйти из комнаты — в дверях возникла фигура мертвенно-бледной Джины, к голове которой был приставлен пистолет. Эрин перевела взгляд на того, кто цепко держал ее подругу.

— Вы?

Глава пятнадцатая

— Да, это я. — Тодд Флетчер еще сильнее прижал дуло к затылку Джины.

— Но почему? — Эрин была в шоке. Она всегда считала Флетчера размазней. — Это же повредит кампании мэра.

Тодд истерически засмеялся.

— Думаешь, я не догадываюсь? Слишком поздно!

От безумных нот в его голосе Эрин почувствовала дрожь.

В дверь забарабанили.

— Полиция! Откройте!

Эрин двинулась было к дверям, но поняла, что Флетчер настроен серьезно. Появление полиции его не удивило. Он по-прежнему держал Джину на прицеле.

— Ни звука. Говорить буду я. — Тодд смотрел на Эрин выжидающе, пока она не кивнула. — Это Тодд Флетчер. Я буду говорить с Брейди О'Кифом, больше ни с кем. У меня две заложницы, одна из них — Эрин Махони. Скажите ему. Если вы попытаетесь ворваться, я убью обеих. — Он снова истерически всхлипнул. — Мне терять нечего.

Услышав имя Брейди, Эрин вздрогнула. Зачем он ему нужен? Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что Флетчер — убийца. Тот факт, что только что звонил Брейди, казался ей очень странным.

Как Флетчер мог быть связан с убийством Сандерсона? А Бреда Гада? Чем этот несчастный журналист так разозлил Тодда? Видя его перед собой с пистолетом, Эрин не могла поверить собственным глазам.

— Тодд, — сказала она очень спокойно, и Флетчер остановил на ней взгляд сумасшедшего. — Отпустите Джину. Мы не можем убежать отсюда. Мы все равно останемся вашими заложницами.

— Я, может, и в отчаянии, но я не глуп, — он покачал головой, — стойте, как стоите.

— Хорошо. Может, Джина подойдет ко мне? Она не имеет никакого отношения ко всему этому.

Эрин не могла понять, какое отношение ко всему этому имеет она сама. И вдруг ее осенило. Флетчеру нужен О'Киф. Тодд знает, что они встречаются, и уверен, что Брейди примчится ее спасать.

Эрин даже представить не могла, что возможна такая ситуация, когда она сама станет уязвимым местом Брейди. Тысяча первая причина не связывать жизнь с копом. Он и так постоянно рискует. Добавлять ему неприятностей Эрин не станет.

Она смотрела на Флетчера и вспоминала, как он встретил тогда ее в холле. Эрин не знала, сможет ли сейчас повлиять на него так же — его нервы были на пределе. Но она, черт возьми, попробует. Полиция безмолвствовала, вероятно, они ждали Брейди. Надо успеть до его появления, пока он не наделал ради нее глупостей. А он может. Брейди пойдет на все ради спасения любой жизни, что уж говорить о жизни самой Эрин. Тот Брейди, который сегодня провел ночь в ее постели… его лицо, его глаза… Эрин почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Он обещал вернуться как можно скорее.

Эрин вдруг поняла, насколько он ей дорог.

Она приосанилась и сделала глубокий вдох. Глаза Джины округлились, и Эрин поняла, что подруга разгадала ее замысел. Надеюсь, Флетчер — нет, подумала она.

Эрин плотоядно улыбнулась и мягко проговорила:

— Тодд?

Флетчер посмотрел на нее и смутился, встретившись взглядом. Она воспользовалась моментом.

— Вы знаете, мы с О'Кифом хорошо знакомы. — Эрин подошла к нему чуть ближе. — Если вы расскажете мне суть проблемы, возможно, я смогу вам помочь. — Еще чуть ближе. — У нас были разногласия по поводу предвыборной кампании, но ведь вы не злитесь на меня? Ведь мэр принял вашу точку зрения. — Она улыбнулась еще лучезарней, надеясь, что не переигрывает, так откровенно покачивая бедрами. — Раз здесь замешан детектив О'Киф, то думаю, я смогу помочь, — Эрин старалась не смотреть на Джину, в глазах которой застыл ужас, — вы понимаете, о чем я?

Тодд судорожно сглотнул, на его лбу выступил пот.

— Возьмите в заложники меня. О'Киф будет, возможно, сговорчивее, если угроза будет направлена на меня.

— Эрин, — прохрипела Джина, но та не отвела взгляда от лица Флетчера.

Рука, которую она протянула к нему, слегка дрожала.

— Давайте, отпустите ее… Возьмите меня.

Одновременно начали звонить телефоны — стоявший на столе и мобильный. Это, наверное, был Брейди. Сосредоточив взгляд на лице Флетчера, Эрин продолжила:

— Давайте же, ведь вам нужна я, Тодд?

Пот градом лился с его лица, в глазах отразились замешательство и страх.

— Я хочу объяснить, я все могу объяснить, — бормотал он.

— Конечно, Тодд. — Эрин заметила, что он уже не так судорожно сжимает пистолет. — Пожалуйста, расскажите мне. Я смогу их убедить. Я умею убеждать людей в том, что все не так плохо, как кажется. Этим я зарабатываю на жизнь, гак? — Она говорила, следя глазами за пистолетом. — Расскажите мне, что случилось, и я все объясню О'Кифу. Он мне поверит. Вы правильно сделали, что пришли ко мне.

Глаза Флетчера заволокло слезами.

— Мне казалось, я контролирую ситуацию. — Он говорил со злостью и обидой в голосе. — Я не убивал его. Мне просто были нужны доказательства. Я не убивал.